按現(xiàn)在的話說，張秀娥得的應(yīng)該是一種叫做心肌梗塞的病。那會(huì)兒還沒有什么好藥可以鎮(zhèn)住這樣的病。張?jiān)粕m然懂點(diǎn)醫(yī)術(shù)，但畢竟不是專業(yè)的醫(yī)生，看看傷風(fēng)感冒還可以，真正得了重病，他也無可奈何。
    連慶當(dāng)然管不了這許多了，跪在張?jiān)粕媲埃煌？念^哀求。張?jiān)粕煌u頭，嘆道：“這病來得太奇怪，老夫也無力回天啊。如果不出意外，我想她的時(shí)間不會(huì)超過十天了。”
    連慶嚎啕大哭，跪在張?jiān)粕媲安煌？念^喊救命。張?jiān)粕堰B慶拉起來，嘆道：“生死有命，你還是回去好好陪她吧。記住，要盡可能滿足她提出的所有要求。也許，心情好些，便能活得長(zhǎng)些。”
    連慶領(lǐng)命而去，日夜守在張秀娥床前。張秀娥知道自己時(shí)日無多，心中仍有一個(gè)結(jié)沒有打開，如今再不說，恐怕一輩子都沒機(jī)會(huì)說，便道：“阿慶啊，我對(duì)不起你啊。”
    連慶哭道：“不，是我對(duì)不起你。”
    張秀娥用顫抖的手輕輕撫摸連慶的臉頰，沙啞道：“不，是我對(duì)不起你。當(dāng)年，是我不守婦道，犯下了那樣的大錯(cuò)。我知道，這些年來，你心里都沒放下這事。我不怪你，怪只怪我自己不要臉。現(xiàn)在，我就要走了，能不能請(qǐng)你原諒我。”
    連慶哭道：“你說什么呢？什么就要走啊？你不能走。你犯錯(cuò)了就要贖罪，怎么可以說走就走。”
    張秀娥苦笑道：“我也想贖罪，也想再陪你走下去。可是，天公不給我時(shí)間啊。這可能就是對(duì)我的懲罰吧。求求你了阿慶，原諒我好嗎？要是我還有時(shí)間，我也不敢求你原諒。現(xiàn)在，沒時(shí)間了，只能厚著臉皮求你原諒我。”
    連慶道：“不原諒，就是不原諒，不能讓你就這樣狠心地走了。”
    張秀娥哀求道：“阿慶，我知道，千錯(cuò)萬錯(cuò)都是我的錯(cuò)。求求你，原諒我吧。我真的沒時(shí)間了。如果有下輩子，我下輩子，下下輩子，都用所有的時(shí)間來給你當(dāng)牛做馬，來贖我犯下的罪過。”
    連慶泣不成聲道：“別傻了。我早就原諒你了。要是不原諒你，怎么能跟你一起過這么久呢？一路走來，如果沒有你，就沒有連家的現(xiàn)在。誰都會(huì)犯錯(cuò)，不要太放在心上。”
    張秀娥長(zhǎng)長(zhǎng)吐了一口氣，積壓在心中的壓抑一下子全部隨著那口氣釋放出去，整個(gè)人像個(gè)泄了氣的氣球，似乎馬上就要斷氣。連慶急得抓住張秀娥的手，不停搓揉，大聲哭喊：“不能走，我還沒原諒你，你不能走啊。不能，絕對(duì)不能。”
    張秀娥愛憐地看著連慶，眼角流出兩滴濁淚，哽咽道：“阿慶啊，能把兩個(gè)孩子帶回來給我看看嘛？”
    連慶不停點(diǎn)頭道：“能，我馬上就去叫他們回來。”
    張秀娥道：“不知能不能等到了。還有，孩子們?nèi)绻Γ筒灰屗麄兓貋砹恕！?br/>     連慶站起身，抹去眼淚，堅(jiān)定道：“不忙，他們一定會(huì)回來的。你一定要撐住，一定要等到他們回來。”張秀娥不再說話，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    連慶簡(jiǎn)單收了個(gè)包袱，吩咐李火燈照看好家里大小事，立刻趕路進(jìn)城。好不容摸索到學(xué)校，跟門衛(wèi)報(bào)了連勝利、連歡的名字，門衛(wèi)卻一無所知，放連慶進(jìn)學(xué)校去找。
    連慶急得像熱鍋上的螞蟻，四處去尋找，都沒發(fā)現(xiàn)連勝利、連歡的影子。正急著，看到了彭有才。連慶沖上去抓住有才的手，大聲追問：“有看到勝利和阿歡嗎？”
    彭有才看到連慶，嚇了一跳，問道：“阿慶叔，你怎么來了？”
    連慶沒有回答，用力搖著彭有才的手臂，追問：“勝利在哪里？阿歡在哪里？”
    彭有才把連慶帶到宿舍，給他倒了杯水，緩緩道：“阿慶叔你不知道啊？勝利已經(jīng)去參軍了，加入了國(guó)軍部隊(duì)，上個(gè)月已經(jīng)去了，這會(huì)兒部隊(duì)?wèi)?yīng)該到上海了吧。”
    “啊？”
    “是啊，參軍去了，這是學(xué)校的大事呢。當(dāng)時(shí)，一個(gè)師長(zhǎng)來我們學(xué)校挑人，挑中了勝利。去了直接就是正連級(jí)的軍官，全校學(xué)生都求之不得。勝利過關(guān)斬將就通過了。他沒有告訴你啊？這可算是咱們石頭村最大的喜事了。哦，對(duì)了對(duì)了，他留了一封信，讓我轉(zhuǎn)交給你。我這陣子也忙，給忘了，對(duì)不起啊。”
    連慶接過兒子留下的信，心里感慨萬千，喜憂交加。喜的是兒子有出息了，成了石頭村第一個(gè)軍官。憂的是秀娥見不到兒子病情會(huì)加重。不管怎么說，兒子有出息了，比什么都強(qiáng)，轉(zhuǎn)念想起連歡，又問：“那阿歡呢？”
    “阿歡，阿歡。”彭有才欲言又止，像是有什么話不敢說。
    連慶急道：“阿歡怎么啦？是不是出什么事了？”
    彭有才吞吞吐吐道：“出事倒也沒有，只是已經(jīng)不在學(xué)校了。”
    連慶大吃一驚，追問：“那去哪兒了？”
    “去，去前線了。”
    “前線？什么前線？前線在哪兒？”
    彭有才長(zhǎng)長(zhǎng)吐了一口氣道：“就是打仗前線。最近軍閥混戰(zhàn)很嚴(yán)重，學(xué)校的女學(xué)生自發(fā)組了一個(gè)衛(wèi)生服務(wù)隊(duì)，到前線去救助傷員。阿歡自告奮勇地報(bào)名了，也走了大概有半個(gè)月了。”
    連慶感覺一陣暈眩，不敢相信自己的耳朵，一個(gè)女兒家跑去戰(zhàn)場(chǎng)，這是要去找死啊。秀娥說的對(duì)，都怪我啊，讓她念什么書呢，念到都跑戰(zhàn)場(chǎng)上去了。這要是，不敢往下想了。
    連慶顫顫巍巍站起身，搖搖晃晃往校門口走。兩個(gè)孩子都找不到，回去怎么跟秀娥說。也只能回去了，秀娥還在床上等著呢。想起張秀娥，連慶身上立刻充滿力量，馬不停蹄趕回家。
    到家時(shí)，張秀娥已經(jīng)奄奄一息，只留著一口氣等丈夫孩子歸來，做個(gè)最后的道別。見連慶進(jìn)來，眼里泛出異樣的光芒，用力張了張嘴，沒發(fā)出聲音，似乎要問，孩子呢？
    連慶在張秀娥身邊坐下來，拉著她的手，深情道：“秀娥啊，咱們的兒子有出息了啊，都到部隊(duì)里去當(dāng)軍官了，現(xiàn)在去了上海不能回來。女兒也有出息，這幾天忙著去哪里講課當(dāng)先生，也回不來。但是，他們都有出息了，我們當(dāng)父母的應(yīng)該高興啊。”
    張秀娥的臉上露出安詳喜悅的神色，兩眼直直望著門口，斷了氣。連慶嚎啕大哭，一夜之間，一頭黑發(fā)變得花白花白。
    過了三日，全村人都集到連家，幫忙葬了張秀娥。
    陳蛋看著張秀娥的棺材，心中唏噓。他不知道張秀娥臨死前還能想起香蕉芋下的畫面。如果知道，肯定會(huì)更加糾結(jié)。但是，過去的畢竟會(huì)過去。細(xì)想想，石頭村從無到有也已經(jīng)過去一二十個(gè)年頭，一些人死去，一些人出生。
    沒過多久，學(xué)堂里的先生之一，彭欽定的阿爹彭舉人，也撒手西去。彭舉人的死，大家都沒感覺有什么，因?yàn)槭菈劢K正寢，而且年歲已高，走得也算功德圓滿。
    彭有才回村給阿公送行，便沒再回學(xué)校。張?jiān)粕业脚碛胁牛Z重心長(zhǎng)跟他聊了很多，大概是自己年歲也高，將不久于人事，但是石頭村的學(xué)堂還是要繼續(xù)辦下去，希望彭有才能夠回到石頭村，在學(xué)堂里當(dāng)老師，讓石頭村學(xué)堂能夠繼續(xù)生存發(fā)展下去。
    彭有才向來都聽先生的話，加上自己的心愿也是把學(xué)堂發(fā)展壯大，也便欣然答應(yīng)了。張?jiān)粕澰S地點(diǎn)了點(diǎn)頭，像是卸下了一個(gè)千斤重?fù)?dān)，瞬間也老了許多。
    這日，張?jiān)粕鷣淼疥惖凹遥殃惖昂蛷埳徎ń械栏埃愿赖溃骸斑@個(gè)石頭村，現(xiàn)在是越來越有模樣了，照這個(gè)勢(shì)頭發(fā)展下去，過不了多久，就會(huì)成為一個(gè)大村莊。但是，世事難料，這個(gè)村莊肯定也會(huì)經(jīng)歷很多劫難，你們到時(shí)候可要挺直腰桿撐住啊。”
    陳蛋自信道：“沒問題的。再說了，真不行，不是還有你嘛。”
    張?jiān)粕嘈Φ溃骸安荒茉侔严Ｍ耐性谖疑砩狭恕Ｎ业拇笙迣⒅粒裉靵砭褪且阏f這個(gè)事的。”
    張蓮花搶道：“阿爹你亂說什么啊。”
    張?jiān)粕谷坏溃骸拔易蛞棺隽艘粋€(gè)夢(mèng)，夢(mèng)到一顆流星不偏不倚落到學(xué)堂頂下。我知道，這是天公要叫我去了。人畢竟頂不過天啊。”
    陳蛋笑道：“想不到你老人家也信這個(gè)。當(dāng)時(shí)，我看到流星，不才有了這個(gè)村子，我也活得好好的。你這才夢(mèng)到流星，怎么就會(huì)死？”
    張?jiān)粕溃骸斑@事不能講得太清楚。總之，你們把我說的話記住就對(duì)了。我死后，你們也不用怎么厚葬我，就用火把我的尸體燒了，把骨灰撒進(jìn)隕石潭，也好讓我死后還能和這個(gè)村莊能有一些聯(lián)系。”
    陳蛋不知該怎么回答，便默默點(diǎn)頭。
    張?jiān)粕溃骸鞍⒌鞍。氵@個(gè)人就是脾氣太急了一些。以后一定要記住，不管受了什么委屈，都不能強(qiáng)出頭，不能太急躁，不然，你會(huì)招來殺身大禍。”
    陳蛋被說得云里霧里，也沒放在心上，隨便點(diǎn)頭應(yīng)承。
    張?jiān)粕D(zhuǎn)頭對(duì)張蓮花道：“蓮花仔啊，你也一樣，以后，不管遇到什么，千千萬萬不能氣餒。你什么都可以不看，但是不要忘記，你有五個(gè)兒子，這五個(gè)兒子才是陳家真正的未來。不管吃多少苦，受多少難，一定要把這些孩子好好培養(yǎng)大，知道嗎？”
    張蓮花從未見過阿爹這樣嚴(yán)肅絕決，心中有一股不祥的預(yù)感，眼里用上淚水，點(diǎn)頭答應(yīng)。
    張?jiān)粕愿劳戤叄亓藢W(xué)堂。第二日一早，學(xué)生來報(bào)，先生歸天了。據(jù)說當(dāng)天晚上，一束強(qiáng)光從學(xué)堂屋頂直沖天空，伴隨著陣陣香氣。
    后來，人們都說張?jiān)粕巧咸炫上聛淼纳裣桑莵韼椭^村的村民擺脫貧困苦難的。陳蛋依照張?jiān)粕姆愿溃鸹死先思遥压腔胰鲞M(jìn)隕石潭。后來，人們又把隕石潭叫做先生潭。