自從知道了何少一并沒(méi)有被當(dāng)成嫌疑犯, 乃是幫著府尹大人的忙來(lái)查案之后, 秋螢的心總算安定了下來(lái)。
    何少一不宜露面，何少揚(yáng)不得已暫時(shí)接管了京中的停云樓。他一反平時(shí)懶散的模樣，正正經(jīng)經(jīng)地忙了好幾天, 先是派人秘密回密云送信兒，告知了這邊的內(nèi)情；接著便放出了買下停云樓的消息, 將名字改為了“亭云樓”，做起了“新東家”, 重新招了掌柜、跑堂、打雜、廚子, 然后在門口啪啪啪地放了兩掛一千響的鞭炮，這便重新開(kāi)了業(yè)。
    柳長(zhǎng)青一番表現(xiàn)，似乎是深得府尹大人喜愛(ài), 這幾日就被留在衙門里協(xié)助辦案。秋螢對(duì)府尹大人留下長(zhǎng)青而不留下自己有點(diǎn)憤憤不平, 偷偷地起了心思，要暗中調(diào)查。
    這天秋螢一大早就從停云樓偷溜了出來(lái), 仍舊一身男裝打扮, 借著要兌壽材鋪的名義，打聽(tīng)著來(lái)到了死者王老漢的家中。
    接待她的自然是王老漢的兒媳婦，這婦人雖帶著孝，卻是一臉春色，因看著秋螢一身行頭價(jià)值不菲, 她言談更加露骨，半是挑逗半是勾引，好一陣的賣弄風(fēng)情。
    “小少爺, 茶燙不燙？可要奴家給你吹吹？”
    “小少爺，您家中定然是大富大貴，瞧給您養(yǎng)得如此的細(xì)嫩，哎吆吆，嘖嘖！”
    秋螢只淡淡搖著折扇，喝了口茶道：“怎的不見(jiàn)大哥？不知道如今貴鋪的生意，可是大嫂做主？”
    那婦人立刻假意悲聲道：“快別提那死鬼了，我的命苦啊！我當(dāng)家的是個(gè)大酒鬼，怎么勸都不聽(tīng)，每日里必喝得酩酊大醉才肯干休。我就知道早晚會(huì)出事情，一年前果然被馬車撞到，從此就癱在了床上，吃喝拉撒都是我來(lái)伺候。前些日子，公公又出了事情，他也跟著著急上火，吃不下睡不著，人瘦得都脫了形，請(qǐng)了大夫，都說(shuō)是氣郁心結(jié)，糾而不發(fā)，怕是沒(méi)多少日子了。到時(shí)候剩我一個(gè)婦道人家，這日子可怎么過(guò)啊！”
    秋螢起身道：“既然得知了大哥有恙，應(yīng)當(dāng)進(jìn)去探上一探。”
    那婦人聞言忽地起身攔住道：“不可不可。小少爺有所不知，這癱瘓已久的病人住的屋子都有病氣，萬(wàn)一過(guò)了給你就不好了，心意我們領(lǐng)了。”
    秋螢心中一動(dòng)，將折扇搖上兩搖道：“大嫂不必?fù)?dān)憂，我雖然年幼，這幾年卻一直跟著父兄出門做生意，走州過(guò)府的，身子好著呢。”
    那婦人擋住門口，笑道：“實(shí)不相瞞，小少爺。昨兒個(gè)夜里，我當(dāng)家的身體不適，折騰了半夜，您進(jìn)門之前，這才睡著不久，我看就不必吵醒他了。有什么事情，我盡可以做主。”
    秋螢走回座位上重又坐下，點(diǎn)頭道：“大嫂卻不早說(shuō)，既是如此，我看我們還是換個(gè)地方商量事情，省得吵到了王大哥休息。”
    那婦人隨著秋螢出了門，將大門仔細(xì)地落了鎖。
    到了街角的時(shí)候，秋螢指指前面一家氣派的茶樓道：“就去那家吧！”
    婦人喜滋滋地快步上前。秋螢趁其不注意，悄悄地打了個(gè)手勢(shì)。
    兩人進(jìn)了茶樓之后。街角的餛飩攤上，一個(gè)便衣捕快問(wèn)道：“李頭兒，剛才那手勢(shì)是什么意思？”
    姓李的捕快走向旁邊桌上書(shū)生打扮的柳長(zhǎng)青，問(wèn)道：“柳公子可知道那手勢(shì)代表的意思？”
    柳長(zhǎng)青點(diǎn)點(diǎn)頭站起身來(lái)道：“那是我們玩捉烏龜時(shí)用的手勢(shì)，說(shuō)的是：里面有鬼。”
    秋螢和那婦人并沒(méi)有在茶樓坐很久，順天府尹的捕快就拿了鏈子來(lái)鎖人了。
    那婦人先是震驚害怕，接著又掙扎質(zhì)問(wèn)，卻被“蠻橫”的官差一句“回衙門再說(shuō)”給堵了回去。
    柳長(zhǎng)青走過(guò)來(lái)招招手，秋螢連忙跟上，一起回了順天府衙。
    府尹大人升了堂，直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)道：“堂下何人？”
    “回大老爺，民婦劉招娣，城西王大貴之妻。”
    府尹大人繼續(xù)問(wèn)道：“你與那被毒殺的王老漢是何關(guān)系？”
    “回大老爺，那王老漢正是民婦的公爹。”
    府尹大人再問(wèn)道：“你為何毒殺你的公爹？快快從實(shí)招來(lái)！”
    “民婦冤枉啊，大老爺！民婦的公爹乃是吃了從停云樓買回的鹵牛肉中毒而死，與民婦并無(wú)干系啊！請(qǐng)大老爺明察！”
    “大膽刁婦！你私通鐵匠在先，暗害親夫在后，如今又設(shè)計(jì)毒殺公爹，犯案累累，蛇蝎心腸，本府已有鐵證在手，你還敢狡辯不成？”
    “民婦冤枉！我那當(dāng)家的乃是被馬車撞了才癱瘓?jiān)诖玻夜耸浅粤送Ｔ茦堑柠u牛肉中毒身亡，至于民婦與胡鐵匠更無(wú)逾矩之事，平時(shí)雖有往來(lái)，卻是人家看我一個(gè)婦道人家生活不易，偶爾會(huì)相助一二。求大人明鑒。”
    府尹大人驚堂木一拍，眾衙役“威武”出聲，那劉招娣瑟縮了一下。
    府尹大人道：“你倒是撇得干凈。且看看這是什么？”
    師爺遞上托盤(pán)端了那物事行到劉招娣跟前。
    劉招娣面色大變，訝異道：“這……這……怎么會(huì)……”
    府尹大人道：“這什么？怎么會(huì)什么？這東西怎么會(huì)在本府手里，是吧？一年多之前，是那胡鐵匠著急出城送貨，駕車撞了你當(dāng)家的，他駕車逃走，卻遺下了這個(gè)，你一見(jiàn)便知道他是何人，卻隱瞞不說(shuō)。不止如此，你丈夫的腿本來(lái)還有的救，你卻不肯好好為之延醫(yī)問(wèn)藥，導(dǎo)致他后來(lái)癱瘓?jiān)诖病Ｄ銋s拿著這柄匕首找到了舊時(shí)的相好，也就是那胡鐵匠，從此兩人就暗通款曲。后來(lái)事情被王老漢瞧出端倪，你便一不做二不休在鹵牛肉中下了蜈蚣毒殺了他滅口。”
    劉招娣低頭沉默了一會(huì)兒，忽地抬頭慘然一笑道：“民婦知道，能在京城繁華路段買下好地皮做生意的商家，自然是財(cái)大勢(shì)大，不是我們小本經(jīng)營(yíng)的貧民百姓能比的上的。民婦也知道，出了人命官司，大人不得不辦也不能不結(jié)案。”
    “誠(chéng)然，這一對(duì)匕首，民婦幼年時(shí)候自胡鐵匠那里獲贈(zèng)，也是靠它重新與之相認(rèn)。可是這匕首還說(shuō)明了什么？因?yàn)槊駤D與胡鐵匠認(rèn)識(shí)所以如今就一定會(huì)通奸？因?yàn)檫@匕首在民婦這里，所以就是撞民婦丈夫的馬車上掉下來(lái)的？因?yàn)檫@匕首所以民婦就給公爹下了蜈蚣毒？民婦膽小，見(jiàn)了蜈蚣，恨不得躲開(kāi)八丈行走，哪里敢捉了來(lái)害人？假如說(shuō)是買的毒粉，是何時(shí)何地去的哪家藥鋪？買了幾兩幾錢？花了多少銀子？又說(shuō)的什么借口？”
    府尹大人驚堂木再次一拍，怒極反笑，喝道：“好一個(gè)牙尖嘴利的婦人！這匕首乃是你和胡鐵匠相識(shí)的物證，至于這匕首的來(lái)路，你以為就無(wú)人知道么？還有那日，你公爹的確是買了停云樓的鹵牛肉，卻因?yàn)橄觾r(jià)高只略略買了一點(diǎn)，一路上邊走邊喝已經(jīng)吃掉。回到家中，酒在無(wú)肴，是你新去割了牛肉，炒了一盤(pán)給他下酒。也正是這盤(pán)炒牛肉要了他的命。是也不是？這人證不是別人，正是你那癱瘓?jiān)诖驳恼煞颍　?br/>     “來(lái)人啊！”府尹大人喊道，“帶人證王大貴上堂！”
    “大老爺，我家相公身子弱，這幾日情況更是不妙，不宜驚動(dòng)。”劉招娣喊道，“萬(wàn)一這一折騰，他也不行了，離我而去，讓我一個(gè)婦道人家怎么活？”
    府尹大人道：“你可是算著他也就這兩日的命了，倒先把責(zé)任推到了本府頭上來(lái)？你且回頭看看。”
    劉招娣回頭，只見(jiàn)王大貴拄著雙拐，自己上了公堂，人雖然瘦弱得很，眼睛卻明亮逼人，十分的精神。
    “你，你……”
    “賤人！你是想說(shuō)我怎么還沒(méi)被餓死是不是？”
    有了王大貴的證言，劉招娣無(wú)奈承認(rèn)了自己的確與胡鐵匠認(rèn)識(shí)，且?guī)退[瞞了撞人之事，卻無(wú)論如何也不承認(rèn)自己是他有染，更不肯承認(rèn)自己就是毒殺王老漢的兇手，只說(shuō)著官府定罪要有證據(jù)，捉奸捉雙，殺人要有兇器，問(wèn)官府可有她買毒粉的證據(jù)。
    本來(lái)府尹大人以為在堂上一番連消帶打，半嚇半乍，這劉招娣定然乖乖地招供出來(lái)，沒(méi)想到這個(gè)婦人倒是心思敏捷、口齒伶俐，還頗有些見(jiàn)識(shí)，竟然沒(méi)有被唬住。
    這毒從何而來(lái)這一點(diǎn)，官府的確是還沒(méi)有查到蛛絲馬跡。一時(shí)也很是無(wú)奈，只得宣布暫時(shí)退堂，容后再審，叫衙役將犯人押回牢中去。
    劉招娣雖然被衙役押著要關(guān)到牢里去，卻嘴角緊抿面無(wú)懼色，顯然是心中有底。
    走過(guò)旁觀人群的時(shí)候，人群里的柳長(zhǎng)青忽然淡淡地問(wèn)了一句：“王家大嫂，你既然買了新菜板，家中那個(gè)裂了縫子的切菜木墩，為何不劈了燒掉？”
    劉招娣身子大震，勉強(qiáng)鎮(zhèn)定下來(lái)，回道：“不能用了，我就扔掉了。你管得著嗎？”
    柳長(zhǎng)青笑道：“不只扔掉了，還扔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的了，對(duì)吧？”
    劉招娣戒備地看著他道：“你是哪里來(lái)的登徒子？還跟蹤過(guò)老娘不成？”
    一旁的秋螢聽(tīng)見(jiàn)有人對(duì)長(zhǎng)青不客氣，哪里忍得住，當(dāng)即捏住鼻子脆生生回道：“啊呀！就你？餿菜包子滿臉褶，天生一副老鴇相，臉上白粉七八斤，洗臉?biāo)苯幽苣ɑ摇Ｎ议L(zhǎng)青哥能跟蹤你？你做夢(mèng)都想吧你！”
    圍觀眾人都樂(lè)了起來(lái)，府尹大人都差點(diǎn)笑了公堂。柳長(zhǎng)青忍俊不禁，實(shí)在憋不下去，只好連聲咳了幾咳。
    劉招娣見(jiàn)了秋螢愣了，半晌才道：“小少爺你……”
    秋螢直接揪下頭上的瓜皮帽，一頭青絲如瀑而下，瀉到胸前背后。然后故意彎彎身子行了個(gè)禮道：“哎吆，大嫂對(duì)不住。咱其實(shí)是個(gè)女的，所以你那萬(wàn)種風(fēng)情都賣弄錯(cuò)了地方啦！”
    劉招娣惱羞成怒，指著秋螢與柳長(zhǎng)青道：“你，你們！”
    秋螢立刻接了口：“我們，我們?cè)趺戳耍课覀冃械恼龅亩耍龡l大路走中間。白日不做虧心事，夜半敲門心不驚。你呢？你是不行吧？你毒死你公爹，就不怕他陰魂不散，來(lái)找你索命？”
    柳長(zhǎng)青攔住秋螢，不讓她再說(shuō)，轉(zhuǎn)向劉招娣道：“王家大嫂，你那塊裂縫的木頭菜墩，又讓人揀了回去，還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)秘密。這個(gè)秘密，你是心知肚明的吧？”
    說(shuō)完，柳長(zhǎng)青沖著府尹大人作揖行了個(gè)禮道：“請(qǐng)大人再次升堂。晚生已找到兇器。”