秋棠住處是典型的“三間房”的小居所, 仿照江南建筑, 白墻黑瓦，清新樸素。共有一臥房一書房一廳堂，外帶兩個(gè)小耳房, 里面住些仆役丫頭。
    待到進(jìn)了屋中，情形又大不相同。正房廳堂正中擺放著一個(gè)大花梨木的書案, 案上一側(cè)擺著一個(gè)鼓肚定窯細(xì)瓷青花罐，里面滿滿騰騰地插著剛才穿過(guò)垂花門走在游廊上時(shí)看到的秋海棠花枝；左右兩張花梨木雕花座椅, 鋪著朱紅色燈芯絨布縫制成的花朵樣式的坐墊；左側(cè)紫檀木架上一線香爐, 燒得不知是什么香，有一股子甜甜酸酸的氣味。
    秋棠一身粉紅色地的彩織如意團(tuán)花錦的裙衫，梳著流仙髻, 簪著兩朵并蒂珠花, 一枝金步搖，肩上還披著絳色云水花緞女披, 懷中攬著一只白貓, 坐在左側(cè)的花梨木椅上。見(jiàn)了秋螢進(jìn)來(lái)，就站起身略迎了迎道：“聽(tīng)說(shuō)你去了京城享福，今天怎地有空回來(lái)？還特意過(guò)來(lái)看我？”
    秋螢撅嘴道：“堂姐也不讓人坐下歇口氣兒就問(wèn)話，我可是一大早剛睡醒就跑過(guò)來(lái)了。”
    秋棠便擺擺手，立刻有默立在側(cè)的丫頭上前來(lái), 引她到客座坐下，接過(guò)耳房里丫頭燙好的茶，放到她手側(cè)的紫檀木架上, 那上面還有一盤飽滿圓潤(rùn)、色澤光鮮的大李子，只是看著略硬了些，似乎采摘得過(guò)早了點(diǎn)兒。
    秋螢隨口拿起一個(gè)李子，咬了一口嘗，卻酸得忍不住擠眉弄眼起來(lái)，半晌才評(píng)價(jià)道：“堂姐，這沒(méi)熟透呢，酸死了！”
    秋棠道：“誰(shuí)讓你嘴快吃那一盤啊，那是給我準(zhǔn)備的。”說(shuō)完招呼丫頭道，“去，給她端一盤子熟透的來(lái)。”
    秋螢好意道：“這盤撤下去，放上幾日再吃吧，太酸了。”
    那丫頭不接，反道：“秋螢小姐，無(wú)妨的。我家孫少奶奶喜酸。”
    秋螢搖頭道：“堂姐不喜酸，喜甜。”
    那丫頭抿唇一樂(lè)道：“如今喜酸，眼下喜酸。”
    秋棠頗有威嚴(yán)地哼了一聲，那丫頭不敢再說(shuō)，垂首復(fù)又側(cè)立在旁。
    秋螢不喜說(shuō)話時(shí)被這些人盯著，就開(kāi)門見(jiàn)山道：“堂姐，二姐要成親了，我從京城回來(lái)是給她送嫁，柳爺爺長(zhǎng)青哥都回來(lái)了，昨兒個(gè)夜里把大娘娘和大哥大嫂都叫了過(guò)去，一家子人吃了個(gè)團(tuán)圓飯，就少你了。我跟大娘娘商量了，今天來(lái)套車接你家去呢，住上兩天，等喜事辦完了再把你送回來(lái)，咱們姐妹也多年沒(méi)一起了，正好聚聚。我來(lái)前沒(méi)見(jiàn)著堂姐夫，不知道他忙不忙，要是不忙的話，最好一起過(guò)去，都是一家人，正好都見(jiàn)個(gè)面兒，親近親近。”
    秋棠道：“對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)是秋天里成親，卻不知道具體日子，是定的是哪天啊？”
    秋螢回道：“這個(gè)月二十六，是娘找人給算的黃道吉日。”
    秋棠想了想道：“她嫁的是密云城里的宋家的少爺吧？往后倒是近便了。”
    秋螢道：“二姐夫叫宋明誠(chéng)，是不是你說(shuō)的宋家我還真不知道，這密云縣城我不太熟。”
    秋棠懶懶地道：“這有什么不熟的？密云城里跟銅鑼灣一樣，也是三大戶。唐家，何家，趙家。另外還有四少爺，除了剛才說(shuō)的那三家的少爺，再加上一個(gè)宋家，宋家向來(lái)跟何家趙家交好，這幾年雖然有些落敗，但有那兩戶幫襯著，也還算可以。二姐找這么戶人家，我看是頂好的了。”
    秋螢道：“是少一哥給做的媒呢！二姐夫還是密云四少啊？這名號(hào)我頭一次聽(tīng)說(shuō)，我見(jiàn)過(guò)他兩次，覺(jué)得他就是一個(gè)讀書讀的有點(diǎn)呆的憨厚書生！一逗笑他就臉紅，比我長(zhǎng)青哥還愛(ài)臉紅。”說(shuō)起柳長(zhǎng)青來(lái)，秋螢忍不住臉上漾起了笑意，又一想他還在外間等著，就著急起來(lái)，催道，“堂姐，你收拾收拾，準(zhǔn)備準(zhǔn)備，跟唐老太太告?zhèn)€假，叫上堂姐夫，咱回家再細(xì)嘮吧！”
    秋棠卻并不著急，只問(wèn)道：“家里給我收拾出屋子來(lái)沒(méi)啊？回去我住哪兒？”
    秋螢回道：“這我倒沒(méi)問(wèn)大娘娘，不過(guò)你跟我一起住吧，咱們姐妹說(shuō)話也方便。”
    秋棠慢條斯理道：“那可不行，你睡覺(jué)不老實(shí)，萬(wàn)一打著我踹著我可怎么辦？我現(xiàn)在可是一個(gè)身子兩個(gè)人。”
    秋螢愣道：“一個(gè)身子兩個(gè)人？”
    回味了半晌之后，終于后知后覺(jué)地看向秋棠的肚子，卻左瞧右瞧也瞧不出什么來(lái)。
    秋棠忍不住笑道：“看你那傻樣兒！才三個(gè)來(lái)月，還沒(méi)顯懷呢！”
    秋螢一驚激動(dòng)道：“你真有寶寶了啊？你不是還沒(méi)成親嗎？”
    這話秋棠自然是不愛(ài)聽(tīng)，揮揮手讓眾人退下去，才黑著臉道：“嚷嚷什么？就要辦了。”
    秋螢仍舊不敢置信道：“堂姐，你才，你才十四吧？不是還沒(méi)及笄嗎？”
    秋棠冷著臉道：“不過(guò)就差一年而已，有什么打緊的。再說(shuō)了，我既然做了唐家的童養(yǎng)媳，就是他家的人了，什么時(shí)候成親什么時(shí)候要孩子，自然是要聽(tīng)老太太的。你快別大呼小叫的了，震得我胸口疼。”
    秋螢連忙收了聲道：“堂姐，對(duì)不住。我不知道你有身子了，不過(guò)沒(méi)事兒，回家了我小聲跟你說(shuō)話。咱什么時(shí)候走啊？”
    秋棠想了想道：“你回去準(zhǔn)備一下吧，給我準(zhǔn)備一間敞亮舒服的屋子，你不套車來(lái)的嗎，我給你帶回去一些我常用的物事兒。告訴我娘，我不睡炕炕太硬，我要睡大床。鋪蓋不用她備，我自己帶。等都收拾利索了，你再來(lái)接我。”
    秋螢道：“這都好收拾，我自個(gè)兒一會(huì)兒就能給收拾出來(lái)，你一道兒跟我回去唄，到家你跟大娘娘說(shuō)話的功夫，我就給收拾好了，保證弄得軟和舒服。”
    秋棠又想了想道：“還是不用了，你從小就干活邋遢，還趕不上我呢！我還是帶倆丫頭回去吧。告訴我娘，再收拾間廂房給我丫頭們住。”
    秋螢被堵得興致索然，低頭不語(yǔ)。秋棠那里已經(jīng)叫人進(jìn)來(lái)，準(zhǔn)備這個(gè)準(zhǔn)備那個(gè)送到府外馬車上去，聽(tīng)著碌煤埽蝗歟鞭疲攣鎩
    最后秋棠吩咐得了，才回頭看看她道：“你先回去吧，收拾好了再來(lái)接我。我正好也等等你堂姐夫，他要是有空，我就讓他陪我一起回。對(duì)了，你告訴我娘，她女婿可能跟著回去，讓她多備好酒好菜，別丟了份子。啊，宛知姐不是開(kāi)著停云樓嗎？讓宛知姐給備著吧！”
    見(jiàn)秋螢不說(shuō)話，想了想撇撇嘴角從頭上拔下來(lái)那枝金步搖，說(shuō)道，“不白吃你們的，這個(gè)給你，你給宛知姐，就當(dāng)酒菜錢。要是用不著，我也不往回要，就給你了。這一大車的東西，也不能白讓你往回運(yùn)，過(guò)兩天還得再來(lái)接我呢！”
    秋棠想了想又道：“對(duì)了，再來(lái)接我的時(shí)候，馬車?yán)锩嬉才娣c(diǎn)啊，掂得厚實(shí)軟和一點(diǎn)兒。”
    秋螢卻不接那金步搖，推辭道：“堂姐夫要回去，招待新客是應(yīng)該的，哪能讓你們自己掏酒錢？”
    秋棠卻硬要塞給她，嘴里說(shuō)道：“你看你這頭上寒酸的，又是從家里隨手掐的花兒戴吧？這都快蔫吧了。柳長(zhǎng)青也是的，怎么這么多年了也不給你添件首飾呢！這個(gè)給你戴了，我還有呢！”
    秋螢還是推辭道：“不了，不了，我不要。掐花戴挺好啊，我這是在先前柳爺爺院子里掐的粉月季，你凈糊弄我，我早晨掐的時(shí)候骨朵還沒(méi)綻齊呢，哪兒就蔫了啊！首飾我有，大姐給的，我不愛(ài)戴，戴首飾得好好梳發(fā)髻，一坐最少得半個(gè)時(shí)辰，揪得我頭皮根子疼，還得抹發(fā)油，我不愛(ài)聞那味兒。”
    秋棠只好將金步搖又簪到了頭上，恨鐵不成鋼般的道：“還以為你去了京城能出息點(diǎn)兒，怎么還是這么不入流啊，你這樣在京城，不讓人家笑話啊？”
    秋螢便道：“我這不剛?cè)ッ矗恳矝](méi)結(jié)識(shí)什么京里的大小姐，凈窩在莊子里搗鼓菜地了。再說(shuō)了，我在京里出門都要戴幃帽，一遮全沒(méi)了，里面頭發(fā)再好看，也看不著。這幃帽就這一項(xiàng)好處，呵呵，我早晨不梳頭發(fā)，隨手抓抓就扣上帽子，也沒(méi)人知道。有時(shí)候到了停云樓才洗臉梳頭。”
    秋棠杵她額頭一下道：“怎么這么死懶死懶的啊？就你這樣兒，柳長(zhǎng)青又去了京里，聽(tīng)說(shuō)還去了好地方讀書，你再這么不知道梳洗打扮，哪天他看上別家小姐，你就完了。”
    秋螢連忙委屈道：“我還懶？我也聞雞起舞呢，你別看老二平日里勤快，她早晨起不來(lái)，都是我起來(lái)跟菜。”
    秋棠笑道：“你還聞雞起舞，我看是喂雞砍菜吧？”
    秋螢也跟著笑道：“雞還沒(méi)喂呢，沒(méi)顧上，回去就喂去，要不地里掉那些好菜葉子啥的都浪費(fèi)了。”
    秋棠又跟著笑了一回，才道：“那你這來(lái)一趟，什么也不要，也不是個(gè)事兒啊，好像唐家多小氣巴拉的似的。這樣吧，你從小就愛(ài)吃，唐家小點(diǎn)心挺多的，還有從南方請(qǐng)的點(diǎn)心廚子，一會(huì)兒我讓丫頭們?nèi)N房里給你多裝幾盒，帶回去吃吧！”
    秋螢便搓搓手道：“那行，這個(gè)我要。”說(shuō)完左右瞧瞧道，“剛才那位姐姐去給我端的那盤子熟透的李子呢？那個(gè)我也要。”
    秋棠便笑得越發(fā)如意了：“哈哈，你果然還是小時(shí)候那樣兒，怎么一點(diǎn)也不長(zhǎng)進(jìn)？”
    秋螢也跟著打趣道：“哪兒啊，長(zhǎng)進(jìn)了不少，種菜種得越發(fā)好了。”
    秋棠便再笑。
    回程的路上，給秋棠稍帶的常用家什兒就擺滿了一車廂，秋螢與長(zhǎng)青便一起坐到了車廂外頭。柳長(zhǎng)青不急不慢地趕著馬車，秋螢抱著腿不知道在想什么。
    出了密云城門，走到郊外，柳長(zhǎng)青就逗她道：“怎么了？我在外間聽(tīng)到你們姐倆有說(shuō)有笑的，怎么出來(lái)倒蔫吧了？”
    一提到蔫吧，秋螢立刻指指腦袋道：“長(zhǎng)青哥給我看看，那朵月季蔫吧沒(méi)？”
    柳長(zhǎng)青瞅上一眼道：“沒(méi)啊，骨朵還沒(méi)綻齊呢！”
    秋螢便道：“我就知道秋棠糊弄我。我為了來(lái)接她，特意早起找娘給梳的頭呢，還跑到隔壁院子里掐了月季來(lái)簪花。剛才叫秋棠姐好一陣笑話。”
    秋螢喃喃問(wèn)道：“長(zhǎng)青哥，你們男人，是不是也覺(jué)得簪花寒酸，簪金戴玉的小姐才好看啊？”
    柳長(zhǎng)青笑道：“是有這種男人，不過(guò)都是俗人。”
    秋螢笑話他道：“那你是僧人啊不是俗人？”
    柳長(zhǎng)青知道她故意的，就也道：“我可不做僧人，我還沒(méi)娶媳婦呢，我還巴望著人生四喜俱全呢！”
    秋螢仰頭問(wèn)道：“什么人生四喜啊？”
    柳長(zhǎng)青回道：“久旱逢甘露，他鄉(xiāng)遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時(shí)。”
    秋螢眼珠子一轉(zhuǎn)，接道：“久旱逢甘露——一滴；他鄉(xiāng)遇故知——仇敵；洞房花燭夜——隔壁；金榜題名時(shí)——重名了！啊——哈哈哈！”
    柳長(zhǎng)青見(jiàn)她笑得暢快，也不與她計(jì)較。
    又走了一陣兒，見(jiàn)她又若有所思了，忍不住問(wèn)道：“秋螢，是不是有什么心事啊？”
    秋螢立刻點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“秋棠姐不讓我告訴別人，可長(zhǎng)青哥不是別人，長(zhǎng)青哥也不會(huì)到處亂說(shuō)。”
    柳長(zhǎng)青笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，用目光鼓勵(lì)她繼續(xù)說(shuō)。
    秋螢便道：“我秋棠姐她肚子里有小寶寶了。”
    說(shuō)完就等著看柳長(zhǎng)青的反應(yīng)，等了半天卻見(jiàn)柳長(zhǎng)青毫無(wú)反應(yīng)。
    秋螢納悶道：“你怎么不震驚啊？她才比我大多少啊！虛歲才十四！還沒(méi)及笄呢，還沒(méi)成親呢！”
    柳長(zhǎng)青開(kāi)口道：“沒(méi)到她屋子的時(shí)候，我就知道這事兒了。”
    秋螢繼續(xù)張大嘴訝異道：“啊？？？”
    柳長(zhǎng)青便道：“你忘記了，之前我在密云城里頭讀書的時(shí)候，我們不也一起來(lái)看過(guò)秋棠嗎？那時(shí)候她是什么樣子的？”
    秋螢回憶道：“穿的跟丫頭們沒(méi)什么兩樣，還在拿著掃把掃院子。”
    柳長(zhǎng)青笑笑道：“現(xiàn)如今她有了自己住的小院子，丫頭們還叫著孫少奶奶在那兒伺候著。而且那丫頭帶我們過(guò)去時(shí)候，也已經(jīng)說(shuō)漏了嘴了。并且你們?cè)诶镩g說(shuō)話的時(shí)候，還有丫頭過(guò)來(lái)送安胎藥湯了，她們說(shuō)話我都聽(tīng)到了。”
    秋螢恍然大悟般哦了一聲，又沉默了一會(huì)兒，不知道想了些什么，忽然紅透了臉。
    柳長(zhǎng)青疑惑地看著她，她慢慢地抬頭問(wèn)道：“長(zhǎng)青——哥，我跟秋棠差不多大，那是不是，是不是，我現(xiàn)在也是能懷寶寶的啊？大姐懷寶寶的時(shí)候，我問(wèn)過(guò)娘這是怎么回事，娘跟我說(shuō)懷寶寶必須滿足兩個(gè)條件，一是及笄，二是成親。因?yàn)槲掖蠼阌旨绑橇耍殖捎H了，就懷寶寶了。”
    柳長(zhǎng)青繼續(xù)凝神聽(tīng)她說(shuō)著，只見(jiàn)秋螢的臉越發(fā)紅了，囁嚅問(wèn)道：“可現(xiàn)在，秋棠姐一沒(méi)及笄，二沒(méi)成親，她就懷寶寶了。”
    柳長(zhǎng)青忽然臉也紅了，似乎是猜到了她接著要說(shuō)什么。果然只聽(tīng)到秋螢繼續(xù)問(wèn)道：“長(zhǎng)青哥，寶寶是怎么懷上的？”