李氏說(shuō)著說(shuō)著, 終于說(shuō)出了最終目的, 果然還是覬覦二房的炭窯。徐氏與宛知對(duì)視了一眼，心道不好。宛如與秋螢也對(duì)視了一眼，眼里卻都是憤然。柳長(zhǎng)青只悄悄碰了碰秋螢的袖子, 示意她稍安勿躁。
    因?yàn)槔钍贤蝗缙鋪?lái)的這么一句話，屋子里靜了一會(huì)兒, 良久，張瑞年才咳嗽了一聲, 故意道：“大嫂, 你是怕這炭窯最后傳給了林子根子，所以才不同意我和梨渦娘認(rèn)這干兒的，是吧？”
    李氏想了想, 點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“二弟, 你想想，他們總歸是外姓的孩子, 身體里哪流著我們老張家的血？他們能親過(guò)你親侄子去？再說(shuō)了, 你大哥不在了，孩子們將來(lái)究竟有什么能耐靠什么過(guò)活，你這做二叔的也得操心不是么？”
    張瑞年道：“頭幾年的時(shí)候，致遠(yuǎn)不是一直跟著他三叔么？聽(tīng)說(shuō)他對(duì)做生意很感興趣，還跟著跑了一陣子街, 學(xué)了一陣子徒？”
    李氏立刻接過(guò)話頭來(lái)道：“是啊，這孩子讀書(shū)不開(kāi)竅，難得喜歡做生意。在老三那里做學(xué)徒有什么出路？那也不是老三自己的鋪?zhàn)? 老三學(xué)了十年多才出了師，還是跟朋友合著伙兒撐起了個(gè)店面。哪有咱自家莊上的炭窯好啊！離家也近，靖遠(yuǎn)念書(shū)會(huì)試什么的一離家就很少露面，有這么個(gè)老生兒子留在我身邊，也是個(gè)照應(yīng)。”
    徐氏見(jiàn)張瑞年老說(shuō)不到點(diǎn)子上，跟著著了急，接過(guò)話頭來(lái)道：“嫂子，你想讓致遠(yuǎn)到炭窯里來(lái)干活兒，只要你舍得，不怕他受累，那肯定是沒(méi)話說(shuō)的。只是這炭窯好歹也算是個(gè)產(chǎn)業(yè)，要是往下傳的話，自然是小梨渦的，父業(yè)子承，這走到哪兒也說(shuō)得過(guò)去。”
    李氏一聽(tīng)著了急，忙道：“梨渦他娘，我又不傻，自然知道侄子沒(méi)有兒子親，可是問(wèn)題是你侄子沒(méi)能耐，而小梨渦有前途啊。到時(shí)候這炭窯對(duì)與梨渦來(lái)說(shuō)，可有可無(wú)，有了那是錦上添花；可是對(duì)與致遠(yuǎn)來(lái)說(shuō)，那就是雪中送炭啊，是安生立命的營(yíng)生啊。我也不是說(shuō)鬧著斷你們財(cái)路，要搶你們炭窯，我只是想著等你們一家發(fā)夠了財(cái)，往下傳的時(shí)候，希望能傳給你侄子，這也不行么？俗話說(shuō)風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，有錢(qián)大家賺。這炭窯雖然我們沒(méi)幫上什么，可那林子是張家的林子啊，按說(shuō)也有我們一份的。”
    徐氏聽(tīng)了動(dòng)了氣，忍不住說(shuō)道：“大嫂，你的按說(shuō)可不對(duì)，我們已經(jīng)分了家，有族里長(zhǎng)老本家弟兄們作證，家分得是利利索索，你有啥我有啥，都清清楚楚。我們是得了這幾十畝的林子，可是你們也得了絕大多數(shù)的良田啊！”
    李氏冷哼道：“你還別說(shuō)分家的事情，我本來(lái)不想撕破了臉提這件事，既然你提了，就別怪我了。這家分得不公平。你大哥走了，我一個(gè)婦道人家什么都不懂，是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地被你們算計(jì)了一把啊。你們明著是吃了虧，還在外頭得了個(gè)美名，暗里卻是早就打好了算盤(pán)。這些年我是越想越窩火，我這豈不是就是那種被人賣(mài)了還幫著數(shù)錢(qián)的傻瓜！”
    徐氏氣道：“舉頭三尺有神明，大嫂，你這話可是摸著良心說(shuō)的？分家的時(shí)候，你但凡嘴皮子動(dòng)一動(dòng)，眼睛瞅一瞅，看上了啥想要啥，你二弟是一個(gè)駁回都不打，當(dāng)場(chǎng)就點(diǎn)頭應(yīng)下。張家但凡是夠點(diǎn)檔次的東西，幾乎都給了你了，就連我們堂屋廳里用了幾十年的梨花木椅子，你也叫竹盞給抬走了。沒(méi)想到我們這么忍著讓著，抬著敬著，到最后竟然從你那里一句好話都落不下！”
    李氏也挺氣憤，站起來(lái)拍著胸脯道：“讓我摸良心說(shuō)話？我難道沒(méi)有良心？我沒(méi)有良心，你們張家落破的時(shí)候，我早就拍拍屁股走人了！二弟，你就這么由著你媳婦跟我說(shuō)話？長(zhǎng)嫂如母，我嫁過(guò)來(lái)的時(shí)候雖然你也不小了，可你的衣帽鞋襪、吃穿用度、成家娶親，哪一件事不是我給打理的？我自問(wèn)待你們不薄啊！你大哥，要不是你大哥，你現(xiàn)在能安心地在銅鑼灣做你的土財(cái)主？你早就不知道被人販子拐到哪戶(hù)人家為奴為仆去了！眼下你大哥一走，你就不把我這個(gè)嫂子放在眼里了。你不把我放在眼里我也無(wú)話可說(shuō)，可到底致遠(yuǎn)是你親侄子啊，你就眼見(jiàn)著他無(wú)所事事混吃等死？”
    張瑞年在她的數(shù)落聲中面色鐵青，也不知道是生氣還是怎么了。徐氏偷眼見(jiàn)了他的面色，幾次想開(kāi)口說(shuō)什么又思量著沒(méi)敢接話，拿不準(zhǔn)他是怎么想的。
    秋螢聽(tīng)著一肚子氣，忽然見(jiàn)一直站在徐氏身旁的宛如嘴角一撇就要說(shuō)話。她趕緊咳嗽了兩聲，打斷了她，自己先開(kāi)了口。
    秋螢道：“大娘娘，你想讓我爹把炭窯傳給致遠(yuǎn)二哥，是覺(jué)得我弟弟他將來(lái)能大富大貴用不上，是吧？”
    李氏哼哼兩聲道：“不錯(cuò)，難為你倒是聽(tīng)明白了。”
    秋螢笑笑，問(wèn)道：“大娘娘憑什么就確信我弟弟他用不上呢？萬(wàn)一我弟弟十年寒窗，然后屢試不第，到時(shí)候既無(wú)手藝又無(wú)家業(yè)，而且還手無(wú)縛雞之力，你讓他用什么安生立命呢？”
    李氏道：“小梨渦怎么會(huì)？絕不至于……”
    秋螢打斷她道：“大娘娘，我們都是普通老百姓。你不是大仙，我也不是神婆，誰(shuí)也不能鐵口直斷將來(lái)一定會(huì)怎樣怎樣。就拿我大哥來(lái)說(shuō)吧，他滿(mǎn)腹才華，讀書(shū)一直上進(jìn)，有誰(shuí)能想到他會(huì)兩度落榜呢？又有誰(shuí)能夠斷定他下次不能金榜高中呢？”
    李氏道：“這……”
    秋螢繼續(xù)脆生生道：“大娘娘，要我說(shuō)，你是很有福氣的，不過(guò)就是過(guò)于杞人憂天了。在我看來(lái)，我大哥滿(mǎn)腹才華，雖然科舉之路略有坎坷，但天降大任有磨難也是正常的，以我大哥的實(shí)力，繼續(xù)科考必定會(huì)有高中之日，到時(shí)候不只是高官厚祿光宗耀祖，甚至還封侯拜相余蔭后輩。我秋棠姐雖然眼下做童養(yǎng)媳似乎是說(shuō)著不好聽(tīng)，但實(shí)質(zhì)上是嫁到了商賈富戶(hù)，腰纏萬(wàn)貫的富庶之家。正是因?yàn)轲B(yǎng)在婆家，所以跟姐夫是青梅竹馬兩小無(wú)猜著一起長(zhǎng)大，感情自然是深厚的。將來(lái)生個(gè)一子半女，做到當(dāng)家主母，多么的風(fēng)光。有這么個(gè)哥哥和妹妹，致遠(yuǎn)二哥就是一輩子不勞不作，也能吃香的喝辣的，大娘娘豈非是多操了心了？”
    李氏氣憤道：“胡扯！世上哪有這么順利這么好的事情！”
    秋螢笑道：“不是吧？沒(méi)有么？那大娘娘給我們?nèi)忝煤托±鏈u設(shè)想得不都是如此好的事情么？我們要是都能有這機(jī)遇，那我大哥二哥球堂姐只會(huì)比我們更好吧？”
    李氏弄明白了她的意思，一時(shí)臉上顏色變幻不定，過(guò)了一會(huì)兒方道：“好，我們不提將來(lái)，將來(lái)的事情誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)成，我們只說(shuō)現(xiàn)在。第一，張家有嫡傳血脈在，認(rèn)外來(lái)戶(hù)做干親，我就是不同意。第二，如今我們兩家的日子誰(shuí)好誰(shuí)壞，是一目了然。我們孤兒寡母度日艱難，想在張家的炭窯里給你侄子找一份差事混口飯吃，你們給不給這個(gè)臉看著辦！第三，這炭窯的歸屬也好辦，小梨渦若是能中了秀才，能走讀書(shū)的路子出人頭地，這炭窯就給致遠(yuǎn)。若是小梨渦也跟致遠(yuǎn)差不多處境，那就仍舊留給他，讓我們致遠(yuǎn)給他弟弟打一輩子長(zhǎng)工，只要不餓死就成！”
    李氏一番話說(shuō)得斬釘截鐵，甚至有點(diǎn)咬牙切齒，聽(tīng)著似乎是下了很大的決心，做了很大的讓步一般。說(shuō)完了之后，她一屁股坐回了原位，端起茶杯來(lái)，也不顧茶早就冷了，咕嘟嘟一口飲盡，等著二房這邊給個(gè)回話。
    柳長(zhǎng)青見(jiàn)事情似乎僵住了，就拿眼去看何少揚(yáng)。何少揚(yáng)卻微笑著搖了搖頭。秋螢頭一抬又要張口，柳長(zhǎng)青伸手將她拉住。思索了一下，自己正待開(kāi)口，卻聽(tīng)到一直安安穩(wěn)穩(wěn)地聽(tīng)到現(xiàn)在的宛如，先是一聲冷笑，接著便開(kāi)口道：“憑什么？”
    李氏聞言一怔，一看是最倔最難惹的二丫頭，也是頭疼得很，她怒道：“你說(shuō)什么？”
    宛如笑笑，一字一頓地道：“我說(shuō)憑什么！大娘娘，二房也姓張，落仙嶺的林子是祖上傳下來(lái)，你當(dāng)初不要，分家分給我們的。炭窯是柳爺爺給請(qǐng)來(lái)了炭翁爺爺，我們自己開(kāi)起來(lái)的。林子里你沒(méi)種過(guò)一棵樹(shù)，炭窯建成你沒(méi)插過(guò)一把手，炭怎么往外銷(xiāo)你沒(méi)操過(guò)一份心。我問(wèn)你，你想給致遠(yuǎn)要炭窯，你憑什么！”
    李氏氣得嘴唇直哆嗦。
    宛如繼續(xù)道：“大娘娘，我們種菜不種糧，是因?yàn)椴粫?huì)種糧么？不是，是因?yàn)槲壹伊谌耍由咸课虪敔敚肿痈痈纾还簿趴冢瀹€地的田地種的再好，也不夠我們糊口的。你想過(guò)要接濟(jì)我們嗎？我們種菜似乎是很賺錢(qián)，但說(shuō)白了，是靠我大姐夫的酒樓給幫襯著，若不是恰好有這么一個(gè)門(mén)路，我們?cè)趺椿睿磕惝?dāng)初要那幾十畝的田地的時(shí)候，有為我們想過(guò)么？眼下，不過(guò)是老天爺有眼，不忍心叫我們一家人沒(méi)有活路，一片啥也不值的林子發(fā)現(xiàn)可以燒炭了，田地種地沒(méi)出路改為種菜了，我們?nèi)兆舆^(guò)好了。你看著眼氣了是吧？”
    徐氏拉了宛如一把，宛如卻不理那一套，自顧自道：“大娘娘，你說(shuō)的那叫理么？你為什么不叫叔伯兄弟們都過(guò)來(lái)，給評(píng)評(píng)啊？你一個(gè)人來(lái)這里哭窮扮可憐做什么？你拿著你的理去銅鑼灣挨家挨戶(hù)地去說(shuō)說(shuō)，看有沒(méi)有人附和你？你拿著你的理到四九城到整個(gè)大明朝去說(shuō)說(shuō)，看能不能站住腳？”
    李氏拍案而起，怒道：“二丫頭，你賤嘴欠縫，欺人太甚！居然這么跟我說(shuō)話，看我今兒個(gè)不抽死你？”
    秋螢往前一竄，立時(shí)搶前一步，攔到了她的面前。柳長(zhǎng)青怕她吃虧，連忙也跟了過(guò)來(lái)，伸手將她護(hù)到身后。
    秋螢挑挑眉毛，靈機(jī)一動(dòng)道：“大娘娘，我二姐說(shuō)話不好聽(tīng)，你別跟她一般見(jiàn)識(shí)。我這么跟你說(shuō)吧，這炭窯的事情，我爹娘也做不得主。因?yàn)檫@炭窯是我的陪嫁，炭翁爺爺是我柳爺爺給請(qǐng)來(lái)的，炭窯沒(méi)他就開(kāi)不成。我這么跟你說(shuō)吧，這炭窯眼下是姓張，但等我及笄嫁了人，就姓柳了。你就是有一百個(gè)道理，也輪不到要我致遠(yuǎn)二哥去分我跟長(zhǎng)青哥的東西。你請(qǐng)回吧！”