類似火車汽笛的低沉嘯聲掠過頭頂，二等兵托馬斯.拉法耶特將身體蜷成一團(tuán)，緊閉著眼睛，張大嘴巴，長長的燧發(fā)步槍被緊緊夾在懷里，仿佛這是世間唯一的倚靠。一秒鐘后，震天巨響中，整個(gè)世界都在發(fā)抖。
    “全能的造物主啊，你的威靈無比巨大，仁慈浩瀚無涯，祈求你赦免我的罪，保佑我免于敵人的傷害……”
    一旁的防炮洞了里傳來虔誠的禱告，過快的語速和高分貝顫音顯示這位信徒的精神狀態(tài)正處于某種臨界狀態(tài)。可能是引起了共鳴，也可能是這是大家唯一能做的事情，越來越多的聲音加入其中。
    拉法耶特沒有加入禱告，這個(gè)剛?cè)胛椴艃蓚€(gè)月的18歲小伙子不算虔誠，更清楚禱告和祈求毫無意義。在這個(gè)潮濕、陰冷、隨時(shí)有死亡造訪的塹壕泥潭里，太多的事例證明，確定所有人生死的不是神明，不是愛國心，不是王國精神。決定誰活誰死的，僅僅是對面尖耳朵炮手的心情和技術(shù)。
    一聲巨響打斷了禱告，狹小的防炮洞突然劇烈搖晃起來，沖擊從背后傳遍全身，一直滲透到靈魂深處，劇烈的痛楚絞緊內(nèi)臟和骨頭，嘴里隱約泛出鐵銹的味道。大地一瞬間化作狂暴的海洋，拉法耶特仿佛置身隨時(shí)都會(huì)沉沒的舢板上，，歇斯底里的嚎叫著。
    嚎叫、咒罵、禱告、哀嚎、咳嗽、嘔吐、狂笑在塹壕里響成一片，每一秒都變得無比漫長艱難，誰都不知道下一秒自己是否會(huì)遭到炮彈的光顧，如同死刑犯臨刑前的恐怖仿佛永無止盡。
    最終，可能是尖耳朵大爺們心情好，又或是臨近午餐時(shí)間的關(guān)系，炮擊在持續(xù)一小時(shí)之后于上午10時(shí)30分結(jié)束。陸陸續(xù)續(xù)有人扒開防炮洞里堆積的泥土，小心翼翼地挑起鏡子確認(rèn)對面塹壕沒啥動(dòng)靜后，士官和軍官們呼喚著各自的屬下從棲身的洞窟里出來。還來不及慶幸自己又能多活幾個(gè)鐘頭，哀悼犧牲的戰(zhàn)友，一大堆工作就攤到了幸存者的頭上修繕被打垮的塹壕、清點(diǎn)傷亡、收容傷兵和尸體轉(zhuǎn)送后方……
    沒有一件事情稱得上輕松愉快，更不要說是一邊聽著對面塹壕傳來的笑聲、歌聲，聞著順風(fēng)飄過來的飯菜香味，一邊干著手頭的郁悶工作。原本就不高的士氣在這種環(huán)境下變得更加低落。
    拉法耶特的運(yùn)氣不佳，被攤上了清理防炮洞的差事，這個(gè)農(nóng)民的兒子對挖坑到也不算陌生，可一想到繁重的勞動(dòng)和隨時(shí)可能發(fā)動(dòng)的炮擊，他還是忍不住為自己的壞運(yùn)氣嘆息，手里的工兵鏟亦加快了速度無論如何，他想在下一輪炮擊前趕上午餐。就算只有媲美鐵絲網(wǎng)的餅干和能砸死人的面包也行。
    （這個(gè)噩夢什么時(shí)候才是個(gè)頭……）
    面無表情地將土鏟進(jìn)手推車?yán)铮粗肼裨谕晾锏陌虢馗觳玻ㄒ卦谛牡桌锇Ш恐Ｗ炖镆宦暡豢裕槟镜哪樋滓布y絲不動(dòng)。
    他很清楚，別說出聲抱怨，就是露出一點(diǎn)蛛絲馬跡，嗅覺堪比獵犬的憲兵都可能找上門來。在鼓勵(lì)告密、毫無個(gè)人隱私的軍隊(duì)里，這種事情一點(diǎn)也不稀奇。一旦被認(rèn)定為“失敗主義者”、“非國民”，運(yùn)氣好的話會(huì)被長官用又粗又長的“陸軍精神注入棒”狠狠的“注入陸軍精神”，捂著血肉模糊的屁股在禁閉室里待上一段時(shí)間。運(yùn)氣不好的話，就會(huì)被當(dāng)眾槍決，成為警告其他人的標(biāo)本。
    所以，無論心里想什么，二等兵都不會(huì)在臉上表現(xiàn)出來，更不要說說出口。
    拉法耶特不知道的是，厭戰(zhàn)情緒早已在基層擴(kuò)散開，要不是軍隊(duì)組織和軍紀(jì)還能發(fā)揮作用，恐怕已經(jīng)出現(xiàn)大規(guī)模的逃兵潮了。
    誰能想到這支士氣低落，人人麻木、邋遢狼狽的部隊(duì)，僅僅3天前還朝氣蓬勃，每個(gè)人都洋溢著自信和熱情呢？
    拉法耶特所屬的第17國民擲彈兵師是陸軍擴(kuò)軍的產(chǎn)物，相比最近緊急組建的同類部隊(duì)，齊裝滿員不說，兵員基本上都是年輕力壯的小伙子。相比后來不乏胡子都沒長出來的半大少年和花白頭發(fā)的老爺子，人員缺編三分之一的國民師，該師已經(jīng)算得上兵強(qiáng)馬壯。盡管裝備還是以舊式燧發(fā)滑膛槍和凡爾賽線膛槍為主，火炮也多為“只能用來教會(huì)炮手怎么開炮”的6磅小炮，好歹也是裝備齊全。
    他們的幸運(yùn)還不僅于此。隨著陸軍組建越來越多的新單位，經(jīng)驗(yàn)豐富的軍官早已供不應(yīng)求。后組建的每個(gè)營成立的時(shí)候，能分配到一個(gè)常備軍現(xiàn)役軍官或退役軍官就該偷笑了，剩下的只能從部隊(duì)里臨時(shí)提拔。而第17國民擲彈兵師則分配到一批經(jīng)驗(yàn)豐富的軍官，比其它部隊(duì)更快形成戰(zhàn)斗力。
    最重要的是，這個(gè)師的士氣很高。
    由于士兵多為年輕人，整個(gè)師上下都洋溢著年輕人的朝氣，加上陸軍日復(fù)一日的教育和宣傳，士兵們變得極為好勇斗狠，渴望早日上戰(zhàn)場建立功勛。他們相信精靈是野蠻的、無法與之溝通的異端，他們褻瀆神明、燒殺****、無惡不作。他們相信查理曼陸軍擁有才華橫溢的將領(lǐng)，政府和人民是他們的堅(jiān)強(qiáng)后盾。這場戰(zhàn)爭不僅僅是保衛(wèi)國家，更是對踐踏國土的尖耳朵異端的討伐。
    此類愛國熱情在四天前他們下火車時(shí)到達(dá)了頂峰。當(dāng)他們疲憊不堪的走下悶罐車，在奧布省（Aube）首府特魯瓦下車時(shí)，軍樂隊(duì)演奏著慷慨激昂的《萊茵軍團(tuán)戰(zhàn)歌》，師長皮蒂尼少將揮舞著拳頭告訴大家，敵軍已經(jīng)占領(lǐng)了瑞澤訥庫爾，兵鋒直指巴爾縣（Bar-sur-Aube），接下來尖耳朵異端們的目標(biāo)必然是水陸樞紐特魯瓦。一旦此地被攻克，異端們將沿鐵路線和塞納河直撲凡爾賽和王都。在場的諸位乃是查理曼最后的防線，大家務(wù)必奮勇殺敵，以殺身成仁之決意報(bào)效君恩。
    “祖國在看著你們，王太子在看著你們！沒有人是懦夫，陸軍不需要懦夫！就算全員玉碎，也不能后退一步！要么眾志成城奪取勝利，要么大家含笑升入英靈殿！查理曼萬歲！王太子萬歲！陸軍萬歲！”
    拉法耶特記得師長大人是這么說的，當(dāng)時(shí)自己還被感動(dòng)得流下了熱淚。現(xiàn)在想來，那其實(shí)是個(gè)警告，更是某種不祥的預(yù)告。
    滿懷民族自豪感和榮譽(yù)感，準(zhǔn)備以慷慨無畏之資赴死的士兵們來到前線一看，立馬就懵了，這畫風(fēng)怎么和說好的不一樣呢？
    士兵們預(yù)想中的決斗式的宏大戰(zhàn)爭場面并未出現(xiàn)，他們看到的是一地壕溝和塞滿馬車、等待后撤的傷兵和尸體。還沒等他們咂摸出滋味，他們就被提前來熟悉塹壕的軍官、士官領(lǐng)入陣地。噩夢般的塹壕戰(zhàn)生活就此開始。
    剛進(jìn)入塹壕，一切都是新奇的。可還沒等大頭兵們把交通壕、“港灣”、隱蔽塹壕這些新奇玩意兒整利索。塹壕對面就傳來一個(gè)溫柔親切的聲音，經(jīng)過術(shù)式增幅放大的聲音首先表示熱烈歡迎第17國民擲彈兵師來到巴爾前線balabala，緊接著就通知查理曼人，為了慶賀這事，亞爾夫海姆防衛(wèi)軍決定進(jìn)行一整天的炮擊。
    尖耳朵炮兵用行動(dòng)證明他們是說話算話的。13號(hào)直到夜幕降臨，炮聲才停歇下來。由于缺乏防炮擊經(jīng)驗(yàn)，對陣地又不熟悉，一天下來減員人數(shù)高達(dá)三分之一。這里面除了傷亡失蹤人員外，還有不少神經(jīng)失常的。
    抵達(dá)戰(zhàn)場的第一天，亞爾夫海姆防衛(wèi)軍就用大炮給查理曼菜鳥們來了個(gè)下馬威，而這才只是開始。接下來他們還要教導(dǎo)塹壕對面的年輕同行，何為真正的力量，何為戰(zhàn)爭，何為做人。
    戰(zhàn)場上學(xué)東西總是特別快，因?yàn)槌煽儾缓玫募一锖芸炀蜁?huì)變成尸體裝上馬車。親眼見識(shí)了炮擊地獄后，已經(jīng)沒多少人再幻想著勝利和榮耀，就算還有人有這種幻想，尖耳朵們也很快會(huì)讓那些過熱的大腦冷卻下來。
    最有效的辦法是炮火覆蓋，鋪天蓋地的炮火足以讓最勇敢的人變成懦夫。次之的是冷槍冷炮，精靈狙擊手用一個(gè)又一個(gè)被打爆的腦袋樹立起自己的赫赫威名，這些天生的射手在塹壕對峙中簡直如魚得水，任何敢于鉆出塹壕的腦袋都是他們的目標(biāo)。一開始查理曼軍隊(duì)還試圖用配發(fā)夏塞波后裝步槍的優(yōu)秀射手還以顏色，可沒多長時(shí)間，一整排軍毯裹著的尸體就讓報(bào)復(fù)行動(dòng)熄了火。之后，戰(zhàn)場又恢復(fù)了之前的態(tài)勢。
    冷炮和狙擊手一樣危險(xiǎn)，甚至更危險(xiǎn)。在穿戴會(huì)飛行的魔法盔甲的觀測手校準(zhǔn)下，尖耳朵炮手們可以對任何有興趣的目標(biāo)進(jìn)行精確炮擊。彈藥庫、掩蔽所之類不必多說，窮極無聊時(shí)，野戰(zhàn)廁所都不放過，光是昨天就有4個(gè)野戰(zhàn)廁所被炸上天。讓人不得不懷疑亞爾夫海姆的炮彈不要錢，全是樹上長出來的。
    為了遠(yuǎn)離威脅，提高生存概率，查理曼士兵自發(fā)的將工事轉(zhuǎn)入地下。盡管由于臨近地下水系，總是積水的塹壕內(nèi)陰冷潮濕，老鼠臭蟲橫行，可總好過被被莫名其妙的干掉。只要能守住陣地，保住性命，也算能交代過去了。
    比起直面死神的一線士兵，將校們的思維明顯要慢上半拍。
    在軍官們看來，困難只是暫時(shí)的。隨著持續(xù)推進(jìn)，尖耳朵異端越來越遠(yuǎn)離他們的后方，補(bǔ)給和運(yùn)輸?shù)睦щy正在不斷增強(qiáng)，依托交通樞紐特魯瓦，背靠廣袤的東森林和森林湖，查理曼軍人完全可以將對手阻止在這片筑壘地域。縱然巴爾防線不幸被突破，依然可以利用地形與之周旋。在此期間王國將不斷積蓄力量，直到實(shí)力足以粉碎突破防衛(wèi)軍塹壕，出現(xiàn)運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，然后利用查理曼的數(shù)量優(yōu)勢，特別是人口和資源上的優(yōu)勢贏得這場戰(zhàn)爭的勝利。
    在這一切設(shè)想實(shí)現(xiàn)之前，軍官們絕不允許作戰(zhàn)部隊(duì)在消極的塹壕戰(zhàn)中失去進(jìn)攻精神。他們認(rèn)為塹壕戰(zhàn)就是在消磨斗志，為了保持斗志，不至于將士們因?yàn)樵趬q壕里安全而舒適，就不愿起身離開，拒絕參加戰(zhàn)斗。在一線大兵玩命構(gòu)筑工事的時(shí)候，一些軍官卻在想法設(shè)法阻止部隊(duì)獲得足夠的修筑防線的資材，以便不讓大兵們把塹壕修的太舒服。
    平心而論，并不是每個(gè)將校都是腦子被驢踢過的馬鹿。將軍們只是很討厭塹壕戰(zhàn)。這是一種違反一切戰(zhàn)爭信條和原則的消極戰(zhàn)爭模式，滿腦子進(jìn)攻的查理曼陸軍當(dāng)然不會(huì)喜歡。為了讓部隊(duì)保持進(jìn)攻意識(shí)，查理曼陸軍總部下令一線部隊(duì)要推動(dòng)組織有限進(jìn)攻戰(zhàn)斗的積極策略，哪怕遇到叛軍最低限度的戰(zhàn)斗行動(dòng)，都必須加倍回敬對手，貫徹王太子所著之《戰(zhàn)陣訓(xùn)》中“三倍回?fù)簟敝艞l。然而在防衛(wèi)軍完善強(qiáng)大的陣地體系和炮兵面前，這種行為只是為對方提供了刷新戰(zhàn)績的機(jī)會(huì)，讓士兵白白流血。
    查理曼陸軍的將領(lǐng)們似乎并未自覺到這一點(diǎn)，如果意識(shí)到這種挑釁行為徒勞無功，或許可以挽救許多寶貴的生命士兵的，他們自己的。
    就在昨天，拉法耶特親眼看見一個(gè)上校營長，穿戴著干凈筆挺的軍禮服，胸口掛滿勛章，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去和一只公雞相仿穿著閃閃發(fā)亮的鏈甲，神氣活現(xiàn)的公雞。或許是認(rèn)為尖耳朵狙擊手打不中1200公尺外的目標(biāo)，上校像根木樁一樣筆直的站在掩蔽指揮所上面，拿著望遠(yuǎn)鏡觀察對面的塹壕，并且對拼命懇求他進(jìn)入地下的參謀們報(bào)以怒吼。
    “這么遠(yuǎn)的距離，他們連大象都打不中！！！”
    不知道上校是出于自己的經(jīng)驗(yàn)和自信，還是為了鼓舞士氣才這么說的，不管其他人怎么想，反正尖耳朵的炮手們和他想到一塊去了。
    一聲巨響，然后……就沒有然后了。為了打中這個(gè)比大象難打的目標(biāo)，對方使用了大口徑重炮。上校曾經(jīng)站著的地方如今是個(gè)直徑30公尺，三四層樓深的大坑，搜索隊(duì)忙活了大半天，最終只找到了一塊扭曲破碎的勛章可以寄給上校的家人。
    一系列事件下來，蹲在塹壕里的大兵們算是看明白了，對那些將領(lǐng)們的看法也有了改變。直白的說，就是查理曼士兵開始對自己的將領(lǐng)失去信任。之前那些被認(rèn)為勇敢無畏、才華橫溢的將領(lǐng)們根本無法打破戰(zhàn)場僵局，同時(shí)又漠視一線士兵的痛苦和流血犧牲。這種“冷漠”態(tài)度讓士兵們?nèi)諠u心寒，在軍紀(jì)和憲兵隊(duì)的壓制下，或許一時(shí)半會(huì)兒還翻不起什么大浪，但卻足以讓不少人對戰(zhàn)爭的幻想破滅。
    拉法耶特正是其中之一，當(dāng)初的熱血早已熄滅，如今他只希望能從這場噩夢脫身，平安回到家里。
    正當(dāng)他滿腹牢騷的鏟土之際，連長皮埃爾.普西尼里上尉的破鑼嗓在他背后炸響。
    “拉法耶特！拉法耶特！”
    二等兵匆忙轉(zhuǎn)過身，立正、敬禮。在號(hào)稱軍容專家的普西尼里上尉面前，任何一點(diǎn)疏漏都可能招來一頓臭罵，嚴(yán)重時(shí)會(huì)被拉去“注入陸軍精神”。棍棒教育之下，這個(gè)連的大兵們軍容軍姿在整個(gè)師里都算是拔尖的。一聲令下，動(dòng)作一氣呵成，沒有任何偏差疏漏。
    條件反射般的完成一整套動(dòng)作后，拉法耶特卻愣在了原地。
    不僅是他，周圍偷眼瞄過來的大兵們也都露出了古怪的眼神。
    在表情不太自然的上尉身后，站著一個(gè)身穿海軍制服的嬌弱少女。<!-110->