“這個(gè)……”
    在眾多同僚和參謀們的眼神催逼下，陸軍參謀總長(zhǎng)沃邦元帥掏出手絹擦掉頭上的油汗，沉聲說到：
    “瓜達(dá)卡納爾之所以不得不進(jìn)行轉(zhuǎn)進(jìn)運(yùn)動(dòng)，是因?yàn)檠a(bǔ)給線太過漫長(zhǎng)，敵軍占據(jù)著堅(jiān)固的工事，享有地利之便的緣故，使得我軍無法像當(dāng)初預(yù)想的那樣作戰(zhàn)了。”
    “你說敵軍占據(jù)了堅(jiān)固的工事？齊格菲防線不是比瓜達(dá)卡納爾島上的工事更加堅(jiān)固嗎？有著更廣闊的縱深和更完善便利的補(bǔ)給嘛？陸軍憑什么有把握突破齊格菲防線，勝利結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)？！”
    拳頭用力砸在桌面上，茶杯乒的一聲跳了起來，元帥、將軍、參謀們的肩膀紛紛縮了起來，別號(hào)“工程兵之父”的總參謀長(zhǎng)更是將通紅的臉孔深深埋進(jìn)陰影里。
    在座的與會(huì)者都對(duì)齊格菲防線的強(qiáng)悍心知肚明，部分參謀還跑到第一線，從望遠(yuǎn)鏡里目送整團(tuán)整旅的查理曼士兵在全自動(dòng)火力的打擊下化為血海血泥，一提到那堆鋼筋混凝土構(gòu)成的死亡森林，沒有一個(gè)人不發(fā)怵的，再膽大包天的參謀也只有腿肚子抽筋的份。
    可如果指望這樣就能讓利令智昏的精英參謀和陸軍上層罷手，未免也太小看他們了，這群滾刀肉不被裝進(jìn)棺材里是不會(huì)消停的。
    陸軍大臣瞟了一眼卡殼中的總參謀長(zhǎng)，干咳了一聲，緩緩說到：
    “如果將局勢(shì)比作病人，現(xiàn)在的情況是要不要?jiǎng)邮中g(shù)的問題。王國(guó)各方面的物資每分鐘都在減少，而敵方的力量卻在漸漸增強(qiáng)，如此下去，王國(guó)會(huì)因?yàn)槁载毟F而難以支撐下去……陸軍認(rèn)為唯一的出路，只有抓住眼前機(jī)遇與占領(lǐng)區(qū)內(nèi)的愛國(guó)民眾呼應(yīng)協(xié)同，一鼓作氣用大手術(shù)解決病灶。”
    又是一陣干咳，盧瓦侯爵搶在密涅瓦開口前補(bǔ)充到：
    “殿下，這也是全體國(guó)民的心聲。”
    震耳欲聾的呼喊恰在此時(shí)傳來，隔著遙遠(yuǎn)的距離尚能令會(huì)議室的玻璃窗為之顫抖的聲浪下，密涅瓦閉上眼睛，慢慢坐了回去。一股滲透至骨髓的無力感蔓延至全身，精英參謀們的竊笑隱約在耳邊徘徊。
    陸軍“下克上”的慣用手法是先搞出事情，然后迫使政府追認(rèn)其行動(dòng)的合理合法。這一次也不例外。“香榭麗舍燒打事件”的余波尚未平息，陸軍就迫不及待地開始組織小股部隊(duì)嘗試滲透到戰(zhàn)線另一側(cè)與占領(lǐng)區(qū)內(nèi)的“自由射手（為了回避防衛(wèi)軍不將民兵視為正規(guī)軍這一做法的合法性，查理曼王家陸軍對(duì)占領(lǐng)區(qū)內(nèi)的各類抵抗者統(tǒng)一使用了這一稱呼）”匯合，試圖以此扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。結(jié)果自然是被防衛(wèi)軍一頓暴揍后碾壓過去，還全程被直播，成為查理曼煽動(dòng)暴亂的最新“有力罪證”，進(jìn)一步加深了查理曼的輿論困境。
    原本密涅瓦是想趁著麻煩的王兄不在陸軍部的機(jī)會(huì)，以一系列失敗為依托，追究陸軍擅自啟動(dòng)滲透作戰(zhàn)一事。結(jié)果會(huì)議剛開始，總參謀部先遞上來一份《全面展開滲透侵攻作戰(zhàn)指令》讓她簽字。注意，是簽字，不是審閱批示。文件末尾早已填滿了必要的許可批示、主管簽名和一半以上的大本營(yíng)成員簽名。抽調(diào)出來組建的部隊(duì)也已經(jīng)出發(fā)。拿給密涅瓦看不過是形式上的尊重以及讓政府追認(rèn)其行為合法性的必要程序。不管王女殿下的態(tài)度是什么，陸軍都只會(huì)按自己的意圖“為了王國(guó)神圣領(lǐng)土的完整和生存，唯有蹶然而起，沖破一切障礙，與暴戾異端死戰(zhàn)到底。”
    面對(duì)近乎羞辱的所謂“通報(bào)過目”密涅瓦修養(yǎng)再好也忍不住發(fā)作，索性撕破臉把陸軍那些可以拿來當(dāng)笑話講的敗仗和邏輯攤到臺(tái)面上來講，讓他們看看自己整出來的都是些什么癟犢子玩意兒。
    果不其然，一講到瓜達(dá)卡納爾戰(zhàn)役，能說會(huì)道的總參謀部立馬卡殼了，總參謀長(zhǎng)支吾了半天也就憋出一套沒有半點(diǎn)邏輯，根本無法自圓其說的拙劣說辭，還當(dāng)場(chǎng)被密涅瓦揭穿了。正當(dāng)密涅瓦準(zhǔn)備乘勝追擊，徹底否決派遣游擊隊(duì)的作戰(zhàn)計(jì)劃，將必然會(huì)擴(kuò)大戰(zhàn)火的陸軍“獨(dú)走”扼殺在最后一刻之際，老奸巨猾的陸軍大臣祭出了殺手锏民意。
    自幼接受帝王學(xué)教育的王女，原本對(duì)“民意”只存在一種遙遠(yuǎn)且抽象的認(rèn)知，蕓蕓眾生百姓不過是無知且無害，需要擁有高貴血統(tǒng)之人引領(lǐng)的迷途羔羊。自遇到羅蘭后，和眾多平民階層出身之人接觸，她的認(rèn)知開始有所改變，等經(jīng)歷了查理曼民族主義和軍國(guó)主義興起，再到親身游歷了處于總體戰(zhàn)思想支配下的亞爾夫海姆，密涅瓦才徹底理解了被充分發(fā)動(dòng)起來的民眾朝向一個(gè)目標(biāo)，不惜代價(jià)、不畏犧牲的努力時(shí)，將會(huì)爆發(fā)出何等巨大的力量。而當(dāng)這股力量被引領(lǐng)向錯(cuò)誤的方向時(shí)，所造成的破壞，也是遠(yuǎn)超常人想象。
    現(xiàn)在查理曼的民意已經(jīng)被亞爾夫海姆與查理曼內(nèi)部主戰(zhàn)派攜手引領(lǐng)上錯(cuò)誤的毀滅之道。盲信又狂熱的民眾對(duì)自己的愛國(guó)熱情堅(jiān)信不疑，對(duì)自己的行為更不存在絲毫疑問，全然不曾想過自己的熱情會(huì)被人利用，成為掩護(hù)狂徒惡行的盾牌，甚至成為推動(dòng)國(guó)家走向毀滅的狂潮。
    哪怕面對(duì)視戰(zhàn)爭(zhēng)如兒戲、動(dòng)輒拔刀斬殺大臣的將校，密涅瓦也不會(huì)膽怯，可面對(duì)成千上萬被蒙蔽的群眾……這不是勇氣和膽量的問題，身為議和派的中心標(biāo)桿人物，她必須考慮的更多，她毫不畏懼向人們闡述和平的重要與迫切，縱然面對(duì)成千上萬人也不會(huì)退縮，即便因此被誤會(huì)被唾棄也無所謂，哪怕只有一個(gè)人也好，她都會(huì)盡力去說服。可身為議和派中心人物的密涅瓦一旦站到人民的對(duì)立面，大眾的怒火不會(huì)只局限于王女一人，她所領(lǐng)導(dǎo)的派系也會(huì)成為宣泄憤怒的對(duì)象。身為議和派兩大支柱中象征正統(tǒng)大義旗幟的密涅瓦被擊敗，議和派將只剩下“圣少女”苦苦支撐。擁有王權(quán)作為后臺(tái)，民意充當(dāng)盾牌的主戰(zhàn)派將更加得勢(shì)，為所欲為，到那時(shí)一切就真的無法挽回了。
    民意不能違背，但可以操縱這是最近幾天羅蘭反復(fù)念叨的一句話，據(jù)說原話是李林說的，自閱兵式以來發(fā)生的一系列事情，也證明了這句話的正確。
    灰暗的，會(huì)讓人生出絕望的正確。
    現(xiàn)在擺在密涅瓦面前的選擇有兩個(gè)，要么做個(gè)不畏狂潮的擋車之螳；抑或?yàn)榱碎L(zhǎng)遠(yuǎn)的打算，做個(gè)暫時(shí)的妥協(xié)綏靖者；
    肉眼看不見、卻能清楚感受到的洶涌暗流和近在咫尺的狂潮之前，密涅瓦頭一次感到自己是如此孤立和討厭。她徹底明白了，陸軍斷然不會(huì)偃旗息鼓，亞爾夫海姆也不達(dá)目的誓不罷休。若這兩個(gè)前提成立，選擇其實(shí)早就只剩一個(gè)。
    “我知道了……我同意陸軍派遣游擊隊(duì)的作戰(zhàn)計(jì)劃。”
    幾分鐘前果敢堅(jiān)毅的聲音，此刻有氣無力，面對(duì)眾多男人毫不退讓的少女難掩疲憊失望，軟軟癱坐在椅子里。長(zhǎng)達(dá)三個(gè)小時(shí)的會(huì)議，終于在一片恭敬又充斥著狂喜的“謹(jǐn)遵王命”聲中結(jié)束了。
    盧瓦侯爵帶著幸災(zāi)樂禍的笑臉上前安慰到：
    “殿下深明事理，公忠體國(guó)，實(shí)乃王國(guó)之幸。吾等軍人唯有死戰(zhàn)以報(bào)效君恩。請(qǐng)殿下放心，下官保證戰(zhàn)爭(zhēng)斷不會(huì)超過三個(gè)月，必不會(huì)影響殿下的和平大計(jì)！”
    密涅瓦朝那張紅光滿面的臉孔掃了一眼，對(duì)眼前盡顯志得意滿的小人嘴臉，密涅瓦連唾棄和露出苦笑的力氣都沒有了。
    三個(gè)月，這是何其瘋狂愚蠢的天方夜譚，他們以為敵人全是稻草人嗎？好不容易抑制下來的戰(zhàn)爭(zhēng)幽靈再度獲得釋放之后，軍部和政府就再也沒有能力將其收服了，即將熄滅的戰(zhàn)火重新燃起之后，不將玩火者化為灰燼是絕不會(huì)熄滅的。陸軍正拖著整個(gè)國(guó)家興高采烈地跳下懸崖，敵人想必會(huì)為這預(yù)料中的發(fā)展拍手大笑吧。
    靠坦克飛機(jī)大炮都無法解決的困局，居然靠著一群狂妄愚鈍軍人的口水和廣大民眾毫無理性的熱情，不費(fèi)吹灰之力就解決了。亞爾夫海姆必定會(huì)給這群蠢貨頒發(fā)勛章吧。密涅瓦看著眼前欣喜若狂、幾乎要手舞足蹈的軍人們，一陣陣荒唐可笑和悲哀不斷襲來，沖擊著疲憊的王女。
    直到剛才為止還絲毫不將她放在眼里的將校們，此刻一個(gè)個(gè)都成了忠君愛國(guó)的“勤王志士”，一個(gè)個(gè)恨不得跪下來親吻王女的鞋尖。幾分鐘前儼然視堂堂王女為瘋子的“忠國(guó)將校”，現(xiàn)在卻像一群從精神病院里跑出來，在大街上嘶吼起舞的精神病人。
    到底是她瘋了，還是他們瘋了？還是這個(gè)國(guó)家早就瘋了？
    精神上的巨大痛苦使密涅瓦不得不垂下頭，雙手用力撐住座椅扶手，這才使得自己不至于在鬼哭狼嚎中暈厥過去。
    次日，經(jīng)內(nèi)閣會(huì)議批準(zhǔn)，查理曼發(fā)布戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員令《告全體軍民書》，同日亞爾夫海姆也宣布進(jìn)行總動(dòng)員。至此，雙方正式進(jìn)入全面戰(zhàn)爭(zhēng)，帶著全體國(guó)民的鼓噪熱情和3-4個(gè)月解決亞爾夫海姆的美好設(shè)想，查理曼再次決斷于迷途之中，帶著躁動(dòng)、狂熱、盲信以及一絲絲僥幸的心情走上全面決戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)。除了一小部分頭腦清醒卻無奈的人之外，整個(gè)查理曼上下絲毫沒有察覺，一切美好早已遠(yuǎn)離他們而去，眼前的一切不過是虛幻的假象，一個(gè)精心設(shè)計(jì)的陷阱，一個(gè)天大的肥皂泡，當(dāng)這個(gè)泡泡被戳破時(shí)，卻早已賠上了查理曼的一切。<!-110->