元和七年，秋
    眾多朝臣紛紛依附于左右二相兩派，雙方的爭斗白熱化，皇上日日縱情聲色，大龍朝的江山已是搖搖欲墜。
    九月，龍祁鈺帶領(lǐng)一眾諸侯，一路過關(guān)斬將，連日來連續(xù)攻破大龍城多座城池。
    同時(shí)，原本滯留龍城的蒙古王悄然回封地古都，更下令放龍祁鈺大軍入城，使得龍祁鈺在五日內(nèi)連續(xù)攻破三座城池，一路揮軍南下直至幽州城外。原本就擁護(hù)龍祁鈺大軍的百姓們更是打開城門，夾道歡迎大軍入城，令龍祁鈺不費(fèi)一兵一卒便拿下幽州城……
    消息傳來的時(shí)候，朝堂上的群臣無不面露懼色，全沒了平時(shí)的鎮(zhèn)定。
    “你說什么？幽州失守？！”原本昏昏欲說的皇帝聽到這句話，一雙眼驀地睜開，不敢置信地重復(fù)道：“怎么可能這么快……怎么可能……”
    滿室沉寂，無人敢輕易出聲。
    當(dāng)初龍祁鈺謀反的事情是眾所周知的，但誰也沒有料到，短短幾個(gè)月，龍祁鈺大軍就迅速攻破大龍朝多座城池！
    “幾年前安豫王就一直將龍祁鈺帶到戰(zhàn)場，如今想來，他可能是早已料到今日！”在一片窒息般的沉默中，左相重重一哼。
    龍椅上的皇上面色更加難看。
    “皇上，如今龍祁鈺那逆賊已經(jīng)進(jìn)了幽州城，這……”眼底掠過一抹精芒，右相沉吟片刻方道，“龍祁鈺大軍的人數(shù)并不足以與我大龍朝抗衡，依臣看來，他們接下來的目標(biāo)應(yīng)當(dāng)就是滄州，一定不會輕易如愿！”
    “右相大人何出此言？”翰林大學(xué)士困惑地問道。
    “誒？劉大人這就不知道了吧。”秦太傅捋了捋花白的胡須。
    ”哦？秦大人但說無妨。”
    “若想攻入滄州，必定要先過陰山，而這里……正是我方的優(yōu)勢。”
    滄州地勢險(xiǎn)峻，一邊與陰山相連，一面則發(fā)源于滄江。陰山地勢陡峻，易守難攻；滄江洶涌澎湃，兩岸皆是懸崖峭壁，兩邊聯(lián)合起來便成了最天然的防護(hù)欄，因此滄州又被稱作有去無回的“鬼門關(guān)”！
    聞言，左相不禁嗤笑道：“依秦大人的意思，難道我們就無需著急了？”
    大殿正中央的皇上皺了皺眉，卻沒有說什么。
    略一思忖，右相頷首道：“臣認(rèn)為，目前最重要的便是找到能夠與龍祁鈺抗衡的人，否則我軍的勝算仍是很小。”
    視線轉(zhuǎn)移到他身上，皇上皺眉道：“右相可有人選推薦？”
    右相微微一笑，眼底精光乍現(xiàn)。“皇上怎么忘了，寧將軍可不就是最好的人選。”
    他的話音敢剛落下，在場的人的目光唰地轉(zhuǎn)移到寧珂身上。
    在主將龍祁鈺叛逃后，作為副將的寧珂被提攜上去，成為新任鎮(zhèn)軍將軍。
    任誰也知道寧珂曾是龍祁鈺的副將，此時(shí)讓他去與龍祁鈺為敵，這不是擺明讓他去投降嗎？
    眾人或質(zhì)疑，或不屑的眼神自寧珂臉上一一掠過，令人意外的是，不論周圍在說什么，他仿佛根本沒有聽見，自顧自的低著頭，令人看不清他臉上的情緒。
    瞥一眼他，皇上猶豫著開口：“寧將軍……”
    “臣在。”寧珂大步上前，單膝跪下。
    環(huán)視大殿，其余人不等皇上眼神掃視到自己身上就紛紛低下頭，屏住呼吸，大氣也不敢出一口，就怕突然被點(diǎn)到名字。
    大殿內(nèi)一時(shí)靜若寒蟬。
    皇上眉頭皺得更緊，又很快恢復(fù)如常，沉聲道：“這次……這次朕就命你去滄州相助吧。”
    “臣遵旨。”寧珂微微凜神，領(lǐng)命。
    不等他起身，皇上忙補(bǔ)充道：“切莫辜負(fù)了朕對你的期望，至于你府上的人……朕會派人好好照看。”
    他刻意咬重最后兩個(gè)字。
    沈容和禁不住抬起頭望去，正好看見皇上眼底一閃即逝的異彩，不由得一怔。
    似乎聽不出皇上的弦外之音，寧珂煞有其事地應(yīng)道：“臣一定不辜負(fù)皇上期望！定會守住滄州！”
    “如此甚好。”皇上扯開一抹笑容。
    左右二相對視一眼，同時(shí)看到對方眼中的冷蔑，拂袖背對著背轉(zhuǎn)過身。
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    夜幕降臨時(shí)，外面突然下起了下雨，淅淅瀝瀝的雨絲打在身上，帶起沁骨的涼意，給炎熱的夏夜送去了一絲涼爽。
    一名身穿藍(lán)色長袍的小太監(jiān)匆匆跑入長廊，左右看看，確定周圍沒有其他人才暗暗舒了口氣，繼續(xù)繞著迂回長廊往皇宮深苑走，直至走到一座八角涼亭外。
    “大人，已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”小太監(jiān)對著涼亭中的人低聲說道。
    從天而降的雨絲在天空中鋪開了層層雨幕，和著涼亭周圍垂下的紗幔，越發(fā)看不清亭中人的模樣，只能依稀看見那人背對著他坐在里面。
    “我知道了。”低沉的聲音中夾雜著一絲凜冽，令正偷看亭中人的小太監(jiān)嚇得雙腿一軟，差點(diǎn)就地跪了下去。
    不敢再看那人一眼，小太監(jiān)沖著亭中朦朧的身影頷首道：“奴才告退。”說罷匆匆轉(zhuǎn)身離開，絲毫不敢停留。
    待到小太監(jiān)的背影徹底消失在雨幕中，亭中的人才徐徐起身，卻是靜默著站著沒有動(dòng)。
    “大人……”亭中不知何時(shí)出現(xiàn)另一道黑影，對著那人恭敬地拜倒。
    “傳我的命令，今夜若是敗了，提頭來見。”聽似慵懶的嗓音，卻帶著令人不寒而栗的冷意。
    “是！”
    屏退那人，原本站在亭中的人緩步渡至涼亭口，一柄折扇輕輕掀開朦朧的紗簾……
    下一瞬，一張俊美至極的容顏赫然出現(xiàn)。
    狹長的鳳目微微瞇起，薄唇掛著一抹似有若無的弧度，他左手中的折扇有一下沒一下敲擊著右手心，緩步走出走出涼亭。
    這人，正是秦觀。
    秦觀渡著悠閑的步子走到對面，一身紅衣在夜色中渲染成深沉的墨色，最后在緊閉的房門口停了下來。
    付秋堂，是禁衛(wèi)營在宮中的地方。
    門外，數(shù)名身著黑色盔甲的守衛(wèi)把守在門口，臉上看不出絲毫表情，就這么對著秦觀拱了拱手：“副統(tǒng)領(lǐng)，大統(tǒng)領(lǐng)已經(jīng)在里面等著你了。”
    眸底迅速掠過一抹異色，秦觀不動(dòng)聲色的斂了眸，對著幾人微微一笑：“我知道了。”
    語落，他神情自若的走上前，沒有猶豫推開兩扇房門。
    “吱呀――”
    房門應(yīng)聲而啟。
    屋內(nèi)正坐著十余個(gè)人，圍攏在桌前玩行酒令，一群人玩得正酣。
    聽見開門的聲音，桌邊的人紛紛回頭，看著秦觀悠然踩著步子而來，其中一人笑道：“喂！秦副統(tǒng)領(lǐng)，你要是再不來，這幾壇美酒可都要進(jìn)了陳越這小子的肚子了。”
    “你小子！胡說什么呢！”名喚陳越的男子笑罵一聲，主動(dòng)將身邊的位置讓給秦觀。“副統(tǒng)領(lǐng)，請坐啊。”
    周圍幾人紛紛往旁邊移，好讓秦觀能夠入座。
    秦觀臉上表情不變，站在門口沒有動(dòng)。
    原本坐在桌前跟其他人大口灌酒的黑衣男子回過頭，皮相生得并不差，卻被左臉頰上一道長及三寸的疤痕給破壞了，看上去極為煞人。只聽他不耐煩地喊道：“秦觀，你小子干嘛這么扭扭捏捏的，你再不來我們都快把酒給喝光了。”
    視線自那人臉上靜靜滑過，秦觀一挑眉，漫笑道：“難得見到陳大統(tǒng)領(lǐng)也這么玩忽職守。”
    那黑衣男子正是禁衛(wèi)營統(tǒng)領(lǐng)，陳留守。
    一雙鷹目極為犀利，陳留守直接將桌上一壇未開封的酒扔給秦觀，“現(xiàn)在只管快活快活就好，別提其余事情！”
    “那么在下……就恭敬不如從命了。”用扇子一頭輕輕一惦，那壇酒便輕松落入手中，秦觀直接拿著酒走到桌前坐下。
    酒一開封，頓時(shí)有股沁人心脾的酒香飄出，秦觀深深嗅一口，笑道：“這是……在地下埋了整整二十年的陳年佳釀，好酒！”
    陳留守哈哈笑道：“就知道你識貨，所以才專程留給你的。”
    秦觀但笑不語。
    “別光顧著說話，來來，都喝酒！”陳越直接取過秦觀桌前的酒，給其他人的酒杯里注滿。
    桌前的人紛紛舉起酒杯，秦觀自然也不例外。
    陳留守將酒杯和秦觀的重重一碰，笑道：“來，干一杯！”
    秦觀淡然一笑，在他的注視下將杯中的酒一飲而盡。
    酒過三巡，陳留守微醺著瞇著眼睛，對著的秦觀笑道：“秦觀，你來禁衛(wèi)營幾年了？”
    秦觀看他一眼，如實(shí)應(yīng)道：“五年多了吧。”
    陳留守笑了笑，握著空杯子的手緊了緊，“你小子在禁衛(wèi)營這幾年可說是風(fēng)生水起，我當(dāng)初做到大統(tǒng)領(lǐng)這個(gè)位置可用了整整十二年，你五年就到了副統(tǒng)領(lǐng)的位置。”
    目光在他將杯子越攥越緊的手上掠過，秦觀避重就輕的答道：“這都是兄弟們給面子，才會讓我當(dāng)上副統(tǒng)領(lǐng)。”
    陳留守聽完又是一笑，笑容卻隱隱夾雜著一絲猙獰。“我聽說你和那個(gè)沈容和關(guān)系挺好的。”
    他說得意味深長，秦觀眸光微微閃爍了下，眸底一片瀲滟，令人看不出他的真實(shí)情緒。
    沉吟片刻，他才開口：“你似乎喝醉了。”
    陳留守的笑容卻是越發(fā)猙獰，猛地用力抓住秦觀的手，輕佻地哼道：“別以為我看不出，你跟那小子分明是斷袖！”
    他的話不大不小，足以讓其他人聽到。
    秦觀卻是神色不變，淡淡地說：“你喝多了。”
    “你以為當(dāng)真是兄弟們敬你？我告訴你，你之所以能坐上現(xiàn)在這個(gè)位置，全是我陳留守罩著你！”
    挑了挑眉，秦觀靜靜等著他的下文。
    眼底盡是邪佞，陳留守哼笑道：“今天我把話給你挑明白了，我不管你到底明不明白我意思，反正你今天別想干干凈凈走出這道門！”
    眼角的余光瞥見其他人正小心翼翼看向這邊，秦觀低頭睇一眼正被死死抓住的手，淡然道：“那還真是多謝陳大統(tǒng)領(lǐng)抬愛了。”
    聽出他話中的諷意，陳留守的臉色一僵，旋即惡狠狠地道：“秦觀，你別裝傻，今日我可不會放過你。”頓了頓，他繼續(xù)道，“你剛才喝的酒被我下了迷藥，今日可由不著你了！”
    他的話音剛落，方才還忙著玩行酒令的其余人突然從桌下抽出刀，齊齊架在秦觀的脖子上。
    垂眸看著明晃晃的刀，秦觀一瞬不瞬地盯著陳留守，意味深長地吐出一口氣：“陳大統(tǒng)領(lǐng)，刀劍無眼，可得小心收好。”
    “你――”陳留守怒極。
    “我就不信今日治不了你這張嘴！”陳留守挽了挽袖子，大步走到他身旁。
    “等等。”不等他走近，秦觀忽地開口。
    陳留守腳步一頓，臉上的笑漸漸變得猥瑣：“怎么？想求我了？”
    秦觀漫不經(jīng)心的笑笑：“我只是忘了告訴你，剛才那杯酒我根本沒喝。”
    陳留守半信半疑看他一眼，隨即笑道：“即使你沒喝，今日你也逃不出我的手掌心！”
    秦觀長眉一挑，“哦？”
    心中陡然生出一股不祥的預(yù)感，陳留守動(dòng)作僵滯在原地。
    不等他反應(yīng)過來，方才還齊齊架在秦觀脖子上的刀全部撤了回去，轉(zhuǎn)眼間就落到了陳留守的脖子上！
    “你們――”陳留守又驚又怒，“你們在鬧什么烏龍？秦觀在那邊！”
    方才還一臉醉意的人皆低垂著眉目，沒有應(yīng)聲。
    陳留守正欲破口大罵，抵住他脖子的刀忽地收緊，他登時(shí)打了個(gè)冷顫，不敢輕舉妄動(dòng)。
    就著身后的人送上的錦帕慢慢擦拭著手，秦觀慢條斯理的說道：“陳大統(tǒng)領(lǐng)，我還忘了告訴你一件事。”
    “什、什么？”陳留守沒來由的心中一悸，忐忑難安。
    直到將手擦拭了好幾遍，秦觀將錦帕隨意扔在桌上，負(fù)手走到陳留守面前，薄唇勾起一抹絕美的弧度：“這些人早就已經(jīng)成為我的心腹了。”
    他的話音未落，陳留守狠狠掙扎，滿臉猙獰地吼道：“不可能！這些明明是我一手帶出來的心腹，怎么可能是你……”
    抵住他脖子的刀猛地用力，在他脖子上拉出幾道血痕，陳越冷聲道：“大統(tǒng)領(lǐng)，你若是再妄動(dòng)，吃苦的可是你自己。”
    陳留守渾身一僵，再不敢動(dòng)彈半分。
    環(huán)顧周遭，其余人皆是面無表情盯著他，眼中無一絲感情。
    陳留守突然一陣戰(zhàn)栗，此時(shí)才徹底明白，秦觀那句這些人已經(jīng)是他的心腹是什么意思了。
    這些人……分明已經(jīng)效忠于他！
    “你……你怎么做到的？”明明這些人誓死不會背叛他！
    秦觀玩味的笑笑，“你無需知道。”
    視線自他臉上靜靜掃過，秦觀的聲音沉靜得聽不出波瀾，“原本我惜你是個(gè)人才，有膽有謀，想要將你留下。可惜……”說到這里，他話鋒陡然一轉(zhuǎn)，“我留你生路，你不要，偏要往這死路闖。”
    嘴角扯出一抹清淺的笑容，秦觀嘴角的笑容仿若罌粟，帶著致命的蠱惑。
    “既然你要死，我就成全你。”
    陳留守死瞪著雙眼，甚至來不及驚呼一聲，就見自己一手帶出來的陳越，猛地用力在他的脖頸間揮刀砍下――
    手起，刀落。
    “骨碌碌……”
    死死睜大的眼睛不曾閉上，陳留守的腦袋滾落在地上，鮮血濺了一地……
    饒是已經(jīng)見慣無數(shù)風(fēng)浪的幾人，看到這血腥的一幕都有些心悸，紛紛避開臉不敢直視，有的更甚至轉(zhuǎn)身開始干嘔。
    陳越臉色一變，眼底翻滾著濃濃的暗涌，忍了一會兒，到底是沒忍住，捂住嘴轉(zhuǎn)過身開始狂嘔。
    唯有秦觀，靜靜凝著地上的人頭，神色不曾變過。
    陳留守的血濺落在秦觀的衣擺上，在紅色的長衫上映出朵朵艷麗的神色紅梅，顯得格外綺麗。秦觀渾然不覺，就著那身比血還要紅的紅衣走到眾人面前，極其俊美的臉上斂了笑，一字一頓地道：“你們聽著，以后若是有誰膽敢存那不該有的念想，就有如此人。”
    他的聲音分明還是如往昔般漫不經(jīng)心，不知為何，在場的人生生打了個(gè)寒顫。
    不寒而栗。
    沒有看地上身首異處的陳留守一眼，秦觀自顧自撣了撣衣袖，幾步走到大門前，又很快頓住，沖著身后的人吩咐道：“傳令下去，大統(tǒng)領(lǐng)玩忽職守，獨(dú)自喝酒時(shí)遇上刺客遇害。”
    “是。”身后眾人齊齊跪下。
    手中突然出現(xiàn)一枚玄黑色令牌，秦觀低頭睇著手中的令牌。
    這是方才他進(jìn)來時(shí)從陳留守身上拿過來的。
    足以命令整個(gè)禁衛(wèi)營的令牌！
    略略側(cè)首，秦觀的臉上一片淡漠，沉聲道：“將這里收拾干凈。”
    “是。”
    秦觀轉(zhuǎn)頭離開，頭也不回，頎長的背影在雨幕中漸行漸遠(yuǎn)……
    耳畔不知是誰的歌聲傳了過來，在雨夜里格外凄涼：
    原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天……
    錦屏人忒看的這韶光賤！
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    翌日清晨，宮中傳出昨夜里禁衛(wèi)營統(tǒng)領(lǐng)遇刺身亡的消息。
    同時(shí)傳來的，還有原禁衛(wèi)營副統(tǒng)領(lǐng)秦觀，正式被認(rèn)命禁衛(wèi)營新統(tǒng)領(lǐng)。
    沈容和在翰林院書庫里將一本本厚重的書放回原位，聽見門外兩名小宮婢正在竊竊私語，談?wù)摰恼乔赜^的事情，眉頭一挑，繼而轉(zhuǎn)身繼續(xù)做自己的事情。
    秦觀昨夜的事情，恐怕可不止單單坐了原本屬于陳留守的位置，一并接收的，還有整個(gè)禁衛(wèi)營的控制權(quán)！
    曬然一笑，沈容和研好墨，開始動(dòng)筆。
    一筆一劃落在白紙上，沈容和靜靜坐在窗下的書桌前，低垂的眼簾掩去眸中一閃即逝的暗涌。
    有奉茶的宮婢輕手輕腳進(jìn)來，將一杯剛剛泡好的清茶放在書桌上，溫言細(xì)語地說：“沈大人，請用茶。”
    沈容和未抬頭，沖著宮婢沉聲道：“放著就好。”
    宮婢諾諾的應(yīng)了聲，眼角的余光不經(jīng)意瞥見沈容和正在寫的紙張，視線在紙上一角那兩個(gè)“冤案”上匆匆掃過，沒有停留。
    悄然退了出去，宮婢只當(dāng)是沈容和正在看什么以往的陳年案子，倒也未將這一細(xì)節(jié)放在心上。
    秦觀的事情還未過去，龍城里又發(fā)生了一件大事。
    在一夜之間，龍城里突然被張貼了許多不知來路的告示，上面寫著令所有人震驚的事情。
    熙熙攘攘的集市中，眉兒跟著綠蕪去集市買東西，回來的途中被大批蜂擁而來的人擠來擠去，好幾次都差點(diǎn)跌倒。
    “他們在干什么？”眉兒往人潮涌過去的方向不斷張望。
    綠蕪搖搖頭，表示并不知情。
    “啊！不如我們?nèi)タ纯础泵純涸捨凑f完已經(jīng)拖著綠蕪?fù)巳豪镢@，綠蕪哭笑不得，只得由著他去。
    兩人在人群中鉆來鉆去，最后總算擠到了最前頭。
    所有人爭著搶著看的，不過是一張張貼在墻上的告示。
    這當(dāng)然不是普通的告示。
    上面寫的，是關(guān)于十多年前的“廢太子”一案！
    “太子明潤，賢德無雙，當(dāng)初的‘巫毒案’是遭人陷害……”
    默念著紙上寫著的內(nèi)容，綠蕪驚異地睜大雙眼。
    不止是她，后面的百姓頓時(shí)猶如炸開了鍋，爭先恐后往前擠著要去看。
    紙上寫的是關(guān)于當(dāng)年的太子一案，更是列出重重疑點(diǎn)，證明當(dāng)初的“廢太子案”實(shí)為冤案！
    “我就說太子絕對是被冤枉的！”一位年近花甲的老人低聲說道。
    “我也聽說明潤太子多次為民請命，當(dāng)初更是想要主動(dòng)放棄太子之位，后來還是皇上說服了他，這樣的人怎么可能去犯下那大逆不道的事情！”
    “我就不明白了，他已經(jīng)是太子，將來是要當(dāng)皇帝的，他這般著急想要害死著急的親爹做什么？”
    “這你就不明白了吧，哪個(gè)人不想早點(diǎn)當(dāng)皇帝……”
    ……
    身后吵得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，綠蕪和眉兒呆立半晌，最后默契的鉆出人群。
    “我……我要回去告訴公子！”
    綠蕪疑惑地看著他，“為什么？”
    眉兒眨巴著眼睛，“有人要為太子翻案，我當(dāng)然要告訴公子！”
    說著就拉著綠蕪?fù)蚋姆较蚺堋?br/>     “你倒是慢點(diǎn)……”
    綠蕪的抗議聲漸漸被嘈雜的人聲湮沒……
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    宮外吵得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，宮里卻是少見的安寧。
    沈容和在面見皇上后，帶著一身疲憊出來，正巧遇上了剛剛準(zhǔn)備去御書房的秦觀。
    兩人早在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看見了對方，卻都沒有出聲，自顧自走過。
    擦肩而過的瞬間，秦觀腳步一頓。
    “沈容和。”
    沈容和有些訝異。
    秦觀這次沒有裝模作樣叫他“沈大人”，倒是突然叫了他的全名。
    他側(cè)首，斜睨著秦觀。
    “什么事？”
    秦觀一瞬不瞬地盯視著他，沒有應(yīng)聲。
    直到沈容和有些不耐煩，正欲問他到底有什么事情，秦觀動(dòng)了動(dòng)唇，訕笑著說：“我只是忽然想叫叫你。”
    “……”
    不等沈容和出聲，他繼續(xù)道：“你要做的事情，不論是什么，我都助你。”
    心中微微一動(dòng)。
    這句話不止秦觀說過，龍祁鈺也說過，可是如今他們……
    唇角扯開一抹艱澀的笑，沈容和靜靜地問：“無論什么？”
    秦觀應(yīng)道：“無論什么。”
    深吸口氣，沈容和又問：“那么，你幫我……到底圖的是什么？”
    這是一直困擾他的問題，他不止一次問過秦觀，每次都被他搪塞了去。
    出乎他的意料，秦觀這次倒是沒有故意顧左右而言他。
    薄唇微揚(yáng)，他勾起一抹笑容，聲音低低的：“誰讓我應(yīng)該幫你……”
    一時(shí)沒有琢磨明白他話中的深意，沈容和還想再問，秦觀已經(jīng)施施然轉(zhuǎn)身，沖他擺擺手就往御書房的方向去了，只留給他一句似是而非的話。
    “再過一段時(shí)日，我就告訴你答案。”
    沈容和站在原地，久久沒有回神。
    方才，秦觀說的是：“誰讓我應(yīng)該幫你，這是我的責(zé)任。”
    責(zé)任？
    “古里古怪。”
    輕哼一聲，沈容和徑自往前。</br>