紅日西斜，江風(fēng)簌簌。
    隨著一行人踏入水云劍潭，朝露山下陷入了死寂。
    踏踏踏……
    密集腳步，從映月湖畔的步道上響起。
    釋劍堂內(nèi)就坐的江湖名宿，自堂內(nèi)轉(zhuǎn)眼看去，卻見二十余號(hào)周家門徒，手按佩劍，沿著湖畔步步后退，而為首之人，是周家的老三周懷義。
    周懷義能在周家只坐第三把交椅，背靠水云劍潭，無(wú)論放在哪里，都屬于能橫著走的人物。
    但此時(shí)，周懷義卻死死握著腰間劍柄，在自己家中倒著走，眼底怒火中燒，卻又不停抬手，按住躁動(dòng)不安的周家門徒。
    此景頗為不可思議，但再看周懷義的對(duì)面，眾人便釋然了。
    只見白石大道上，三十余人大步而來(lái)！
    后方之人皆身著黑衣，頭戴斗笠，刀兵負(fù)于背后，各個(gè)氣勢(shì)不俗。
    而前方三人，更為矚目。
    處于右側(cè)的壯碩男子，身著一襲錦袍，雙手負(fù)后面向硬朗，乃是在天南江湖以拳法奠定宗師之名的‘白佛’宋馳。
    而左側(cè)的男子，身著文袍看起來(lái)很儒雅，身形卻有些飄忽不定，在坐眾人一眼就認(rèn)出，是江州船幫的老大陳元青，也是紅花樓的三當(dāng)家。
    這兩位是皆江湖上名聲在外的人物，能把周懷義逼的步步后退，眾人并不意外。
    但方才的桀驁?jiān)捳Z(yǔ)，并非出自這兩人之口，而是走在最前方的一人。
    人影身形頗高，身著一襲水云錦質(zhì)地的黑袍，頭戴斗笠，面蒙黑巾，只能看到那雙鋒芒畢露的眼眸。
    此人帶著三十余門徒大步走來(lái)，氣勢(shì)就好似攜萬(wàn)軍沖陣的冷酷悍將，把周懷義都對(duì)比成了螳臂當(dāng)車的無(wú)名小卒！
    “這是……”
    “不像紅財(cái)神……”
    在坐江湖名宿，本以為此人是當(dāng)代的‘紅財(cái)神’，但當(dāng)代紅財(cái)神是女子，而這位黑袍斗笠客，比白佛宋馳還高半頭，身材勻稱英武，明顯不是女人喬裝。
    踏、踏、踏……
    一行人腳步極快腳步極快。
    黑袍斗笠客大步前行，根本沒(méi)把周家攔路的人放在眼里，直到走到釋劍堂外，才停下腳步，抬眼望向了上方的匾額。
    周懷禮臉色很難看，但堂內(nèi)江湖名宿眾多，不好直接掀桌子，他還是走出大門，皮笑肉不笑拱手一禮：
    “宋當(dāng)家、陳當(dāng)家，幸會(huì)。敢問(wèn)這位是？”
    “紅花樓，葉四郎。”
    夜驚堂目光落在周懷禮身上，并未注意到堂內(nèi)人群的最后方，還有兩個(gè)目瞪口呆的俏佳人。
    “葉四郎……”
    大堂內(nèi)的江湖名宿，聞言皆面露疑惑。
    陳元青作為三當(dāng)家，此時(shí)上前一步，抬手介紹：
    “這位是我紅花樓的少當(dāng)家，此次受樓主之命，過(guò)來(lái)給周老太公賀壽，順便讓諸位江湖朋友認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)。”
    “少當(dāng)家？”
    “這什么時(shí)候……”
    此言出，堂內(nèi)群雄便出現(xiàn)了嘈雜，交頭接耳議論紛紛。
    周懷禮同樣有點(diǎn)疑惑，畢竟當(dāng)代紅財(cái)神才上位沒(méi)幾年，遠(yuǎn)沒(méi)到交接班的年紀(jì)，這從哪兒又冒出來(lái)個(gè)少當(dāng)家？
    雖然明知紅花樓來(lái)者不善，但打著賀壽名義，周懷禮不好冷眼相待，還是露出笑容，抬手示意：
    “原來(lái)是葉賢侄，有失遠(yuǎn)迎，諸位里面請(qǐng)。”
    夜驚堂并未動(dòng)身，在門前負(fù)手而立，聲音清朗：
    “江湖人做事，講究個(gè)‘快意恩仇’。賀壽歸賀壽，但糾紛在前，我這酒喝的不舒坦，周掌門陪著恐怕也心底不踏實(shí)。要不你我兩家，先把瑣事了結(jié)，再進(jìn)門拜壽？”
    “……”
    在場(chǎng)江湖名宿，就知道會(huì)如此，釋劍堂內(nèi)外頃刻間鴉雀無(wú)聲，氣氛多了一抹劍拔弩張。
    周懷禮雙手負(fù)后，站在臺(tái)階上，看著夜驚堂，面帶笑意：
    “賢侄倒是個(gè)直性子，心直口快，頗合老夫心意。周家和紅花樓，近年確實(shí)有些小摩擦，傷了彼此和氣，不知賢侄想如何了結(jié)？”
    “江湖人用拳頭說(shuō)話。周掌門挑個(gè)人出來(lái)，和我打一場(chǎng)。我若輸了，澤州境內(nèi)五個(gè)碼頭，全給周老太公當(dāng)壽禮；周掌門輸了，撤掉清江碼頭人手，給我敬杯酒。如何？”
    “嗡……”
    話音剛落，釋劍堂內(nèi)出現(xiàn)嘈雜。
    在坐眾人，本以為紅花樓氣勢(shì)洶洶過(guò)來(lái)，是為了確定清江碼頭歸屬，卻沒(méi)想到紅花樓賭這么大，用澤州境內(nèi)所有地盤當(dāng)彩頭，賭周懷禮低頭賠禮道歉。
    水云劍潭可不是小門小戶，老槍魁在的時(shí)候，說(shuō)這種橫到極點(diǎn)的話尚可理解，紅花樓如今已經(jīng)江河日，憑啥強(qiáng)勢(shì)到這地步？
    在場(chǎng)所有人都是滿心驚疑，唯有‘薛夫人’明白緣由，不過(guò)同樣滿眼震驚。
    駱凝聽到這目中無(wú)人的口氣，就知道外面站著的，絕對(duì)是她的無(wú)恥小賊！
    其他人根本沒(méi)這底氣。
    但他怎么會(huì)是紅花樓的少主？
    他不是住破院子的邊關(guān)窮小子嗎？
    難不成他是在故意裝窮，博取我的好感，從而對(duì)我……
    怪不得他長(zhǎng)得那么俊、天賦這么好，卻不會(huì)半點(diǎn)真功夫，然后又冒出來(lái)一手絕世刀法……
    原來(lái)都是裝的……
    騙子！
    駱凝忽然得知這個(gè)瞬間摧毀她認(rèn)知的消息，眼神五味雜陳，很快就淚光瑩瑩，就如同被受豪門公子欺騙感情的可憐俠女，緊緊攥著手心的玉佩，幾次想起身質(zhì)問(wèn)，但在場(chǎng)江湖名宿眾多，還是忍了下來(lái)。
    而折云璃則是滿腦袋問(wèn)號(hào)，暗道——我的驚堂哥怎么被紅花樓拐跑了？
    這不行呀，我平天教咋辦……
    兩個(gè)女子本來(lái)坐在大堂最前方，此時(shí)所有人望著門外，就變成了最后面，神態(tài)倒是未曾引起旁人的注意。
    周懷禮聽見夜驚堂豪橫至極的話語(yǔ)，也露出了三分異色，目光轉(zhuǎn)向旁邊的宋馳：
    “宋當(dāng)家。你確定這位賢侄，能代表紅花樓？”
    宋馳淡然回應(yīng)：
    “少當(dāng)家的意思，就是我紅花樓的意思。若是少當(dāng)家輸了，此舉全當(dāng)送給周老太公的賀壽禮，往后你我兩家再無(wú)糾紛，周掌門可敢接下？”
    周懷禮見紅花樓口氣大的過(guò)分，常年混跡江湖，自知此事可能有變數(shù)。
    但以前是周家咄咄逼人，搶占紅花樓的產(chǎn)業(yè)，對(duì)紅花樓過(guò)來(lái)商量的香主避而不見。
    現(xiàn)在紅花樓的人直接打上門口了，無(wú)數(shù)江湖名宿看著，周家要是不敢接，以后還有什么臉面混江湖？
    周懷禮負(fù)手而立，沉默少許后，微微點(diǎn)頭：
    “江湖事，江湖了。既然賢侄心中有口怨氣，老夫當(dāng)長(zhǎng)輩的，自然得給你個(gè)機(jī)會(huì)，把氣出上一出。老夫的徒弟劍雨華，賢侄想來(lái)聽說(shuō)過(guò)，賢侄只要技高一籌，往日恩怨一筆勾銷，老夫親自給賢侄敬酒賠不是。”
    夜驚堂道：“希望周掌門，事后能如同現(xiàn)在一樣爽快。”
    “呵……”
    這口氣確實(shí)狂的有點(diǎn)離譜，在場(chǎng)之人皆目露異色。
    周懷禮背后的手緊了緊，硬壓下眼底隱怒，沒(méi)露出半分異色：
    “雨華在后山練劍，老夫叫他過(guò)來(lái)，賢侄稍等片刻。老三，先行陪客！”
    話落轉(zhuǎn)身便走。
    裴湘君做尋常門徒打扮，裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，一直站在夜驚堂背后。
    瞧見周家果然礙于面子接戰(zhàn)了，心中微喜，但這時(shí)候不好夸夜驚堂，只是小聲說(shuō)了句：
    “再接再厲！”
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    朝露山的半山腰，有一處竹樓，面向蜿蜒清江，可鳥瞰澤州千里山河。
    竹樓外開辟了兩塊菜地，幾只雞鴨在其中行走，翻找著深藏地底的小蟲。
    雖然看起來(lái)像是農(nóng)家小院，但竹樓被收拾的很整潔，屋檐下放著個(gè)小棋盤，兩個(gè)年輕人在小板凳上對(duì)坐，下棋的同時(shí)，聊著話語(yǔ)：
    “師兄，今天爺爺過(guò)壽，爺爺說(shuō)要公開把二姐許配給你，你高興不？”
    “自然高興。”
    “那過(guò)幾天，是不是就要拜堂呀？”
    “呵呵……”
    正說(shuō)話間，竹樓外傳來(lái)響動(dòng)，一道人影無(wú)聲落在了上山的小道盡頭。
    兩人轉(zhuǎn)眼看去，繼而都是起身：
    “爹？”
    “師父。”
    “雨華，你過(guò)來(lái)一下。”
    周懷禮掃視了兩人一眼后，就蹙眉走向了山道。
    劍雨華放下棋子，快步來(lái)到了周懷禮背后：
    “師父，有事嗎？”
    周懷禮在山道上緩步行走，聲音頗為不悅：
    “紅花樓來(lái)了人，說(shuō)是少當(dāng)家，登門鬧事，你得出去打一場(chǎng)。”
    劍雨華笑了下：“此等小事，讓師弟他們通知一聲就行了，師父何必親自過(guò)來(lái)。”
    “這不是小事。”
    周懷禮腳步一頓，嚴(yán)肅望向劍雨華：
    “紅花樓此次是舍命一搏，不成功便成仁。他們?nèi)羰勤A了，我水云劍潭聲望一落千丈，恐怕會(huì)倒退回三十年前。”
    劍雨華眉頭一皺：“這么嚴(yán)重。”
    周懷禮點(diǎn)頭：“紅花樓有這底氣開口，便有十足把握，我操勞一輩子，才有了周家現(xiàn)在的家業(yè)和名望，無(wú)論如何都不能一朝毀于紅花樓之手。你想娶我女兒，才拜在周家門下，這門婚事，老太公答應(yīng)不算數(shù)，我點(diǎn)頭才能成，希望你不要讓我這未來(lái)的岳父失望。”
    “……”
    劍雨華聽見這話，笑容微僵。
    劍雨華確實(shí)不是周家教出來(lái)的徒弟，本名‘傅雨華’，前朝名門梁州傅家之后，家中世代從軍，前朝國(guó)滅時(shí)家破人亡，如今世上只剩他一個(gè)后人，隱姓埋名成了流落江湖的游俠，練得是家傳的‘風(fēng)波棍’。
    前些年，劍雨華游蕩至澤州，來(lái)水云劍潭觀摩，周懷禮看出了他的天賦，讓他留在周家學(xué)藝，他恰好遇上了意中人，就此成為了水云劍潭的外姓大師兄。
    以前周懷禮對(duì)他頗為禮待，周老太公更是把他當(dāng)親孫子，劍雨華對(duì)此心懷感激，早已把周家當(dāng)成了自己家。
    但周懷禮現(xiàn)在這話，顯然讓人有點(diǎn)寒心。
    劍雨華沉默片刻后，含笑道：
    “徒兒明白了，此戰(zhàn)必然全力以赴。”
    “此戰(zhàn)不能輸。我知道你的潛力，只要你不想輸，江湖上沒(méi)有第二個(gè)同輩能壓住伱。”
    “明白了，師父放心即可，徒兒此戰(zhàn)必勝。”
    ……