“吁！”
    為首的一個(gè)馬臉短辮、穿著羊皮襖的紅臉大漢，熟練的停下馬。
    “龔總管，這次又是你呀？”紅臉大漢頗有些遺憾的道，“我都兩年沒有見到過冷總管了！”
    “冷總管年齡大了，很難再來了。”龔楚信笑著說：“如果因大首領(lǐng)你有機(jī)會去帝京府的話，他一定會用最好的烈酒、最火辣的美食來招待你！”
    “我要有那個(gè)福氣倒也好了！”
    紅臉大漢哈哈一笑，抬目看著好幾百輛的大車，嘴角笑容抑制不住。
    現(xiàn)在每年冬天的時(shí)候，都得靠怡王府的各種貨物，才能順利的過冬了。
    雖然他們失去了許多優(yōu)秀的駿馬，可相比起那些因?yàn)槿币律偌Z而凍傷凍死大量人和牲畜的部落，那絕對是足夠幸運(yùn)的。
    這個(gè)紅臉大漢叫做火曲拔，是這群小部落聯(lián)盟中最大的兩個(gè)部落之一扎棱族的大首領(lǐng)。
    這些西北小部落的體制非常原始，每一個(gè)部落就分為大首領(lǐng)和小首領(lǐng)，大首領(lǐng)擁有最強(qiáng)的實(shí)力，并且統(tǒng)管全局，小首領(lǐng)則是管轄自己帳下的幾百、幾千牧民們。
    然后參與議事的還有一些長老，平日里主持祭祀、調(diào)和矛盾，他們?nèi)弑阈纬闪瞬柯涞闹饕蠈印?br/>     在所有的草原部落王國里面，包括了回鶻、室韋、西羌和室韋，他們的最大掌權(quán)人一定是壯年人，通常不會超過六十歲，越小的部落首領(lǐng)的年齡就越小。
    因?yàn)槟昀系娜藭适У粲旅秃蜎_勁，沒辦法帶領(lǐng)部落繼續(xù)向前進(jìn)。
    像是火曲拔今年才三十二歲，正值男人體力和精力最旺盛的歲月中，當(dāng)年就是新任扎棱族大首領(lǐng)的他，力排眾議決定了和怡王府秘密交易馬匹，這才有了今天這些小部落的好日子過。
    當(dāng)年和他商談的冷管家，正是堅(jiān)持不懈開拓這片市場的怡王府管家冷遠(yuǎn)。
    不過耗了那么多年，冷遠(yuǎn)今年已經(jīng)五十三歲了，長年在西北披荊斬棘、風(fēng)餐露宿，讓他的身子骨很是不好，怡王去年便禁止他再過來西北，取而代之的是一直給他當(dāng)副手的龔楚信。
    冷遠(yuǎn)五年前就升任怡王府大總管，龔楚信順勢上升到了二總管，兩人在怡王府都是一呼百應(yīng)的人，按理說不該來這樣的地方辛苦勞頓。
    一來一去至少兩三個(gè)月，還是天寒地凍的時(shí)候，這種苦，可是苦得很吶。
    但這也沒辦法，交換馬匹的事情是絕對機(jī)密，一旦被外人發(fā)現(xiàn)了，傳到了回鶻的耳朵里面，那么這十來個(gè)小族除了叛逃歸順大康，就只能等著他們屠戮了。
    小族投靠大康倒是沒有問題，大康不愁養(yǎng)著這么一群人，但問題在于沒有了他們的牧馬環(huán)境，大康又從哪兒去補(bǔ)充上等駿馬？
    所以首先這些小族就非常的謹(jǐn)慎，除非是冷遠(yuǎn)帶隊(duì)，不然遇到別的商隊(duì)，他們根本不會出來迎接，更不會談起什么賣馬的事情。
    龔楚信也是連續(xù)跟著冷遠(yuǎn)跑了三年時(shí)間，又有冷遠(yuǎn)親自介紹和解釋，這才能繼承冷遠(yuǎn)的位置。
    同樣的，大康也非常謹(jǐn)慎。
    怡王府的商隊(duì)一般是兩千多人的規(guī)模，但卻絕對不是普通的王府侍衛(wèi)和下人，這里面全部是彪悍強(qiáng)壯的漢子。
    主體就是由四百個(gè)千牛衛(wèi)、一千六百個(gè)羽林衛(wèi)組成，光是他們的兵械就裝滿了三十多輛馬車。
    一方面是為了自身的安全，怕中途被別的游蕩馬賊給吃了。
    另一方面也是遇到情況的時(shí)候，他們可以主動(dòng)出擊，阻止消息的泄露。
    再有一個(gè)就是派出了皇帝最親近的禁軍兩衛(wèi)，也能盡可能的封鎖消息，不會被外面的人知道。
    除了派出精銳一路保駕護(hù)航之外，回程的時(shí)候，他們并不會回人多口雜的銅德府，而是會再往下面走，從偏遠(yuǎn)一點(diǎn)的馬澤城進(jìn)入大康地界。
    馬澤城的地勢可不好，到處都是荒山，地勢還比較險(xiǎn)峻，又沒有什么油水，連西部高原的那些部落都不會去搶這邊，所以相對來說安全。
    ……
    “這一次怎么貨物好像多了很多的樣子？”火曲拔搓著手，有些興奮又有些擔(dān)憂的問道。
    以前每一次交易，都是差不多兩百輛馬車的規(guī)模，現(xiàn)在一眼看過去就曉得，起碼多了三分之一。
    火曲拔倒不擔(dān)心他們黑吃黑，這些小部落相對于大康朝，窮得不得了，有什么值得他們惦記的？
    他第一個(gè)反應(yīng)就是今年的買賣又要擴(kuò)大了。
    然后第二個(gè)反應(yīng)就是，這些大康人的胃口是越來越大了，不知道這一次會不會又要求增加馬匹的供應(yīng)？
    自從漲到每年三千匹駿馬的份額后，小部落聯(lián)盟就打死都不再增加了，無論怎么說，怎么增加?xùn)|西都不行。
    可是怡王府從來沒有放棄過，從冷遠(yuǎn)到龔楚信，每一次過來都要忽悠。
    按照他們小部落聯(lián)盟的笑話來講，每年最頭疼的除了吃喝拉撒，就是面對怡王府兩位管家的誘惑。
    說實(shí)話，他們也想多賣點(diǎn)，可現(xiàn)實(shí)情況太復(fù)雜了，他們生怕一個(gè)不小心就陰溝里翻船，到時(shí)候全族覆滅才叫后悔莫及。
    小部落聯(lián)盟說松散也松散，因?yàn)槠饺绽锼麄兌际歉鞴芨鞯模撬麄円蚕敕皆O(shè)法的互相捆綁在一起。
    以前是為了要扎堆抱團(tuán)取暖，現(xiàn)在則是為了保守秘密，所以每個(gè)部落的大首領(lǐng)、小首領(lǐng)、長老、普通人等等，這么七八年全都想方設(shè)法的聯(lián)姻。
    這樣越是聯(lián)姻得多，越是捆綁在一起，到時(shí)候誰敢去出賣大家，自己也不會落得好，回鶻向來可都是斬盡殺絕的，他們的親人朋友也都會被殺。
    龔楚信笑了笑，“今年多了不少的好東西，咱們到了部落里再說。走了這么遠(yuǎn)的路，我早就又餓又渴，期待著吃最好的羔羊肉，睡最漂亮的扎棱族姑娘呢！”
    “哈哈哈，走吧！那沒得說，一定讓你滿意！”
    火曲拔大笑聲中，又重新上馬，護(hù)衛(wèi)著怡王府的商隊(duì)，繼續(xù)的往他們的部落居住地出發(fā)。
    像是在這種很原始的部落，就是要這么粗魯干脆，才會和他們的胃口。
    不然他們覺得你像是陰謀小人，不敢和你深交。
    冷遠(yuǎn)當(dāng)年四十多歲了，還得每次來都一箭雙雕，這都是為了大康的偉大事業(yè)而獻(xiàn)身啊！
    此地雖然已經(jīng)出了銅德府城三十里路，但是距離小部落聯(lián)盟的居住地還有三十里左右。
    大康和附近的這些游牧民族就是有這么的生疏，關(guān)系不錯(cuò)的距離五六十里都不會覺得安全，要是關(guān)系不好的，一百里都不在話下。
    為什么？
    即便是草原部落不去攻打大康，大康的人心中總是害怕啊。
    你距離我這么近，那是干什么？
    而且距離近了，還居住下來了，這不正好適合我們發(fā)揮步兵的優(yōu)勢，直接把你們平推了嗎？
    所以，這種緩沖地帶非常的重要。
    像是小部落聯(lián)盟這種相距六十里路，還多虧了這邊的山丘、樹林和河流。
    如果是一望無垠的平地，他們才不敢這么做。
    怡王府的車隊(duì)天還沒有亮的寅時(shí)出發(fā)，直到天色完全暗下來的戌時(shí)，足足八個(gè)時(shí)辰，才抵達(dá)小部落聯(lián)盟居住地。
    這還多虧一路都是馬車，而且沒有翻山越嶺，不然時(shí)間還得花費(fèi)得更多。
    早已有前哨把消息傳了回去。
    為了表示敬重，一群小部落聯(lián)盟的大首領(lǐng)全都騎著馬跑了過來，最后幾里路隨著龔楚信一起走。
    小部落聯(lián)盟也并不是居住在一塊兒，而是分散在附近三十里的丘陵平地上——冬天不需要牧草，主要是保暖為主，所以這里沒有草原也無所謂。
    畢竟十萬人居住在一起，又不是一個(gè)部落的，長期以往肯定鬧事兒。
    距離遠(yuǎn)一點(diǎn)，還能大家保持和氣跟合作。
    況且在草原上面，相距二三十里算什么啊，騎馬一兩個(gè)時(shí)辰就能到。
    要不是大家已經(jīng)密切的開始聯(lián)姻，而且有著共同的秘密和利益，這么多部落環(huán)繞周邊，可真不好說能不能睡得安穩(wěn)。
    為了迎接龔楚信，得到了消息的住得遠(yuǎn)的部落大首領(lǐng)們，五天前就提前從自己部落出發(fā)，帶著自己的各種交易牲畜和貨物，抵達(dá)了位于此處的扎棱族聚居地。
    “如今大家的日子，可是比之前好多了啊！”
    望著不遠(yuǎn)處的篝火，還有那密密麻麻的氈房群，龔楚信不覺感慨的道。
    “還不是托怡王爺?shù)母＃俊被鹎涡Σ[瞇的，“最近七八年的時(shí)間里，我們族人在冬天不但沒有餓死，而且小崽子們又增加了許多，活下來長成人的更多。人多了，自然而然日子就會好過了啊！”
    火曲拔說的是一種謬論。
    在草原上人多其實(shí)并不怎么好，因?yàn)檫@代表著消耗大量的資源。
    除非你不斷的去搶劫和掠奪，不但越多人負(fù)擔(dān)卻越重。
    不過這些小部落卻也急迫的需要人多。
    只有人多了，他們才可以自保，才能捱過最艱難的一步，不被人欺負(fù)，過個(gè)一二十年還能去欺負(fù)別人。
    尋常時(shí)候，如果沒有太多的資源，別說他們想刻意的增加人口，就是想要不減少人口都不行。
    因?yàn)椴菰系母鞣N惡劣環(huán)境，尤其是寒冷少糧的冬季，天生就是人類的殺手。
    一個(gè)部落過了一個(gè)冬季，減少十分之一的人口那是太常見了，甚至于一個(gè)部落統(tǒng)統(tǒng)消失掉，也不是沒有出現(xiàn)過。
    現(xiàn)在好了，怡王府每年提供的大量糧食，使得牧民們冬天都能有吃喝，至少是不會餓死，人口就不會少。
    冬天有糧食吃就可以辦事兒。
    女人在冬天開始懷孕，夏秋天就能生出孩子來，增加部落的人口……如此年復(fù)一年，人口不就增加了么？實(shí)力不就強(qiáng)大了么？
    所以說，火曲拔才說出托怡王的福的話來。
    旁邊的一群大首領(lǐng)也跟著點(diǎn)頭，顯然也是心有同感。
    龔楚信笑了笑，提高聲音道：“那這一次你們就更加有福氣了！我可是帶了你們從來沒有見過的好東西呢，保證讓你們滿意！”
    “龔總管，是什么？”達(dá)月族的大首領(lǐng)句錄大勇急切的問道。
    “哈哈，等我們今天先吃喝玩樂了，明天再談?wù)聝喊桑　?br/>     龔楚信卻是不答，笑著縱馬飛奔向前。
    火曲拔等人一路趕緊跟上，空曠的原野上回響起了他們同樣高興期待的笑聲……
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