單調(diào)空洞的聲音沿著地板傳來(lái)，昏暗的車(chē)廂里充斥著幾乎令人窒息的異味，車(chē)廂內(nèi)卻聽(tīng)不見(jiàn)一聲抗議或咒罵，只有竭盡全力的呼吸聲。
    以上情形會(huì)出現(xiàn)在現(xiàn)代文明社會(huì)堪稱不可思議，即便做不到像帝國(guó)鐵路那樣優(yōu)質(zhì)周到的服務(wù)，基本的空間和乘車(chē)環(huán)境還是能保障的，最差最差像公國(guó)那些站票列車(chē)也不至于到隨時(shí)都會(huì)丟掉性命的程度，而且盡管同樣異味熏天，盡管同樣擁擠不堪，但絕對(duì)會(huì)有叫罵和抗議，甚至拳腳相向。
    像這種連哭泣和呼吸都極為壓抑的氛圍，絕不可能出現(xiàn)在正常的列車(chē)?yán)铩?br/>     這列貨運(yùn)列車(chē)當(dāng)然不是什么正常的列車(chē)。
    哪有正常的列車(chē)會(huì)用裝牲口的車(chē)皮來(lái)裝載旅客，每一節(jié)車(chē)廂像沙丁魚(yú)罐頭一樣塞滿了人，且列車(chē)前后都加掛了武裝車(chē)廂，防空炮、機(jī)槍、戰(zhàn)車(chē)炮塔一應(yīng)俱全，天空中還有“軍團(tuán)”偵查巡邏。
    這陣仗說(shuō)是押運(yùn)黃金珠寶或是大規(guī)模殺傷性武器都沒(méi)人懷疑，可實(shí)際運(yùn)輸?shù)膮s是活生生的人——一群身穿藍(lán)白條紋囚服的犯人。
    這是帝國(guó)用來(lái)運(yùn)輸集中營(yíng)犯人的“死亡列車(chē)”。
    集中營(yíng)犯人并不被視為活生生的人，就連家畜和工具都算不上，在帝國(guó)的等級(jí)劃分表里，II類(lèi)營(yíng)和III類(lèi)營(yíng)的犯人被當(dāng)成有意識(shí)、系統(tǒng)的消耗掉的“定期消耗勞動(dòng)力”。根本無(wú)需在意其死活，倒不如說(shuō)，這些人死得快一點(diǎn)、有效率一點(diǎn)更符合帝國(guó)的心意。
    或許有人會(huì)問(wèn)，既然打定主意要?dú)⒌暨@些犯人，直接槍斃不就好了?帝國(guó)難道還缺子彈不成?
    會(huì)問(wèn)這種問(wèn)題的顯然無(wú)法理解帝國(guó)對(duì)“效率”和“速度”的定義，或者說(shuō)正常人和高智商殺人機(jī)器之間看問(wèn)題的視角完全不同。
    湮滅證據(jù)才是帝國(guó)的目標(biāo)，殺人不過(guò)是為了達(dá)成這一目標(biāo)所采取的手段和步驟，光圖一時(shí)省事，弄錯(cuò)了手段和目標(biāo)，到頭來(lái)只會(huì)浪費(fèi)更多時(shí)間和資源。
    用機(jī)槍掃射是很快，尸體要怎么處理?挖萬(wàn)人坑?都燒掉?焚燒產(chǎn)生的惡臭和黑煙要怎么辦?挖坑埋掉能夠保證不會(huì)被人再發(fā)掘出來(lái)?
    林林總總的問(wèn)題被羅列出來(lái)，加以討論、分析、協(xié)調(diào)、改進(jìn)，最終誕生的就是現(xiàn)在如今正高速運(yùn)轉(zhuǎn)的殺人鏈條。
    篩選各地的囚犯，根據(jù)身體狀況和危險(xiǎn)等級(jí)分批次轉(zhuǎn)運(yùn)至III類(lèi)營(yíng)，在轉(zhuǎn)運(yùn)的同時(shí)，與犯人相關(guān)的一切，包括個(gè)人檔案、生活物品等等，全部集中統(tǒng)一進(jìn)行銷(xiāo)毀。某些空出來(lái)的營(yíng)房還要進(jìn)行仔細(xì)的查驗(yàn)和重新裝修，以防囚犯在磚塊或床板下留下名字或其它信息。當(dāng)犯人在III類(lèi)營(yíng)的“消毒室”里化為灰燼的時(shí)候，一切能證明他們存在的證據(jù)也一并付之一炬，不會(huì)有一張紙、一個(gè)字、一個(gè)標(biāo)點(diǎn)符號(hào)留下來(lái)。
    在這個(gè)循環(huán)系統(tǒng)里，列車(chē)除了承擔(dān)運(yùn)輸任務(wù)，實(shí)際上也承擔(dān)一部分殺人的任務(wù)。按照帝國(guó)醫(yī)學(xué)部門(mén)的觀察測(cè)試，在極度擁擠且呼吸困難的環(huán)境里連續(xù)站立幾天，體能較差者會(huì)首先被淘汰掉。由于II類(lèi)營(yíng)惡劣的生存環(huán)境，將近有兩到三成犯人無(wú)法挺過(guò)這趟地獄般的旅程，直接就站著死在了車(chē)廂里。
    “這會(huì)大幅減輕‘淋浴與消毒室’的工作量”——這是醫(yī)學(xué)部門(mén)對(duì)此的注解，滿足之情躍然紙上。
    如果以為這已經(jīng)很病態(tài)了，那恐怕還是低估了帝國(guó)，要知道為了以防萬(wàn)一，列車(chē)內(nèi)安裝有自爆裝置，一旦遭遇可能導(dǎo)致泄密的意外，整列火車(chē)瞬間就會(huì)變成一團(tuán)火球，絕不會(huì)留下任何不利于帝國(guó)的證據(jù)。
    “你說(shuō)羅蘭真的會(huì)打鐵路線的主意嗎?”
    斯洛斯咽下甜點(diǎn)，看著窗外不斷倒退的風(fēng)景問(wèn)到:
    “他應(yīng)該清楚吧，就算鐵路是整個(gè)系統(tǒng)里的薄弱環(huán)節(jié)，但那也只是相對(duì)于集中營(yíng)而言的。對(duì)‘自由軍團(tuán)’這種地下抵抗組織來(lái)講，這種有空中支援，自身又有火力防護(hù)的目標(biāo)肯本啃不動(dòng)。哪怕發(fā)生奇跡，自爆裝置也不會(huì)留下任何證據(jù)。”
    “他們有其它選擇嗎?”
    雷吉連眼皮都沒(méi)抬一下，專心看著手里的《神曲》。
    “對(duì)那些快要淹死在焦慮里的人，那些快要看不到希望的人，哪怕是一道微弱的光線也是極為可貴的。”
    身處黑暗才能明白光明的可貴，置身絕望之中才會(huì)不顧一切地渴求希望。
    沒(méi)有那種東西人也能好好活下去。不靠投機(jī)取巧，不靠賭命一搏也能獲得最終勝利。
    這種輕佻的話是事不關(guān)己、置身安全環(huán)境之人才能享有的奢侈，以帝國(guó)為敵之人無(wú)法享有如此輕飄飄的奢侈。那些時(shí)刻做好獻(xiàn)身覺(jué)悟，每天都抱著必死決心的人只能靠任何一種能想到做到的手段才勉勉強(qiáng)強(qiáng)能與帝國(guó)糾纏，堂堂正正、不用亂來(lái)——這種話完全是可望不可及的奢侈。
    “換做你在羅蘭那個(gè)位置上，你會(huì)怎么做?”
    “我會(huì)直接投降。”
    斯洛斯直接岔開(kāi)了話題。
    “你覺(jué)得我會(huì)有那種設(shè)身處地為別人著想的同理心?要像他那樣為別人而戰(zhàn)，為進(jìn)步而戰(zhàn)，為未來(lái)而戰(zhàn)什么的，實(shí)在是太累太煩人了。我是‘惰怠’，不是‘勤快’或‘自找麻煩’。”
    “羅蘭同樣也不是你，不然他也不會(huì)走上那條路了。”
    “敢于選擇別人眼里望而生畏的不歸路，勇氣和氣魄誠(chéng)然可嘉，可勇氣和氣魄是解決不了現(xiàn)實(shí)問(wèn)題的。”
    “他已經(jīng)連續(xù)好幾次化不可能為可能，對(duì)一個(gè)有良好創(chuàng)造奇跡記錄的英雄，你的評(píng)語(yǔ)是不是應(yīng)該斟酌一下?”
    “就算他是英雄，上一次戰(zhàn)爭(zhēng)他也輸給了我和格拉托尼，輸給了那位大人。這一點(diǎn)同樣不容否定。”
    “過(guò)去的良好記錄無(wú)法保證未來(lái)永不改變。”
    “或許是如此。”
    像是放棄繼續(xù)辯論下去一般，斯洛斯搖了搖頭，繼續(xù)切割他的牛排。
    “可一瞬間的奇跡，戰(zhàn)術(shù)層面的閃光，終究不能動(dòng)搖整體戰(zhàn)略，更不可能撼動(dòng)那位大人。”
    “……”
    一直在辯論中穩(wěn)占上風(fēng)的雷吉陷入了沉默。
    結(jié)果優(yōu)先于一切。
    過(guò)程再怎么精彩耀眼，沒(méi)有完成預(yù)期的目標(biāo)終究只是惘然。
    羅蘭與志同道合之人不惜犧牲自己的、同伴的生命，以自身獻(xiàn)祭，其目的乃是打破帝國(guó)對(duì)未來(lái)的壟斷，推翻皇帝對(duì)世界的絕對(duì)支配。
    只要沒(méi)有實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，不管他們?cè)趺磁Γ瑒?chuàng)造再多奇跡，終究不過(guò)是華麗的煙火——于瞬間釋放燦爛絢麗，之后便被黑暗虛無(wú)所吞沒(méi)，什么也不留下。
    這是必然的結(jié)果，三歲小孩都知道。
    “但是羅蘭他們似乎并不明白吶。”
    用蘸著醬料的餐刀在餐盤(pán)里畫(huà)著圓圈，斯洛斯朝窗外露出一抹意味深長(zhǎng)的微笑。