元鳳折騰到大半夜,為了不耽擱行程，也是不給元鳳折騰的機(jī)會(huì)。天不亮蘇懷玉就把丫頭婆子喚起來(lái)收拾，早飯都沒(méi)顧上吃,只拿了些熱饅頭上路。旁邊小跨院里的穆家眾人則是剛起身不久,蘇懷玉只打發(fā)婆子過(guò)去說(shuō)了一聲：他們先走了，京城再見(jiàn)。也不管穆老太爺臉色多難看,徑自帶上人馬駕車先走了。
    蘇錦秋臨上馬車之即，想想還是問(wèn)小吏：“七爺呢？”
    “五更天就動(dòng)身走了。”小吏小聲說(shuō)著,要是一般人問(wèn)他們絕不敢透露，蘇錦秋問(wèn)，他們就不敢不說(shuō)了。
    蘇錦秋只是點(diǎn)點(diǎn)頭，也沒(méi)說(shuō)其他，只是搭手給婆子,上了馬車。
    連驛站小吏都知道下個(gè)月皇上要御駕親征，不管聽(tīng)起來(lái)多么不靠譜，事情已經(jīng)是板上釘釘。只是想想皇帝南巡的陣仗，御駕親征除了動(dòng)靜大之外，還有就是結(jié)果。
    皇帝出征要是打了敗仗，還是自己主動(dòng)挑釁
    偏偏選的對(duì)手又是匈奴，永昌皇帝這是腦子進(jìn)水啊。
    朝中肯定是太子監(jiān)國(guó)，元鳳跟隨御前，除了元鳳喜歡戰(zhàn)場(chǎng)的個(gè)人原因之外，估計(jì)也有政治原因。
    永昌皇帝最喜歡皇子是鳳池，鳳池年長(zhǎng)，又習(xí)得武藝，少年成名，這種時(shí)候他是肯定會(huì)跟著的。元鳳與太子關(guān)系十分親厚，這時(shí)候元鳳跟著，也不至于對(duì)鳳池的動(dòng)向完全不知。
    大楚雖然沒(méi)有廢長(zhǎng)立幼的先例，但鳳池給太子的壓力確實(shí)不小。
    昨夜元鳳說(shuō)他忙碌，大軍即要出動(dòng)，還要軍中伴駕，豈有不忙之理。
    車上吃了早飯，穆七娘就道：“昨天，七爺”
    昨晚那么大的動(dòng)靜，她就是睡神也被驚醒了。只是那種情景，她出去也幫不上什么忙，便只是打開(kāi)窗戶一角往外看。
    一眼看到元鳳時(shí)，穆七娘著實(shí)震了一下，第一反應(yīng)就是，道士在哪里，快收了這妖孽吧。
    如此妖冶的樣貌，美則美矣，卻帶著說(shuō)不出的兇煞與惡意。當(dāng)時(shí)她都在想，要是元鳳拉著蘇錦秋往床上硬上，得如何反擊，不是她想太多，實(shí)在是雙漆黑眸子里寫(xiě)滿了占有欲。
    “不管他。”蘇錦秋說(shuō)著，也是管不了，她奈何不了元鳳。
    蘇懷玉也是滿心煩亂，嘆氣道：“如何能不管他”
    元鳳這樣的煞星，做事完全沒(méi)有顧忌。旁人是不會(huì)說(shuō)他，也是不敢說(shuō)他。并表示三姑六婆們會(huì)放過(guò)蘇錦秋，姑娘家名聲毀了，還能有什么將來(lái)。
    蘇錦秋不欲再說(shuō)，岔開(kāi)話題道：“姑姑這樣急匆匆的走，穆老太爺如何上蘇家門。”
    蘇懷玉會(huì)這樣急匆匆先走，元鳳是一部分，更重要的是不想跟穆家人同路。按照穆家的打算，是跟她一起上京，然后就住借蘇家。除了蘇家之外，京城再?zèng)]有第二戶人家會(huì)收留穆家人。
    現(xiàn)在蘇懷玉帶著她急匆匆先走一步，穆家人當(dāng)然可以上門，只是姿態(tài)多少有些不同。要是換個(gè)人可能還覺(jué)得無(wú)所謂，穆老太爺一輩子好臉面，讓他敲開(kāi)蘇家的門，說(shuō)來(lái)投親借住，只怕他老臉掛不住。
    “管他如何上門呢，老太爺慈悲，換成是我，才不會(huì)管他們住哪里。”蘇懷玉說(shuō)著，這就是一還一抱，想當(dāng)初她們上門時(shí)，穆家是怎么對(duì)她們的。住雜貨間這種話也能說(shuō)出來(lái)，現(xiàn)在換穆家上門來(lái)求了，難道還指望蘇家笑臉相迎不成。
    蘇錦秋笑了起來(lái)，道：“干嘛不讓住呢，住了才好呢。祖父心中自有道理的，姑姑放心吧。”
    八年祖孫，蘇錦秋自覺(jué)得還了解蘇老太爺，草包圣父當(dāng)不了閣老。會(huì)答應(yīng)讓穆家人住下，心里自有打算。
    “唉”穆七娘聽(tīng)到這里忍不住輕嘆口氣，道：“祖父，祖母糊涂，如此錯(cuò)待與你，又聽(tīng)潘妤挑撥，生怕你壓了她一頭。”
    蘇穆兩家就是翻臉了，與她關(guān)系也不大，實(shí)在是太透明。穆大太太已經(jīng)做好把她賣嫁換錢的主意，再差也差不到哪里去。
    蘇錦秋笑著道：“都過(guò)去了，不必再提。”
    相信以后跟穆家是打不著交代了，過(guò)往舊事也不必再提。
    正說(shuō)笑馬車慢了下來(lái)，外間聲音嘈雜，好像是官兵盤查，蘇懷玉連忙下車去看。蘇錦秋掀起簾子一角往外看，只見(jiàn)前頭不遠(yuǎn)官卡處，站著錦衣衛(wèi)兵，正一個(gè)個(gè)盤查過(guò)往車輛。想想住間驛站都要查看，更何況進(jìn)京。
    蘇懷玉上前去交涉，本以為還要等上好一會(huì)，沒(méi)想到就有衛(wèi)官過(guò)來(lái)，道：“七爺特意叮囑，蘇家車駕一律不查，蘇姑娘請(qǐng)。”
    車廂內(nèi)蘇錦秋五味翻騰，最后微笑著道：“多謝大人。”
    不想沾元鳳的便宜，但此時(shí)要是說(shuō)她與元鳳沒(méi)關(guān)系，照常檢查吧。只怕是沒(méi)關(guān)系也成有關(guān)系了，再者前頭那樣的大部隊(duì)，還不知道要等到什么時(shí)候，早點(diǎn)回家總是好事。
    想想元鳳折騰她這幾回，這回沾點(diǎn)光了，心理總是能平衡一些，不然總是吃虧郁悶，也實(shí)在太倒霉了。
    車夫駕車從旁邊過(guò)去，一路通暢直奔京城。中午飯都沒(méi)顧不上吃，直奔蘇府而去。蘇家世代書(shū)香門第，蘇閣老升任閣老之后雖有官邸，公務(wù)繁忙之時(shí)雖然去住過(guò)，更多時(shí)間卻是在老宅，蘇墨玉夫妻以及蘇錦秋則是一直在老宅。
    說(shuō)是老宅，在蘇墨玉娶親之時(shí)，全部推倒重建，里外煥然一新。后來(lái)蘇老太爺出事，官邸收回，老宅仍然屬于蘇家，蘇老太爺居住于此。
    街頭蹲著兩個(gè)大石獅子，獸頭大門，門匾之上掛著蘇府兩字。遙記以前，門前車水馬龍，來(lái)往不休，再看此時(shí)，大門緊閉，門前連下人都沒(méi)有，冷冷清清。
    蘇懷玉下車敲門，等了好一會(huì)大門才開(kāi)。車駕駛進(jìn)二門，丫頭婆子扶著蘇錦秋和穆七娘從車上下來(lái)，蘇錦秋手搭到婆子手上，好像站不穩(wěn)似的。近鄉(xiāng)情怯，一別三年歸來(lái)，父母亡故，祖父年邁，想到這些心都要揪了起來(lái)。
    開(kāi)門的是洪叔，也是蘇家?guī)纵呑永先耍宦犯囻{進(jìn)來(lái)。看到蘇錦秋下車，臉上即是高興又是難過(guò)，道：“姑娘長(zhǎng)大了，老太爺看到您回來(lái)，定是高興的很。”
    蘇錦秋再也忍不住，眼淚直落下來(lái)，道：“一別三年，洪叔安好。”
    “好，都好。”洪叔說(shuō)著，也是老淚縱橫，拿衣袖擦淚。又道：“老太爺很好，只是想念姑娘。家中下人多半還家，也就我們幾個(gè)侍候老太爺。”
    說(shuō)著前頭引路，又向蘇錦秋道：“老太爺現(xiàn)搬到花園內(nèi)書(shū)房住，知道姑娘回來(lái)，便把融冬院收拾出來(lái)給姑娘居住，您以前屋里的東西都搬了過(guò)去。只是家中只有我們這些老仆和粗使婆子，只怕還得姑娘自己收拾。”
    現(xiàn)在家里總共就十來(lái)個(gè)下人，平常閉門謝客，蘇老太爺也是足不出戶，日常生活是夠了，只是這么大一個(gè)宅院，卻是空了下來(lái)，顯得十分沒(méi)落。
    蘇錦秋腳步不禁加快了，旁邊穆七娘趕緊跟上，往里走時(shí)卻不自覺(jué)得打量四周。五進(jìn)大院，雕梁畫(huà)棟，巧奪天工，細(xì)膩卻不張揚(yáng)。江城侯府外頭看著夠體面，但跟蘇府比立即成了渣渣。只是房舍空空，來(lái)往行人皆無(wú)，落葉遍地，雜草重生，越發(fā)顯得悲涼。
    花園山門就在正房之后，進(jìn)入之后見(jiàn)到幾個(gè)婆子在打掃，看到蘇錦秋連忙問(wèn)安。蘇錦秋顧不上答題，一路直向內(nèi)書(shū)房。
    花園的內(nèi)書(shū)房原是藏書(shū)之處，兩進(jìn)小院，左側(cè)還帶一節(jié)小跨院，閑暇之時(shí)蘇老太爺常過(guò)來(lái)翻閱，記得以前蘇老太爺還老是抱怨，連看書(shū)的時(shí)間都沒(méi)有。現(xiàn)在時(shí)間充足了，便直接搬到這里住，倒是合蘇老太爺?shù)男惺嘛L(fēng)格。
    正值春天，主人居住的小院自然打理的井井有條，婆子推開(kāi)正房的門。蘇錦秋腳步不自覺(jué)得慢了起來(lái)，此時(shí)正值中午陽(yáng)光明媚之時(shí)，三間朝陽(yáng)正房，蘇老太爺正中居坐。
    蘇老太爺年輕時(shí)也是一代美男子，不然也生不出蘇墨玉那樣的帥兒子。只是性格方正，不茍言笑，年齡越大，越顯得嚴(yán)厲威嚴(yán)。即使是此時(shí)，看著蘇錦秋緩緩進(jìn)屋，依然是端正四方，臉容嚴(yán)肅，不帶一絲笑意。
    “祖父孫女回來(lái)了。”蘇錦秋走到蘇老太爺跟前，眼淚直落下來(lái)，聲音微微顫抖著。
    饒是蘇老太爺硬漢風(fēng)格，此時(shí)也有幾分動(dòng)容，道：“好，回來(lái)很好。”
    蘇懷玉和穆七娘緊跟著上前給蘇老太爺見(jiàn)禮，蘇懷玉道：“不負(fù)老太爺所托，我把姑娘帶回來(lái)了。”
    “辛苦你了。”蘇老太爺說(shuō)著。
    蘇錦秋介紹穆七娘：“這是穆家大房庶出的七姑娘，在穆家時(shí)與我十分投緣，路上與我同車相伴，先一步到了。”
    穆七娘趕緊道：“見(jiàn)過(guò)蘇老太爺。”
    氣勢(shì)絕佳的美爺爺，本以為只是一個(gè)傳說(shuō)，今天總算是親眼見(jiàn)到了。
    蘇老太爺可有可無(wú)的點(diǎn)點(diǎn)頭，孫女多了個(gè)玩伴也是件好事。道：“路上辛苦，先去梳洗吃飯，晚飯之后再來(lái)見(jiàn)我。”
    “是。”蘇錦秋低頭應(yīng)著。
    祖孫要說(shuō)的話許多，休息整頓之后，慢慢敘說(shuō)也不遲。其他事情都好說(shuō)，最大的麻煩是元鳳，需要蘇老太爺拿個(gè)主意。
    融冬院就在內(nèi)書(shū)院旁邊，蘇老太爺把蘇錦秋安置在此，也是為了祖孫見(jiàn)面方便。跟內(nèi)書(shū)院一樣，也是兩進(jìn)小院，前廳后房，正房之后是后院，假山花草，是個(gè)休閑之處。
    男仆們已經(jīng)把床鋪，家具等大件東西都已經(jīng)搬過(guò)來(lái)，帳幔陳設(shè)己有。對(duì)付著吃了中飯，三人帶著丫頭婆子開(kāi)始收拾東西。蘇錦秋在江城侯府三年開(kāi)始時(shí)使的是穆家的家生子，后來(lái)覺(jué)得不妥，又托人牙子另買，這回進(jìn)京都帶了過(guò)來(lái)，正好使喚。
    穆家眾人還未到，穆七娘的行李也先搬了過(guò)來(lái)。選秀在即，事情許多，穆七娘跟穆家人一起住更方便。聽(tīng)穆四奶奶的意思，還要再找宮中嬤嬤再突擊一下，免得錯(cuò)了規(guī)矩。選秀失利是小，沖冒了宮中貴人，事情就大發(fā)了。
    要是只是單純進(jìn)京探親，蘇錦秋都想邀穆七娘與她同住，現(xiàn)在只能讓穆七娘跟她暫住融冬院，等穆家人來(lái)了，穆七娘的住處收拾出來(lái)再搬過(guò)去。
    廚房燒好熱水，三人輪流洗了澡，晚飯之后穆七娘就推說(shuō)累，明早再去給蘇老太爺請(qǐng)安。蘇錦秋晚上過(guò)去，肯定是祖孫相聚時(shí)間，她這個(gè)外人就不摻和了。
    蘇錦秋吩咐丫頭小心侍候，便跟著蘇懷玉一起去了內(nèi)書(shū)房。蘇老太爺也是剛吃完晚飯不久，正在廳中等著蘇錦秋和蘇懷玉。燭臺(tái)明亮，蘇老太爺端坐正堂，神情依舊嚴(yán)肅，似乎不管何時(shí)見(jiàn)他都是如此。只是此時(shí)此刻，形影獨(dú)吊，越發(fā)顯得孤寂。
    蘇錦秋和蘇懷玉一前一后進(jìn)屋，剛要見(jiàn)禮，蘇老太太就招手讓她們?cè)谂赃呑?br/>     看著蘇錦秋的臉龐，三年時(shí)間，小孩子果然長(zhǎng)大了許多，眉眼之間也越來(lái)越像蘇墨玉。唯一的兒子，唯一的血脈傳承，本以為他很年輕，總是有機(jī)會(huì)生下兒子的，結(jié)果
    或許這就是蘇家的命運(yùn)，五代單傳，終于走到今天。
    “懷玉，你過(guò)幾天出門一趟。去附近直隸等周邊地方，再遠(yuǎn)點(diǎn)也行，總之不要是京城的。到養(yǎng)育堂抱兩個(gè)一、兩歲的孤兒回來(lái)，身子骨要扎實(shí)的。”蘇老太爺說(shuō)著，簡(jiǎn)單的幾句吩咐，卻好像用盡了他全身的力氣一般。
    事關(guān)子嗣大事，不敢托與他人，只有蘇懷玉最可靠。
    蘇懷玉站起身來(lái)，心情復(fù)雜的答應(yīng)一聲：“是。”
    她知道蘇老太爺多在意血脈傳承，到了抱孫的地步，是最后的不得已，做這樣的決定，蘇老太爺心里只怕也不好受。
    吩咐完蘇懷玉，蘇老太爺轉(zhuǎn)頭看向蘇錦秋，憐愛(ài)有之，感慨有之，道：“孩子抱過(guò)來(lái)之后，給你當(dāng)?shù)艿埽K家的祭祀香火不能斷。若是有旁人問(wèn)起，就說(shuō)是連宗過(guò)繼的。你以后也要多照看他們些，總是要把姓氏傳承下去。”
    “孫女明白。”蘇錦秋說(shuō)著，知道蘇老太爺這是為她著想，心中十分感動(dòng)。
    要是蘇老太爺真想要嗣孫，大可以在蘇墨玉過(guò)世之后就抱養(yǎng)，挑年齡相對(duì)大一點(diǎn)的，趁著自己有精神之時(shí)好好教養(yǎng)。拖了三年之久，又在她定親之后，還特意叮囑要一、兩歲孩童，目的就是為了把她與嗣子的年齡拉大。
    三年后她出閣之時(shí)，兩個(gè)小孩子不過(guò)四、五歲光景，還不太懂事。老宅，祭田肯定是要留給嗣子的，而其他的則要她當(dāng)嫁妝帶走，這是蘇老太爺?shù)拇蛩恪２坏靡驯O承嗣，但財(cái)產(chǎn)絕對(duì)不能給外人。
    蘇老太爺深吸口氣，道：“你的親事已經(jīng)定下來(lái)，很妥當(dāng)?shù)娜思遥蛐鲆埠芎谩Ｔ侔阉米拥氖罗k完，我也輕松了。”
    “祖父”蘇錦秋忍不住出聲，道：“還有一件事，孫女還要請(qǐng)祖父拿個(gè)主意。”
    “什么事？”
    “關(guān)于七爺元鳳”
    前因后果交代清楚，種種細(xì)節(jié)也沒(méi)有放過(guò)，蘇錦秋倒不覺(jué)得有什么不好意思的。她在京城，元鳳也在京城，誰(shuí)知道他會(huì)做出什么事來(lái)，更何況天下就沒(méi)有不透風(fēng)的墻。與其等事情鬧的不可開(kāi)膠，還不如主動(dòng)給蘇老太爺交代了，或許有什么辦法應(yīng)對(duì)。
    俞家是書(shū)香門第，也許不在意她父母雙亡，但肯定在意她的名聲。元鳳那么鬧法，別說(shuō)俞家，尼姑庵將是她的歸宿。
    蘇老太爺聽(tīng)得眉頭緊皺，思慮半晌才道：“我知道了。”