不同于過(guò)度矜持、懵懵懂懂的“拉瓦爾品第”號(hào)艦長(zhǎng)，坐鎮(zhèn)“光榮”號(hào)鐵甲艦的第一游擊部隊(duì)司令官雷諾堡侯爵（海軍中將）一眼就認(rèn)出了海平線另一端怪模怪樣的艦影是什么角色。原因倒也不復(fù)雜“紐倫堡”號(hào)正是他苦尋已久的目標(biāo)。
    經(jīng)過(guò)瓜達(dá)卡納爾周邊海域的持續(xù)放血，查理曼王家海軍已經(jīng)初現(xiàn)頹勢(shì)。被擊沉的艦船以輸送船和民船居多，軍艦戰(zhàn)損實(shí)際有限，但查理曼海軍在海上持續(xù)機(jī)動(dòng)、海外殖民地與本土的聯(lián)系全部仰仗這些不起眼的小船。可以說(shuō)查理曼供應(yīng)海上戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器的血管，有一半是這些民船和運(yùn)輸艦組成的。U艇的肆虐不僅僅削弱了查理曼持續(xù)戰(zhàn)爭(zhēng)的能力，連帶王家海軍的活動(dòng)范圍和持續(xù)時(shí)間也被迫縮小。
    這可不是什么好兆頭，長(zhǎng)此以往下去，海軍那些耗費(fèi)巨額國(guó)帑打造的艨艟巨艦只能龜縮軍港內(nèi)不說(shuō)，更要命的是陸軍會(huì)以此為由頭壓過(guò)海軍，最終建立起“陸主海從”的軍事國(guó)家體制。那可是海軍長(zhǎng)久以來(lái)最大的噩夢(mèng)，說(shuō)什么也不能讓那群整天把“海軍要知恥啊知恥”掛在嘴邊的陸軍馬鹿實(shí)現(xiàn)他們的野望。
    為了挽回戰(zhàn)略上的頹勢(shì)，更為了爭(zhēng)回失去的面子，重新壓制陸軍。查理曼王家海軍制定了名為“捷”的作戰(zhàn)計(jì)劃。力求一舉殲滅叛軍海軍的海上補(bǔ)給部隊(duì)，并以此為誘餌于叛軍海軍實(shí)施艦隊(duì)決戰(zhàn)。
    查理曼王家海軍制定此作戰(zhàn)的依據(jù)是“王家海軍炮術(shù)世界第一”、“王家海軍夜戰(zhàn)能力世界第一”、“王家海軍訓(xùn)練強(qiáng)度世界第一”、“王家海軍王國(guó)精神世界第一”、“王家海軍特攻部隊(duì)世界第一”。有如此多的“世界第一”做支撐，查理曼王家海軍深信如果是面對(duì)面的戰(zhàn)列線對(duì)轟，無(wú)敵王軍勢(shì)必將膽小怯懦之尖耳朵異端化為海底藻屑。
    王家海軍羅列的一系列“世界第一”看起來(lái)好像沒(méi)毛病，可他們似乎忘了“尖耳朵鬼畜黑科技世界第一”這一眾所周知的事實(shí)。在壓倒性的技術(shù)優(yōu)勢(shì)面前，他們引以為豪的數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)能發(fā)揮多大作用，舊時(shí)代的技術(shù)和“精神”究竟能不能成為勝利的支撐實(shí)在值得懷疑。退一萬(wàn)步來(lái)說(shuō)，這個(gè)計(jì)劃本身是否靠譜，也要打上一個(gè)大大的問(wèn)號(hào)。
    在“捷作戰(zhàn)”中，由4艘新銳鐵甲艦為核心、輔以2艘特攻機(jī)搭載母艦、11艘巡洋艦和其它20艘輔助艦船組成的第一游擊部隊(duì)將充當(dāng)“海上獵人”的角色。這支規(guī)模雖小卻五臟俱全的精銳艦隊(duì)將在海上四處游蕩，搜尋為U艇和襲擊艦提供補(bǔ)給的敵軍支援艦。按照王家海軍軍令部的參謀們的估計(jì)，沒(méi)了這些支援輔助船檢，叛軍海軍將無(wú)力持續(xù)在海上作戰(zhàn)，不得不減少出擊數(shù)量以保證船檢和人員的運(yùn)行狀態(tài)。如此一來(lái)，查理曼的海上壓力將大大減少。如果叛軍海軍為保護(hù)這些重要的支撐力量，向游擊部隊(duì)發(fā)起挑戰(zhàn)，那么王家海軍正好以逸待勞，擊滅這些平日里深藏不露的“海狼”。如果運(yùn)氣足夠好，他們還能尾隨逃亡的敵艦找到叛軍的海港基地，從根本上消滅叛軍海軍。
    對(duì)這樣的計(jì)劃，艦隊(duì)內(nèi)部一開(kāi)始卻不怎么買(mǎi)賬。要知道艦長(zhǎng)們接受的教育都是如何進(jìn)行艦隊(duì)決戰(zhàn)。連剛進(jìn)軍校幾個(gè)月的菜鳥(niǎo)都知道通過(guò)一場(chǎng)殲滅敵艦隊(duì)的作戰(zhàn)來(lái)獲得戰(zhàn)爭(zhēng)勝利是王家海軍神圣不可侵犯的原則信條。現(xiàn)在居然讓他們像鬼鬼祟祟的海盜一樣去攻擊運(yùn)輸船，這實(shí)在讓這票花崗巖腦袋無(wú)法接受，雖說(shuō)最后勉強(qiáng)用書(shū)面命令的形式明確了“一旦遭遇敵海軍主力，先擊滅當(dāng)面敵軍主力，再殲滅輔助船艦”的大原則，但從這一點(diǎn)來(lái)看，“捷作戰(zhàn)”從一開(kāi)始就埋下了目標(biāo)不清的隱患。
    不僅如此，縱觀整個(gè)作戰(zhàn)大綱，處處充斥著各種“迷之自信”。先不說(shuō)如何在茫茫大海中確定防衛(wèi)軍海軍輔助船艦的位置，敵海軍主力來(lái)襲時(shí)該如何迎擊等等問(wèn)題。在“狼群”肆虐的南大洋，這樣一支顯眼的艦隊(duì)四處游蕩，簡(jiǎn)直是在群狼面前裸奔。對(duì)遭遇預(yù)想以上規(guī)模的敵軍艦隊(duì)及航空戰(zhàn)力時(shí)該如何應(yīng)對(duì)，計(jì)劃中亦無(wú)詳細(xì)說(shuō)明。諸如此類的種種漏洞不一而足，由此可見(jiàn)，所謂“捷作戰(zhàn)”不過(guò)是基于空想和假定擬定出來(lái)的“特攻”作戰(zhàn)罷了。一旦實(shí)行，第一游擊部隊(duì)勢(shì)必將踏上一條九死一生、甚至是十死無(wú)生的不歸航路。
    對(duì)這一點(diǎn)，不光王家海軍對(duì)此心知肚明，連陸軍都看出來(lái)在當(dāng)前情況下，派出第一游擊部隊(duì)簡(jiǎn)直是送死。在“捷作戰(zhàn)”發(fā)動(dòng)前的陸海軍聯(lián)合作戰(zhàn)會(huì)議時(shí)，陸軍對(duì)海軍的這一方案明確提出異議，指出保存艦隊(duì)更加有效。但遭到了海軍的拒絕，海軍的理由很簡(jiǎn)單也很實(shí)際：如不派遣艦隊(duì)做乾坤一擲之決戰(zhàn)，放任叛軍海軍肆虐，本土至南大洋的交通線將被切斷，國(guó)內(nèi)的軍事工業(yè)將因此失去重要的資源供應(yīng)渠道，屆時(shí)本土決戰(zhàn)更加勝負(fù)難料（為了王太子的面子，海軍沒(méi)把“戰(zhàn)敗”說(shuō)出來(lái)）。與其束手待斃，不如傾力一搏，或許還有生機(jī)。當(dāng)時(shí)一貫對(duì)海軍沒(méi)什么好臉色的陸軍大臣盧瓦侯爵以懇切的口吻再三請(qǐng)求海軍三思。因?yàn)椤芭炾?duì)并非只屬于海軍，也屬于國(guó)家，只有強(qiáng)大艦隊(duì)存在，叛軍才會(huì)小心，諸君務(wù)必謹(jǐn)慎。”話語(yǔ)至此，海軍大臣塞涅萊侯爵也動(dòng)了感情，泣不成聲的說(shuō)到：“感謝陸軍對(duì)第一游擊部隊(duì)予以如此之高的評(píng)價(jià)，但是就算是一朵死亡之花，也給第一游擊部隊(duì)開(kāi)花的機(jī)會(huì)，這是海軍懇切的請(qǐng)求。”于是乎，查理曼王家海軍的精髓就這樣被推上了死亡之路。
    海軍大臣的話其實(shí)并不夸張，圍繞查理曼本土和南大洋殖民地之間的交通線展開(kāi)的破交戰(zhàn)和護(hù)航戰(zhàn)已經(jīng)進(jìn)入一個(gè)臨界點(diǎn)。隨著防衛(wèi)軍海軍水面艦艇的投入，破交戰(zhàn)將以艦隊(duì)規(guī)模展開(kāi)，而非之前散兵游勇式的襲擾，現(xiàn)在將商船組成船團(tuán)派遣戰(zhàn)艦護(hù)航的做法只是勉強(qiáng)維系著海上物流，面對(duì)性能占優(yōu)勢(shì)的防衛(wèi)軍新型戰(zhàn)艦組成的破襲艦隊(duì)，無(wú)論是商船還是護(hù)航艦都將淪為獵物。如果不能遏阻這種勢(shì)頭，整個(gè)護(hù)航戰(zhàn)都將徹底失敗，海軍也將失去存在的意義，失去海外輸血的查理曼將面臨更加嚴(yán)峻的形勢(shì)。
    綜上所述，“捷作戰(zhàn)”將會(huì)是大洋上的一個(gè)重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)尖耳朵們的，抑或是查理曼人的。在這緊要關(guān)頭，就算明知派遣第一游擊部隊(duì)是一種浪費(fèi)戰(zhàn)艦和士兵的行徑，海軍也只能硬著頭皮“浪擲”了。
    會(huì)議結(jié)束后，海軍大樓召開(kāi)酒會(huì)預(yù)祝作戰(zhàn)成功，在酒會(huì)上，這些即將奔赴命運(yùn)之戰(zhàn)的軍人們充分表現(xiàn)了自己大無(wú)畏的、或者說(shuō)是裝腔作勢(shì)甚至不知死活式的落落大度，鬼哭神嚎般的軍歌一曲接一曲，《軍艦進(jìn)行曲》、《海行兮》、《同期之櫻》、《特攻隊(duì)節(jié)》帶著今朝有酒今朝醉的歌聲此起彼伏。和雷諾堡侯爵素有嫌隙的讓.巴爾海軍中將用開(kāi)心的語(yǔ)調(diào)向老對(duì)頭祝福到：“閣下，一定要好好地走啊。”
    ……這話不光耐人尋味，簡(jiǎn)直細(xì)思極恐了。不過(guò)對(duì)已經(jīng)看開(kāi)了生死的雷諾堡侯爵來(lái)說(shuō)，這種小把戲也不算什么就是了，身為水手，死在大海的懷抱才是最好的歸宿，而不是老死在病床上怨嘆。
    早已決意戰(zhàn)死沙場(chǎng)的艦隊(duì)司令怎么也想不到，決戰(zhàn)居然來(lái)的這么快。更想不到，自己為了打打牙祭發(fā)的一通信息，居然會(huì)讓“拉瓦爾品第”號(hào)葬身魚(yú)腹。
    “快！發(fā)出接敵信號(hào)！打出旗語(yǔ)，各艦一齊左轉(zhuǎn)90個(gè)羅經(jīng)點(diǎn)！”
    雷諾堡侯爵的反應(yīng)不慢，安排也很到位。此時(shí)此刻排列成縱隊(duì)的第一游擊部隊(duì)正以13節(jié)航速南下，而“紐倫堡”號(hào)艦艏指向北方，雙方相向而行，夾角只有20度。雷諾堡的如意算盤(pán)是通過(guò)轉(zhuǎn)向讓4艘領(lǐng)先的鐵甲艦作為獨(dú)立的戰(zhàn)列線炮擊編隊(duì)去搶占T字橫頭陣位，同時(shí)讓脆弱的特攻機(jī)母艦及木制風(fēng)帆巡洋艦退避到后方，便于釋放特供機(jī)。從而充分發(fā)揮立體火力優(yōu)勢(shì)，使結(jié)果向有利于己方傾斜。
    侯爵的戰(zhàn)術(shù)可謂老道，強(qiáng)大如“紐倫堡”號(hào)，一時(shí)間也出現(xiàn)了一絲混亂。
    “紐倫堡”號(hào)正處于一個(gè)非常尷尬的位置，按照海上作戰(zhàn)條例，遇上數(shù)量數(shù)倍于己的敵人，任何襲擊艦都應(yīng)立即撤退，避免不必要的損失。但事已至此，放棄“烏薩庫(kù)瑪”號(hào)也是不可能的選項(xiàng)，以敵艦來(lái)勢(shì)洶洶的姿態(tài)，別說(shuō)拖走，就是炸沉處分“烏薩庫(kù)瑪”也未必來(lái)得及確保所有機(jī)密銷毀，并且?guī)ё呷看瑔T。
    “只能一戰(zhàn)了。”
    艦隊(duì)司令官咬著后槽牙擠出決斷，緊接著一條條鋼鐵般鏗鏘有力的命令迅速傳遍艦橋。
    “右舵65度，雙車(chē)進(jìn)十！安東（A炮塔）、布魯諾（B炮塔）準(zhǔn)備齊射！開(kāi)火的同時(shí)，放出MDS！電令附近的潛艇群火速前來(lái)支援！”
    軍官和水兵們迅速行動(dòng)起來(lái)，前主炮群開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)，炮管依次仰起，觀測(cè)組不斷將數(shù)據(jù)匯報(bào)至火控中心，相信不用多久，那幾條怪模怪樣的鐵王八就將品嘗到鋼鐵暴雨的滋味，去和“拉瓦爾品第”號(hào)作伴。
    “奇怪……”
    毫不理會(huì)周遭的忙碌，緊盯著高倍望遠(yuǎn)鏡，馬歇爾少將小聲嘟囔著。
    “那個(gè)艦隊(duì)司令在想什么呢？”
    同樣的疑問(wèn)存在于現(xiàn)場(chǎng)每一個(gè)軍官心里。從他們的角度看，在不占射程優(yōu)勢(shì)的情況下去搶T字橫頭陣位簡(jiǎn)直形同自殺，仰仗觀測(cè)設(shè)備和火炮性能的優(yōu)勢(shì)，“紐倫堡”號(hào)完全可以像打靶一樣挨個(gè)點(diǎn)名。更不要說(shuō)敵艦隊(duì)這么做非但增大了受彈面積，還把脆弱的明輪也暴露出來(lái)，即便不是以紐倫堡號(hào)為對(duì)手，這也是非常危險(xiǎn)的舉動(dòng)。
    說(shuō)的不好聽(tīng)點(diǎn)，完全是愚不可及。
    他們哪里知道，如果有機(jī)會(huì)，雷諾堡侯爵壓根就不會(huì)把自己脆弱的側(cè)翼曝露在敵人的炮口前。說(shuō)來(lái)說(shuō)去，這都是查理曼工業(yè)產(chǎn)能和技術(shù)落后的鍋。王家海軍不是不知道螺旋槳推進(jìn)的種種好處，羅蘭的奮進(jìn)號(hào)采用的就是螺旋槳推進(jìn)。采用螺旋槳推進(jìn)不但效率更高，還能讓脆弱的推進(jìn)系統(tǒng)得到更好的保護(hù)。問(wèn)題是螺旋槳是個(gè)新事物，不但要生產(chǎn)專門(mén)的模具和加工生產(chǎn)線，更重要的是采用螺旋槳整個(gè)船體的設(shè)計(jì)都必須推到重來(lái)，動(dòng)力系統(tǒng)要如何設(shè)置，水密艙要如何分配，淡水儲(chǔ)存要放哪里，船艙通道要如何設(shè)計(jì)，船身要如何平衡，傳動(dòng)動(dòng)力組要從頭開(kāi)始設(shè)計(jì)制造……沒(méi)有徹底吃透技術(shù)、厘清設(shè)計(jì)思路之前，根本不可能動(dòng)手建造。即便勉強(qiáng)造出來(lái)，能否正常航行都是問(wèn)題，更不要說(shuō)在萬(wàn)里之遙的大洋上和強(qiáng)敵捉對(duì)廝殺。
    相較而言，明輪雖有這樣那樣的缺陷，但畢竟技術(shù)簡(jiǎn)單，不用全部推到重來(lái)，對(duì)現(xiàn)有的戰(zhàn)艦結(jié)構(gòu)稍作改進(jìn)便可投入使用。憑著這一“時(shí)間成本”的優(yōu)勢(shì)，王家海軍才能一口氣大建四條鐵甲艦，組成第一游擊部隊(duì)的核心。
    如同所有倉(cāng)促間造出來(lái)的“劃時(shí)代產(chǎn)品”一般，這些鐵甲艦雖然在紙面上有著傳統(tǒng)木制風(fēng)帆難以比擬的性能優(yōu)勢(shì)，但實(shí)際上各種問(wèn)題層出不窮。除了前面提到的兩側(cè)明輪容易遭受炮擊，沿襲傳統(tǒng)軍艦的炮廊布局使得這些鐵甲艦不得不暴露出脆弱的側(cè)翼才能發(fā)揮火力。另外重心偏高使得戰(zhàn)艦大角度轉(zhuǎn)彎時(shí)，艦體都會(huì)大幅傾斜，叫人擔(dān)心這些戰(zhàn)艦會(huì)不會(huì)側(cè)翻變潛艇。最要命的則是高溫和濕度過(guò)大特別是在炎熱的南大洋，在通風(fēng)僅靠舷窗和帆布制作的風(fēng)扇，內(nèi)有鍋爐釋放的高溫，外有陽(yáng)光炙烤，甲板永遠(yuǎn)濕漉漉的鬼地方。從軍官到水手，所有人都像被關(guān)在一個(gè)密不通風(fēng)的鐵籠里蒸桑拿，先不說(shuō)因?yàn)橹惺睢㈥P(guān)節(jié)病造成的非戰(zhàn)斗減員，光是看著和船員一起享受高溫的火藥和炮彈，就足夠叫人肝顫了。
    說(shuō)實(shí)話，讓這些存在諸多問(wèn)題，充其量只能算“半條船”的戰(zhàn)艦上戰(zhàn)場(chǎng)，就是讓船員去送死，連“簡(jiǎn)直”之類的前綴都不用。
    “哪怕是半條船，現(xiàn)在也必須讓它上前線，我們沒(méi)有別的選擇。”
    海軍大臣和艦隊(duì)總司令的囑托言猶在耳，他們有王女殿下和王太子敲木魚(yú)，兩位殿下則時(shí)刻被尖耳朵們敲木魚(yú)。
    “是啊，我們別無(wú)選擇……”
    雷諾堡侯爵語(yǔ)帶酸澀的咕噥著，聲音小的只有他自己能聽(tīng)見(jiàn)。
    此刻根據(jù)旗艦的命令，第一游擊部隊(duì)都在加緊進(jìn)行清理船上易燃物的作業(yè)。最先遭殃的是用來(lái)排遣旅途寂寞的消遣讀物，一時(shí)間印刷精美、硬皮精裝的圣典、雨果和托爾斯泰的大作和大量少兒不宜的風(fēng)月讀物一起服從戰(zhàn)術(shù)需要，連帶著書(shū)櫥一起從軍官住艙被拋入大海，緊隨其后的是木質(zhì)家具和多余的床單被套等等，最后輪到多于或者是放在礙事位置上的酒桶。各種亂七八糟的雜物混在一起，稀里嘩啦一股腦全倒入南大洋清澈的海水之中，在查理曼艦隊(duì)后方拖出一條飄滿雜物的航跡。
    匆忙結(jié)束了清理工作后，雙方同時(shí)拉響了戰(zhàn)斗警報(bào)，此時(shí)“紐倫堡”號(hào)正轉(zhuǎn)向東北。試圖進(jìn)入深水區(qū)獲得更多轉(zhuǎn)圜活動(dòng)的空間，同時(shí)確保對(duì)敵艦隊(duì)的攔截態(tài)勢(shì)。發(fā)現(xiàn)這一動(dòng)態(tài)的雷諾堡侯爵為繼續(xù)保持全艦隊(duì)右舷迎敵，下令第一游擊部隊(duì)以“光榮”號(hào)為先導(dǎo)，依次做左舵35度轉(zhuǎn)向，這個(gè)動(dòng)作耗費(fèi)了約一刻鐘，等艦隊(duì)完全調(diào)整完方向時(shí)，查理曼艦隊(duì)和“紐倫堡”號(hào)形成了100度夾角，查理曼鐵甲艦可以用全部右舷火炮向“紐倫堡”號(hào)射擊，而船頭迎敵的“紐倫堡”號(hào)依舊只能用前部主炮還擊。此時(shí)雙方間距拉近至17000公尺，“紐倫堡”號(hào)的望手突然發(fā)現(xiàn)“光榮”號(hào)的信號(hào)旗桅上多了一面四色信號(hào)旗。
    上黃，右藍(lán)，下紅，左白，四種不同顏色的三角形組成的旗幟代表字母Z，旗意為“王國(guó)興廢在此一戰(zhàn)，各員須更奮發(fā)努力”。
    隨著Z字旗升起，這道堵上查理曼國(guó)運(yùn)和榮耀的命令經(jīng)由艦長(zhǎng)們之口從各艦受話管傳達(dá)至各戰(zhàn)位，不等老兵們回憶起往昔，菜鳥(niǎo)們理解個(gè)中真意，望手們通過(guò)望遠(yuǎn)鏡看見(jiàn)海天線炸裂出一道閃光。幾秒種后，隆隆炮響和6個(gè)鐵疙瘩一起飛臨“光榮”號(hào)的上空。
    “敵艦開(kāi)炮！敵艦開(kāi)炮！”的驚呼言猶在耳，艦橋里“完全瘋了！”、“尖耳朵都是瘋子”的驚呼剛剛泛起，鋼鐵已經(jīng)拖著凄厲的尖嘯濺落“光榮”號(hào)的四周，6道染成墨綠色的水柱在鋼鐵戰(zhàn)艦的前后左右騰起。
    “跨射！”
    二副皮爾森上尉發(fā)出一聲女人般的尖叫，平日里艦隊(duì)司令或艦長(zhǎng)早就順手抄起“海軍精神注入棒”把這個(gè)丟人現(xiàn)眼的膽小鬼揍得半死，可如今他們自己的膝蓋也只是勉強(qiáng)支撐著軀體，根本無(wú)力完成“暴揍”這一高難度動(dòng)作。
    四艘鐵甲艦主戰(zhàn)裝備是32磅達(dá)爾格倫滑膛炮以及特別趕工的170mm布魯克式線膛炮，最大射程不過(guò)7.2公里，現(xiàn)在交戰(zhàn)雙方間距目測(cè)絕對(duì)超過(guò)16公里，這個(gè)巨大的射程差距意味著查理曼人至少要硬扛十幾分鐘的炮彈才能沖入有效射程向?qū)Ψ竭€以顏色。更令他們感到恐懼的是對(duì)方第一次射擊就對(duì)擔(dān)任先導(dǎo)旗艦的“光榮”號(hào)形成跨射，這樣的精度是沒(méi)有電氣化火控關(guān)瞄設(shè)備，還停留在靠小口徑測(cè)距炮和炮術(shù)設(shè)備計(jì)算尺來(lái)測(cè)算敵我距離的查理曼無(wú)法想象的。
    之前鼓起的一腔血勇被這當(dāng)頭一擊打得縮回去不少，他們?cè)?jīng)預(yù)料過(guò)自己可能會(huì)死在對(duì)手的手里，不少人出海前就已經(jīng)把遺書(shū)交給了家人。但他們一丁點(diǎn)都不曾想到自己并非死于戰(zhàn)斗，而是喪命于一場(chǎng)屠殺，猶如待宰的牲口一般毫無(wú)還手之力，眼睜睜地看著死神鐮刀依序揮下，直到輪到自己。
    “愚蠢的人類。”
    端坐在指揮席上的馬歇爾少將吹散咖啡上的浮沫，滿是不屑的臉孔扯出一個(gè)殘酷的微笑。
    “我亞爾夫海姆科學(xué)力世界第一，用那種東西來(lái)挑戰(zhàn)，根本是以卵擊石。”<!-110->