因?yàn)橥鹑鐒偝黾? 秋螢恐怕爹娘心中難過(guò), 便與長(zhǎng)青商量，多在家中留了幾日。眼見(jiàn)著就進(jìn)了九月金秋，秋螢想到如今桂榜也差不多該時(shí)候放了, 但見(jiàn)柳長(zhǎng)青一絲兒也不著急的意思，就問(wèn)道：“長(zhǎng)青哥, 鄉(xiāng)試結(jié)果如何，你不著急知道么？”
    柳長(zhǎng)青正坐在桃樹(shù)下搓麻繩, 聞言抬頭笑道：“中舉當(dāng)是可以, 名次卻不靠前。”
    秋螢瞪大了眼睛，眨巴眨巴道：“說(shuō)的好像你是主考官一樣呢！你怎么知道？”
    柳長(zhǎng)青意味深長(zhǎng)的一笑說(shuō)道：“考好不容易，考差好不容易么？”
    秋螢心下更驚, 嚷嚷道：“啊啊, 長(zhǎng)青哥，怎么會(huì)有你這種讀書(shū)人啊？既然考都考了, 為何不考個(gè)解元回來(lái)啊？將來(lái)再中個(gè)會(huì)元, 狀元，三元及第，加上你中秀才之時(shí)也是密云第一，這是何等風(fēng)光啊！”
    柳長(zhǎng)青卻漫不經(jīng)心地笑了笑道：“秋螢想要這種風(fēng)光？你也不早說(shuō)。”
    秋螢哼道：“你心下自然有你的計(jì)較，我早說(shuō)了只怕也未必聽(tīng)我的。”
    柳長(zhǎng)青點(diǎn)頭道：“如今秋螢越發(fā)聰慧了。不錯(cuò), 我日前曾與你說(shuō)過(guò)的，只想中舉，不想入仕, 不只如今要藏拙，將來(lái)殿試也要如此。我們安家立戶過(guò)日子，也需要聲名在外擋災(zāi)納福，可是也不能太鋒芒畢露，那樣就會(huì)被人盯上了。我不早與你說(shuō)過(guò)了么，我不想加入任何黨派爭(zhēng)斗，只想做那逍遙派門主。”
    秋螢這才有點(diǎn)明白，正要說(shuō)什么，忽然門前一陣塵灰揚(yáng)起，三匹馬從門前快速馳過(guò)，秋螢眼尖，立刻喊道：“哎哎，長(zhǎng)青哥，剛才馬上好像是官差呢！出了什么事兒了？”
    柳長(zhǎng)青一笑道：“桂榜出了，喜報(bào)來(lái)了。”
    秋螢頓足道：“哎呀，舉人老爺在這兒呢！這怎么打馬過(guò)去了？這喜報(bào)的，門都沒(méi)認(rèn)清！”
    柳長(zhǎng)青卻笑道：“你忘了？前邊還有一個(gè)舉人老爺呢！”
    秋螢愣了愣，立即狂喜起來(lái)，笑道：“是我大哥？你說(shuō)我大哥？”
    然后果然聽(tīng)到一陣敲鑼打鼓的聲音傳過(guò)來(lái)，隱隱有報(bào)喜官差唱喏道：“張靖遠(yuǎn)張老爺中舉了！鄉(xiāng)試第六名！恭喜恭喜！大喜大喜！”
    秋螢正待出門，門口又是一陣塵灰揚(yáng)起，秋螢道：“這是二報(bào)三報(bào)來(lái)了？”
    卻聽(tīng)到敲鑼打鼓的聲音越發(fā)近了，另三名官差下馬，當(dāng)中一人唱喏道：“柳長(zhǎng)青柳老爺中舉了！鄉(xiāng)試第七名！恭喜恭喜！大喜大喜！”
    秋螢愣在門口，竟是歡喜得呆了。柳長(zhǎng)青連忙笑著迎了上去，招呼官差到院里暫且歇腳一二，邊從懷里變戲法似的摸出了三個(gè)錢袋，一一地遞到了報(bào)喜的官差手上。秋螢回過(guò)神來(lái)，立馬進(jìn)了廚房，將宛知帶來(lái)的鹵味都一一用油紙布包了，又拿了一大壺好酒出來(lái)，笑著請(qǐng)官差們吃酒。緊接著二報(bào)三報(bào)也都到了，張瑞年與徐氏夫婦也從炭窯那里聞?dòng)嵹s了回來(lái)。
    徐氏笑得合不攏嘴，只連連道：“快！快！快打發(fā)人去給柳公報(bào)訊！”
    然后又一把拉過(guò)秋螢道：“給報(bào)喜官差拿喜錢了沒(méi)？”
    說(shuō)完也不等回答立馬就從懷里往外頭摸銀子，秋螢一把摁住她手道：“給了給了！長(zhǎng)青哥早備下了！”
    官差們還要去別處報(bào)喜，稍待了一會(huì)兒便要打馬再走。
    秋螢忽然想起一事兒來(lái)，追出去問(wèn)道：“差大哥，勞煩打聽(tīng)一下，銅鑼灣中舉的可還有喜報(bào)未到的？姓郝的少年？”
    為首的官差抱歉道：“這片兒是我們負(fù)責(zé)報(bào)的，不曾記得有這么個(gè)人。”
    秋螢愣愣地點(diǎn)了下頭，看著官差打馬遠(yuǎn)去了。
    張家院子里已經(jīng)聚集來(lái)很多看熱鬧的鄉(xiāng)鄰們，紛紛上前來(lái)道著恭喜，且人人不空手。有拿老酒來(lái)的，有拿雞蛋來(lái)的，又拿白米白面來(lái)的，也有拿雞鴨鵝豬頭肉來(lái)的。不多時(shí)，里正和族里有名望的本家叔伯們，以及銅鑼灣的大戶們也都聞?dòng)嵓娂娝蛠?lái)了拜帖和賀儀。
    柳長(zhǎng)青因?yàn)椴幌肴胧耍辉缇头愿懒饲镂灒F重禮品一律退回去，只收些吃食、禮品、布料之類的，并且準(zhǔn)備好了賬冊(cè)，一一仔細(xì)地錄了上去。
    秋螢想起一事來(lái)，揚(yáng)聲喊道：“爹娘，你們也準(zhǔn)備賀儀，去大娘娘那邊，我大哥也中舉了！名次還在我長(zhǎng)青哥之前呢！”
    張瑞年老淚縱橫道：“老天有眼啊，大哥，你可以瞑目了！”
    說(shuō)完趕緊地知會(huì)徐氏道：“家里現(xiàn)有多少現(xiàn)銀？我們也莫送些酒米雞子兒了，中舉之后還需上下打點(diǎn)，那邊日子一直差強(qiáng)人意，我們便直接給些銀錢吧！”
    徐氏進(jìn)屋打開(kāi)小銀箱，翻檢一番道：“二十七八兩。”
    張瑞年在身上摸出幾兩碎銀道：“添上添上，湊三十兩。正好是個(gè)紅漆檀木箱，一并拿著與我過(guò)去吧！”
    徐氏捧了箱子，從里屋出來(lái)，對(duì)張瑞年道：“如今柳公不在家，一會(huì)兒這院兒里必得有世家鄉(xiāng)紳們過(guò)來(lái)，里正肯定也得來(lái)，郝家雖不好說(shuō)，但周家也得來(lái)人，咱倆還是留一個(gè)在這里幫著招呼眾人的好。長(zhǎng)青這孩子雖然辦事穩(wěn)當(dāng)，但人情往來(lái)，留個(gè)大人在家，是那么個(gè)事兒。大房那邊，你去還是我去？”
    張瑞年點(diǎn)頭道：“這話不錯(cuò)，我倒是歡喜的著了慌。送銀子過(guò)去，這是好事兒，你去辦吧，我留在家里與長(zhǎng)青一起招呼賀客。”
    徐氏抱著銀箱就要出門，柳長(zhǎng)青給秋螢一個(gè)眼色，秋螢立刻追了上去道：“娘，我跟你一起去給大娘娘報(bào)喜，找大哥討賞，嘿嘿，我金口玉言吧？說(shuō)他這次中，他就這次中。”
    徐氏任由她挎著胳膊道：“呵呵，你這嘴要真這么靈啊，擺攤?cè)ニ阖跃偷昧耍奂乙膊挥眯列量嗫嗟胤N菜燒炭了，你叭叭叭金口一開(kāi)，銀子唰唰唰全飛過(guò)來(lái)！”
    娘兩個(gè)說(shuō)說(shuō)笑笑地朝著大房那里走過(guò)去，路上見(jiàn)著不少鄉(xiāng)鄰也正兩頭兒走動(dòng)。秋螢眼尖瞅著了人群里的張茂才，喊道：“茂才哥！”
    張茂才抬頭見(jiàn)是她們，立刻打拱道：“嬸子，秋螢妹妹，恭喜恭喜！”
    秋螢笑道：“茂才哥，你剛才不恭喜過(guò)了么？還給送去那么肥的兩只大鵝！現(xiàn)下是要去我大娘娘那邊給大哥道喜么？”
    張茂才尷尬笑道：“喜已道完了，正要回家去呢。”
    秋螢納悶地看著他手上拎著的鴨子，張茂才嘆氣道：“大嬸子體恤我家境不好，沒(méi)收我的禮物，讓我?guī)Щ貋?lái)養(yǎng)著下蛋，貼補(bǔ)家用。”
    秋螢立時(shí)明白了過(guò)來(lái)，張茂才再落寞地笑了笑，便與兩人告了辭。秋螢抓住徐氏的手道：“娘啊，大娘娘是不是嫌?xùn)|西少，看不上啊？”
    徐氏道：“這事兒你大娘娘做的可不對(duì)，這多傷人心啊！要真是體恤人家清苦，那就收一只意思意思也行啊。”
    秋螢點(diǎn)頭道：“那娘你只收了茂才哥一只大鵝，是不是就是這原因啊？”
    徐氏點(diǎn)頭道：“這人啊，窮富不過(guò)三代，風(fēng)水世代輪回，為富切忌不仁。咱家都是遭過(guò)這難處的，大嫂怎么如此不開(kāi)眼呢？”
    說(shuō)話間已到了大房門口，秋螢當(dāng)前一步揚(yáng)聲道喜道：“大娘娘，大哥大嫂，恭喜恭喜！我來(lái)道喜啦！”
    張靖遠(yuǎn)正在院中與眾鄉(xiāng)鄰周旋，抬頭見(jiàn)了秋螢道：“三妹妹果然是張金口，大哥這次托你的福了！對(duì)了，長(zhǎng)青弟弟也是金榜題名，我也當(dāng)?shù)郎弦宦暪玻碎g事了，我就過(guò)去。”
    秋螢笑嘻嘻上前正兒八經(jīng)地一福身子道：“見(jiàn)過(guò)舉人老爺哥！”
    周圍人都跟著笑起來(lái)，徐氏也笑著嗔道：“什么老爺哥啊！這啥稱呼？這孩子，這都多大姑娘了，還沒(méi)個(gè)正形，也不怕讓人笑話。”
    張靖遠(yuǎn)又笑上了一回，慌忙道：“嬸子快進(jìn)屋去吧。娘在里頭呢，這兩日身子又不大爽利，歪在椅子上只說(shuō)沒(méi)氣力，蘇蘇伺候著呢！”然后又揚(yáng)聲道，“慢待諸位了。”
    周圍的鄉(xiāng)鄰們連忙勸慰的勸慰，皆說(shuō)不礙事，讓她好生休養(yǎng)。
    徐氏便拉了秋螢一起進(jìn)了堂屋。堂屋里中間太師椅上，李氏身穿深紫色的綢衫，頭發(fā)溜光水滑一絲不亂，簪了兩枝金釵，打扮得甚是富貴。見(jiàn)她們進(jìn)來(lái)，立時(shí)從椅子上站了起來(lái)，迎道：“過(guò)來(lái)啦？”
    秋螢笑道：“大娘娘，大嫂！我跟娘一起來(lái)給你們道喜啦！”
    李氏笑逐顏開(kāi)道：“秋螢這丫頭還真是個(gè)小金口，靖遠(yuǎn)果然這次中了舉了！”
    徐氏跟著笑道：“那是人家靖遠(yuǎn)有才干！真材實(shí)料！”
    說(shuō)完將手上的銀箱遞了過(guò)去道：“事出倉(cāng)促，也沒(méi)啥準(zhǔn)備，封了三十兩銀子，大嫂莫要嫌少。要不夠用的話，再跟我說(shuō)。”
    李氏微一側(cè)頭，程蘇蘇上前來(lái)接過(guò)了銀箱道：“謝嬸子了！”
    李氏拉著徐氏的手，很是親熱地道：“聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)青那孩子也中了舉了，秋螢果然是個(gè)有福氣的。你日后也跟著享福了。”
    徐氏道：“是啊，孩子們有出息，做大人的心里頭真是比蜜還甜，只盼著咱家小梨渦日后也能安心向?qū)W，跟他大哥似的給咱張家光耀門楣。”
    李氏樂(lè)呵呵地道：“我看小梨渦，是這個(gè)苗子！咱張家就要東山再起了！”
    兩人又聊了一會(huì)兒，徐氏道：“大嫂，我看靖遠(yuǎn)一個(gè)人在外頭挺忙道的，你也出去幫著他招呼招呼客人吧！”
    李氏擺手道：“不用，不用。已放出話去，說(shuō)我身子不適了。要是有貴客到了，竹盞自會(huì)將他們引到屋子里來(lái)。你過(guò)來(lái)我給你看點(diǎn)東西。”
    徐氏只得跟了她到了里間去。
    外頭程蘇蘇一直面帶著微笑看著在外頭忙碌的張靖遠(yuǎn)。
    秋螢見(jiàn)她一直唇角含笑，便道：“大嫂，高興吧？”
    程蘇蘇點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑得越發(fā)溫婉動(dòng)人起來(lái)。
    秋螢道：“對(duì)了大嫂，這喜報(bào)叫人通知我堂姐了沒(méi)啊？”
    程蘇蘇點(diǎn)頭道：“已打發(fā)了人過(guò)去了。”
    秋螢道：“這下子好了，有我舉人老爺哥撐腰，我堂姐在唐家越發(fā)有地位了。”
    程蘇蘇細(xì)聲細(xì)氣地道：“一個(gè)家族么，榮辱興衰總是牽扯在一起的。”說(shuō)完笑笑道，“秋螢妹妹也當(dāng)高興啊，聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)青兄弟頭次參加鄉(xiāng)試就順利中了舉，真是大大的人才。”
    秋螢心下道，我長(zhǎng)青哥應(yīng)當(dāng)是念書(shū)的天才了。嘴上卻不說(shuō)，只笑著道：“是啊，我也高興，這下子種菜不用繳稅了，又省了一大筆錢。”
    程蘇蘇笑道：“怪不得你大哥提起你就樂(lè)，說(shuō)你小時(shí)候是個(gè)小迷糊，大了是個(gè)大財(cái)迷，有趣得很。”
    秋螢想起陳年舊事，盯著程蘇蘇的肚子道：“大嫂，等我小侄子出世了，會(huì)吃飯的時(shí)候，我一定把那個(gè)‘碗漏了’的典故，給還回去。”
    程蘇蘇笑起來(lái)道：“那我只能祈禱我的孩子比他小姑姑機(jī)靈些了。”
    正說(shuō)著，堂屋門開(kāi)了一道縫，竹盞探頭探腦地報(bào)：“少夫人，周家杜三娘來(lái)道喜了！”
    接著堂屋門就打開(kāi)了，秋螢從座位上站起來(lái)，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，她這還是頭一遭看到杜三娘本人，她身邊還跟著一身盛裝像個(gè)年娃娃一般可愛(ài)的鈴鐺。