“你先別沖動(dòng)。你是為了維護(hù)老師，這個(gè)當(dāng)然不能隨便就革除功名。我想你老師也不會(huì)同意……”
    “不，白大人不是我的老師。雖然白大人曾經(jīng)對(duì)我有恩，也曾經(jīng)指導(dǎo)過(guò)我的文章，但我從沒(méi)有對(duì)他行過(guò)拜師禮。”
    韓淵立刻打斷了黃大人的話，他聲音提的很高，似乎很激動(dòng)。正好方便書(shū)院前的閑人們將這些話盡收耳底。
    “但是白大人確實(shí)對(duì)我有恩情！我家境貧寒，父親早逝，只有一位老母親與我相依為命。往日里除了讀書(shū)，有時(shí)幫工下地，有時(shí)替他人寫(xiě)信算賬，做些雜工——雖然很想?yún)⑴c科舉，可是卻不知其門(mén)而入。那一日我在京城做工，晨起練習(xí)文章破題，恰好到了白大人府邊的小路上，打擾了白大人的清凈。他不僅沒(méi)有怪罪我，還將我?guī)敫性?xún)問(wèn)我情況，替我介紹參加科舉的門(mén)路——若沒(méi)有白大人，怎么會(huì)有我韓淵的今天？”
    這番話說(shuō)的真是義正言辭——叫他這樣一形容，白知岳完全是偶遇韓淵，惜才如命，才將他介紹進(jìn)了考場(chǎng)！他們不但之前素不相識(shí)，更沒(méi)有什么師徒關(guān)系！所以什么拉幫結(jié)派，什么假公濟(jì)私，那都是一點(diǎn)沒(méi)有的！
    偏偏，現(xiàn)如今韓淵還真沒(méi)有對(duì)白知岳行過(guò)拜師禮——白知岳之前倒是想來(lái)著，不是沒(méi)來(lái)得及嘛。
    所以這些話，那是一句假話沒(méi)有。
    而且，他這一身打扮，當(dāng)真是貧苦人家才有的。那一身長(zhǎng)衫，干凈筆挺，卻有好幾處補(bǔ)丁。衣領(lǐng)袖口都洗白了，一看就穿了許久，又極為愛(ài)惜。
    說(shuō)不定，這就是他最好的一身衣服了吧？
    圍觀群眾從來(lái)都是很有想象力的。尤其其中還有些大媽大嬸，本來(lái)看韓淵腰身筆挺，相貌英俊，就很喜歡。一聽(tīng)他又出身貧苦，偏偏知恩圖報(bào)，寧愿不要前程去報(bào)答白大人的知遇之恩，更覺(jué)得感動(dòng)。一時(shí)間，外面響起一片嗡嗡的議論聲，
    “這不就是圣賢書(shū)上說(shuō)的圣人品格嗎？”
    “對(duì)啊，恩人被誹謗，不出頭，難道要做縮頭烏龜？”
    “不應(yīng)該罰他啊！該罰那邊那個(gè)胖子！踹他一腳怎么了？這種人就該打——哎喲，這人長(zhǎng)得可真丑！真是丑人多作怪！”
    “你們說(shuō)，他怎的有膽子污蔑白大人啊？難道……背后有奸臣指使？”
    黃大人臉色更難看。
    方才那些話，完全是將韓淵今日所為，往白知岳弟子身上引。畢竟，若他是為了自家老師出頭，那與路見(jiàn)不平，性質(zhì)可就大大不同了。何況他還得了探花，到時(shí)候他話中有意無(wú)意提一提胖子挨打前說(shuō)的閑話，說(shuō)不定就能引起有心人的猜測(cè)——哦，得了第三，也是白知岳門(mén)下。結(jié)果聽(tīng)別人說(shuō)同樣白知岳門(mén)下得了第一的那個(gè)有問(wèn)題，就受不了了，要出手傷人……怎么回事？莫非，是真被說(shuō)中了，才惱羞成怒？
    偏偏韓淵拒不接招，第一句話就將他與白知岳的師徒關(guān)系給撇清了。甚至還鬧出了一場(chǎng)“不要功名”的鬧劇——開(kāi)玩笑！堂堂探花！又不是一百零幾名的同進(jìn)士！是你自己一句說(shuō)不要就能不要的嗎？
    這種事，出了結(jié)果就等于朝廷出了官方的風(fēng)向！若是真的革除了韓淵的功名，就等于朝廷公開(kāi)表示，哪怕有人污蔑朝廷命官，也不能出手教訓(xùn)；哪怕有人為了恩情和大義而仗義出手，也不能收到朝廷的一絲庇護(hù)！
    他敢擔(dān)這份責(zé)任嗎？且不說(shuō)陛下會(huì)不會(huì)龍顏震怒，單說(shuō)白知岳那邊，就一定會(huì)記恨上他，抓住這個(gè)漏洞，讓手下那幫瘋狗御史往死里參他的本子！他敢得罪白知岳嗎？
    他若是敢……他就不會(huì)讓對(duì)面這個(gè)蠢胖子暗地里煽風(fēng)點(diǎn)火，卻不敢出面與白知岳對(duì)上了！
    這時(shí)候，韓淵抬起頭，沖他拱了拱手。
    “所以黃大人，今日學(xué)生不愿叫您為難。這功名若是該革除，您就做了主吧。”
    ——怎么回事？韓淵他看出什么來(lái)了么？不然在場(chǎng)這么多考官，為何偏偏就咬定叫我拿主意？
    “這這這，我還要與諸位同僚們商量……”
    “啊？原來(lái)是這樣。我還以為賞罰學(xué)子，只需要一位主考大人就能夠定奪。原來(lái)是需要所有大人一起決定才行？”
    “不不不，你沒(méi)說(shuō)錯(cuò)！這種事一位大人就能做主的——黃大人，你看？”
    偏韓淵的話提醒了其他人。擔(dān)責(zé)任又容易得罪人的事，誰(shuí)也不想沾手。黃大人想責(zé)任均攤，他們卻想叫黃大人一人出頭。其中一個(gè)甚至熱心地催促起黃大人來(lái)，
    “今天畢竟特殊！放榜的重要日子，那么多人都看著呢！不給個(gè)結(jié)果，會(huì)不會(huì)引起輿論非議？黃兄，您抓緊給個(gè)結(jié)果啊——這邊韓淵的喜報(bào)都準(zhǔn)備好了，是給還是不給啊？”
    黃大人還沒(méi)開(kāi)口，看熱鬧的倒開(kāi)始起哄了。
    “什么，他考上進(jìn)士了？能考上進(jìn)士太不容易了，剛才他就看到金榜了吧？可還是能挺身而出……”
    “對(duì)啊！到手的功名啊！這，太叫人感動(dòng)了……這樣的人朝廷不用，居然要罰？”
    “人家大人沒(méi)說(shuō)要罰啊！你們別亂講！這樣重情重義的人做了官，才是我們大燕的福氣！”
    “說(shuō)起來(lái)，我們那邊的縣太爺今年到了任期了，這位小官人會(huì)不會(huì)去我們那里做縣令啊……”
    說(shuō)這話的是個(gè)大姐，話才出口臉都紅了，也不知道心里在想啥。一邊跟她一起來(lái)的女伴推了她一把，兩人一起捂著嘴笑。結(jié)果大姐不說(shuō)話了，她那位女伴膽子更大，直接問(wèn)出聲來(lái)，
    “這位小官人，你叫什么名字啊？取中了第幾名？”
    韓淵微微一笑，向她頷首。他聲音不高不低，卻叫人聽(tīng)得清清楚楚，
    “在下韓淵，淵藪的淵。”
    他也不說(shuō)是第幾名，可金榜就在那里，人人都是長(zhǎng)了眼睛的。瞬間，場(chǎng)上凝滯片刻，一群人的眼睛都忙忙地往金榜看，再三確認(rèn)了，視線又瞬間都轉(zhuǎn)回了韓淵身上。
    “第三……”
    “真的是第三？”
    “探花郎啊！”
    人群轟然，各個(gè)臉上紅光滿面，眼睛里發(fā)亮。好像韓淵高中探花，他們也與有榮焉——大燕人愛(ài)看熱鬧，更喜歡這種戲劇性情節(jié)，這是古已有之的了。
    “不敢當(dāng)，不敢當(dāng)。這個(gè)探花……”韓淵向書(shū)院外拱拱手，笑容帶了點(diǎn)苦澀，聲音也低了些。他搖搖頭，不再說(shuō)了。
    眾人這才想起，韓淵的探花說(shuō)不定還沒(méi)能拿到手，就要拱手讓人了。
    很快，人群中喧鬧聲更甚，有忙著安慰韓淵的，有吵吵嚷嚷請(qǐng)考官們法外開(kāi)恩的，有向胖子吐吐沫的，還有趁亂擠過(guò)來(lái)問(wèn)韓淵籍貫何地年齡幾何是否婚配的……一時(shí)間沸反盈天。
    黃大人臉都青了。邊上的考官們則是彼此對(duì)了眼神，那是心照不宣的看戲表情——都是官場(chǎng)上修煉成精的老狐貍，到這時(shí)候還能看不出韓淵在造勢(shì)？這時(shí)候，誰(shuí)要是敢真革了他的功名，那不但是跟白家過(guò)不去，更是與京城的百姓們過(guò)不去了！這種冒天下之大不韙的事情，誰(shuí)做誰(shuí)倒霉，說(shuō)不定明天就被編成奸臣折子戲，到酒樓里串場(chǎng)去了！
    好在這倒霉差事落在黃大人腦袋上了，跟他們都沒(méi)關(guān)系。真是萬(wàn)幸萬(wàn)幸。
    黃大人的臉色變幻不已，眼睛從韓淵身上挪到那胖子身上，又從胖子身上挪到激動(dòng)的圍觀群眾身上。最后，他終于下了決心，咬牙切齒地說(shuō)，
    “韓淵，你今日所為，雖然沖動(dòng)，但沒(méi)有過(guò)錯(cuò)——是他誹謗朝廷命官在先，侮辱你老師在后！所以……”
    “不不不，黃大人又說(shuō)錯(cuò)了。那不是我的老師。雖然若是有機(jī)會(huì)，我真的很希望能拜入白大人門(mén)下，只怕我材質(zhì)愚鈍，卻沒(méi)有這個(gè)福分。哎，若是真能如愿，我一定在白大人座下苦心學(xué)習(xí)，也如他一般愛(ài)民如子，鞠躬盡瘁。那就了了我的夙愿了。”
    黃大人一聽(tīng)，臉色更難看幾分。
    果然如他所料，圍觀群眾又開(kāi)始起哄——
    “這么好的弟子，品行好又有才華，白大人為什么不要？”
    “對(duì)啊對(duì)啊，收了他啊。”
    “老師慧眼識(shí)珠，弟子知恩圖報(bào)，弟子高中三甲卻愿意為了維護(hù)老師的名譽(yù)出手，最后老師將這弟子收為徒弟，真的成了師徒——哎呀，這不是話本里才有的情節(jié)嗎？”
    ……果然，圍觀群眾都喜歡傳奇故事。在一波波的聲浪里，韓淵微微一笑。
    他知道，造勢(shì)已成。過(guò)幾日，就算有心人傳出他拜師白知岳的消息，在這些市井小民里也不會(huì)再引起反彈了。沒(méi)有人會(huì)相信他與白知岳早有師徒之約——不然他干嘛不在老師家里等喜報(bào)，卻要自己穿著舊衣服步行而來(lái)呢？
    人們只會(huì)相信他們?cè)敢庀嘈诺墓适隆６F(xiàn)在這個(gè)故事，韓淵已經(jīng)寫(xiě)好了劇本，贏得滿堂喝彩了。
    “……”
    黃大人深深看韓淵幾眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “果然是可塑之才，不愧是韓淵。雖然只是探花郎，但這份城府與本事，卻是出類(lèi)拔萃的。韓淵啊，我很期待你日后在朝堂上的表現(xiàn)啊！好，好！那今日我就做主，不罰你！你快領(lǐng)了你的喜報(bào)，回去向白大人報(bào)喜去吧！”
    這話帶著笑說(shuō)出來(lái)，可他與韓淵正對(duì)面，韓淵能看出他眼中沒(méi)有半分笑意。可他不動(dòng)聲色點(diǎn)了頭，恭敬行禮道，
    “多謝黃大人。”
    “至于你……”
    黃大人看著那胖子，這次眼中的怨氣就不加遮掩了。
    “你敢在書(shū)院前鬧事，污言穢語(yǔ)，惹出這種事……來(lái)人，將他給我押到后面，等候發(fā)落！”
    “什么，別啊！不要啊黃大人！黃大人，我有錢(qián)的，我還有錢(qián)可以……嗚嗚嗚！”
    不等他說(shuō)完，黃大人一巴掌扇在他臉上，怒道，
    “竟然還想賄賂我？罪加一等！快，將他押下去！”
    韓淵站在一邊，心中更加確認(rèn)，這一出散布謠言的鬧劇始作俑者究竟是何人了。但他不動(dòng)聲色，只是向一邊退了半步。
    胖子被押送下來(lái)的時(shí)候正從他身邊過(guò)。他一抬腳，將那胖子絆了個(gè)趔趄。
    “啊……”
    韓淵伸手扶了一把，似乎方才不過(guò)是無(wú)心之失。之后他對(duì)那胖子笑了笑，說(shuō)了句什么，依然是彬彬有禮。看樣子，一點(diǎn)也不計(jì)較方才的事情。
    反而是那胖子臉色突然變了，眼睛瞪得溜圓，一臉青色。
    那兩名圍觀大姐又偷偷嘀咕起來(lái)，似乎說(shuō)的是什么，“果然長(zhǎng)得帥的心地也好，這么大度。你看那個(gè)丑胖子，嘖嘖，人家扶他一把，他還要瞪人家！”
    沒(méi)有人聽(tīng)到韓淵對(duì)胖子的那一句耳語(yǔ)，內(nèi)容卻不是什么“小心”或者“好自為之”。
    而是——
    “陵西王家是么？韓某記住了。”
    ——希望你也能記住韓某人。
    ——因?yàn)椋蘸笤蹅兛峙逻€是會(huì)打交道的。