早就準(zhǔn)備好的客房，香噴噴的食物，入夜十分少年吃飽睡下。
    死去的小吏已經(jīng)收殮入棺，鮮血染紅的庭院也已經(jīng)打掃干凈。驛官帶著小吏們圍在小跨院外頭，有驚悚有憤怒更覺(jué)得不可思議。
    離京城最近驛站之一，竟然有人殺了小吏，然后不跑不躲，在驛站里吃飯睡覺(jué)，還住了全驛站最好的客房。
    “已經(jīng)知會(huì)守備府，最遲天亮一定會(huì)有官差過(guò)來(lái)，到時(shí)候沖進(jìn)去就把人拿下。”驛官小聲說(shuō)著，努力給手下壯著膽，聲音卻有些打顫。
    不是他們想在這里站著，而是里頭那位小爺隨時(shí)叫人侍候，實(shí)在是不敢走。想想死的那個(gè)小吏，就因?yàn)闆](méi)有安排客房，立馬身首異處了。
    徒手行兇，看外表明明就是個(gè)孩子，這真的是人類(lèi)嗎？
    馬蹄聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，聽(tīng)聲音人數(shù)不少。驛官先是一驚，馬上歡喜的道：“肯定是守備大人帶人來(lái)了，有救了，有救了”
    驛官急匆匆地往大門(mén)口跑，幾個(gè)小吏也趕緊跟了上去，跑的時(shí)候腿都有點(diǎn)軟。都有種被救的感覺(jué)，開(kāi)始時(shí)只以為是個(gè)平常少年。直到他動(dòng)手，徒手行兇的壓迫感，尤其是臉上那種滿(mǎn)不在乎的表情，直讓人嚇破膽。
    “砰，砰”拍門(mén)聲伴著粗魯?shù)暮艉奥暎骸伴_(kāi)門(mén)，快開(kāi)門(mén)。”
    驛官和小吏手忙腳亂的去開(kāi)門(mén)，入夜之后，驛站大門(mén)就要關(guān)閉，開(kāi)起來(lái)多少有些不太方便。把大門(mén)閂拿下來(lái)，不等驛官去開(kāi)門(mén)，叫門(mén)人大力把大門(mén)推開(kāi)，開(kāi)門(mén)的驛官和小吏差點(diǎn)被撞翻到地上。
    拍門(mén)的是守備張大人，身著官服，頭戴烏紗，一臉焦急的模樣。看到驛官，上前就是一腳踹了過(guò)去，嘴里罵著道：“不長(zhǎng)眼的東西！！”
    驛官一下子被打懵了，這才看清守備身后的馬隊(duì)上的人物，皇宮衛(wèi)官著裝，人手一個(gè)火把，把黑漆漆的驛站照的燈火通明。就在他被踹到一邊時(shí)，馬隊(duì)直沖到院中，要不是幾個(gè)小吏躲得快，幾乎要被踩到馬蹄之下了。一隊(duì)人馬進(jìn)到院中，下馬列隊(duì)，隊(duì)伍十分整齊。
    衛(wèi)官在正房門(mén)口站定，跪下見(jiàn)禮道：“臣下來(lái)遲，太子殿下正在趕來(lái)的路上。”
    客房仍然黑漆漆一片，沒(méi)有聽(tīng)到任何回應(yīng)。
    衛(wèi)官知道自己主子脾氣，不敢起身更不敢多言，只是繼續(xù)跪著。如此寒冷的夜晚，額頭冷汗都要下來(lái)了，驛站這邊傳來(lái)消息之后，多少松了口氣，不管怎么樣，人找到了，平安無(wú)事。在太在太子鳳啟面前他們的小命能保住，但想到里頭這位的脾氣，也許不等太子處罰，他們就小命難保。
    驛站庭院里沉寂起來(lái)，兩列人馬，再加上中間跪著的衛(wèi)官長(zhǎng)，卻是一絲聲音都沒(méi)有。
    帶著衛(wèi)官過(guò)來(lái)的守備張大人都沒(méi)敢進(jìn)驛站的大門(mén)，只敢在外頭站著。他有通風(fēng)報(bào)信之功，本該高興起來(lái)，此時(shí)此刻哪里高興的起來(lái)。驛官看到這樣的情景早就嚇傻了，連滾帶爬到守備身邊，他跟守備私交不錯(cuò)。守備看他爬過(guò)來(lái)，幾乎要把他一腳踹飛，生怕被連累到。
    驛官不敢出聲詢(xún)問(wèn)，直朝守備遞眼色。
    守備對(duì)驛官的有眼無(wú)珠雖然十分惱火，多年相交，還是給驛官比了一個(gè)“七”的手勢(shì)，滿(mǎn)臉暴躁焦急。
    驛官先是一愣，隨后想到，幾乎要驚叫出來(lái)人，被守備手快捂住嘴。驛官倒是不敢叫了，整個(gè)人哆嗦起來(lái)，直接癱在地上。
    闖禍了，闖大禍了
    驛站本來(lái)就是傳遞消息，給來(lái)往官員提供住處之，對(duì)朝堂政局雖然說(shuō)不上話，消息卻是十分靈通，尤其是京城權(quán)貴的消息。驛站嘛，弄不好就有貴人過(guò)來(lái)落腳，有眼無(wú)珠得罪人，弄不好小命就沒(méi)了。
    當(dāng)今永昌皇帝前頭有六個(gè)兒子，所謂七爺，是永昌皇帝的妹妹含山長(zhǎng)公主的獨(dú)子，長(zhǎng)公主亡故之后，帝后憐其幼子失母便接到宮中撫養(yǎng)。永昌皇帝對(duì)這個(gè)失母的外甥非常疼愛(ài)，言說(shuō)“此乃朕第七子也，喚作小七，放到自己身邊撫養(yǎng)。
    舅舅疼外甥是常事，尤其是幼年失母的外甥，元鳳在皇宮中各種年度不但不比皇子差，幾乎不比太子差，太子鳳啟對(duì)這個(gè)失母表弟也是十分喜愛(ài)。
    就這樣永昌皇帝仍然覺(jué)得對(duì)外甥不夠好，生怕別人會(huì)輕視他。含山長(zhǎng)公主的駙馬姓元，按著元家的輩份排行該是大爺，祈字輩，名字早就起好入祖譜了。永昌皇帝大筆一揮，直接把自己姓氏給外甥當(dāng)名字，原來(lái)名字消取。
    簡(jiǎn)單兩個(gè)字，元鳳。
    不是皇子，一直住在宮中，宮中上下便以為七爺稱(chēng)呼，傳來(lái)傳去，七爺就成了元鳳的專(zhuān)稱(chēng)。不管在哪里，說(shuō)到七爺都知道是指元鳳。
    大楚朝公主兒子也有封爵的，但多數(shù)都是因功封爵，沒(méi)有因?yàn)樯矸菥头饩粑灰徽f(shuō)。到元鳳這里，所有人都知道這個(gè)慣例只怕要打破了。一直沒(méi)封爵位，是因?yàn)槟挲g太小，成年之后別說(shuō)侯爵國(guó)公，親王郡王都有可能。就是永昌皇帝不封，太子鳳啟登基之后，絕對(duì)少不了元鳳的爵位。
    “嗒嗒”馬蹄聲從遠(yuǎn)而至近傳來(lái)，打破了驛站的寂靜，正中跪著的衛(wèi)官，不知道是該松口氣還是該把心再提起來(lái)一些。
    很快的大隊(duì)人馬直入驛站，三隊(duì)衛(wèi)官相隨，服飾與剛才進(jìn)門(mén)的衛(wèi)官無(wú)異。
    打頭的一位卻是與眾不同，頭戴紫金冠，身上深藍(lán)色大氅，二十八、九歲的模樣，俊眉修目，身材高挑。臉上神情不怒而自威，即使此時(shí)滿(mǎn)心焦躁，仍然有種震定自恃的威重感。
    “拜見(jiàn)太子殿下。”衛(wèi)官帶著小兵集體跪下。
    門(mén)外守備和驛官眼珠子都要瞪出來(lái)，恍了一下神才跟著跪了下來(lái)，跪下之后就直接癱在地上。都知道七爺是跟皇子一樣的人物，但怎么都沒(méi)想到為了他，太子竟然能半夜出行，跑到京外驛站里找人。
    鳳啟翻身下馬，對(duì)眼前一切都是置若罔聞，帶著滿(mǎn)臉怒氣，直入內(nèi)室之中，內(nèi)侍緊跟其后。
    內(nèi)侍取出火石點(diǎn)亮室內(nèi)蠟燭，鳳啟直走到床前，把床上睡著正香的元鳳一把拉了起來(lái)，怒聲道：“老七！！”
    被打擾了好夢(mèng)的元鳳迷迷糊糊睜開(kāi)眼，看看眼前怒火沖天的鳳啟，表情不像下午時(shí)那樣兇殘，再加上還在迷糊中，很有幾分少年的純真，道：“噢，是大哥啊”
    “你還噢突然從宮里跑出去，失蹤了這幾天，你都做了些什么！！偏道上的那些人是不是你殺的？”鳳啟氣的怒火中燒，手抓著元鳳的前襟，一副就這么把他扔出窗外的架式。
    元鳳突然失蹤，他親自帶著人找，先是京城后來(lái)到鄰縣。直到下午時(shí)有地方官員上報(bào)，說(shuō)這附近一帶流匪被剿殺，死法像是被撕裂的。他馬上去了現(xiàn)場(chǎng)，確實(shí)是元鳳的常用手法，結(jié)果卻沒(méi)有找到元鳳人，實(shí)在把他嚇壞了，幾乎把能調(diào)動(dòng)的人手都調(diào)動(dòng)起來(lái)，一寸一寸的找，只差把地都掀起來(lái)。
    冬天不是其他季節(jié)，受傷或者露宿，這樣的天氣很要命的。
    直到守備這邊來(lái)報(bào)案，知道人在驛站里，元鳳的衛(wèi)隊(duì)離的近先來(lái)了，他是隨后就趕了過(guò)來(lái)。這幾天心都像是在油鍋里煎著的，結(jié)果進(jìn)門(mén)就看到元鳳在那里呼呼大睡，那瞬間真想一掌拍死，省得早晚被他氣死。
    元鳳無(wú)辜的攤手道：“我走前說(shuō)過(guò)，我要去打獵。”
    鳳啟聽(tīng)得倒抽一口冷氣，松開(kāi)元鳳，道：“打獵？你這是打的哪門(mén)子獵？你知不知道那是一群流匪，朝廷追捕許久的要犯。”
    “這樣的打獵才有趣。”元鳳說(shuō)著打了一個(gè)哈欠，他已經(jīng)三天兩夜夜沒(méi)合眼，結(jié)果剛睡著就被打擾。知道睡不成了，便索性從床上起來(lái)，對(duì)鳳啟身后的內(nèi)侍道：“拿我的衣服來(lái)。”
    內(nèi)侍趕緊去了，太子的內(nèi)侍向來(lái)兼職七爺保姆，七爺所需要的一應(yīng)東西，招呼一聲太子內(nèi)侍那里是有應(yīng)有盡有。
    鳳啟被氣得氣血翻騰，看元鳳上下完好無(wú)損，多少松了口氣。壓壓心頭的火氣，知道對(duì)元鳳用硬的沒(méi)用，多數(shù)時(shí)候用軟的也沒(méi)用，仍然把聲音放軟了，道：“殺流匪雖是為民除害的好事，但流匪兇狠，你連個(gè)衛(wèi)官都不帶，如何能讓人放心。”
    內(nèi)侍拿了干凈外衣進(jìn)來(lái)，侍候元鳳穿衣，元鳳打著哈欠道：“帶著一群廢物打獵，會(huì)壞我興致。”
    鳳啟眉頭皺一下，不知道主子在哪里的衛(wèi)官，稱(chēng)廢物都是客氣說(shuō)話，亂棍打死都是應(yīng)該的。職責(zé)范圍內(nèi)的事都沒(méi)有做好，確實(shí)在沒(méi)有留下來(lái)的必要。卻不禁道：“跟你的都是錦衣衛(wèi)里挑出來(lái)的好手”
    “不夠好。”元鳳說(shuō)著，看向鳳啟道：“我早說(shuō)過(guò)，我的衛(wèi)官我來(lái)選。”
    鳳啟眉毛挑起，道：“在死牢里挑殺人犯嗎？老七，你已經(jīng)不是小孩子，明年就十五歲成年，你就不能讓我省些心！”
    早大半年前元鳳就跟他提議過(guò)，要在刑部死牢里挑選衛(wèi)官，越是兇殘?jiān)胶茫H自訓(xùn)練調(diào)、教，任命為直屬衛(wèi)官，貼身侍奉左右。
    別說(shuō)鳳啟了，永昌皇帝都不同意。鳳啟便在錦衣衛(wèi)里挑選好手，使喚了半年，這是第六次跟丟元鳳。雖然不想承認(rèn)，多次事實(shí)證明，這些人確實(shí)跟不上元鳳。
    “我是覺(jué)得死刑犯訓(xùn)練之后更合適我。”元鳳說(shuō)著，頓了一下道：“至少他們有可能知道我在哪里，不用這樣大半夜的出來(lái)找人，大哥也能更放心些。”
    鳳啟：“”
    內(nèi)侍把大氅給元鳳穿好，兄弟倆前后腳出了屋門(mén)，馬車(chē)正在外頭等候。臨上車(chē)之際，鳳啟突然對(duì)身邊內(nèi)侍道：“流匪為患，官員卻不知作為，要之何用。”
    內(nèi)侍如何敢應(yīng)話，心里卻是明白，肯定是因?yàn)槠郀敵鼍[騰的。想想也是，官員連地方的流匪得滅不了，還得皇親出馬，這官員確實(shí)是要不得。
    元鳳腳步也跟著頓了一下，對(duì)自己的衛(wèi)官道：“順著官道往江城方向走，有位七、八歲的小姑娘，跟著家人一起上路，去謝謝她。”
    鳳啟聽(tīng)得一怔，問(wèn)：“誰(shuí)？”
    元鳳道：“殺的太順手，把回程的事忘了，殺完之后才發(fā)現(xiàn)前不著村，后不著店，多虧她帶了我一程，當(dāng)時(shí)許諾過(guò)要好好答謝。”
    鳳啟聽(tīng)得點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身對(duì)內(nèi)侍道：“挑份厚禮，好好答謝。”