潘家也許稱不上世代書宦之家，眼前卻是連續(xù)三代都有人出仕，族中舉人秀才也不少。家中四代同堂，三個(gè)官身，潘妤的父親潘勤更是從四品京官。當(dāng)家人經(jīng)營有道，家境十分富裕，族中人才也不少，稱上是大家旺族。
    也因?yàn)榕思疫@樣的情況，在這樣大雪天，沒有大人跟隨，潘妤獨(dú)自上路出現(xiàn)在官道上，實(shí)在是件不可思議的事。
    蘇懷玉性格爽直，因驚訝而發(fā)問，沒想到潘妤卻是紅了眼圈，一副馬上要哭出來的模樣。
    潘妤的奶媽李婆子，也就是剛才說話之人，憤怒地道：“還能為什么，新太太不容人，要趕姑娘出門去。”
    “媽媽”潘妤紅著眼圈打斷李婆子的話，輕聲道：“太太是長輩，我是晚輩，哪能這么說話呢。”
    李婆子雖然一臉氣憤，卻是訕訕的閉上嘴。
    蘇錦秋有幾分了然，話題不好繼續(xù)下去，雖然是明知故問，仍然問道：“妹妹這是要去哪？”
    潘妤的母親穆氏在潘妤五歲時(shí)過世，百日之后潘父就續(xù)弦吳氏，已經(jīng)連生二子。因與穆氏血緣親厚，蘇老太爺有時(shí)會派人接潘妤到蘇家玩，每每說起家事來，潘妤總是眼淚汪汪，一副含含糊糊要說不說的模樣。
    清官難斷家務(wù)事，尤其是后母與繼女的關(guān)系，要是有個(gè)嫡親女眷也許還能調(diào)和一些，蘇老太爺這種實(shí)在不能說什么。更何況蘇老太爺與潘家并沒有太多交情，潘家在朝中站的另外一隊(duì)，平常來往也只是顧下面子情份。
    潘勤還算不錯(cuò)，至少蘇家出事之后，親自來了一趟，問她需不需要幫助。
    “去江城外祖母家里。外祖母早就寫信過來，要接我過去住幾年，穆家與我同齡的姐妹許多，我過去了，姐妹們一處也不會這么寂寞。”潘妤說著，精神似乎恢復(fù)了一些，不像剛才那樣眼中含淚。看看蘇錦秋頭又低了下來，拉著蘇錦秋的手，滿臉慚愧地道：“姐姐家的事我聽說了，舅公那樣疼我，我也想為他老人家做些什么。只是姐姐也知道，我在家里實(shí)在是我只能日日為舅公祈禱，吉人自有天信，一定會平安無事的。”
    “祖父肯定會平安無事。”蘇錦秋說著。
    她是蘇家獨(dú)女，潘妤也常來蘇家玩，應(yīng)該是十分親近。事實(shí)是她跟潘妤私下相處的時(shí)間并不多，都是家長在的時(shí)候說話，私底下并沒有交往。
    作為一個(gè)成年人，跟幾歲的姑娘一起玩，壓力有點(diǎn)大。而且潘妤太“柔弱”了些，幼年失母，父親再娶，與繼母關(guān)系不好，讓潘妤經(jīng)常哭泣。稍稍有哪句說重了，或者說隨意了，馬上就眼淚汪汪，讓人負(fù)罪感十足。一次二次三次之后，就會覺得跟她相處很累。
    從某方面說，蘇錦秋也挺同情潘妤的繼母，不管怎么樣，這個(gè)惡毒繼母都當(dāng)定了。
    李婆子走上前來，皮笑肉不笑的道：“蘇姑娘這是要去投奔老太太吧。”
    她是穆氏的陪房，所謂的老太太也就是穆老太太。雖然很不想幸災(zāi)樂禍，想想當(dāng)初潘妤去蘇家就跟寄人籬下似的，蘇錦秋端著大小姐的譜對潘妤十分冷淡，現(xiàn)在蘇家出事了，千金小姐都要喬裝出門，落魄的實(shí)在慘不忍睹，實(shí)在很想笑一笑。
    蘇錦秋臉色沉了下來，剛想開口說。
    旁邊蘇懷玉卻被激怒了，一次就算了，這還沒完沒了。她并不善于跟人爭吵打嘴炮，直接動手更合她性格。
    一腳踢向李婆子的膝蓋，李婆子直接跪到地上，隨后左手直襲向李婆子的脖。眨眼之間，李婆子好像被掐住脖子的老母雞，臉漲的通紅，格格叫了起來。想掙扎，蘇懷玉哪里容她動彈，只能驚恐地看著蘇懷玉。
    “蘇家就是落魄了，也不是你這個(gè)下人奴仆能嘲笑的。”蘇懷玉冷聲說著，眼中滿是寒霜。手上用力，李婆子臉色馬上由紅變青，剛才還能叫幾聲，此時(shí)叫都不叫不出來，眼珠子幾乎都要瞪出來，怎么也想不到，嘴賤說了句話竟然給自己惹來了殺身之禍。
    潘妤好像嚇傻了一樣，整個(gè)人都驚呆了，頓了一下才想起來給自己奶媽求饒，哭泣道：“姑姑莫動氣，我這個(gè)媽媽不會說話，我代她賠不是。”
    蘇懷玉的身世，穆氏給潘妤說過。八年前被蘇老太爺帶回蘇家，收為養(yǎng)女，起名蘇懷玉。當(dāng)時(shí)很多人都猜這是蘇老太爺外頭的風(fēng)流賬，說是孤女其實(shí)就是私生女，后來發(fā)現(xiàn)卻不像。
    蘇懷玉時(shí)府里已經(jīng)有十五歲，當(dāng)時(shí)就有媒人上門提親。蘇老太爺推說已經(jīng)定下親事，旁人也不好再說。結(jié)果轉(zhuǎn)眼八年過去，蘇懷玉仍然待字閨中，更沒有參加過任何女眷交際場合，蘇老太爺似乎沒有讓她出嫁的意思。
    京城貴婦們多少有些議論，收了個(gè)養(yǎng)女不讓嫁，這算是怎么回事。就在兩年前，蘇懷玉的真正價(jià)值體現(xiàn)出來。蘇老太爺遇刺，五個(gè)蒙面殺手沖出，蘇懷玉以一當(dāng)十，全部生擒交給官府，自己卻毫發(fā)無傷。一戰(zhàn)動京城，議論的貴婦們終于閉嘴了，這哪里養(yǎng)女，根本就是護(hù)衛(wèi)。
    現(xiàn)在蘇家出事，蘇懷玉帶著蘇錦秋上路，路上安全肯定沒有問題。至于孤女被欺負(fù)，身邊有這樣的保護(hù)人，哪個(gè)敢欺負(fù)她。
    蘇懷玉聽得冷哼一聲，看向潘妤嘲諷的道：“這時(shí)候知道道歉了，剛才這婆子出言不遜時(shí)，怎么不見潘姑娘出聲。還是你的禮貌教養(yǎng)差至如此，連自己奶媽說了什么話都聽不懂。”
    潘妤臉騰的一下紅了，眼淚落的更兇，肩膀顫抖起來，越發(fā)顯得楚楚可憐。
    只是蘇懷玉和蘇錦秋都沒有憐香惜玉之心，沒有一個(gè)上前勸慰的。
    蘇錦秋道：“姑姑，算了，何必跟一個(gè)下人置氣。”
    未來幾年她估計(jì)還要跟潘妤朝夕相處，這樣不長眼的奶媽是得給點(diǎn)教訓(xùn)，不然三天兩頭來一出，是挺煩的。不過徹底撕破臉也不好，教訓(xùn)一下就完了，殺死殺傷都是件麻煩事。
    蘇懷玉這才放手，李婆子瞬時(shí)癱在地上，潘妤連忙俯身去看，只是哭卻不作聲，還是旁邊丫頭過去把李婆子扶起來的。
    被這么教訓(xùn)了一頓，李婆子哪里還敢說話，看潘妤哭，也跟著哭了起來。抱著潘妤道：“我苦命的姑娘，沒娘的孩子就是任人欺負(fù)，誰知道心疼你。”
    潘妤哭的更兇了。
    蘇錦秋木然聽著，這種話實(shí)在聽太多了，潘妤雖然自己沒說過，跟著她的人卻是把這話放在嘴邊，發(fā)生一點(diǎn)點(diǎn)小事就是喪母的孩子真可憐，后媽欺負(fù)，親爹不管。是很可憐，但一直說聽眾如何不煩。只是道：“我問店家要了飯菜，此時(shí)應(yīng)該好了，就不打妹妹趕路了。”
    她現(xiàn)在是男裝，本身又無所謂規(guī)矩禮教，所以能在這種食鋪吃飯。以潘妤一直以來表現(xiàn)出來的教養(yǎng)，情愿在車上吃，也絕不會在這樣的地方下車吃飯。
    潘妤擦擦眼淚，低頭小聲道：“姐姐自便。”
    “江城再見。”蘇錦秋說著，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋里。
    蘇懷玉緊跟其后，臨進(jìn)門時(shí)卻是突然回頭看一眼李婆子，李婆子不自覺得打了一個(gè)冷顫，連哭都不敢哭了，拉起潘妤上車走了，再不敢停留。
    在她看來所謂的斗就是打打嘴炮，嘴上討點(diǎn)便宜就完事，沒想到蘇家的斗是直接動手殺人，實(shí)在太可怕。
    蘇錦秋進(jìn)到屋里，老板娘端菜上桌。熱騰騰的白米飯，大塊炒肉，看著就十分有食欲。招呼著老張一起坐下吃飯，飯完老張去喂馬。
    蘇錦秋也不著急著走，道：“時(shí)間既然還早，那就歇一會再走。”
    她和潘妤目的地一樣，前路肯定也一樣。晚上肯定都會在驛站投宿，特意避開沒必要。只是留點(diǎn)時(shí)間差，她們已經(jīng)前頭先頭，那自己就稍慢一點(diǎn)，省些事非。
    “也好。”蘇懷玉說著，有幾分傷感又有幾分氣憤地道：“這潘姑娘還真是個(gè)白眼狼，枉費(fèi)老太爺那樣疼她。”
    下人與主子從來都是一體的，奶媽能當(dāng)面嘲笑，潘妤心里多半也是如此想的。
    “她心里苦。”蘇錦秋說著，這倒不是打趣潘妤，潘妤心里只怕是真苦。天天想著自己好慘，能不苦嗎。
    因?yàn)槭菋氪┻^來的，蘇錦秋對潘妤的母親穆氏很有印象。跟天天垂淚的潘妤不同，穆氏性格強(qiáng)勢，對男人尤其是管得嚴(yán)。與潘勤新婚之初，感情也算是馬馬虎虎，至少生下了潘妤。后來就每況愈下了，夫妻之間常有爭執(zhí)，尤其在納妾問題上穆氏是一步不讓。
    成親六年，潘勤只有潘妤一個(gè)女兒，因?yàn)閮鹤訂栴}潘家對穆氏也有意見。后來穆氏一病不起，去世不過百天，潘勤就續(xù)弦吳氏。為了這件事穆老太太還特意寫信給蘇老太爺。言下之意是想讓蘇老太爺出面，穆家想的妹妹續(xù)嫁，再者穆氏剛過百天，好歹等上半年再娶不遲。
    蘇老太爺思來想去沒法開這個(gè)口，首先潘勤與穆氏感情非常不好，鬧到最后夫妻之間幾乎沒有感情這可言。再者潘勤與蘇家沒什么來往，說話潘勤不會聽。潘勤續(xù)娶的理由也十分充份，無子嗣，他需要娶妻傳宗。
    估摸著也是因?yàn)檫@件事，潘妤對蘇老太爺有些看法的。至少從那之后，潘妤再來蘇家，就表現(xiàn)得很客氣，對蘇老太爺?shù)奶蹛垡彩值弧?br/>     “心里苦？就她那樣，以后會更苦。”蘇懷玉毫不客氣的說著。
    蘇錦秋有幾分自言自語地道：“這樣的大冬天上路去外祖母家”
    蘇家沒倒的時(shí)候，蘇老太是潘妤的舅公。不管潘勤與蘇家交情如何，潘家都會給蘇家面子，看著閣老份上，吳氏不管與潘妤矛盾多大，都不會對潘妤太壞。
    現(xiàn)在蘇老太爺入獄，潘妤在這樣的大冬天就要上路去江城。李婆子還能幸災(zāi)樂禍，也不想想其中因果關(guān)系。
    “說來也是，潘太太就算了，潘大人行事妥當(dāng)，如何會讓女兒這時(shí)候上路，豈不是要落人口實(shí)。”蘇懷玉忍不住說著。
    她見過吳氏，雖然離惡毒后母有點(diǎn)遠(yuǎn)，但也說不上寬宏大量。要是潘妤十分懂事聽話，也許能相安無事。現(xiàn)在潘妤心存怨念，如何能相處融洽。
    倒是潘勤，對潘妤也許不如對兒子們那樣，總是親爹，父女感情總是有的。
    “誰知道呢，家家有本難念的經(jīng)。”蘇錦秋說著。
    蘇老太爺入獄是個(gè)政治信號，舊勢力的離去，新勢力的崛起。潘勤那么在意仕途前程，在這種關(guān)鍵時(shí)刻，不可能分心去管內(nèi)宅之事。
    潘妤在京城的靠山己倒，吳氏作為繼母打發(fā)她實(shí)在太容易了。
    蘇懷玉對這種狗血八卦向來興趣不太大，只是擔(dān)心到江城之后，道：“姑娘不用擔(dān)心，到江城之后要是穆家實(shí)在住不得，另外買房安置就是。”
    穆家歡迎自然最好，要是嘴臉實(shí)在太難看，也就沒必要受這個(gè)氣。有錢有房，她又能打，哪里過不得。更何況老張脫籍成良民，可以置產(chǎn)。
    蘇老太爺只是暫時(shí)入獄，很快就會被放出來。
    “還不致如此。”蘇錦秋聽得笑了起來，看看外頭天色，起身道：“我們也該上路了。”
    蘇懷玉突然伸手拉住蘇錦秋，神情顯得有幾分戒備，小聲道：“有隊(duì)快馬往這邊來，我去看看怎么回事。”
    蘇錦秋眉頭皺起，下意識地想到昨天那名少年，道：“姑姑小心。”
    蘇懷玉轉(zhuǎn)身出屋，蘇錦秋也跟著站起身來，走到窗口處站定，推開一條縫往外看。馬蹄聲從由遠(yuǎn)至近，十分急促，沒一會兩隊(duì)人馬從窗前閃過。
    雖然是一閃而過，衣著標(biāo)致太顯眼，是皇子的內(nèi)侍與衛(wèi)官。京城遇上這樣的人物不奇怪，京外遇到就很奇怪了。
    去哪里？做什么？
    沒一會蘇懷玉從外頭回來，小聲道：“好像是東宮的人？”
    蘇錦秋眉頭皺的更緊，道：“我們等等再上路。”
    搞不清楚狀況，那就先回避。