何少一帶了銀子和印鑒回了京, 南小巷那塊地皮應(yīng)該近幾日就能到手。這天張家二房相關(guān)人等齊聚一起, 要商量一下京里種菜的具體事宜。
    宛如和秋螢給大人們煮好了茶水，又洗了一些瓜果，一一分奉上來(lái), 張瑞年先招呼大家喝了幾口茶之后，才開(kāi)口商量道：“今兒個(gè)請(qǐng)了柳公、炭翁過(guò)來(lái), 又把宛知少揚(yáng)、長(zhǎng)青、林子根子都叫了過(guò)來(lái)，是想商量一下京城里新置下的那塊地的事情。”
    柳公與炭翁先是道了個(gè)喜, 畢竟買房置地都是大喜事。然后柳公道：“我看首先咱們要把人手分配一下, 京里去多少，誰(shuí)去。家里留多少，誰(shuí)留。”
    徐氏笑笑, 直接就對(duì)柳長(zhǎng)青問(wèn)道：“長(zhǎng)青, 你有什么想法？跟嬸子說(shuō)說(shuō)。”
    柳長(zhǎng)青看向柳公，柳公略點(diǎn)了點(diǎn)頭, 他這才站起身來(lái)施禮回道：“嬸子, 張叔，那我就說(shuō)說(shuō)我的想法。”
    徐氏示意他坐著說(shuō)，柳長(zhǎng)青落了座，略思索了一下，就道：“京城里新置下的這塊地, 我建議今年試種試銷，先不要多種，比照家里來(lái)。剩余的地面上還是種上糧食。這樣的話, 京城里的人手，我們可以比照家里添置。家里共有菜田五畝，暖房六個(gè)，平日里都是由嬸子帶著宛如妹妹和秋螢一起打理，所以京中至少也要有三人常在。”
    柳公聽(tīng)了便道：“京里這三個(gè)人，秋螢是一個(gè)。我這把老骨頭算半個(gè)，可以幫著看看菜田，捉捉蟲(chóng)子，干點(diǎn)省力氣的活兒。宛如算半個(gè)，她是秋天里成親，暫時(shí)跟著先過(guò)去打理兩個(gè)月。另外我跟炭翁商量好了，炭窯里致遠(yuǎn)不是要去干活么？那就讓根子替出來(lái)，跟著去京城里。這樣兩個(gè)姑娘在京里用個(gè)車馬什么的也方便。炭翁家里頭這就要娶孫媳婦了，等那孩子嫁過(guò)來(lái)，正好可以補(bǔ)上宛如秋螢的缺，跟著他張嬸子一塊打理家里的菜田。”
    何少揚(yáng)道：“大哥說(shuō)了，京中種菜這事兒他也會(huì)派過(guò)去個(gè)幫手，是京里停云樓蔡掌柜的侄女，跟秋螢?zāi)昙o(jì)相仿，一直在停云樓廚房里頭打下手來(lái)著。年紀(jì)大了也不好留在酒樓里，正好就到南小巷那里幫忙。”
    宛知道：“那京里的人手暫時(shí)這些也就夠了。只是家里就留下嬸子和小環(huán)妹妹兩個(gè)人打理菜園子，似乎是少了些。這樣吧，忙的時(shí)候呢，我也過(guò)來(lái)幫上幾天。再不行，就雇個(gè)短工。”
    徐氏想了想便道：“那就這樣了。”
    炭翁道：“東家，落仙嶺的炭窯，我準(zhǔn)備再挖一個(gè)，京里頭菜園子的暖房也需要用炭。再來(lái)呢我想?yún)^(qū)分一下優(yōu)質(zhì)硬柴和普通柴子，多加道篩選的工序，兩個(gè)炭窯來(lái)燒，好炭呢賣好價(jià)，還可以供應(yīng)給京里的停云樓用；稍微劣質(zhì)一點(diǎn)的呢，可以供應(yīng)給普通百姓，這樣炭的價(jià)格岔開(kāi)，既公平也合理。”
    張瑞年道：“炭翁這想法很好，只是不知道人手夠不夠用。”
    炭翁道：“沒(méi)關(guān)系，根子去了京里，致遠(yuǎn)不是補(bǔ)上來(lái)了么？到時(shí)候我?guī)е肿诱疹櫮莻€(gè)優(yōu)質(zhì)的炭窯；東家?guī)е逻h(yuǎn)照顧另一個(gè)。只是肯定會(huì)比往年更忙一些就是了。”
    柳公問(wèn)徐氏道：“京里那片地種什么菜心里都有數(shù)了沒(méi)？”
    徐氏道：“這些少一那孩子都給了些建議，已經(jīng)著手選種育苗了。”
    秋螢想了想道：“娘，等我跟柳爺爺長(zhǎng)青哥一起去了京里，隔壁的房子就空下來(lái)了。那房子雖然年數(shù)不多挺新的，平時(shí)柳爺爺也打理得好，但不住人的話，很快就會(huì)破舊下來(lái)，不如讓炭翁爺爺和致遠(yuǎn)二哥一起住在這頭。正好大娘娘那邊給大哥娶了媳婦之后，房間也不富裕。”
    徐氏道：“這我知道，我也是這么考慮的。”
    秋螢想了想又道：“娘啊，我二姐成親后，不能跟我一起住在京城么？我聽(tīng)說(shuō)我二姐夫眼下就是在京中求學(xué)呢，寄住在友人家中，既如此為什么不能跟我們一起住呢？這樣二姐也能幫幫我啊！”
    徐氏道：“這你就不懂了吧？你二姐過(guò)門之后，上面還有公婆在，你二姐夫既然去了京中求學(xué)不能在跟前盡孝，那你二姐不就得在跟前伺候著嘛！你以為人人都跟你柳爺爺似的，從小看著你長(zhǎng)大，慣你慣得比我還厲害？”
    秋螢嘻嘻笑道：“柳爺爺疼我不白疼的，我會(huì)好好孝順?biāo)！?br/>     柳公快活地笑起來(lái)，徐氏也笑道：“嗯，你知道就好！”
    眾人又細(xì)細(xì)商討了一些細(xì)節(jié)，過(guò)了幾日接到何少一消息之后，柳公、長(zhǎng)青、秋螢、宛如、根子就一起上了京。
    柳長(zhǎng)青先去拜訪了順天府尹柳大人，柳大人對(duì)于他最終能決定到京里來(lái)很是高興，開(kāi)始著手為他走程序打點(diǎn)一切，讓他安心在停云樓等消息。
    停云樓準(zhǔn)備出兩間上房，一間大的給柳公、長(zhǎng)青、根子暫住，一間給宛如秋螢姐妹倆。進(jìn)京之后的第二天，秋螢就吵吵著要何少一帶著，去看了看那塊地。
    這地處在北京城郊，位置卻不算偏遠(yuǎn)，一路走來(lái)都有人家。一共二十三畝多的面積，外緣緊挨著御河，離那個(gè)四時(shí)鮮菜市場(chǎng)也不算遠(yuǎn)。這地里上一季種的都是小麥，前陣子已經(jīng)收割完畢，地里僅余了一層到腳踝高度的麥茬。
    何少一介紹道：“這塊地啊，原本是京中一個(gè)姓王的富戶的產(chǎn)業(yè)，聽(tīng)說(shuō)是做生意周轉(zhuǎn)上出了問(wèn)題，不得已才賣掉的。因?yàn)殂y錢不湊手，所以他才不肯幾畝幾畝的零碎來(lái)賣。”
    秋螢點(diǎn)點(diǎn)頭，看著這一大片地心情大好起來(lái)。轉(zhuǎn)頭興奮地比劃著一個(gè)大圈圈，對(duì)一起來(lái)的柳長(zhǎng)青說(shuō)：“長(zhǎng)青哥，這么——大片地啊，從地這頭都望不到地那頭，真是太好了！”
    柳長(zhǎng)青被她興奮的情緒所感染，臉上也一直帶著笑意。他指指遠(yuǎn)處問(wèn)何少一道：“少一兄，那邊有塊地皮光亮得很，可是壓好的場(chǎng)院？”
    何少一點(diǎn)點(diǎn)頭，沖身后的云初招招手，云初拿出一個(gè)卷軸來(lái)，正是這片地的圖冊(cè)。他招呼長(zhǎng)青與秋螢一起湊過(guò)來(lái)，指著介紹道：“那邊打糧食的場(chǎng)院，正好處在這片地的中間位置。旁邊有一片小竹林，面積不大，卻不是那個(gè)富戶的，我前幾日從地主手里也一起買了過(guò)來(lái)。這塊地有兩面緊挨著大河，灌溉不成問(wèn)題……”
    秋螢聽(tīng)了半晌，大體上對(duì)這塊地有了了解，她指指地這頭道：“這一片地，是離水源地最遠(yuǎn)的地方，我準(zhǔn)備挖個(gè)大池塘，將水引過(guò)來(lái)。這次不像家里院子似的，挖大一點(diǎn)的，照著兩三畝地那么挖，還可以種些水生的蔬菜，像蓮藕、荸薺、菱角、慈姑、發(fā)菜、空心菜、水芹菜什么的。”
    柳長(zhǎng)青略思索了下，開(kāi)口道：“這四九城西攬?zhí)杏嗝}西山，北靠燕山山脈的軍都山，書(shū)上言道‘左環(huán)滄海，右擁太行；南襟河濟(jì)，北枕居庸’，這等地利使得這里的地理環(huán)境‘前挹九河，后拱萬(wàn)山’，文徵明老先生曾題詩(shī)曰：春湖落日水拖藍(lán)，天影樓臺(tái)上下涵。十里青山行畫(huà)里，雙飛白鳥(niǎo)似江南。思?xì)w忽動(dòng)扁舟興，顧影深懷短綬慚。不盡平生淹戀意，綠蔭深處更停驂。依我看，不如將這池塘挖得更大一些，假使少一兄計(jì)策生效，那么余下的田畝數(shù)種菜亦是足足。”
    何少一拱手道：“長(zhǎng)青弟弟好才華。”
    柳長(zhǎng)青面上一紅，連忙謙虛道：“長(zhǎng)青賣弄了。”
    說(shuō)完不好意思地轉(zhuǎn)頭，發(fā)現(xiàn)秋螢愣在那里，連忙推了一推，問(wèn)道：“秋螢，怎么了？”
    秋螢指指自己鼻尖嘆息道：“長(zhǎng)青哥，今兒個(gè)我算是明白了，什么叫——聽(tīng)得一愣一愣的。”
    何少一哈哈大笑起來(lái)，柳長(zhǎng)青愈發(fā)覺(jué)得不好意思了。
    秋螢道：“今天該把柳爺爺請(qǐng)過(guò)來(lái)了，這里要具體規(guī)劃的話，還需要他老人家這園藝高手親自前來(lái)。”
    何少一笑起來(lái)道：“事到如今也不瞞你們了，柳公他老人家昨日到了不久就來(lái)看過(guò)這里了，云初套的馬車送他來(lái)了。回到停云樓后，夜里就做成了這個(gè)規(guī)劃圖，里面的池塘面積大約有四畝多地呢。這水田雖也能產(chǎn)出水產(chǎn)菜蔬，可畢竟是有些浪費(fèi)良田，所以還是要等著你們來(lái)做主。”
    秋螢拍胸脯道：“柳爺爺看著怎么辦好就怎么辦，來(lái)之前我跟娘立下了軍令狀，條件簡(jiǎn)單得很，就兩個(gè)。一個(gè)是北京這塊地如何規(guī)劃我來(lái)做主她只能支持不能反對(duì)；第二就是我若是在三年內(nèi)將這里弄出雛形且拿下了皇宮的菜蔬供應(yīng)，那么這塊地皮的二分之一就給我添成嫁妝。”
    何少一哈哈笑道：“有氣魄，有氣魄。不過(guò)張叔和嬸子可見(jiàn)也是充分信任你的。在別家，哪有將這等大事交給一個(gè)未及笄的小女娃來(lái)籌謀的？”
    秋螢立時(shí)垮下了臉，一臉不忿地道：“昨兒個(gè)夜里我也是這么跟二姐說(shuō)的。你們猜，她說(shuō)啥？”
    何少一頗感興趣地問(wèn)道：“說(shuō)啥了？”
    秋螢指指身邊的柳長(zhǎng)青道：“我二姐難得的連連點(diǎn)頭，不過(guò)她說(shuō)的是，嗯，是啊，咱娘真的是很信任柳公和長(zhǎng)青哥！”
    何少一若有所思地看了秋螢一眼道：“你這嫁妝，要得好啊！”
    秋螢不好意思起來(lái)，扭捏道：“少一哥，還得拜托你用心在這邊幫我建處宅子，不要太顯山露水的，只要地方大點(diǎn)兒清雅別致就行了。”
    何少一更顯驚奇道：“怎么？這里起的宅子是你的私宅？張叔和嬸子真是豪氣啊，出手大方得很，不只給了你十畝良田，還給你一處宅子做陪嫁？”
    秋螢顯得更加扭捏了，半晌才道：“我用銅鑼灣長(zhǎng)青哥的宅子跟她換的……”
    何少一笑看她一眼，果然取笑道：“秋螢，還是你厲害，未過(guò)門就做得主了……”
    柳長(zhǎng)青聽(tīng)了卻并不覺(jué)得有何不妥，只含著笑意默默看著秋螢。
    秋螢以為這便是無(wú)聲的鼓勵(lì)，當(dāng)即又有了精神，抬頭回嘴道：“這有什么啊？反正我和長(zhǎng)青哥是‘非君不嫁，非卿不娶’的，他的就是我的，我的……還是我的……總之，都是我們的。”
    兩人私底下的海誓山盟被秋螢和盤托出，柳長(zhǎng)青終是扛不住，臉上起了一抹暈紅。何少一卻并未取笑他們，他原本笑意盈盈的眼睛里忽然泛起了一層迷蒙的憂傷，他看著一臉巧笑倩兮不以為然的秋螢，似乎是看到了當(dāng)年的趙瑩瑩，記憶中她略帶羞澀的話語(yǔ)轟然炸響在耳邊：
    “少一哥，我若是個(gè)女子，你真會(huì)娶我？真的假的？”
    何少一的眼眶有些熱辣，是真的，只是似乎再無(wú)機(jī)會(huì)了。