秋螢收拾了藥碗, 退出了柳公的屋子, 外面已經(jīng)是繁星滿天。她忽然覺得自己的心也不痛了也不麻嗖嗖的冒涼氣了，一片平靜。這一方面讓她覺得奇怪，另一方面卻也讓她覺得安心, 至少不會(huì)失去理智。
    青叢特意給她燒了熱水，讓她好好洗個(gè)澡, 放松一下。還告訴她，張瑞年和徐氏都回去了銅鑼灣, 將小梨渦也帶走了。這個(gè)柏木大浴桶正是柳長(zhǎng)青送的, 她一直用了這許多年。躺到滿是熱水的浴桶里，疲勞感忽然奔涌而來，秋螢迷糊了起來。
    夢(mèng)里依稀回到了小時(shí)候, 正是自己被靖遠(yuǎn)大哥開玩笑, 將粥碗扣過來的那次。
    粥其實(shí)并不燙，那時(shí)候小, 剛會(huì)自己吃飯, 徐氏怕她燙著，一直是放溫了才讓她自己舀了來吃。所以靖遠(yuǎn)大哥當(dāng)時(shí)只是一愣，并不著急，接著就笑了個(gè)前仰后合，一個(gè)勁兒地叫著：“哎呀, 三兒，我的傻妹妹！”
    小秋螢見他樂得高興，拿著空碗還跟著一起樂來著。
    沒想到眼前人影一閃, 鄰居家的柳哥哥忽然到了自己眼前。他從袖子里掏出一個(gè)藍(lán)手帕，給小秋螢擦了擦嘴，又擦了擦手，最后擦了擦流到裙子上的米粥，問她道：“家里還有粥喝么？”
    小秋螢搖了搖頭，表示不知道。小長(zhǎng)青皺了皺眉毛，抿了抿嘴角道：“那你去我家，我叫爺爺給你做雞子兒糕吃，好不好？”
    小秋螢當(dāng)即點(diǎn)頭，表示好，然后自行就站起來，往柳家走去。
    小長(zhǎng)青卻沒立刻跟上去，他那時(shí)并不知道張靖遠(yuǎn)是誰，只問道：“你這么大人了，為什么糊弄小孩子啊？”
    張靖遠(yuǎn)忍著笑指指二房大門一本正經(jīng)回道：“因?yàn)樗抑蝗齻€(gè)丫頭，沒有男孩子。”
    小長(zhǎng)青想了半晌，回他道：“她叫我柳哥哥，我是她家的男孩子。”
    張靖遠(yuǎn)“哦”了一聲，故意道：“是么？可她姓張，你姓柳。”
    小長(zhǎng)青這回連思索都沒有，直接回道：“爺爺跟我說過，遠(yuǎn)親不如近鄰。”
    張靖遠(yuǎn)哈哈笑道：“小小年紀(jì)，說的好！那我這親要是不遠(yuǎn)呢？”
    他以為小長(zhǎng)青聽不明白自己的話，正想說明一下自己是秋螢的堂兄，不料小長(zhǎng)青拂袖而去，嘴里略帶鄙夷地道：“欺人娛己，那就更加可惡。”
    小長(zhǎng)青回到院子里的時(shí)候，下屋廚房里已經(jīng)冒起了煙，柳公往火塘里添柴，鐵鍋蓋著秫秫桿兒編成的蓋墊兒，里面咕嘟咕嘟地想必是蒸上了雞子兒糕。小秋螢搬了個(gè)小板凳，坐在柳公對(duì)面，雙手托腮，等著飯熟。
    柳公見了他，笑道：“你讓她過來的？見面就跟我說，爺爺，柳哥哥讓我過來吃雞子兒糕。”
    小長(zhǎng)青點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“她的粥碗灑了，家里也沒剩粥了，我看她沒吃飽。爺爺不是說了，遠(yuǎn)親不如近鄰，讓我要對(duì)鄰居們恭敬友好么？”
    柳公笑道：“長(zhǎng)青做的對(duì)，我這不給女娃娃蒸雞子兒糕了嗎？”說完將臉轉(zhuǎn)向秋螢，問道，“你幾歲了？叫什么？”
    秋螢正低頭用手指頭戳著自己衣服上因?yàn)闉⒘嗣诇直换鹂靖捎财饋淼囊黄路牭搅珕枺吞ь^邊笑邊大聲回道：“秋螢三歲了，爺爺！”
    柳公再笑，指指柳長(zhǎng)青道：“你認(rèn)識(shí)他么？就跟著他回家來了？”
    小秋螢再樂，看看小長(zhǎng)青道：“認(rèn)識(shí)，柳哥哥。有次在門口，吃飯。雞蛋，給我吃了。”
    柳公見她年紀(jì)雖小，說話雖慢，但甚有條理，已經(jīng)會(huì)學(xué)話了，也挺喜歡，就又問她家里喂雞了沒有，喂了多少，雞蛋夠不夠吃？
    小秋螢回道：“喂了，有。”皺眉頭想了一會(huì)兒，跟柳公比劃著說，“一大把雞。”
    柳公笑，小長(zhǎng)青也笑，柳公道：“雞子兒糕好來！秋螢吃完了之后，跟長(zhǎng)青哥學(xué)數(shù)數(shù)吧，然后過三天再來告訴爺爺家里有多少雞，好不好？”
    小秋螢道：“好！”
    柳公將一小盆的雞子兒糕分成兩碗，給她和小長(zhǎng)青一人一碗。
    小長(zhǎng)青道：“都給她吃吧！”
    柳公道：“不行，她人小，吃多了脹食，你吃你的，我來喂她。”
    浴桶內(nèi)的水漸漸涼了，青叢在外面拍門，問洗好了沒有。秋螢連忙擦了擦，裹上衣服，給她開了門。
    青叢見她臉紅紅的，趕緊推她進(jìn)了里屋，嘴里說道：“哎呀，快進(jìn)里屋去，吹著風(fēng)容易受涼。”
    秋螢?zāi)贸龊菇韥聿令^發(fā)，忽然問道：“青叢啊，你看我根子哥咋樣？”
    青叢正從浴桶底邊上的木塞孔里往木盆里放水，聞言紅臉道：“怎么個(gè)咋樣啊？人挺好的，干活也踏實(shí)。”
    秋螢繼續(xù)道：“那我讓二姐跟我爹娘提提，去你叔叔那提親，你們抓緊時(shí)間將親事辦了如何？反正你們都到了年紀(jì)了。”
    青叢紅了臉，忙道：“三小姐怎么忽然提起這個(gè)來了？青梅與竹染也到了歲數(shù)了，怎么不見三小姐催促他們？”說完紅著臉倒水去了。
    等她再進(jìn)來，秋螢笑道：“竹染哥不是叫少一哥借過去了么？前陣子他給云初大哥說了個(gè)媳婦兒，讓他們回老家過日子去了。等過些日子見了他，我也要提竹染和青梅的事兒的，好在他們也都住在京城，成親了竹染也照樣能跟在少一哥身邊。”
    青叢將浴桶挪到一邊，又打掃地面，嘴里道：“三小姐，柳舉人肯定會(huì)回來的。”
    秋螢笑道：“是啊，我也這么想。”
    青叢看看她，沒有再說話，退了出去。
    這陣子南小巷比較忙，夏令菜都栽了下去，而且園子里好些景致沒弄完，柳公身體卻一直沒怎么養(yǎng)好。秋螢不敢讓他干活，就事事都叫柳公仔細(xì)講解了，然后自己去干，他們一個(gè)愿意教，一個(gè)認(rèn)真學(xué)，這些年來秋螢又一直受到柳公與長(zhǎng)青的熏陶，一來二往，拿花鋤動(dòng)花剪，秋螢學(xué)得越來越似模似樣起來。
    宛如見她一沒愁眉苦臉，二沒鬧著去尋長(zhǎng)青，干活也比往日勤快了許多，不再耍小孩子性子，沉穩(wěn)了許多，每天早早地起床，青梅青叢煮早飯的時(shí)候，她就在一旁守著火爐給柳公熬藥湯，等吃完了早飯，藥也熬好了，一碗藥，一碟糖漬野果子，端了給柳公送去，侍候著他將藥喝了。然后就去園子里干活兒，先將一些盆栽的需要收拾的盆景，用小推車推過來，讓柳公在屋子里弄，才自己去干活兒。日頭升足了的時(shí)候，就回來將柳公的被褥抱出來曬上，再將柳公扶下床，到園子里散散步。
    宛如本來想找個(gè)機(jī)會(huì)跟她談?wù)劊瑒裎克环且娝@樣子，也不想再提起那些不愉快的事情。
    倒是這天夜里頭，秋螢問清楚二姐夫不回來，就抱了被褥去宛如房里睡了，夜里頭兩姐妹裹著被子聊天，秋螢先是提了青梅竹染、青叢根子的親事，讓宛如幫著去跟爹娘談一談；然后又說了柳公那天跟自己說的那番話，讓宛如告訴爹娘，不要再遷怒柳公；最后又問了問二姐夫怎么老多天沒回來住。
    宛如一件件地都應(yīng)承了下來，最后說道：“行，這些事兒你就別操心了，我來辦，我心里有數(shù)。你二姐夫開春學(xué)業(yè)忙，這陣子就不來回跑了，讓他住在學(xué)堂里專心讀書。再過幾個(gè)月，我肚子大起來身子笨起來的時(shí)候，再讓他回來不遲。”
    秋螢點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我二姐夫從小就是個(gè)小少爺養(yǎng)大的，其實(shí)不怎么會(huì)照顧人，就是脾氣真好，對(duì)你也好。你讓他專心讀書就好，二姐，我照顧你。”
    宛如道：“你又照顧柳爺爺，又照顧我，又帶著青梅青叢種菜弄園子，不累壞你啊？”
    秋螢搖頭道：“沒事兒，二姐，你看我像累壞的樣子么？咱家園子里景致多好啊，我看了就心情好，干活兒一點(diǎn)也不累。”
    宛如摸摸她頭發(fā)道：“但愿如此。三兒，你跟二姐說實(shí)話，恨你長(zhǎng)青哥不？”
    秋螢搖搖頭道：“二姐，跟長(zhǎng)青哥，咱三個(gè)是一起長(zhǎng)大的。我倆感情好不好，你還不知道么？我想我長(zhǎng)青哥肯定是徹查自己的身世去了，等一切都弄清楚了，就會(huì)回來了。他需要時(shí)間來反映這事兒啊，畢竟死的是他親娘。但是我們自小就在一起，這么些年了，雖然還沒成親，也沒血緣關(guān)系，但是我覺得跟他比誰都親，想來他心里對(duì)我也是一樣的。我跟他娘一樣，都是他至親的人，他不會(huì)離開我的。再說了，這里還有柳爺爺呢，他遲早會(huì)回來的。”
    宛如道：“那他要是弄清楚了前因后果當(dāng)年實(shí)情，還是不愿意回來面對(duì)你呢？”
    秋螢道：“我等著他，我相信他會(huì)回來的。”
    宛如道：“那他一年不回來？三年不回來？五年不回來？十年不回來？你都等？”
    秋螢道：“不，二姐，我不是王寶釧，我就等他一年，以我長(zhǎng)青哥的聰明才智，一年時(shí)間足夠他找尋真相，想清楚了。”
    宛如道：“一年之后他若是不回來，你就肯嫁給別人？”
    秋螢笑笑道：“看有沒有人娶，有人娶，我就嫁。”
    宛如撇嘴道：“我不信。”
    秋螢也笑，卻笑得眼眶發(fā)酸，小聲道：“我也不信。但我就這么給自己定的規(guī)矩，做不做得到另說，反正我心里是想這么做的。”
    宛如嘆氣道：“你表現(xiàn)得再平靜，心里還是受了傷害啊。否則也不會(huì)說什么，一年之后他不回來你就嫁給別人的話。這么些年的感情，哪能說斷就能斷得了呢？”
    秋螢也嘆氣道：“二姐，對(duì)長(zhǎng)青哥來說也是一樣的。這么些年的感情，不是我自己。他若是真能狠心不要我了，就像爹說的那樣，我去纏著他也是沒用的。”
    宛如忽然哼道：“要我說，當(dāng)年的事兒雖然是咱爺爺?shù)腻e(cuò)，可這債也用命還了給他們了！那柳乘云有什么立場(chǎng)來毀了咱家啊？他要真是對(duì)郝念慈情深意重，又怎會(huì)另娶他人？自己都已經(jīng)有美在懷升官發(fā)財(cái)了，卻又來偷偷摸摸地喂前妻的往事報(bào)仇雪恨，在背后搞小動(dòng)作暗箭傷人！也不想想，要不是郝念慈投水被救去了通州，他們兩個(gè)也遇不到啊。往事已矣，畢竟咱爺爺沒直接害死郝念慈啊，是他害死的自己老婆！誰叫他叫郝念慈懷了孩子的？誰叫他身無分文沒法為之求醫(yī)的？誰叫他自己拿刀砍郝念慈的！雖然通州老知府判了是難產(chǎn)致死，肯定也有他下手砍傷的原因，孕婦產(chǎn)子本來就失血很多，再被砍傷，當(dāng)然救不活了！他怎么不找自己報(bào)仇啊？怎么不把自己砍死呢！”
    秋螢截住話頭道：“二姐別這么說，那郝念慈真真是命苦至極。對(duì)于一個(gè)姑娘家來說，名節(jié)受辱要重過丟了性命。雖然不該談?wù)撻L(zhǎng)輩是非，但是咱爺爺當(dāng)年的所作所為，真正是，是失了德。是我們對(duì)不起郝家在先。柳乘云暗地里的所作所為固然是卑鄙了些，但他也不算直接害死了咱爺爺，只是擊垮了咱家的生意，爺爺是郁郁而終。況且柳爺爺出宮知情后，也盡力設(shè)法為之彌補(bǔ)了一些。這些往事恩怨，盤根錯(cuò)節(jié)，讓人難以道明誰是誰非，我已經(jīng)不想再去煩惱這些了。日子是要過的，一切向前看吧，不是有句話么，冤家宜解不宜結(jié)，得饒人處且饒人。”
    宛如笑笑攬住秋螢道：“三兒，你長(zhǎng)大了。”
    秋螢連忙推推她道：“哎呀，松開點(diǎn)兒，你小心點(diǎn)兒啊，別擠著我外甥！”
    宛如笑道：“你就知道是外甥啊？”
    秋螢反問道：“那外甥女你就不稀罕啊，就敢擠啊？”
    宛如道：“說不過你了，到底是要及笄的人了，忽然之間，就長(zhǎng)大了懂事了。”
    秋螢喃喃道：“哪有人一直長(zhǎng)不大呢！”