徐家洼徐宅里，一家人熱熱鬧鬧地吃了頓便飯。飯后徐老太太的大兒媳婦沏了茶水上來(lái)，二兒媳婦又端了一盤(pán)洗好的葡萄上來(lái)，另取了幾個(gè)石榴果專(zhuān)給了宛知、宛如和秋螢姐妹三個(gè)。
    徐老太太大兒子正是叫做徐文盛的，前些日子去給小梨渦送滿(mǎn)月頭尾賀禮的那個(gè)。他房中現(xiàn)有三個(gè)娃娃，一個(gè)姐姐領(lǐng)著兩個(gè)弟弟，現(xiàn)在大的才十歲左右，小的比秋螢小些。二兒子叫徐武全，房中現(xiàn)有兩個(gè)娃娃，都是兒子，現(xiàn)在大的也就和秋螢差不多，小的剛會(huì)走路說(shuō)話(huà)。除了最大的姐姐，另四個(gè)沒(méi)有分到石榴的弟弟，都拿眼巴巴地瞅著三個(gè)表姐。
    張宛知知道大人有事要談，就站起身來(lái)拿過(guò)宛如手里的石榴并自己的放在一起，對(duì)幾個(gè)弟弟妹妹說(shuō)：“我知道一種很奇怪很方便的吃石榴的方法，可以不用邊剝邊吃，一下子把石榴子都取出來(lái)，你們帶我去廚房，等我取出來(lái)我們一起吃，好不好？”
    幾個(gè)小家伙果然歡天喜地地應(yīng)下，前面蹦蹦跳跳地引路去了，十四姑一個(gè)眼色遞過(guò)去，十歲的大姐連忙在后面跟了過(guò)去，并細(xì)心地扶了腿腳不太利落的宛知一把。
    張秋螢老老實(shí)實(shí)地坐在姥娘身邊，宛如也換了新的冷帕子敷臉，小梨渦吃飯的時(shí)候鬧騰了半晌，想是累了，連奶也沒(méi)吃又睡著了。老太太喝著茶聽(tīng)著徐氏和宛如講了講事情的始末，仿佛在思索什么一般，沉吟著沒(méi)有開(kāi)口。
    就這么沉默了一小會(huì)兒，徐氏的二弟喚作徐武全的坐不住了，手咣當(dāng)一聲砸在桌子上，嚇了眾人一跳，他媳婦兒在下面悄悄拉他袖子他也不理，徑自說(shuō)道：“娘，你還琢磨什么啊？自我姐進(jìn)門(mén)，她大嫂什么都不管當(dāng)了這么多年的甩手掌柜，現(xiàn)如今倒諸多懷疑了？也不覺(jué)得虧心！我姐被她大嫂如此窩囊，我外甥女被她大嫂如此嚼說(shuō)，這還想什么？我這就去牽馬，和大哥一起過(guò)去，找他們說(shuō)理去！”
    徐老太太看不出喜怒地哼一聲道：“你是想去說(shuō)理還是想去打架？”
    這老二的心思被母親一語(yǔ)道破，他也不遮掩，直接回道：“哼！到時(shí)候端看她態(tài)度如何。”聽(tīng)這話(huà)他還的確是打算一言不合就改用拳頭說(shuō)話(huà)。
    徐老太太也不理他，又問(wèn)二兒媳婦：“老二家的，你覺(jué)得如何？”
    二兒媳婦趕緊回道：“他就這么個(gè)暴脾氣，娘和大姐也都知道。打架什么的，斷要不得，大姐日后還是要回去的，娘家弟弟來(lái)打了夫家大嫂，讓大姐有理也說(shuō)不清了！白遭人笑話(huà)。”
    徐老太太略點(diǎn)點(diǎn)頭，又轉(zhuǎn)頭看向大兒媳婦：“十四姑，你怎么說(shuō)？”
    這十四姑正是老大媳婦的閨名，她是徐家的童養(yǎng)媳，跟了徐老太太這些年，說(shuō)話(huà)辦事都周到許多，現(xiàn)如今老太太將大半個(gè)家都給了她當(dāng)，她也操持得頭頭是道。
    十四姑聽(tīng)到老太太問(wèn)，就扭頭答道：“娘，照我看，這事情并不簡(jiǎn)單。關(guān)鍵人物卻是那個(gè)喚作杜三娘的。”
    “后一句盡人皆知，前一句怎么個(gè)不簡(jiǎn)單法？”徐老太太又接著問(wèn)道。
    十四姑暫時(shí)沒(méi)回答，卻向著徐氏問(wèn)道：“大姐，關(guān)于柳家和秋螢的一些流言蜚語(yǔ)，你和姐夫可曾在外頭聽(tīng)外人嚼說(shuō)過(guò)？或者是親近的人曾好心提醒過(guò)？”
    徐氏搖頭道：“并沒(méi)有。此番第一次聽(tīng)到這話(huà)，卻是從自家人嘴里出來(lái)的，豈不讓人心寒？”
    十四姑點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“那杜三娘嫁到銅鑼灣有幾年了？與大房那邊交好又有多長(zhǎng)時(shí)間了？”
    徐氏回憶了一下，回道：“嫁到銅鑼灣已有三年了，與大房交好卻應(yīng)該是最近才有的。”想了想又說(shuō)，“可能就是我翻修宅子這一陣子。以前沒(méi)這么忙活的時(shí)候，我就算不過(guò)去，也常派孩子們過(guò)去送些吃食什么的。并沒(méi)見(jiàn)著也沒(méi)聽(tīng)她提起過(guò)。”
    十四姑再點(diǎn)頭，看了看徐老太太，又向著徐氏問(wèn)道：“大姐，你與姐夫可曾得罪了她？或者是得罪了周家？”
    徐氏立刻回道：“沒(méi)有啊，斷斷沒(méi)有。我與她素日里并無(wú)往來(lái)，與周家也是井水不犯河水，一直相安無(wú)事。”
    十四姑道：“這便奇了！”又沉吟了半晌，向老太太回道：“娘，照媳婦看，一來(lái)銅鑼灣并無(wú)他人胡亂嚼是說(shuō)非，二來(lái)大房里又是因?yàn)榻缓枚湃锊艥u漸生出嫌隙了，這很明顯是杜三娘在針對(duì)大姐一家，攛掇了大房來(lái)尋事，所謂的翻修宅子合賬有誤什么的，應(yīng)該也是她拱起來(lái)的火兒。”
    十四姑頓了頓又說(shuō)：“只是大姐說(shuō)與她并無(wú)新仇舊怨，那么這杜三娘如此做的個(gè)中情由，媳婦愚鈍，是猜不出來(lái)了。”
    徐老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，微微笑了一下，似乎也對(duì)她的答案滿(mǎn)意了。然后環(huán)顧眾人一眼，就想說(shuō)自己的看法和決斷，結(jié)果眼風(fēng)卻掃到自己身旁的張秋螢屁股下面長(zhǎng)了釘子一般，不安地左右微動(dòng)著，看臉上的神情還似有話(huà)要說(shuō)，但又不敢插嘴干著急的樣子。
    徐老太太笑了笑，問(wèn)道：“三丫頭是不是想起什么事兒來(lái)要補(bǔ)充啊？”
    聽(tīng)到姥娘問(wèn)她，張秋螢立刻坐穩(wěn)了，點(diǎn)頭說(shuō)：“并不是想起什么事兒，只是忽然有個(gè)想法，不知道對(duì)不對(duì)。”
    徐老太太用眼神鼓勵(lì)她說(shuō)，張秋螢便道：“這事兒既與我家無(wú)關(guān)，那是不是和柳爺爺或者是長(zhǎng)青哥有什么關(guān)聯(lián)？”
    徐老太太驚奇地看了外孫女一眼，扭頭道：“秋螢倒是個(gè)明白人兒，我也是這么看。這事兒張家怕是吃了鍋烙了！”
    “竟是這樣？”徐氏奇道。一旁的十四姑卻似恍然大悟般，也拿眼瞅了張秋螢幾眼。
    徐氏仔細(xì)回憶了一下，又道：“我與柳公就隔墻住著，自他搬來(lái)銅鑼灣向來(lái)是與人交好，也沒(méi)有跟周家結(jié)過(guò)怨啊！他們一個(gè)是孤老頭子，一個(gè)是懵懂少年，更不可能與杜三娘有什么交集啊！”
    張秋螢忽地想起一事兒來(lái)，張口又道：“啊！長(zhǎng)青哥曾經(jīng)被郝家的人打傷過(guò)！就是三月里挖薺菜的時(shí)候！”
    十四姑立刻道：“大姐！我知道了！”說(shuō)完似乎意識(shí)到自己聲音過(guò)大有點(diǎn)激動(dòng)，面上微微泛紅，放柔了嗓子道：“這卻是一個(gè)連環(huán)鍋烙。大姐，在銅鑼灣，周大戶(hù)與郝家的關(guān)系如何？”
    徐氏立刻道：“來(lái)往甚密，極其交好。”
    十四姑面上泛起光彩來(lái)，就如同一個(gè)遇到疑難雜癥的大夫忽然尋到了良方一般，立刻說(shuō)道：“我沒(méi)猜錯(cuò)的話(huà)，這事兒是自郝家起，在張家落，周家和柳家是過(guò)客。”
    徐氏想了想，心中似乎有了點(diǎn)眉目卻不明晰，只繼續(xù)問(wèn)道：“十四姑快別賣(mài)關(guān)子，到底你是怎么覺(jué)得？快與大姐細(xì)細(xì)說(shuō)了吧！”
    十四姑點(diǎn)點(diǎn)頭道：“大姐別急。這郝張兩家素有舊怨，我略有耳聞。想來(lái)是因?yàn)楹录乙獙?duì)付張家，被柳家得知，想來(lái)應(yīng)該是柳長(zhǎng)青，必是想方設(shè)法護(hù)著了。然后郝家遷怒柳家，不能動(dòng)柳公，就打了柳長(zhǎng)青。后來(lái)我也聽(tīng)說(shuō)，郝南仁二公子想與秋螢結(jié)親不成，最后秋螢許了長(zhǎng)青的事情，想來(lái)是郝家人更添了恨，從此將柳家與張家視作一途。郝周兩家交好，這杜三娘當(dāng)然就站在郝家那頭兒，又或者郝家本就知道杜三娘的出身與性格，拿了當(dāng)棋使，自己不出面由著她挑撥。”
    一番話(huà)竹筒倒豆子般噼啪說(shuō)完，十四姑接著道：“總之，這事情是由于郝張兩家的舊怨而起，柳家也跟著吃了鍋烙，后來(lái)郝家找了周家杜三娘幫手，又因著柳長(zhǎng)青，張家跟著吃了鍋烙。若說(shuō)杜三娘是郝家的棋子，那么張家大房不過(guò)是杜三娘的棋子。咱們犯得著跟一個(gè)棋子動(dòng)什么肝火？如今既然尋著了根子，知道了他們的目的，我們只要見(jiàn)招拆招，偏不叫他們?nèi)缭福簿蛣倭恕！?br/>     說(shuō)完，十四姑看著徐老太太，謙恭問(wèn)道：“娘，媳婦兒僭越了，說(shuō)得可對(duì)？”
    徐老太太似乎高興了起來(lái)，笑了幾聲方道：“依我看，這事該當(dāng)如何如何……”
    十四姑聽(tīng)得一臉佩服，徐氏聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，張秋螢因離得近，也聽(tīng)得清楚明白，雖有些地方不太懂，卻也跟著興奮起來(lái)。