靠槍桿子實(shí)現(xiàn)的“平靜”終究只是暫時(shí)的，哪怕是斯托雷平這種強(qiáng)硬派也清楚，只要軍隊(duì)還忠于沙皇和政府，那么暴亂的人群規(guī)模再擴(kuò)大一倍也不可能演變成真正的革命。但如果局勢(shì)一直無(wú)法得到改善，軍隊(duì)的忠誠(chéng)遲早會(huì)出現(xiàn)動(dòng)搖，一旦失去軍隊(duì)的支持，這個(gè)國(guó)家就只能飛速墜向毀滅深淵了。
    要想避免毀滅，只有兩個(gè)選擇。
    一是沙皇向人民做出讓步，進(jìn)行立憲改革，向人民示好；
    二是公國(guó)向帝國(guó)做出妥協(xié)，接受帝國(guó)的報(bào)價(jià)，獲得帝國(guó)的援助度過(guò)眼前的危局。
    不管哪一個(gè)選擇都不會(huì)令斯托雷平以及整個(gè)公國(guó)政府感到輕松愉快的。
    第一個(gè)選擇或許會(huì)讓改良派和左翼政黨感到些許勝利的快感，可貴族、保守派、右翼不會(huì)接受，更重要的是沙皇尼古拉二世絕無(wú)可能接受。這位沙皇在加冕典禮上宣誓要作為“全羅斯至高無(wú)上的沙皇和專(zhuān).制.君.主”來(lái)統(tǒng)治這個(gè)國(guó)家，其一直以來(lái)的作為也不折不扣的忠實(shí)遵循著這一誓言。尼古拉二世始終拒絕資產(chǎn)階級(jí)自由派的立憲要求，對(duì)激進(jìn)的革命和溫和的改良派施以同樣嚴(yán)厲的壓制政策。這樣一位陛下面對(duì)要他分潤(rùn)出部分權(quán)力的要求會(huì)做出什么樣的回答，不用想都知道答案。
    第二項(xiàng)選擇則會(huì)讓所有人都感到不快。誰(shuí)都清楚帝國(guó)的野心和實(shí)力，誰(shuí)也都清楚皇帝的心機(jī)和手腕，一旦引入帝國(guó)的援助，就好比把一頭巨型危險(xiǎn)種放進(jìn)了家里，之后要再想將其送出屋外就難如登天了。
    沒(méi)人喜歡在兩個(gè)糟糕的選項(xiàng)之中做抉擇，對(duì)深信“讓步只會(huì)換來(lái)得寸進(jìn)尺”的沙皇陛下而言不論對(duì)內(nèi)對(duì)外，讓步都是難以接受的。可既然不存在其它選擇，也就只好兩害相權(quán)取其輕。
    家奴；
    友邦；
    一定要選個(gè)讓步的對(duì)象的話(huà)，沙皇、貴族、教士、大資產(chǎn)家都只會(huì)選后一個(gè)。這里面除了心理上難以接受主從逆轉(zhuǎn)，甚至?xí)簳r(shí)的對(duì)等關(guān)系都讓貴人們難以忍受之外，還關(guān)系到利益問(wèn)題。即讓渡利益和權(quán)力給下層階級(jí)，從長(zhǎng)期看有助于國(guó)家穩(wěn)定和長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展，但其返利過(guò)程和周期漫長(zhǎng)，中間充滿(mǎn)了太多不可預(yù)測(cè)的變數(shù)。而與帝國(guó)合作卻可以給大家?guī)?lái)眼前就能看到的巨額利潤(rùn)。是故即便不考慮情緒問(wèn)題，面對(duì)利弊選擇，諸多純粹的利益動(dòng)物會(huì)做出什么樣的回應(yīng)也是完全可以預(yù)期的。
    “帝國(guó)對(duì)沙皇陛下和公國(guó)政府的明智決定表示歡迎，皇帝陛下要我拜托財(cái)政大臣閣下傳達(dá)對(duì)沙皇陛下的問(wèn)候與感謝。相信兩個(gè)正統(tǒng)君主國(guó)家今后必能在維護(hù)國(guó)際秩序和君主.專(zhuān).制上達(dá)成更多合作。”
    舒?zhèn)惐げ粽f(shuō)完，從隨身的公文包取出幾個(gè)密封的信封。
    “關(guān)于人員的培訓(xùn)、顧問(wèn)的抵達(dá)、工作展開(kāi)時(shí)間等議題，我方皆已準(zhǔn)備完畢，相關(guān)協(xié)議簽字生效后就能立即展開(kāi)。但在此之前為穩(wěn)定局勢(shì)，我國(guó)將緊急援助一批鎮(zhèn)暴裝備。”
    “可以透露一下是什么樣的裝備嗎?”
    斯托雷平皺了皺眉，早已習(xí)慣了鎮(zhèn)壓工作的財(cái)政大臣隱約嗅到了一絲血腥味。
    “幾種用于應(yīng)對(duì)暴亂的化學(xué)氣體。”
    舒?zhèn)惐ど裆届o，語(yǔ)氣輕松，仿佛一位正在接待顧客的前臺(tái)專(zhuān)業(yè)咨詢(xún)師。
    “根據(jù)用途，我們大致將其分為三類(lèi)，一種是具有麻醉、安眠效果的昏睡氣體；一種是使人流淚、嘔吐、皮膚發(fā)生過(guò)敏反應(yīng)、失去肢體協(xié)調(diào)能力的驅(qū)離氣體；最后一種是能在人群反應(yīng)過(guò)來(lái)之前徹底解決所有暴民的氣體。”
    斯托雷平猛地站了起來(lái)，猛烈的動(dòng)作撞翻了椅子，寬幅巨大的辦公桌一陣顫抖，財(cái)政大臣瞪著布滿(mǎn)血絲的雙眼，怒視著一臉淡然平靜的帝國(guó)大使。
    帝國(guó)提供的所謂“用于應(yīng)對(duì)暴亂的化學(xué)氣體”，實(shí)際上就是化學(xué)武器。
    第一種是深度麻醉氣體，能讓人迅速麻醉并喪失行動(dòng)能力。這類(lèi)氣體最有名的戰(zhàn)例是另一個(gè)世界2002年10月27日的莫斯科軸承廠文化宮大樓劇院事件中使用的麻醉氣體，其明顯過(guò)剩的威力導(dǎo)致至少一百二十九名人質(zhì)死亡。
    第二種是失能性毒氣。其主要代表產(chǎn)物是1962年美國(guó)研制的畢茲（BZ），該毒氣主要通過(guò)呼吸道吸入產(chǎn)生中毒效應(yīng)，中毒癥狀為:瞳孔散大、頭痛、幻聽(tīng)幻視、思維減慢、反應(yīng)呆滯。
    以上兩種氣體雖然帶有一不小心便會(huì)致命的風(fēng)險(xiǎn)，可好歹還能算是一種用于“驅(qū)離”、“鎮(zhèn)暴”的裝備。第三種氣體——“用于徹底解決”的——那就是純粹以殺人為目標(biāo)的化學(xué)武器:神經(jīng)毒氣。
    帝國(guó)供應(yīng)的是號(hào)稱(chēng)“毒氣之王”的VX神經(jīng)毒氣，該型毒氣可通過(guò)空氣和水進(jìn)行傳播，除吸入外，人體皮膚與之接觸即可中毒。癥狀為中樞神經(jīng)系統(tǒng)紊亂，呼吸停止，最終導(dǎo)致死亡。
    把這樣一種危險(xiǎn)的東西提供給公國(guó)，可想而知帝國(guó)究竟存了什么樣的心思。
    “大使閣下，貴國(guó)是想看到圣彼得堡被尸體覆蓋的樣子嗎?”
    “財(cái)政大臣閣下，本官代表帝國(guó)向您及沙皇陛下起誓，帝國(guó)并不樂(lè)見(jiàn)出現(xiàn)大規(guī)模人道主義災(zāi)難。”
    舒?zhèn)惐げ襞e起右手，滿(mǎn)臉神圣莊嚴(yán)。
    “但我們也必須考慮最糟糕情形下的應(yīng)急預(yù)案。”
    “最糟糕情形……”
    “財(cái)政大臣閣下，相信您也清楚，最近一系列暴亂之所以能壓下去，靠的是忠誠(chéng)于沙皇陛下的軍隊(duì)。只要軍隊(duì)一直保持忠誠(chéng)，總能應(yīng)對(duì)各種狀況。只是……”
    “……”
    舒?zhèn)惐ず芙o面子的沒(méi)有說(shuō)下去，黑著臉的斯托雷平也漠然扶起座椅，重新坐了回去。
    軍隊(duì)忠誠(chéng)于沙皇，任何暴亂都可以鎮(zhèn)壓下去。
    可一旦軍隊(duì)不再忠誠(chéng)，甚至站到暴亂者那一邊……
    看似堅(jiān)不可摧的公國(guó)和沙皇制度，一旦失去了軍隊(duì)這臺(tái)暴力機(jī)器的支撐，最多只需三天就會(huì)轟然倒地。而短短的三天時(shí)間，甚至不夠想要撲滅革命的外國(guó)勢(shì)力弄清楚狀況，更不要說(shuō)組建干涉軍去公國(guó)勤王保駕。
    為了在遭遇此類(lèi)最糟糕事態(tài)下也能留出給外國(guó)干涉的時(shí)間，某種程度的“特殊手段”是必須的。
    “如果能用前兩種氣體解決，那么自然是最好的。可如果無(wú)法解決，暴民和亂軍打開(kāi)軍械庫(kù)，面對(duì)武裝起來(lái)的暴徒亂黨，勢(shì)必需要一種能快速壓制的手段。如果魔法師繼續(xù)保持忠誠(chéng)那當(dāng)然最好，但如果連魔法師都倒戈，這種時(shí)候就只能使用第三種氣體。”
    “可如果造成重大人員傷亡。”
    斯托雷平遲疑著問(wèn)到:
    “必然會(huì)進(jìn)一步激化民眾的反感和憤怒。接下來(lái)是什么?遍及全國(guó)的大起義。暴民們會(huì)找到所有能找到的達(dá)官貴人，砍掉他們的腦袋。有朝一日他們會(huì)把你從大使館里拖出來(lái)，在我的窗口下，有人會(huì)來(lái)砍掉你的腦袋，緊接著就砍掉我的。”
    “然后呢?閣下。”
    “然后?你死了，我死了，陛下……我們都得死。”
    “是啊，我們都會(huì)死的，總有一天我們大家都會(huì)面對(duì)死亡來(lái)臨。但我們至少能選擇一種莊嚴(yán)體面的死法。我們是在為捍衛(wèi)秩序和神圣的事業(yè)而戰(zhàn)，不論在斷頭臺(tái)上還是在戰(zhàn)場(chǎng)上，為母神恩賜的權(quán)力而英勇獻(xiàn)身，同樣是光榮的。”
    斯托雷平緊鎖的眉頭漸漸舒展開(kāi)來(lái)，一度迷茫的雙眼也開(kāi)始閃閃發(fā)光。
    察覺(jué)到斯托雷平的變化，舒?zhèn)惐ち⒓闯脽岽蜩F。
    “閣下，這場(chǎng)戰(zhàn)斗沒(méi)有任何退路，唯有戰(zhàn)斗。縱然投降，王室和貴族落到暴民手中也只有身負(fù)罵名，受盡羞辱后被處決。而如果戰(zhàn)斗到底，萬(wàn)一不幸戰(zhàn)敗，仍然帶著王室尊嚴(yán)從容赴死，這難道不是永載史冊(cè)的高尚行為嗎?更不要說(shuō)在帝國(guó)的協(xié)助之下，戰(zhàn)敗的可能性微乎其微。”
    “我明白了。”
    似乎是想通了其中關(guān)節(jié)，斯托雷平默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，將信封全數(shù)收下。
    “我會(huì)馬上呈報(bào)陛下，盡快全面簽約。”
    “期待沙皇陛下賢明的判斷。”
    躬身行了一禮，舒?zhèn)惐ぢ冻鲆粋€(gè)完美的商業(yè)微笑。
    就在兩位大人物就進(jìn)一步展開(kāi)合作的相關(guān)事宜進(jìn)行商談之際，一艘浮空巡洋艦孤獨(dú)的駛?cè)肓耸ケ说帽ぼ姼邸?br/>     作為經(jīng)歷了亞姆立札會(huì)戰(zhàn)，少數(shù)無(wú)傷返回的公國(guó)戰(zhàn)艦，這艘船和它的船員歷經(jīng)艱險(xiǎn)，通過(guò)了血與火的考驗(yàn)。然而等著這條巡洋艦和船上船員的并非鮮花、樂(lè)隊(duì)和碼頭上親人們的歡呼、熱淚和重逢后的歡笑。只有在碼頭上早已等得不耐煩的軍事調(diào)查委員會(huì)成員。
    艦隊(duì)里沒(méi)有人喜歡這條船。上級(jí)嫌棄它，認(rèn)為它未能盡職盡責(zé)捍衛(wèi)帝國(guó)的尊嚴(yán)和榮譽(yù)；軍官們忌諱它，甚至拒絕接受轉(zhuǎn)調(diào)該艦的命令，只因?yàn)榇蠹艺J(rèn)為船上彌漫著“失敗主義和革命”的氣息。
    船上的水手及軍官則認(rèn)為自己已經(jīng)竭盡所能恪盡職守，一半多的船員仍然忠于沙皇陛下和這個(gè)國(guó)家……但他們只是一支背負(fù)著戰(zhàn)敗恥辱的敗軍。經(jīng)歷了無(wú)數(shù)困難，和一個(gè)偉大的敵人交戰(zhàn)，通過(guò)磨難后返回了圣彼得堡，所以他們成了最危險(xiǎn)的革命者了!
    公國(guó)不需要革命者，這種危險(xiǎn)的存在是應(yīng)當(dāng)被立即抹殺的。
    應(yīng)該說(shuō)，軍官們的懷疑是正確的。
    經(jīng)歷了殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)，在亞姆立札會(huì)戰(zhàn)前后經(jīng)歷了種種，經(jīng)歷了血腥殘酷的會(huì)戰(zhàn)之后，在知道了“面包店騷動(dòng)”、“涅瓦河騎砍事件”的真相后，船上的水兵與許多軍官已經(jīng)看清了一切——這個(gè)國(guó)家的一切，這場(chǎng)悲劇的一切，這個(gè)時(shí)代的一切。
    自覺(jué)已經(jīng)看清了一切的一切后，這艘船即將為公國(guó)乃至整個(gè)世界送來(lái)開(kāi)啟動(dòng)蕩的炮聲。
    這艘巡洋艦的名字叫做——“阿芙樂(lè)爾”。