陳高大馬不停蹄趕回家，果然沒看到阿爹陳蛋，急匆匆跟阿娘張蓮花說了其中利害。張蓮花也慶幸陳蛋沒有回家，就跟陳高大守在門口，準備跟彭家人理論理論。
    彭欽定也想趁熱打鐵，領著一幫人到陳家宣布收買田地的事。陳高大手握扁擔，橫眉怒目站在門口，像是要立即跟彭欽定拼個你死我活。彭欽定也是見過世面的人，怎么能讓陳高大一個乳臭未干的孩子唬住，不緊不慢說了購買田地一事，又把一紙契約拿在手上揚了揚。
    張蓮花耍潑大罵彭欽定忘恩負義，這是要把她母子幾個逼上絕路。彭欽定冷笑不已，道出賣地是陳蛋自愿的行為，自己也是仗義出手相助，怎么能落個忘恩負義的罵名。
    張蓮花說什么也聽不進去彭欽定的話，咬定契約是假的，不肯同意讓出田地。陳高大更是毫不理會，沖過去就要奪那張契約。彭欽定一步讓開，陳高大一個趔趄撲到人群之中，被人暗暗踹了幾腳，疼得哎喲直叫。
    彭欽定示意不要為難陳高大，又朗聲說了收回田地的事，后帶著人群往田地而去。張蓮花扶起陳高大，沖在人群前面，像個堵槍眼的烈士，抬頭挺胸，說什么也不讓開。
    彭欽定叫了幾個壯漢把母子二人拉開，其余手下沖進地里，把半熟不透的玉米全部摘下，一筐一筐挑回陳家。玉米沒有熟透，根本吃不得，只能用來喂豬。可以說，陳家這一季相當于白忙活。
    張蓮花哭天搶地，大罵彭欽定喪盡天良，理應被雷公敲死，又罵陳蛋狼心狗肺，置全家老小死活不顧。哭歸哭，罵歸罵，并沒能止住那群人的狂風掃落葉。
    陳高大掙脫了幾次，想要過去拼命，卻被壯漢奪了扁擔，生生按在地上動彈不得。母子二人就這樣流干眼淚，看著一群惡人把滿地玉米毀個干凈。
    收拾停當，彭欽定叫人放開張蓮花母子，和顏悅色道：“也不是我為難你們母子。我連一個手指都沒動你們，是不是？這地，是你家陳蛋三跪九叩求我買下的。我也是考慮到他有恩于我彭家，才不得不花了五百大洋買下來。這對我來說，也是樁虧本生意啊。但是，做人只能做到這份上了。你們要怪，就去怪你們的好丈夫好父親吧。”說完，揚長而去。
    張蓮花渾身無力，看著躺在地上的兒子，頓時悲從中來，嚎啕大哭。所謂不經(jīng)歷風雨，怎能見彩虹。狂風暴雨過后，能存活下來的，才是真正的好苗子。陳高大爬起來，抹去臉上的眼淚，露出堅毅的表情，似乎經(jīng)歷過一次神圣的洗禮，一瞬間長大很多，眉宇間透出剛毅的英氣。張蓮花看了看陳高大，心里似乎重新有了支柱，也跟著站起身。
    陳高大道：“阿娘，事情都這樣了，哭也沒用。既然阿爹能作出這樣的事，我們只能認了。等阿爹回來，再問問看是怎么回事。”
    張蓮花苦笑道：“能問出什么呢？你阿爹已經(jīng)不是以前的阿爹了。也不知道他是怎么了，突然就變成這樣。”
    陳高大若有所思道：“也不能都怪阿爹，我也有責任。要是我沒有打彭有益，彭家就不會跟我們結冤仇，也就不會有后來的一些事。”
    張蓮花憐愛地看了陳高大一眼，欣慰道：“你能想明白就好了。只可惜，你們父子一見面就對頂，沒有一次能好好說話。鬧到現(xiàn)在，兩個人都像仇人一樣。你以后再有什么怨恨，一定要說出來，別像上次一樣往人家地里扔石頭。”
    陳高大正色道：“那石頭還真不是我扔的。我阿爹糊里糊涂就認下來了，我一氣之下也沒解釋。這事擺明了是有人要弄我們家。”
    張蓮花嘆道：“事情都成這樣了，有什么辦法呢。認命吧。”
    陳高大道：“不，認什么命啊。跟其他佃戶比起來，我家好多了。現(xiàn)在，只能把家里其他地都收回來自己種，勉強也夠養(yǎng)活咱們一家。只要我們肯拼，以后的日子不定比別人都好呢。”
    張蓮花破涕為笑道：“很好呢，我的高大仔長大了。經(jīng)歷了這樣的事，一下子就變成了大人，再不是以前那個蠻不講理的毛頭小子。這樣也值了。要是你再像以前那樣毛毛躁躁，動不動就要跟人拼個死活，那咱們這個家就算真的完了。”
    陳高大露出一些羞赧，緩緩道：“以前以為有阿爹撐腰，可以想怎么樣就怎么樣。剛才被人死死按住的時候，我突然想明白，很多事都不是自己想拼就能拼的，只能先忍著，等到有實力的時候再去拼。沒有實力，人家連給你說話的機會都不。剛才，我們都被剝奪了說話的權利，只能空喊，一點效果也沒有。”
    張蓮花看著陳高大，突然淚如雨下。母子二人相互攙扶著回了家。家里，陳遠方正帶著三山、四海、五湖和玲瓏圍著一大堆玉米把玩。張蓮花看著這一群半大不小的孩子，突然又哇哇哭了出來。陳高大詢問緣故。張蓮花道出，這群孩子這么小，什么事都還不懂，怎么能下地干活，怎么能養(yǎng)得活。
    陳高大神色堅定道：“阿娘，現(xiàn)在想這個也沒有用。我和二弟都長大了，能干體力活。三弟、四弟也過十歲了，養(yǎng)豬放牛都沒問題。五弟和小妹就讓他們去學堂讀書吧，家里總要有一兩個有文化的人。”說話間，儼然是一副一家之主的架勢。
    張蓮花沒有更好的意見，只能依了陳高大。一家老小分工完畢，又叫來黑鐵，說了收回田地的事。黑鐵說蘭軒不在家，過幾日再回話，但同時也表示無論如何要跟著陳家一起吃苦。
    這樣，陳高大只收回了李水成等幾家佃戶的田地，讓他們去找彭欽定租田耕種。這也正中彭欽定下懷，二話不說就收了這些佃戶。石頭村又恢復表面上的平靜。
    卻說陳蛋拿了錢財直奔清水縣城，急匆匆去了蘭軒下榻的客棧，左右找尋不到蘭軒的影子。陳蛋又去了平時常去的煙館，也沒聽說蘭軒這幾日有來過。陳蛋急得滿頭大汗，抓著客棧老板的衣領討要蘭軒。老板推脫不過，把陳蛋帶到客棧廚房。
    在擁擠骯臟的廚房角落上，陳蛋看見了低頭勞作瘦骨如柴的蘭軒。陳蛋叫了聲蘭軒。蘭軒抬起頭，眼淚嘩嘩就下來了。陳蛋嚇了一跳，眼前這個蘭軒與前幾日判若兩人，豐滿的身軀像被刺破的氣球，消得干癟饑黃，臉上皺紋橫生，頭發(fā)花白，衣衫襤褸，要不是嚴厲流露出來的依戀，簡直不敢相認。
    蘭軒見了陳蛋，眼里滿是渴望，卻又立即起身，向外跑出。陳蛋不明就里，急急跟過去。蘭軒一口氣跑到護城河，無路可走才停下來。陳蛋沖過去，緊緊抱住蘭軒，追問怎么回事。蘭軒抵擋不住，說了這幾日在縣城的悲苦。
    原來，陳蛋離開后，蘭軒煙癮發(fā)作，忍不住又去了一次煙館，把身上的銀錢花個精光。過了兩日，老板催要房錢，蘭軒身無分文，只能一味寬限。正當此時，煙癮再次發(fā)作，蘭軒跪在地上懇求老板行個方便，借點銀錢抽煙，并許諾等陳蛋來后，一定雙倍還她。
    老板見蘭軒穿著貴氣，便同意借款一次，兩天后加倍還款。蘭軒顧不得其他，拿了銀錢就去煙館，吧嗒吧嗒抽個暢快。兩天過去，陳蛋仍舊沒來。蘭軒煙癮再患，只得再找老板。老板大發(fā)雷霆，大罵蘭軒是騙子，就要去報官。
    蘭軒一介女流，無依無靠，又煙癮發(fā)作，瘙癢難忍，只能豁出去承諾出賣自己的身體還錢。老板看了看蘭軒，冷笑不已，大罵蘭軒不要臉，七老八十的人還不知廉恥，就算是白送也沒人要。
    蘭軒萬念俱灰，死皮賴臉抱住老板的大腿不肯放開，又說陳蛋肯定會來相尋，請老板千千萬萬行個方便。老板也是個心軟的人，看著蘭軒身上的衣服首飾還值些小錢，便拿了粗布衣服讓她換上，打發(fā)去廚房洗盤子。
    蘭軒終日受煙癮折磨，加上工作勞苦，伙食極差，不幾日便老態(tài)畢露，把一身吹彈可破的好肉消磨殆盡，留下一副殘敗不堪的老骨頭。蘭軒心心念念等待陳蛋，又怕陳蛋看見自己這幅模樣，是以看見陳蛋出現(xiàn)才會慌忙跑開。陳蛋聽了蘭軒的經(jīng)歷，淚如雨下，大罵自己不是人，來得太晚。
    蘭軒站在護城河邊，認認真真捋了捋頭發(fā)，又用袖子擦了臉龐，露出自認為最美的微笑，瑩瑩問道：“阿蛋，我是不是又老又丑，連白送都沒有人要？”
    陳蛋心被刺痛，拼命搖頭，喊道：“不會，你是天底下最漂亮的。誰都想要你，都爭著排隊呢。”
    蘭軒破涕為笑，哽咽道：“我知道你是在哄我。沒經(jīng)歷過苦痛，不會知道你對我的好。沒經(jīng)歷過生死，不會知道你的重要。阿蛋，我這輩子跟了你，就算是滿足了。”
    陳蛋拿出銀錢在手上搖晃，深情道：“我們的好日子還長著呢。我會把你打扮得漂漂亮亮的，我會帶著你去吃好的抽好的。我會好好疼惜你，一生一世。”
    蘭軒看著陳蛋，無限深情，一字一句道：“阿蛋，我已經(jīng)夠了。這幾天，我是徹徹底底想明白了。家才是人的港灣，正常的生活才是正道，片刻的歡愉只會換來無盡的苦痛。阿蛋，我們就玩到這里吧。該結束了。”
    陳蛋以為蘭軒受了委屈要鬧分手，安慰道：“別瞎說了，我答應你，以后肯定不離開你，不讓你吃苦。好嗎？”
    蘭軒深深看著陳蛋，流露出無限留戀的深情，緩緩道：“阿蛋，你乖，聽我的話，回去好好疼惜你的妻子和孩子。如果可以，麻煩你跟天賜說聲對不起。我，要走了。”
    說完，一頭扎進護城河。
    陳蛋看著蘭軒隨風而逝的身軀，張大嘴巴，想狂喊，卻出不了一絲聲音。兩滴眼淚隨著陰風，掉落，撲進護城河深深的懷抱。眼淚里，一滴裝著過往的回憶，一滴裝著無盡的苦痛。