燭光照耀下的銀制燭臺(tái)熠熠生輝，經(jīng)特殊渠道搞到的阿魯比昂紅茶發(fā)散沁人心脾的茶香，加入檸檬和糖的芬芳口感令人心醉。<墻壁上懸掛的肖像畫、風(fēng)景畫充分為房間裝點(diǎn)出雅致氛圍。房間中心鋪上了厚厚的地毯，幾把裝飾阿讓托拉通伯爵家族盾形徽章的、邊框雕刻繁復(fù)條紋的靠背椅圍著地毯成四方型擺設(shè)。滾著金邊、繪有藍(lán)色飾紋的瓷器茶具端正的擺放在茶幾上，整間房間的擺設(shè)醞釀出一股浪漫的藝術(shù)格調(diào)。
    再有幾位文藝作者、藝術(shù)家、評(píng)論家坐鎮(zhèn)于此，加上幾個(gè)文藝腔十足的話題。一場(chǎng)沙龍所需的全部要素就聚齊了，接下來(lái)就是一道道沒(méi)完沒(méi)了的美食、飲料、喧鬧、唱歌……
    奢華的沙龍里缺乏上述關(guān)鍵要素，好不容易營(yíng)造起來(lái)的文藝氣息早已蕩然無(wú)存，兩個(gè)神情陰沉木訥的男人占據(jù)了豪華客廳，冷淡尖銳的氣息溢滿寬闊房間。
    有稅金和國(guó)家薪俸供養(yǎng)的貴族們很少為吃穿煩惱，照理說(shuō)世間最幸福的群體應(yīng)該就是這些不必為生機(jī)奔波的老爺們，不過(guò)平民眼中衣著光鮮、生活無(wú)憂、閑的蛋疼的大人們有屬于他們自己的煩惱。
    阿讓托拉通伯爵正在直面屬于他的煩惱，竭力維持面無(wú)表情的緘默狀態(tài)，同時(shí)思考著是否把手帕代替手套丟到對(duì)方臉上，用一場(chǎng)酣暢琳琳的決斗來(lái)摧毀問(wèn)題。
    歐仁德帕略eugenedeparieu男爵不管家世、族譜、血脈、魔法師等級(jí)資格、功勛、身高、相貌在掌握一地實(shí)權(quán)的費(fèi)利克斯德阿讓托拉通伯爵feilxdeargentoratuted’argentoratu面前全都不值一曬，對(duì)血統(tǒng)的高貴純潔重視程度遠(yuǎn)超常人想象的傲慢大貴族壓根不想見(jiàn)到貴賤通婚的產(chǎn)物——一個(gè)腦門稀疏、帶著一臉王都呂德斯lutèce市民特有的自以為是、實(shí)質(zhì)連易碎花瓶都不如的傻瓜。
    換成以往，他會(huì)把這個(gè)弱智燒成灰，倒進(jìn)糞坑里——一如已經(jīng)沉入屎尿池底、曾經(jīng)名叫莫內(nèi)的那一撮。可能會(huì)剁碎了拌入飼料喂豬——就好像某頭豬的猥瑣管家。
    他是伯爵，五角上級(jí)，接近準(zhǔn)六芒級(jí)別的風(fēng)火雙屬性變化系大魔法師。cāo控著阿讓托拉通地區(qū)的金錢、武力乃至他人生死的大人物，當(dāng)他想到什么讓人痛苦致死的手段，悲劇就一定會(huì)降臨在被他盯上的倒霉蛋身上。
    但伯爵大人一反常態(tài)的選擇了忍耐，盡管最近一波又一波的訪客讓他心情接近惡劣的底線，而端坐對(duì)面的那只蒼蠅又是其中之最。但伯爵既不可能把所有蒼蠅都燒光，更不能讓這只禿頂蒼蠅在他的城堡、他的領(lǐng)地內(nèi)出半點(diǎn)差錯(cuò)。
    帕略男爵是王庭派來(lái)的特使，代替國(guó)王巡視阿讓托拉通地區(qū)的耳目。某種意義，這位欽差大人代表著陛下無(wú)上的權(quán)力，冒犯特使等同于挑戰(zhàn)王權(quán)的悖逆大罪。
    伯爵在茶余飯后討論政治話題的沙龍里和其他大貴族同樣對(duì)王廷和王權(quán)表現(xiàn)出不屑一顧的態(tài)度，但私下的牢騷和吹牛是絕不能拿到臺(tái)面上顯擺的。王族對(duì)國(guó)家的控制力依然強(qiáng)大，直屬王族、對(duì)國(guó)王宣誓效忠的軍隊(duì)超過(guò)貴族們的私兵，絕嗣問(wèn)題壓根沒(méi)影，5個(gè)選王侯注家族也沒(méi)出現(xiàn)什么風(fēng)云人物。伯爵沒(méi)什么好的選擇，對(duì)抗王庭自己起事之類只能放到酒醉之后隨口說(shuō)說(shuō)罷了。
    做出虛心受教的姿態(tài)，除此之外沒(méi)有更多需要干的事情了。
    但阿讓托拉通伯爵違反這最基本的規(guī)則，怨氣毫無(wú)保留的用臉色表達(dá)了出來(lái)。
    “伯爵閣下。”
    由于主人那惡劣的態(tài)度，身為賓客的帕略男爵采取了對(duì)等的態(tài)度作為回?fù)簟Ｌ撚衅浔淼木凑Z(yǔ)和不待見(jiàn)臭臉的語(yǔ)調(diào)一起反推過(guò)去。
    “王都里最近關(guān)于您的不好傳聞日盛一日，陛下派遣我到這里是想詢問(wèn)您……”
    “關(guān)于我是否準(zhǔn)備進(jìn)攻拉普蘭；策劃暗殺洛塔林基亞lotharingia公爵奪取整個(gè)亞爾薩斯alsace行省；看不順眼圖龍教區(qū)turones的主教準(zhǔn)備摧毀教堂，砍掉主教的腦袋；看上了迪沃杜倫dioduru伯爵夫人，打算出兵搶人……真該死！這些都是從不知道那個(gè)瘋子嘴里傳出來(lái)的無(wú)恥謠言，我要親手絞死那個(gè)妄徒00遍！從上上個(gè)月開(kāi)始我就日夜不停的辟謠，可是一不知道從哪條爛舌根上聽(tīng)到謠言而向我求證的使者還是不斷過(guò)來(lái)！見(jiàn)鬼，我非得把同樣的話說(shuō)上幾萬(wàn)遍嗎？”
    翻來(lái)覆去重復(fù)同樣的話語(yǔ)很容易讓人神經(jīng)質(zhì)，伯爵本身也不是什么耐心涵養(yǎng)極好的類型。等不及使者把話全部說(shuō)完，一口氣將重復(fù)2個(gè)月又2天的話和對(duì)現(xiàn)狀不滿指數(shù)瀕臨臨界點(diǎn)的怒氣全部爆發(fā)了出來(lái)。
    欽差特使沒(méi)插話，也不發(fā)表客套的同情。只是閉上眼睛任由伯爵在他自家的客廳里表演發(fā)火獨(dú)角戲，靜靜等到伯爵將唾星全部噴完，從脖子到臉都浮現(xiàn)過(guò)于激動(dòng)的紅暈，胸脯風(fēng)箱般激烈起伏，嘴里吐著有所降溫的廢氣時(shí)，令人心寒的冷光從張開(kāi)的眼瞼下射了過(guò)來(lái)。
    “伯爵閣下，您是否忠于我們偉大的國(guó)王陛下？”
    “我當(dāng)然忠于陛下，忠于王國(guó)……怎么？！難道說(shuō)王都里在流傳說(shuō)我打算奪取王都？！怎么會(huì)有這么荒謬可笑的蠢話？！！你們?cè)趺磿?huì)相信這種荒誕滑稽的玩意兒？！！”
    【王都的家伙們腦子都進(jìn)水了嗎？】——憤怒的質(zhì)疑可能是種比較說(shuō)得通的解釋，但面前就坐著一位打王都來(lái)的男爵。在這微妙的時(shí)刻，伯爵是不會(huì)把從王族而下的全部王都住民得罪光的推論說(shuō)出來(lái)的。
    “王都最近確實(shí)有一些和伯爵閣下相關(guān)的傳言在四處傳播。”
    把玩精致茶具的帕略男爵語(yǔ)速緩慢，享受著指尖上傳來(lái)在王都被熱炒到00個(gè)大埃居一套的精工制瓷器的潤(rùn)滑觸感，逗弄寵物的斯文語(yǔ)調(diào)慢慢送出一些可怕的訊息。
    “陛下對(duì)最近出現(xiàn)的【阿讓托拉通伯爵正在集結(jié)部隊(duì)，準(zhǔn)備進(jìn)攻圖龍，迎接菲利普公爵】的傳言很是困惑，所以讓小官過(guò)來(lái)了解一下詳細(xì)的情形。”
    凌人盛氣在男爵托出此行任務(wù)內(nèi)容的那一刻消散，伯爵威武堂堂的相貌籠罩上一層灰敗的鉛色。
    進(jìn)攻圖龍的謠言之前就有，但這一次未免太逼真、太可怖了一點(diǎn)。
    菲利普公爵——現(xiàn)任國(guó)王的胞弟、當(dāng)年王位爭(zhēng)奪戰(zhàn)的失敗者、圖龍城堡塔樓里的階下囚。
    這位曾經(jīng)貴為親王的公爵一度被認(rèn)為是可能越過(guò)他的兄長(zhǎng)，接過(guò)寵愛(ài)小兒子的先王之位的熱門候選。貴族中也有不少他的擁躉，萬(wàn)分不幸且眾所周知的事情是——阿讓拖拉通伯爵正是公爵昔日的支持者。
    伯爵有動(dòng)機(jī)、有實(shí)力，而且還有讓人無(wú)法不產(chǎn)生聯(lián)想的調(diào)集兵力動(dòng)作。謠言的真實(shí)可信度被放大到危及伯爵項(xiàng)上人頭的地步。
    這則涉及到王位歸屬的重大小道消息被逐層上報(bào)，最終到達(dá)最高層——查理曼王國(guó)國(guó)王，查理四世charlesilebel陛下的御案上。從那一刻開(kāi)始，謠言就不再單純只是謠言，政治賦予了謠言更強(qiáng)大的殺傷力。
    對(duì)偉大的陛下來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)多么美好的機(jī)會(huì)。
    如果屬實(shí)，那么阿讓拖拉通伯爵是不折不扣的叛逆，為了警告一些對(duì)王座心存覬覦的猴子，伯爵大人不得不成為那只不走運(yùn)而被選中掉腦袋的雞。即便查實(shí)確實(shí)只是人為捏造的謠言，每天都為找不到合適理由收拾不聽(tīng)話的地方貴族發(fā)愁的國(guó)王陛下也不會(huì)放過(guò)這么好的機(jī)會(huì)，對(duì)加強(qiáng)中央王廷權(quán)力保佑發(fā)自心底的熱誠(chéng)的陛下照樣會(huì)好好修理不把國(guó)王權(quán)杖放在眼里的笨蛋。
    “這……這是無(wú)恥的污蔑……我和我的家族對(duì)陛下的忠誠(chéng)從未動(dòng)搖過(guò)。”
    權(quán)力斗爭(zhēng)的污水池深不見(jiàn)底，冰冷深沉的泥濘和撲鼻的血腥尸臭慢慢吞噬掉伯爵的勇氣，尚存理智與僥幸的意識(shí)緊緊抓住眼前一根不甚清楚的稻草。
    “國(guó)王陛下認(rèn)為僅憑一則流言懷疑一位有著悠久家系的貴族是極為輕率的行為。”
    男爵的笑容溫和友好，但調(diào)戲掌中獵物的惡質(zhì)并沒(méi)有掩蓋好。
    一位伯爵對(duì)自己做出謙卑的表示——這樣的事情并非男爵階層能享受到的待遇，帕略男爵仔細(xì)享受著、記憶著仰仗王權(quán)所獲得的力量，欣賞著伯爵大人此刻強(qiáng)自忍耐的屈辱、恐懼——正是男爵曾經(jīng)體會(huì)過(guò)、付出過(guò)的那些東西。
    “陛下是睿智的賢明之王，足以在歷史上留下光輝燦爛足跡的明君是不會(huì)被小人的閑言碎語(yǔ)所蒙蔽的，更不會(huì)就此冤枉忠心耿耿的臣下。”
    并非以眼前的謝頂男爵，而是遙遠(yuǎn)王都呂德斯深宮之中的最高執(zhí)政者為對(duì)象，伯爵滔滔不絕的念叨著過(guò)去從未有過(guò)的恭維和辯解。由于這表演過(guò)于違心，臉上的肌肉一度發(fā)出抽搐的痛楚，惡心的不快和滔天怨恨在傲慢貴族的身體內(nèi)翻滾膨脹，幾乎撐爆雙屬性大魔法師的貴體。
    “為了終結(jié)無(wú)謂的流言，陛下特派小官來(lái)到伯爵管轄的領(lǐng)地進(jìn)行徹底調(diào)查。只要能切實(shí)證明伯爵您對(duì)陛下與國(guó)家的忠誠(chéng)。虛妄淺薄的言語(yǔ)也會(huì)不攻自破，不再有人理睬了。”
    帕略男爵熱情得像是一位樂(lè)于扶危濟(jì)困的多年老友，那個(gè)聰明到不長(zhǎng)毛的腦袋正全速運(yùn)轉(zhuǎn)為陷入困境的阿讓托拉通伯爵出謀劃策解決困難。他的語(yǔ)氣懇切，態(tài)度熱情。那雙小眼睛里過(guò)度的熱切和盯上肥羊的律師們并無(wú)二致。
    追逐金錢的灼熱欲念，名為貪婪的穢物寄宿于男爵的眼瞳之底，的銅臭從這男人身上幾乎能用鼻子聞出來(lái)。
    “我愿意配合男爵閣下完成這任務(wù)以證明我的清白，閣下有需要的地方毋需客氣，還請(qǐng)直言。只要能辦到，一定盡力。”
    感激的話語(yǔ)充當(dāng)著憤怒本心的偽裝色，不管有多想砸死、砍死、絞死、刺死、剁死、燒死、淹死、掐死、咬死……這個(gè)乘人之危敲詐勒索的混蛋一百次、一千次、一萬(wàn)次。伯爵大人還存有清楚如何取舍的理智，強(qiáng)壓著幾近失控的殺意向?qū)Ψ桨l(fā)出了邀請(qǐng)。
    【開(kāi)價(jià)吧。】
    如同敗陣投降之言隱藏在伯爵的應(yīng)承之中。
    帕略男爵欣賞夠了籠中的猛獸，伯爵最后死守的理智底線同樣是他獲取利益的上限。盡管和同一階層的【朋友們】一樣痛恨、嫉妒這些家世顯赫的大貴族。但比起只會(huì)放嘴炮跟腦袋發(fā)熱的同類們，帕略男爵知道該怎么維護(hù)利益。
    應(yīng)得利益的重要性是遠(yuǎn)超過(guò)個(gè)人喜好的，跨過(guò)那條紅線的家伙不光會(huì)失去娛樂(lè)和利益，就連性命也會(huì)不小心丟掉。
    娛樂(lè)時(shí)間結(jié)束，該是去計(jì)算出一個(gè)合理的、能為雙方接受的數(shù)字是多少的時(shí)候了。
    “小官會(huì)盡快調(diào)查清楚事實(shí)，伯爵大人安心在家等待結(jié)果即可。一旦出現(xiàn)結(jié)果，小官必定第一時(shí)間通知閣下。愿母神賜予您安寧幸福。”
    起身行禮致敬的男爵；
    還禮歡笑送客的伯爵；
    誰(shuí)都不會(huì)想到，認(rèn)知到。
    瓷器飾紋上附著有微小到肉眼無(wú)法看見(jiàn)的黑色晶體，非生命的耳目將房間內(nèi)的一切動(dòng)靜如進(jìn)入伯爵城堡以來(lái)的每一日般忠實(shí)記錄、傳遞到遠(yuǎn)方的旁觀者。
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    解說(shuō)小劇場(chǎng)時(shí)間
    布倫希爾：我是第一次提問(wèn)呢？李林大人，尼德霍格閣下上哪里去了呢？
    李林：那個(gè)笨蛋出場(chǎng)太多，有些觀眾覺(jué)得正太賣萌無(wú)感覺(jué)，所以讓他先去后臺(tái)吃便當(dāng)了。
    布倫希爾：——b……感覺(jué)有些可怕呢。對(duì)了，這一次有提到【選王侯】，請(qǐng)問(wèn)那是一種什么樣的頭銜？
    李林：選王侯制度的原型是神圣羅馬帝國(guó)時(shí)期的【選帝侯制度】。選帝侯德語(yǔ)：kurfürst，復(fù)數(shù)為kurfürsten，英語(yǔ)：elector是德國(guó)歷史上的一種特殊現(xiàn)象。這個(gè)詞被用于指代那些擁有選舉羅馬人民的國(guó)王和神圣羅馬帝國(guó)皇帝的權(quán)利的諸侯。此制度嚴(yán)重削弱了皇權(quán)，加深了德意志的政治分裂。356年，盧森堡王朝的查理四世皇帝為了謀求諸侯對(duì)其子繼承王位的承認(rèn)，在紐倫堡制訂了著名的憲章“金璽詔”，正式確認(rèn)大封建諸侯選舉皇帝的合法性。詔以反對(duì)俗世的七宗罪為宗教依據(jù)，確立了帝國(guó)的七個(gè)選帝侯。806年，神圣羅馬帝國(guó)被拿破侖勒令解散，選侯權(quán)失去了意義。
    本中查理曼王國(guó)的選王侯制度并非直接選出國(guó)王，選王侯都是有實(shí)力、歷史上建立過(guò)不可某滅之功勛、家室傳承的最高階大貴族，在王族絕嗣的國(guó)家重大危機(jī)時(shí)，幾個(gè)選王侯才有機(jī)會(huì)參選國(guó)王。事實(shí)上，更接近王族的備選零件。
    布倫希爾：感覺(jué)人類國(guó)家真是復(fù)雜呢。還請(qǐng)諸位讀者先生們多多支持本，能夠投下推薦票和宣傳推廣，小女子在此拜謝。
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