秋螢靈機(jī)一動(dòng)的一番話, 恰恰成了解決眼前困局的鑰匙, 徐氏連忙幫著圓道：“大嫂，原本你說(shuō)讓致遠(yuǎn)侄子過(guò)來(lái)干活兒，我是不想告訴你這事兒的, 怕你覺(jué)得是在推搪。呵呵，秋螢嘴快都說(shuō)了出來(lái), 的確是早就這么講定了的。”
    “你也知道，秋螢再過(guò)兩三年就要出閣了, 長(zhǎng)青既然是個(gè)念書(shū)的材料, 我們自然是希望他繼續(xù)走科舉之路。到時(shí)候柳公年紀(jì)大了干不動(dòng)什么了，還需要人照顧，長(zhǎng)青不在身邊的話, 自然是指望秋螢, 那么像種菜這種占功夫的活兒，她也干不了了。一家人沒(méi)啥進(jìn)項(xiàng)過(guò)不了日子, 所以我和梨渦爹才想著將炭窯交給他們。”
    徐氏說(shuō)完松了一口氣, 尋思這回算是說(shuō)到死胡同了吧，應(yīng)該整不出啥幺蛾子來(lái)了。
    誰(shuí)料她話音剛落，李氏就拍案而起了，怒不可遏道：“什么？你剛才說(shuō)，要把我們張家祖上留下來(lái)的林子傳給女婿？改姓了柳？憑什么啊？長(zhǎng)青他可是娶親！不是倒插門！”
    秋螢聽(tīng)了立馬不樂(lè)意了, 嚷嚷道：“大娘娘，你別忘了這林子分家的時(shí)候已經(jīng)給了我們了，要傳給誰(shuí)好像不用大娘娘再跟著操心了吧？再說(shuō)了, 一個(gè)女婿半個(gè)兒，就算是傳給長(zhǎng)青哥，那也比傳給致遠(yuǎn)二哥近。再退一步講，這傳的是炭窯不是林子，沒(méi)有炭翁爺爺給操持起來(lái)這營(yíng)生的話，這林子留下來(lái)多少年了，你連看一眼也嫌費(fèi)功夫吧？”
    李氏冷哼兩聲，不看向她反而是看向張瑞年回道：“二弟，你就這么縱容她們母女這么跟我說(shuō)話？原來(lái)你看著不言不語(yǔ)心計(jì)卻多，心里頭卻早就琢磨了蔫主意。你不好意思去講的話，做的事，都慫恿她們給你辦了，反正受你大哥照顧的是你，不是她們，是吧？”
    張瑞年臉色不好，聞言剛要開(kāi)口說(shuō)什么，徐氏憤然先開(kāi)了口，厲聲道：“大嫂！你方才也說(shuō)過(guò)的，這老二老三都是你看著長(zhǎng)大的，雖然是兄弟，你也疼過(guò)護(hù)過(guò)。你知道不知道！自從咱們兩房第一次鬧矛盾，瑞年就埋下了病根，后來(lái)大哥走了，他也躺倒了好一陣子。大夫說(shuō)他心脈不順，經(jīng)不住生氣，也最好不要激動(dòng)。”
    “你兄弟他一直念著大哥對(duì)他的好對(duì)他的恩，前年靖遠(yuǎn)再次參試，你前腳來(lái)借銀子，后腳他就給你送了過(guò)去。你真當(dāng)二房這里是銀莊是財(cái)主，平日里就放這么些銀子在家里？那是你二弟他早早地從銀莊取了來(lái)，你就是不來(lái)張嘴他也要送過(guò)去的。”
    徐氏越說(shuō)越激動(dòng)，忍不住抹了把眼淚繼續(xù)道：“大嫂，大哥臨走前就留下那么兩句話，第一就是說(shuō)靖遠(yuǎn)的事情，要他繼續(xù)考。這話遺愿你二弟是無(wú)論如何都想著幫他完成，他上不了考場(chǎng)出不了力，只能出些錢財(cái)替他上下打點(diǎn)。那年里炭翁就說(shuō)過(guò)了，林子要養(yǎng)才能長(zhǎng)久地生財(cái)，可你二弟說(shuō)要養(yǎng)也得過(guò)了那年，靖遠(yuǎn)一旦高中，謀官職的話更需要銀子使。你覺(jué)得你這二弟是心里沒(méi)你們嗎？”
    徐氏拉拉張瑞年的袖子沖著李氏道：“大嫂，你看看他，你看看他！緊蹙著眉頭，臉色鐵青，不怎么開(kāi)口卻死撐著挺在這里為的什么？他是怕我們母女心中有氣就口不擇言，欺負(fù)了你去！要在這里鎮(zhèn)著場(chǎng)子！”
    說(shuō)完徐氏心里不知道是憋屈還是心疼，眼淚落得更急了，雖不至于泣不成聲，卻是說(shuō)不出話來(lái)了。
    秋螢沖著徐氏身邊的小梨渦遞了個(gè)眼色，小梨渦悄悄地走了過(guò)來(lái)。秋螢低頭在他耳邊說(shuō)了幾句話，小梨渦蹬蹬地跑出去了。
    李氏聽(tīng)著徐氏在那里哭，面無(wú)表情地坐在那里。
    宛知忍不住說(shuō)道：“大娘娘，你就當(dāng)心疼我爹，就別在想起一出是一出了。”
    李氏撇撇嘴不說(shuō)話，想了一會(huì)兒照舊抬頭對(duì)張瑞年說(shuō)：“二弟，炭窯你到底要給誰(shuí)？你給句痛快話。”
    張瑞年站起身來(lái)，思索了半晌道：“大嫂，炭窯我無(wú)論傳給誰(shuí)，都會(huì)告誡他們對(duì)致遠(yuǎn)好，有一口飯大家分著吃就是。”
    李氏站起身來(lái)道：“這意思就是致遠(yuǎn)肯定是沒(méi)份兒是吧？”
    一屋子人誰(shuí)也不搭話。
    柳長(zhǎng)青見(jiàn)李氏不肯離開(kāi)，其他人還不肯搭話，場(chǎng)面就此僵住了良久，想了半晌覺(jué)得這樣也不是辦法。只得硬著頭皮開(kāi)口道：“其實(shí)……這事兒原本輪不到我來(lái)操心……”
    沒(méi)想到還沒(méi)接著往下說(shuō)，李氏立刻橫他一眼道：“既然知道就閉嘴吧！你現(xiàn)在還不是張家女婿呢！”
    秋螢一見(jiàn)長(zhǎng)青好心好意想緩和局面，卻一開(kāi)口就吃了癟，立時(shí)就炸了毛，回道：“大娘娘，你也不是我長(zhǎng)青哥的丈母娘！這是在我家，我爹娘沒(méi)開(kāi)口，你也聽(tīng)著吧！”
    說(shuō)完不顧李氏氣得面色通紅，轉(zhuǎn)向柳長(zhǎng)青道：“長(zhǎng)青哥，你想說(shuō)什么？”
    柳長(zhǎng)青尷尬地笑笑，繼續(xù)話題道：“要我說(shuō)，致遠(yuǎn)不一定只有靠著炭窯才能安身立命。家里守著二十余畝的良田，不好好打理的話，實(shí)在是可惜。”
    李氏本就生氣，立時(shí)便回道：“我家的地，我想怎么種就怎么種。”
    話剛到這里，堂屋門吱嘎一聲開(kāi)了，小梨渦跑了進(jìn)來(lái)。接著張靖遠(yuǎn)的聲音自門外傳了過(guò)來(lái)，他道：“娘，那炭窯也是二叔家的，人家想傳給誰(shuí)就傳給誰(shuí)。”
    說(shuō)完，張靖遠(yuǎn)隨著小梨渦也進(jìn)了屋子。他先跟張瑞年和徐氏見(jiàn)了禮，又與何少揚(yáng)還有柳長(zhǎng)青都打了招呼。
    李氏似乎是沒(méi)想到他過(guò)來(lái)，先是說(shuō)了一句：“你不在家里好好看書(shū)寫文章，到這里來(lái)做什么？”
    然后拿眼瞪一下小梨渦道：“他把你找來(lái)的？”
    張靖遠(yuǎn)坐到柳長(zhǎng)青身邊，慢條斯理地轉(zhuǎn)向李氏說(shuō)理道：“娘，我知道你最近憂心，有些話早就想跟你說(shuō)開(kāi)了商量商量。你怎么到二叔這來(lái)，也不跟我說(shuō)一聲？你仔細(xì)想想，其實(shí)長(zhǎng)青弟弟說(shuō)的不錯(cuò)。咱家里有那么多的良田，如今不怎么花心思打理，年年收成都不如從前。張家的產(chǎn)業(yè)眼下并不只炭窯一處，用心的話咱家的地里也能生財(cái)。”
    “爹在世的時(shí)候，你們也是不喜歡打理田地的事情，如今正好將這事情交托給致遠(yuǎn)，他不一定非要到二叔的炭窯里才能有個(gè)活兒干。我前陣子還跟三叔商量了，能把莊稼種好那也是一項(xiàng)本事，要跟致遠(yuǎn)再打個(gè)商量，他要是將地種好了，按去年的進(jìn)賬算底子，盈余的三分之一都算是給他的紅利，讓他存起來(lái)，將來(lái)磨合出信得著的莊稼把式之后，他愿意做生意，就再去做生意。到時(shí)候要是本錢不夠，三叔說(shuō)他跟二叔都能給湊。”
    秋螢叫了聲大哥，給端了盞茶過(guò)來(lái)，又將李氏面前的涼茶給換了。
    靖遠(yuǎn)吹吹茶葉，用茶杯蓋子蹭了蹭，放到嘴邊試了下熱度，稍微啜飲了一口兒，接著道：“娘，莊稼人過(guò)日子呢，有了余錢，不外乎買房置地，積攢家業(yè)。你再想想，假如把二叔家的炭窯折成銀子兌換成良田，咱家的良田變作了五十畝，種不好的話跟二十畝打的糧食一樣多，不也是沒(méi)用的嘛！”
    似乎是聽(tīng)進(jìn)了兒子的話，李氏臉上神情略有些松動(dòng)，卻仍舊抿著嘴不言不語(yǔ)。
    靖遠(yuǎn)了解她，當(dāng)即再接再厲道：“娘，我知道你發(fā)愁啥，我跟致遠(yuǎn)這都進(jìn)展上不順利，沒(méi)有多少出息，沒(méi)讓你享福倒讓你跟著操心了。我也知道，你之所以將小妹嫁到縣里去做童養(yǎng)媳，也是希望她能先吃下苦去，將來(lái)穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)剡^(guò)富裕日子。你之所以看上這炭窯，也是因?yàn)檫@炭窯能生財(cái)，能給我科舉鋪路，能給致遠(yuǎn)安身立命。可是娘，我都說(shuō)了，咱家不是沒(méi)家業(yè)，咱家那么多好地半荒著，蘇蘇她又身子重了，來(lái)年添了孫子，你更管不了多少了，那地怎么辦？咱不能荒著好地不管還要來(lái)分人家二叔也指望著過(guò)日子的炭窯吧？”
    李氏道：“我沒(méi)說(shuō)不管地啊，我也沒(méi)說(shuō)現(xiàn)在馬上要炭窯，我只是希望小梨渦長(zhǎng)成后若是用不著，就留給致遠(yuǎn)……”
    靖遠(yuǎn)連忙說(shuō)：“就是用不著也留不給致遠(yuǎn)啊。小梨渦就算有了出息，中舉入仕得了官職，年紀(jì)輕輕也不會(huì)留在京中任職，到時(shí)候外放做官，路途遙遠(yuǎn)書(shū)信不便，難免照顧不周，大妹二妹三妹都出了閣，再想照顧也得分身有術(shù)啊，那時(shí)候二叔二嬸種不動(dòng)菜了，不還指望著炭窯入上幾個(gè)錢給他們養(yǎng)老嘛。”
    靖遠(yuǎn)又道：“娘，你怎么聽(tīng)不進(jìn)兒子跟你說(shuō)的呢！咱家的地啊也是良田也是寶，春種就有秋收，細(xì)心伺弄就能多打糧食，這是千百年來(lái)最安穩(wěn)的營(yíng)生了。二叔的炭窯，你是只看到好的方面了，做生意要打點(diǎn)官府要交商稅不說(shuō)，只說(shuō)現(xiàn)如今十里八鄉(xiāng)的有山林的人家，也都想著挖窯燒炭來(lái)分一杯羹了，眼下雖然手藝沒(méi)外傳出去，那人家要是有心，四處尋尋總能打聽(tīng)到法子。到時(shí)候炭窯一多起來(lái)，炭就賣不上價(jià)兒了。再說(shuō)了不是寒冬的話，買炭的人家少不說(shuō)，而且也買不了多少。二叔家的炭都有銷路，一部分是柳公介紹的趙府收了，一部分是宛知少揚(yáng)的酒樓收了，再賣不出去的就自家留下了維持暖房種反季菜。娘，你說(shuō)賣不完的炭，你用來(lái)干嘛呢？上到地里去？炭也不是肥！”