長(zhǎng)青和秋螢急匆匆從靜月湖趕回停云樓, 將此事秘密告訴了宛知。宛知當(dāng)即派人將在外閑逛的何少揚(yáng)找了回來(lái)。
    何少揚(yáng)聽(tīng)秋螢說(shuō)了事情經(jīng)過(guò)之后, 竟然并沒(méi)有大家預(yù)料中的慌忙擔(dān)憂和激動(dòng)，他眉頭皺了皺，忽然道：“爹娘都在京中, 想必早已知道此事。”
    “姐夫？”秋螢問(wèn)道，“你怎么一點(diǎn)也不著急啊？難道因?yàn)椴覆冈诰┲姓諔?yīng), 我們就一點(diǎn)也不管了不成？”
    何少揚(yáng)笑笑道：“我不著急自然是因?yàn)橹睙o(wú)用，著急若是有用的話, 你們?nèi)绱说闹眲艃? 我大哥就該平安回來(lái)了。”
    秋螢橫他一眼道：“姐夫，你就知道跟我抬杠。我跟你說(shuō)正事兒呢，這人命官司可是天大的事情, 事到如今, 到底如何是好？”
    何少揚(yáng)往椅子扶手一靠，閉眼整理了下思緒, 方開(kāi)口道：“不如這樣吧。官府方面, 我們插不上什么手了，自有爹娘坐鎮(zhèn)照應(yīng)。我們?nèi)ゾ┏牵蝗巛p裝簡(jiǎn)從，隱瞞身份，從民間入手, 查出那人的確切死因，這樣才能真正地幫到大哥。”
    秋螢聽(tīng)了似乎覺(jué)得說(shuō)得有理，轉(zhuǎn)身去看長(zhǎng)青, 柳長(zhǎng)青微微點(diǎn)頭道：“我也是如此想。”
    秋螢連忙回頭推推何少揚(yáng)道：“姐夫，姐夫，你這次看起來(lái)可靠得多啊！”
    何少揚(yáng)翻翻眼睛道：“不及長(zhǎng)青弟弟。”
    秋螢嘿嘿樂(lè)道：“差不多，嘿嘿，差不多。”然后話鋒一轉(zhuǎn)，下命令道，“姐夫，我也要去京里，你給我想辦法。”
    何少揚(yáng)站起身來(lái)，吩咐人去備馬，然后扭頭道：“我可沒(méi)有什么辦法，想去就去唄，先斬后奏，我們即刻出發(fā)！”
    秋螢扭頭道：“大姐，家里交給你了。爹娘要找我，隨你怎么說(shuō)。你也別攔我，攔也攔不住，就算今天攔住了，明兒我也要偷跑去，路人沒(méi)人照應(yīng)，反而更加危險(xiǎn)。”
    宛知嘆道：“你話都說(shuō)到這個(gè)份上，我還攔你做什么？到了京中人生地不熟的，你們做什么事情，都要多加小心。”然后又轉(zhuǎn)頭向著何少揚(yáng)道，“最好是先與爹娘見(jiàn)上一面，了解些案情，也好有個(gè)頭緒。”
    何少揚(yáng)嘻嘻哈哈道：“娘子放心，我一定將大哥平安帶回來(lái)，家里就有勞你了。”
    外頭小廝來(lái)報(bào)馬已備好，何少揚(yáng)忽地伸長(zhǎng)手臂，攬宛知入懷，宛知連忙推他，臉如紅霞道：“相公，哎呀，你干嘛？妹妹在呢！”
    何少揚(yáng)回頭瞅瞅道：“她跟長(zhǎng)青弟弟，一對(duì)玲瓏心肝，早就躲出去了。”
    宛知從他臂彎中往那邊一瞅，果然已經(jīng)不見(jiàn)了兩人身影。
    待何少揚(yáng)與宛知依依不舍地分開(kāi)出來(lái)之后，只見(jiàn)秋螢已經(jīng)換了一身男子打扮，正新奇地扯著自己的衣袍低頭看，又自柳長(zhǎng)青的懷里摸出了蘆葦扇，揣進(jìn)了自己懷里。
    何少揚(yáng)拉過(guò)馬來(lái)，扭頭吩咐道：“秋螢與長(zhǎng)青弟弟共乘，讓他帶你。”
    結(jié)果卻聽(tīng)到秋螢嘿嘿樂(lè)了兩聲，再回頭一看，只見(jiàn)長(zhǎng)青左右手腕互握，端著力氣伸出來(lái)作為馬凳，秋螢足尖一點(diǎn)，借力已利落地飛身上馬，坐直身子，攬韁立定，氣定神閑，看樣子學(xué)會(huì)騎馬已經(jīng)不是一日兩日了。
    何少揚(yáng)也并不驚奇，只淡淡瞟了柳長(zhǎng)青一眼道：“長(zhǎng)青弟弟，你什么都慣著她由著她，弄得她一身男孩子脾氣，以后吃苦頭可別后悔。”
    柳長(zhǎng)青淡淡一笑，沒(méi)說(shuō)什么，翻身上馬。
    何少揚(yáng)回頭道：“還是我們家宛知好。”
    宛知走出門來(lái)送他們，一見(jiàn)秋螢也上了馬，連忙憂心道：“秋螢，怎地你也單騎？你會(huì)么？讓長(zhǎng)青弟弟帶你，別摔著。”
    秋螢回頭笑道：“大姐放心。”說(shuō)完一抖韁繩略?shī)A馬肚輕斥一聲“駕”！馬兒nn地小跑起來(lái)，出了停云樓后門。
    柳長(zhǎng)青與何少揚(yáng)連忙策馬跟上，一行三人向著京城的方向快馬而去。路上只在一間簡(jiǎn)陋的茶棚里略作休息，當(dāng)日午后時(shí)分，就趕到了京城里。
    幾人商議了一下，先策馬去了出事的停云樓分店。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到店門還開(kāi)著，柳長(zhǎng)青道：“店門沒(méi)有被封，看來(lái)出事的地點(diǎn)應(yīng)該不在樓里，乃是那人家中。”
    何少揚(yáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示贊同。幾人在停云樓前翻身下了馬，竟無(wú)小二前來(lái)招呼，只得自己揚(yáng)聲喊了一句，才有個(gè)小二哥迎出門來(lái)，笑意盈盈地道：“幾位爺吃飯還是打尖？”
    幾人沒(méi)稟明身份，這里人并沒(méi)見(jiàn)過(guò)面，自然不識(shí)。柳長(zhǎng)青道：“既吃飯，也打尖，將馬牽去，好生喂些草料。”
    小二哥臉上笑意更盛，拉長(zhǎng)聲音喊道：“好來(lái)！客官里面請(qǐng)。”
    店內(nèi)一個(gè)客人也無(wú)，幾人揀了臨窗的雅座坐了，何少揚(yáng)當(dāng)即報(bào)出五六樣菜名來(lái)，個(gè)個(gè)都是停云樓的招牌菜。
    那小二哥笑意更濃，點(diǎn)頭哈腰道：“好來(lái)，客官稍等。”然后扯著長(zhǎng)聲報(bào)了一遍菜名，又笑問(wèn)道，“客官莫不是熟客？點(diǎn)的可都是我們的招牌菜啊！”
    秋螢接話道：“卻也不是，不過(guò)我們路過(guò)密云縣城，偶然到了停云樓吃飯，覺(jué)得還不錯(cuò)，聽(tīng)那里的人說(shuō)京中也有分店，因此一到京里，就來(lái)了這里吃飯打尖。只是原本以為會(huì)高朋滿座，等上一段時(shí)間。沒(méi)想到此時(shí)倒沒(méi)幾個(gè)客人。”
    那店小二點(diǎn)頭應(yīng)是，然后轉(zhuǎn)移話題道：“幾位稍坐，酒菜馬上就來(lái)。小的下去給幾位泡一壺上好的茶來(lái)。”
    看著店小二轉(zhuǎn)身欲走，秋螢忽然開(kāi)口道：“小二哥且慢，再點(diǎn)一盤鹵牛肉，正好下酒。”
    店小二為難地轉(zhuǎn)身道：“客官，這味卻不是我們的招牌菜，不如點(diǎn)個(gè)熏雞豆卷來(lái)下酒，這道菜我們做得很不錯(cuò)。”
    柳長(zhǎng)青道：“這便奇了，我們想吃鹵牛肉，為何點(diǎn)不得？”
    店小二走過(guò)來(lái)悄聲道：“客官有所不知，我們店里前些日子出了點(diǎn)事兒，攤上了官司，如今還沒(méi)風(fēng)平浪靜。起因正是這鹵牛肉，因此店雖沒(méi)封，這道菜我們卻是不做了。”
    何少揚(yáng)笑道：“笑話，一碟鹵牛肉而已，能出什么事？莫不是兩個(gè)客人爭(zhēng)搶一份，打破了頭？”
    店小二壓低聲音道：“比這可嚴(yán)重多了，這鹵牛肉……吃死了人……”
    秋螢連忙道：“小二哥別嚇唬我，我昨兒個(gè)還在密云城里的停云樓吃了鹵牛肉。”
    店小二連連擺手道：“無(wú)妨無(wú)妨，實(shí)不相瞞，死的王老漢，乃是城西棺材鋪的老板，年近六旬，老邁不堪。我看他多半是自己該著壽數(shù)盡了，不成想臨走還拉上我們店。”
    說(shuō)完連連唉聲嘆氣起來(lái)。秋螢順手拉過(guò)張椅子，他笑著拱拱手，向后撤了撤，這才坐了下來(lái)。柳長(zhǎng)青道：“小二哥也不必?zé)溃@仵作一驗(yàn)尸，怎么死的，與鹵牛肉有沒(méi)有關(guān)系，自然是立時(shí)便知。到時(shí)候自然可以還停云樓清白。”
    小二哥苦著臉道：“哪里這么容易哦！仵作倒是驗(yàn)了尸，稱是中毒身亡。偏偏這王老漢為了看店無(wú)聊，想飲點(diǎn)小酒，當(dāng)日就在我們店里買了酒水和鹵牛肉。酒沒(méi)喝完人就死了，牛肉倒都吃凈了，剩下的酒水驗(yàn)明并無(wú)毒素，那毒自然是鹵牛肉里的了。這下子可翻了天，東家被帶走了，請(qǐng)來(lái)的掌柜見(jiàn)事情不妙，也跑了。現(xiàn)下偌大的店里只剩下我一個(gè)小二哥和廚房里一位蔡師傅。”
    何少揚(yáng)贊道：“酒樓出了事兒，還有你們不離不棄，實(shí)在難得。你去廚房告訴蔡師傅一聲，讓他備好了酒菜也過(guò)來(lái)，我們不同一起喝上幾杯，既交個(gè)朋友也給你們消消愁緒。”
    小二哥連忙起身道：“多謝幾位爺不嫌棄。我這就去給幾位泡茶，再告訴老蔡一聲。”
    說(shuō)完向著后廚走去。
    何少揚(yáng)看了柳長(zhǎng)青一眼道：“長(zhǎng)青弟弟，你怎么想？”
    柳長(zhǎng)青道：“如今也并無(wú)多知道多少消息，不好說(shuō)。”
    秋螢湊過(guò)來(lái)道：“一會(huì)兒多灌他們喝點(diǎn)酒，人一暈了，話就多了。”
    幾人走出店門的時(shí)候，已近黃昏了。
    店小二強(qiáng)撐著送到了門外，囑咐道：“幾位客官辦完了事情，早點(diǎn)回來(lái)。我這就去給你們收拾上房。”
    幾人點(diǎn)頭，重又上了馬。正欲離開(kāi)，卻聽(tīng)到斜對(duì)門祥云客棧的小伙計(jì)嗤笑道：“怎么的？李小二，你們店里還來(lái)了客人？”
    那店小二原來(lái)就叫李小二，李小二扯著脖子道：“為何我們店里就來(lái)不得客人？哼！”
    那小伙計(jì)笑道：“瞅你喝得那熊樣兒。”
    李小二道：“那也比你強(qiáng)。”
    小伙計(jì)不服：“蠢蛋！你哪里比我強(qiáng)？”
    李小二哼哼兩聲，得意地道：“我們東家拿我當(dāng)人看，你們東家拿你當(dāng)狗使。”
    小伙計(jì)氣白了臉，叫嚷道：“很快你就要流浪街頭了，我看那時(shí)候誰(shuí)是討飯的狗！”
    李小二接道：“自然不是你，你是看門狗。”
    幾人見(jiàn)兩人斗起了嘴，也不再聽(tīng)，上馬向著城西的王記棺材鋪趕去。到了的時(shí)候，天色已昏暗起來(lái)，到了掌燈時(shí)分。王記棺材鋪卻是鐵老漢當(dāng)家，一把鎖頭擋住了幾個(gè)人的線索。
    三人下了馬，在門口躊躇了半晌，不知道下步該如何是好。秋螢道：“不如，我去問(wèn)問(wèn)左近的人，可知道這家主人住處。”
    “入夜來(lái)訪，又是非常時(shí)刻，總要想一個(gè)好點(diǎn)的理由才好去問(wèn)。”柳長(zhǎng)青答道，想必他也早已想到了這點(diǎn)。
    秋螢看向何少揚(yáng)，卻見(jiàn)他徑直走到棺材鋪門前，啪啪啪地拍起了門環(huán)。
    秋螢道：“姐夫，你莫不是喝多了？這門鎖著呢！里頭無(wú)人，再大力敲也無(wú)用。”
    柳長(zhǎng)青卻幫腔道：“無(wú)妨，且敲敲試試。”
    秋螢不以為然，站在那里看著他敲門不止。
    過(guò)了一會(huì)兒，對(duì)門的壽衣店有人打開(kāi)了門，一個(gè)婆子顫巍巍地拄著拐杖走了出來(lái)，出聲問(wèn)道：“幾位可是家中老了人？”
    秋螢剛要回嘴，柳長(zhǎng)青扯住了她，接話道：“婆婆，是我們的一個(gè)同窗家中老了人，我們是幫著采買壽材的。聽(tīng)說(shuō)這家鋪?zhàn)永镉行┥虾玫哪静模盘匾廒s到這里來(lái)采買。怎地是鐵將軍把門？”
    那婆子道：“你們不是京城人？”
    柳長(zhǎng)青道：“乃是密云人。”
    那婆子道：“怪不得。那你們是不是也要幫著采買壽衣？”
    柳長(zhǎng)青道：“壽衣自然也是要備的，只是我們并沒(méi)有被拜托做這件事。而且恐怕京中的壽衣店要貴一些。”
    那婆子道：“不貴不貴。你們照顧下我老婆子生意，我老婆子給你們指條明路，不叫你們這趟白跑。”
    柳長(zhǎng)青看何少揚(yáng)，何少揚(yáng)走回來(lái)道：“既如此，就去看看吧。”
    三人到底還是定了件壽衣才走出了店門，付了銀子后，告知那婆子采買壽材后一齊來(lái)拿。
    秋螢奇道：“那婆婆叫我們?nèi)ヨF匠鋪去找找看王老漢的兒媳。莫非王老漢的兒子乃是個(gè)鐵匠？”
    何少揚(yáng)搖頭道：“我方才也問(wèn)了啊，那婆子但笑不語(yǔ)，也不知道是何道理。”
    柳長(zhǎng)青道：“還是先去棺材鋪看看，再做打算。”
    三人又來(lái)到鐵匠鋪?zhàn)樱灰?jiàn)鋪?zhàn)永锘鸸庑苄埽瑢⒋凹堄沉藗€(gè)透紅，不時(shí)有叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇反蚵曈泄?jié)奏地響響停停。
    秋螢正要去正門口，卻被何少揚(yáng)拉住。柳長(zhǎng)青也止住了腳，卻見(jiàn)窗紙上投出兩個(gè)人相擁的影子來(lái)。
    三人悄聲地貓到了窗下，只聽(tīng)里面一個(gè)粗獷的男聲道：“你莫心急，我先去關(guān)了鋪?zhàn)印！?br/>     一個(gè)女聲嗓子略略沙啞地道：“你個(gè)沒(méi)良心的，怎地這么些日子也不去找我？”
    那男人道：“這不是剛出了事么！我得避避嫌。”
    那女人應(yīng)該就是王老漢的兒媳了，她說(shuō)道：“又不是你殺了他，你避什么嫌？”
    那男人奇道：“你這話什么意思？難不成是……是你……”
    窗外的三人心中俱是一緊，只聽(tīng)到那女人嬌笑道：“你瞎扯什么？那老頭子不是吃鹵牛肉死的么？我要是嫌他礙事，要?dú)⒃鐨⒘耍伪亓舻浇裉欤俊?br/>     那男人道：“我說(shuō)呢，你也沒(méi)這個(gè)膽子。不過(guò)那老頭子死了可真是襯了我們的心意。以后我們來(lái)往就方便多了。你別說(shuō)，那老頭子死前幾日，見(jiàn)了我目光里好似都藏著敵意，害的我?guī)兹找苟紱](méi)睡好，只想著是不是被他知曉了我們的事情。”
    說(shuō)完似乎是掐了那女人腰上一把，嘴里埋怨道：“都是你這騷蹄子，每次都浪/叫連連，害得我擔(dān)驚受怕。”
    柳長(zhǎng)青伸手捂住了秋螢耳朵。