周國公府, 竹屋中。
    不大的屋子放了四個(gè)冰鑒，悄無聲息地冒著涼氣，香爐里飄出若有似無的白煙, 直直地升向房梁, 又在接近房梁時(shí)散去，緊閉的門縫中傳來悠遠(yuǎn)的蟬鳴，催得人陣陣發(fā)困。
    簡輕語坐在陸遠(yuǎn)腿上, 指腹在他右手被縫得歪歪扭扭的傷疤上摩挲：“你今日怎么有空出來了？”
    “大皇子相約。”陸遠(yuǎn)隨口回答，垂著眸子把玩她身上的衣帶。
    簡輕語頓了頓, 心里生出一分好奇，但糾結(jié)片刻后還是強(qiáng)行轉(zhuǎn)移了話題：“周國公府可真大，喃喃方才找了半天，都沒找到回亭臺(tái)的路。”
    陸遠(yuǎn)捏著衣帶的手指一停，撩起眼皮看向她：“想問什么直說便是，不必忍著。”
    見被他看出來了，簡輕語頓時(shí)訕訕：“還是算了, 其實(shí)也沒那么好奇……”
    “問。”陸遠(yuǎn)不悅。
    簡輕語咽了下口水，卻意外的堅(jiān)持：“我不問。”
    她跟陸遠(yuǎn)就是段露水情緣，現(xiàn)下陸遠(yuǎn)對(duì)她還算感興趣，或許會(huì)對(duì)她諸多包容，亦肯將機(jī)密之事告訴她，可將來呢？待到他對(duì)自己厭煩時(shí), 會(huì)不會(huì)將知道他太多秘密的自己滅口？
    正胡思亂想時(shí), 下巴突然被鉗住，簡輕語被迫與陸遠(yuǎn)對(duì)視, 只能干巴巴地笑一下：“大人。”
    陸遠(yuǎn)面無表情地打量她許久，才緩緩開口：“你是好奇大皇子為何約我到周國公府見面。”
    “我不是我沒有大人你不要再說了……”
    簡輕語說著趕緊要捂住耳朵, 卻被陸遠(yuǎn)扣住手腕壓在懷中：“因?yàn)樗缃裣右晌聪慌e一動(dòng)都被人盯著，我又是負(fù)責(zé)案子的人，為免瓜田李下，他只能私下找我，為了不被撞破，只能約在國公府。”
    簡輕語見他還真說出來了，心里頓時(shí)發(fā)慌，為免他再說出更多的事，趕緊開口敷衍：“原來是這樣……我出來太久，也該回去了，大人既然已經(jīng)跟大皇子見過，也趕緊離開吧。”
    說罷，她便直接起身要逃，卻被陸遠(yuǎn)手腕一轉(zhuǎn)，重新拉回了懷里。
    “……大人，我就是個(gè)弱女子，不懂你們朝堂上的事，您就放我走吧。”簡輕語欲哭無淚。不論是大皇子同陸遠(yuǎn)求合作，還是陸遠(yuǎn)與大皇子在國公府私下見面，都是天大的密事，她已經(jīng)撞破太多，不想再摻和下去了。
    陸遠(yuǎn)喉間發(fā)出一聲輕嗤：“我又不殺你，怕什么？”
    簡輕語：“……”您現(xiàn)在是不殺我，以后呢？
    她越想臉色越白，動(dòng)了動(dòng)后發(fā)現(xiàn)自己被陸遠(yuǎn)牢牢桎梏，根本沒辦法逃走，只能生無可戀地縮在他懷中。
    陸遠(yuǎn)修長的手指撫上她的后脖頸，不輕不重地捏了一下后，隔著柔軟的衣料從背脊往下滑，感受到她的緊繃后，才慢條斯理地開口：“對(duì)大皇子來說，于國公府見面是最安全的，可對(duì)我來說卻不是，你可知為何。”
    簡輕語頓了一下，本不想說話，可察覺到他在等答案之后，只好小聲回答：“因?yàn)榇颂幨撬耐饧遥幢惚话l(fā)現(xiàn)了，也可以說自己是來參加四小姐生辰宴的，可對(duì)大人來說，今日此處皆是同僚，大人與國公府又無甚來往，一旦被看到了，就說不清了。”
    “既然說不清，為何我還要來？”陸遠(yuǎn)抬眸看她。
    簡輕語聞言，眼底閃過一絲疑惑，因?yàn)檫@也是她為何好奇陸遠(yuǎn)會(huì)來的原因。大皇子將見面地點(diǎn)定在國公府，未免太過雞賊，以陸遠(yuǎn)的性子，怎么也不該答應(yīng)才對(duì)。
    她思索許久都想不出答案，一低頭對(duì)上陸遠(yuǎn)的視線，突然心頭一動(dòng)：“因?yàn)橐娢遥俊?br/>     說罷，雖然覺得不大可能，可她莫名覺得這就是唯一的答案。周國公府是簡慢聲的未來夫家，今日生辰宴的主角是簡慢聲未來的小姑子，這般近的關(guān)系，寧昌侯府定然是要闔家到場的，陸遠(yuǎn)冒險(xiǎn)來這一趟若沒別的理由，便只能因?yàn)樗恕?br/>     面對(duì)她的答案，陸遠(yuǎn)勾起唇角反問：“你覺得可能嗎？”
    簡輕語認(rèn)真思索一番，非常誠懇地點(diǎn)頭：“我覺得可能。”
    若是換了先前，她被陸遠(yuǎn)這么一問，可能就自我懷疑了，但相處了這么久，她對(duì)陸遠(yuǎn)多少也有了點(diǎn)了解。平日人模狗樣的，其實(shí)也好色得緊，否則也做不出大半夜偷溜出宮來侯府爬床的事來。
    她肯定的回答取悅了陸遠(yuǎn)，陸遠(yuǎn)眼底閃過一絲愉悅，捏著她的下頜吻了上去。簡輕語配合地軟倒在他懷里，直到他的手撩起裙邊，她才慌忙制止：“不行。”
    陸遠(yuǎn)不悅地蹙眉。
    “我出來太久了，肯定會(huì)有人來找的，萬一看到你在這里就不好了。”簡輕語低聲勸導(dǎo)。
    陸遠(yuǎn)呼吸灼熱，雙手攥著她的胳膊：“你怕被人看到？”
    “……我一個(gè)姑娘家，自然是怕的呀，”簡輕語失笑，“雖然做過幾日青樓女子，可到底還是正經(jīng)人。”
    聽到她提起青樓，陸遠(yuǎn)眉眼猛地冷峻：“我不過隨口一問，你提青樓做什么。”
    “我也是隨口一說……”簡輕語不知他為何生氣，一時(shí)間底氣都不足了。
    陸遠(yuǎn)神情淡漠地放開她，簡輕語有些局促地站起來，想走又不敢走，只能干巴巴地站著。
    竹屋里的旖旎一瞬消散，空氣中都彌漫著低沉的沉默。
    不知過了多久，陸遠(yuǎn)淡淡開口：“花月樓與悍匪有來往，又私藏朝廷要犯，已經(jīng)被錦衣衛(wèi)夷為平地，世間已無花月樓，懂了嗎？”
    “是……”聽到困住自己的青樓已經(jīng)不復(fù)存在，簡輕語的某根弦突然松了，說不出心里是什么滋味。
    陸遠(yuǎn)淡漠地看她一眼，起身便朝外走去，等簡輕語回過神時(shí)，已經(jīng)看不到他的背影了。
    他生氣了，比上次在南山寺時(shí)還要生氣。
    簡輕語心里升起這個(gè)認(rèn)知，不由得咬了咬唇。也是她不好，陸遠(yuǎn)不過是問她是不是怕人看到，她偏話趕話提起什么青樓，搞得好像暗諷陸遠(yuǎn)輕視她一般。
    遠(yuǎn)方傳來丫鬟小廝的呼喚，簡輕語聽到自己的名字后頓了一下，垂著眼眸從竹屋走了出去。
    等她被丫鬟找到時(shí)，主院已經(jīng)快開席了，夫人小姐們皆已就座，唯有秦怡和簡慢聲還在院外站著，看到她后迎了上來。
    “你跑去哪里了？！為何不跟著慢聲！”秦怡開口便要斥責(zé)，余光注意到國公府的家丁，又強(qiáng)行忍了火氣壓低聲音質(zhì)問。
    簡輕語抿了抿唇：“我迷路了。”
    “罷了罷了，趕緊進(jìn)去吧。”秦怡說完便蹙著眉頭進(jìn)院了。
    簡輕語垂下眼眸，跟在她身后去廳里落座，剛一坐下就聽到旁邊的簡慢聲淡淡問道：“被人找麻煩了？”
    簡輕語頓了一下，抬頭：“什么？”
    簡慢聲抬頭看向前方：“提醒你一下，若不表現(xiàn)得討厭我，那在國公府便算不上討喜的客人。”
    簡輕語順著她的視線看過去，不經(jīng)意間與今日的主角周音兒對(duì)視了，看到她眼底的鄙夷后，便知道簡慢聲誤會(huì)了，于是只得解釋：“沒人找我麻煩，是我自己迷路了。”
    簡慢聲端起涼茶輕抿一口，似乎沒聽她的解釋，簡輕語也沒心情再說，嘆了聲氣后老老實(shí)實(shí)地扮演乖巧大小姐。
    一頓飯?jiān)诜蛉藗冋f笑聲中度過，待每家將生辰禮都送到周音兒手上后，宴席也算結(jié)束了，之后便是為圣上祈福抄經(jīng)。
    不論長幼輩份，每人都分了幾張空白經(jīng)幡，夫人們?cè)趶d里抄寫，小姐們則又回到了亭臺(tái)中。簡輕語看著手中的布條，再看看追逐打鬧的小姐們，不由得擦了擦額角的汗。
    ……到底是年輕，寧愿熱著也要跑到外面來，絲毫不懂享受屋里的冰鑒。
    亭臺(tái)中已經(jīng)準(zhǔn)備了十幾張小桌，每一張桌上都擺了文房四寶，小姐們先是追逐打鬧一番，接著關(guān)系好的都聚到一起，嬉笑著拿起了筆，而她們聚集的中心，便是周音兒。
    簡輕語巡視一圈，看到簡慢聲在角落里坐著，頓了頓后選擇了她身邊的位置。
    簡慢聲掃了她一眼，繼續(xù)垂眸抄寫，簡輕語也不理她，拿起筆對(duì)著經(jīng)書一個(gè)字一個(gè)字地開始抄，兩個(gè)人與彼此格格不入，與整個(gè)周國公府亦是格格不入。
    還在嬉鬧的小姑娘們很快便注意到了這邊，周音兒看到兩張有三分相似的臉后，眼底閃過一分厭煩，她旁邊的小姑娘突然抬高了聲音：“有些人可真會(huì)虛偽，別人都在說笑，偏偏就她們抄經(jīng)，好像我們這些人不夠心誠一般。”
    “這你就不懂了，若是不虛偽些，又如何能討長輩歡心，定下高攀的親事呢，”又一個(gè)人開口，說完話鋒一轉(zhuǎn)，“不過有些人虛偽能飛上枝頭，可有些人卻注定做一輩子草雞，平白做大家的樂子罷了。”
    這話的針對(duì)性不可謂不明顯，簡輕語揚(yáng)了揚(yáng)眉沒有理會(huì)，旁邊的簡慢聲也不急不緩地抄寫經(jīng)幡。
    幾個(gè)出言諷刺的姑娘見這倆人沒一個(gè)接招的，頓時(shí)心生煩躁，其中一個(gè)脾氣火爆的更是直接譏諷：“簡輕語，你聾了嗎？沒聽見我在同你說話？”
    簡輕語不搭理她。
    “……你有什么可得意的，漠北來的村婦，認(rèn)識(shí)字么就在那抄，也不怕字污穢辱了圣上耳目！”女子說著，怒氣沖沖地走到她面前，一把將她的經(jīng)幡奪走，正欲再嘲笑，看到上面的字跡后猛然睜大眼睛。
    周音兒見狀勾起唇角：“怎么呆了，莫非丑瞎了你的眼？”
    話音未落，其他人便給面子地笑成了一團(tuán)，周音兒見那人還愣著，干脆將經(jīng)幡奪了過去，結(jié)果看到字跡后突然表情一僵。其余人看到她的反應(yīng)，也忍不住湊了過來，看到清秀中透著鋒利的字跡后，也都止住了笑，更有人驚呼一聲，難掩其中驚訝。
    簡輕語這才抬眼看向她們：“輕語是漠北村婦，字跡自是不堪入目，也不知各位小姐寫得如何，可否讓輕語開開眼？”
    她這手字是母親一手教出來的，好與不好她心里清楚，莫說眼前這些人，即便是整個(gè)京都，能比她字好的怕也是一只手?jǐn)?shù)得過來。
    果然，她這么一說，其余人頓時(shí)面露訕訕，周音兒不悅地將經(jīng)幡甩到她腳下：“不過是會(huì)寫幾個(gè)字罷了，有什么可賣弄的。”
    “四小姐說得是。”簡輕語將經(jīng)幡從地上撿起來，意味深長地看了她桌上已抄的幾個(gè)字后，捂著嘴輕笑一聲，然后淡定地重新坐下。
    雖然一句話都沒說，可侮辱性卻極強(qiáng)。
    周音兒氣得臉都紅了，憤憤坐下后將手里的筆摔了出去。她周圍的小姐妹們大氣都不敢出，小心翼翼地陪在她身側(cè)，有機(jī)靈的瞄了眼繼續(xù)抄寫的簡輕語，抬高了聲音哄周音兒：“音兒姐姐，你聽說過忘恩負(fù)義的故事沒有？”
    “什么忘恩負(fù)義的故事？”周音兒蹙眉。
    “說是一個(gè)鄉(xiāng)下丫頭，一出生便被父親拋棄，被又丑又蠢的母親養(yǎng)大，父親反而有了新歡，又娶了一房逍遙自在，結(jié)果母親一死，丫頭不報(bào)仇不說，還上趕著巴結(jié)父親后娶夫人的女兒，你說這不是忘恩負(fù)義是什么？”
    小姑娘聲音尖利刻薄，充斥著整個(gè)亭臺(tái)，簡輕語卻仿佛沒聽到，半個(gè)眼神都不分給她們。
    周音兒厭煩地看她一眼，也故意抬高了聲音：“所以說是鄉(xiāng)下人，沒教養(yǎng)沒良心。”
    簡輕語眼底閃過一絲嘲諷，拿起筆沾了些墨，剛要落筆身側(cè)的人便站起來了，她頓了一下抬頭，就看到簡慢聲朝姑娘們走去，不等她蹙眉喚住，一聲清脆的巴掌聲便響了起來。
    被打的是講故事的姑娘，捂著臉不可置信地看著簡慢聲，其余人也十分震驚，一時(shí)間沒回過神來。
    最后還是周音兒先反應(yīng)過來，猛地站起來厲聲質(zhì)問：“簡慢聲！你想做什么！”
    “替四小姐教訓(xùn)愛嚼舌根的長舌婦。”簡慢聲平靜回答。
    周音兒氣炸了：“我的人你也敢教訓(xùn)？！”
    “為何不敢？”簡慢聲看向她，“再有四個(gè)月，我與你兄長就要成親了，我這個(gè)做嫂嫂的，最有資格教訓(xùn)這些出言不遜的，免得妹妹被人帶壞。”
    被打的人已經(jīng)哭了，哭聲愈發(fā)激怒周音兒，使得她一時(shí)口不擇言：“你！你你算個(gè)什么東西，也配做我的……”
    “四小姐慎言，婚事是經(jīng)過三媒六聘圣上欽點(diǎn)的，四小姐若不想連累國公府，最好是安分些。”簡輕語慢條斯理地開口，眼底最后一點(diǎn)笑意也散了。
    周音兒怒氣沖沖地看向她，正欲說什么，對(duì)上她透著冷意的眼神后竟心頭一顫，一時(shí)間竟愣住了，回過神后愈發(fā)惱怒：“你憑什么教訓(xùn)我？！”
    “輕語當(dāng)然沒資格教訓(xùn)四小姐了，只是想給四小姐提個(gè)醒，您將祈福經(jīng)幡隨意丟棄，已是對(duì)圣上不敬，如今再說什么誅心之語，怕是會(huì)影響父兄前程。”簡輕語起身走到人堆里，將簡慢聲拉到一旁，防止她再動(dòng)手。
    簡慢聲抿了抿唇，木著臉看向別處。
    周音兒聞言眼底閃過一絲輕蔑：“你說我丟棄經(jīng)幡，我便丟棄經(jīng)幡了？這兒可有人給你作證？你胡說污蔑，該小心的人是你！”
    “沒錯(cuò)，音兒姐姐可沒有亂丟經(jīng)幡！”
    “你污蔑人！”
    周音兒的簇?fù)碚邆冾D時(shí)七嘴八舌地反駁。
    簡輕語嘖了一聲，待她們都閉嘴后才緩緩開口：“我雖初來京都，可也聽說過錦衣衛(wèi)是圣上耳目無所不知，即便是官員夫妻夜話，都能上達(dá)天聽，你們猜你們這些話，會(huì)不會(huì)被某處隱藏的錦衣衛(wèi)給遞上去？”
    周音兒是京都人士，顯然比她更熟悉錦衣衛(wèi)，聽到她這么說后先是一愣，接著臉色刷的白了，其他小姑娘也嚇得不敢說話，一時(shí)間都老實(shí)如鵪鶉。
    簡輕語掃了這群最大不過十五六的黃毛丫頭一眼，失去了嚇唬她們的興趣，轉(zhuǎn)身拿了自己和簡慢聲的經(jīng)幡便走，簡慢聲這才看向被自己扇了巴掌的小姑娘，古井不波地問：“知道為什么打你嗎？”
    小姑娘哪敢說話，怯懦地躲在周音兒背后，全然沒了方才的囂張。
    “因?yàn)槟悴恢旄叩睾瘢詾楸晨繃男〗悖阋詾樽约阂彩撬男〗阋话愕纳矸荩羰菦]了這層關(guān)系，你也不過是個(gè)毫無本事的草包。”簡慢聲說完，無視周音兒漲紅的臉，抬腳朝簡輕語追去。
    二人一同往廳里走，走到一半時(shí)簡輕語沒忍住笑了：“都說二小姐沉穩(wěn)端莊，沒想到也這么會(huì)指桑罵槐。”方才那些話哪是說小姑娘，分明意指周音兒。
    “過獎(jiǎng)。”簡慢聲面無表情地回了句。
    午后蟬鳴陣陣，吵得人心里煩悶，快走到院門口時(shí)，簡慢聲突然開口：“我方才出手并非為了幫你。”
    “懂，你是見不得她們嘲諷我時(shí)，順便捎帶上你父母，”簡輕語非常識(shí)相，只是順便提醒一句，“不過到底是在人家的地盤，如此行事還是太過意氣用事。”
    簡慢聲眼底閃過一絲譏諷：“你倒是不意氣用事，聽著她們罵自己生母也能無動(dòng)于衷。”
    簡輕語猛地停下腳步，簡慢聲意識(shí)到自己說得過了，抿了抿唇后別開臉：“抱歉。”
    “二小姐不必道歉，畢竟你說得是對(duì)的，”簡輕語似笑非笑地看向她，“我簡輕語不比二小姐，生母還好好活著，將來走了也能堂堂正正入祖墳，若是不忍一時(shí)之氣生出事端，惹得父親失望，我先前的努力便都白費(fèi)了。”
    說罷，她垂下眼眸，直接轉(zhuǎn)身進(jìn)了廳中。
    等經(jīng)幡全部寫完時(shí)，天色已經(jīng)暗了下來，簡輕語隨寧昌侯等人在國公府用過膳才回府，剛到屋里歇下，就聽到簡慢聲來了的消息。
    簡輕語蹙起眉頭：“說我已經(jīng)睡了，叫她走吧。”
    “是。”英兒應(yīng)聲出去，不一會(huì)兒又回來了，手上還端著一托盤首飾，一臉為難地看向簡輕語，“奴婢說不要的，二小姐偏要留下，還要奴婢替她向大小姐道歉。”
    簡輕語看了眼首飾：“拿去跟其他人分了吧。”
    英兒愣了一下，正要?jiǎng)褡瑁娝媛镀Ｉq豫一下點(diǎn)了點(diǎn)頭，半晌小聲道：“奴婢看得出來，大小姐并不討厭二小姐，二小姐對(duì)大小姐也是一樣，其實(shí)若能和睦相處……”
    “若能和睦相處，那就要她對(duì)不起她母親、我對(duì)不起我母親了，”簡輕語打斷，看著英兒怔愣的表情輕笑一聲，“我與她本就不同立場，能相安無事已是最好，就不要求什么和睦了。”
    這一點(diǎn)，簡慢聲也是清楚的。
    英兒聞言怯怯點(diǎn)頭，沒敢再繼續(xù)勸了。
    這一日之后，簡輕語又清閑下來，每日里都安分地在別院待著，寧昌侯偶爾提起婚配的事，她都不動(dòng)聲色地婉拒了，倒是時(shí)常不經(jīng)意間同他打聽陸遠(yuǎn)的事。
    自從周國公府不歡而散，陸遠(yuǎn)便不來找她了，從寧昌侯的口中得知圣上的病已經(jīng)好轉(zhuǎn)、陸遠(yuǎn)也回府后，當(dāng)晚她便去了一趟陸府，然而卻被關(guān)在了門外。
    意識(shí)到陸遠(yuǎn)這次的氣性比以前大，簡輕語被拒絕一次后便沒勇氣再去了，于是就這么不冷不淡地拖了下去，從一開始的緊張、忐忑，漸漸竟也放松下來，偶爾想起時(shí)，甚至覺得陸遠(yuǎn)是在體面的與她斷開。
    眼看要到八月中旬，天氣非但沒涼，反而有越來越熱的趨勢，侯府的冰也開始捉襟見肘，各房都減少了用度。
    簡輕語時(shí)常熱得夜間驚醒，跑到浴桶泡一泡涼水再回來接著睡，一晚上能反復(fù)好幾次，以至于大夏天的得了風(fēng)寒。好在這種日子沒過多久，宮里便傳出圣上要去行宮避暑的消息，隨行的名單上就有寧昌侯府。
    出發(fā)那日，陸遠(yuǎn)身著飛魚服、腰配繡春刀，騎著棗紅大馬在車隊(duì)旁緩步巡視，待走到寧昌侯府的馬車前時(shí)，沒有看到那道熟悉的身影，他蹙了蹙眉，修長的手指勒停了馬匹。
    寧昌侯和秦怡等人恰好進(jìn)了馬車，并未注意到他的到來，只有簡慢聲慢行一步看到了他，遲疑一瞬后停下腳步：“她病還沒好，兩日后才會(huì)出發(fā)。”
    陸遠(yuǎn)眼神一冷：“何時(shí)病的。”
    簡慢聲懾于他的威壓，默默往后退了一步：“就前些日子，得了風(fēng)寒，現(xiàn)下已經(jīng)快好了。”
    說著話，馬車?yán)飩鞒龃叽俾暎龑?duì)陸遠(yuǎn)福了福身，便轉(zhuǎn)身進(jìn)了馬車。
    陸遠(yuǎn)皺起眉頭，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭正要離開，便看到二皇子褚禎從圣上的馬車中下來了，四下張望一圈后對(duì)上他的視線，露出溫潤一笑。
    陸遠(yuǎn)只得翻身下馬，牽著馬繩朝他走去：“殿下也要隨行？”
    “孤明日還要換藥，過兩日再去行宮。”褚禎溫和道。
    陸遠(yuǎn)不急不緩道：“殿下既然身子不適，留在京都養(yǎng)病也好。”
    “大哥在朝監(jiān)國，無法去行宮，孤若再不跟去，父皇一人怕是會(huì)覺得無聊。”褚禎笑笑。
    陸遠(yuǎn)聞言沒有再勸，只是看到他不算好的臉色后蹙眉：“太醫(yī)不是說殿下中的只是普通丹毒，為何這么久了也不見好轉(zhuǎn)。”
    褚禎苦澀一笑：“都怪孤大意，中了刺客的計(jì)。”
    陸遠(yuǎn)頓了頓，若有所思地看向他：“怎么說？”
    “那日刺客離開之后，有一姑娘突然出現(xiàn)，不僅為我報(bào)官，還說自己是大夫，我聽她聲音純良便一時(shí)大意……”褚禎提起前事又是一聲嘆息，“被她治過之后，孤的毒直接重了幾倍，險(xiǎn)些命都不保，現(xiàn)在想想，她與刺客分明是一伙的。”
    陸遠(yuǎn)眉頭越來越緊，隱約間總覺得不大對(duì)勁。