帝國(guó)式思維乃是一種合理性至上的絕對(duì)理性主義。
    外人常常會(huì)批判這種最大限度排除感性要素的思維模式冷酷無情，過于非人。可真正面對(duì)利益分配、政治角力、戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)之類的事情時(shí)，大家的表現(xiàn)都很實(shí)際。阿爾比昂人以現(xiàn)實(shí)到可怕而聞名，塞雷斯八面玲瓏，拉普蘭長(zhǎng)袖善舞，公國(guó)干脆就不在乎吃相了。
    人們或許無法從情感上接受帝國(guó)式思考方式，但沒有誰能夠否定其理論上的一貫正確性和解決問題時(shí)的有效性。
    馬賽正是如此。
    雖然已經(jīng)決定和帝國(guó)分道揚(yáng)鑣，可一旦遇到問題，他還是習(xí)慣壓抑并騰空情緒，以接近旁觀者的視角來看待問題和自身。
    站在第三者的位置上審視這個(gè)計(jì)劃，恐怕除了“瘋狂”、“賭徒”、“腦袋發(fā)熱”，恐怕想不出別的形容詞。
    馬賽對(duì)軍事方面的知識(shí)了解有限，對(duì)戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)問題，他提出的見解也只能說具備一定程度的常識(shí)，談不上深入鉆研，精辟入理的見解更是鮮有。不過他很清楚“系統(tǒng)”和“個(gè)體”之間的差異。
    帝國(guó)的教育系統(tǒng)從孩童時(shí)代就對(duì)各層級(jí)公民灌輸?shù)燃?jí)意識(shí)和集體主義。“個(gè)體的力量微不足道，集體的力量可以劈山填海。”、“等級(jí)制度是世界上最好的東西，沒有秩序，沒有上下，社會(huì)與國(guó)家只會(huì)崩潰。”——在這種社會(huì)氛圍下成長(zhǎng)的馬賽，很清楚“系統(tǒng)”對(duì)“個(gè)體”有著何等巨大的優(yōu)勢(shì)。
    將這種認(rèn)知套用到軍事上，那就是“體系”與“單個(gè)武器系統(tǒng)”之間的對(duì)抗。
    人們?cè)谡務(wù)撥娛略掝}時(shí)，很喜歡把兩件武器拿出來對(duì)比，通過比較基本性能參數(shù)來評(píng)價(jià)武器之間的優(yōu)劣。這種橫向?qū)Ρ群?jiǎn)單易懂，就算非專業(yè)甚至連業(yè)余愛好者都算不上的普通人也能夠輕松愉快地評(píng)頭論足一番。可如果真正的軍事專家用這種辦法來對(duì)比分析敵我雙方的實(shí)力，那就不是貽笑大方，而是會(huì)被直接拖出去踩死。
    軍事本身就是一門極為嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)，技術(shù)越是進(jìn)步，裝備、編制、后勤也越是膨脹、復(fù)雜化。古代那種靠武將個(gè)人的勇武和一兩個(gè)軍師的靈光一閃獲得某一場(chǎng)決定性戰(zhàn)役，一舉扭轉(zhuǎn)整個(gè)戰(zhàn)略態(tài)勢(shì)的事跡，在進(jìn)入工業(yè)化時(shí)代后注定不可能再現(xiàn)。如今的對(duì)抗乃至戰(zhàn)爭(zhēng)，其本質(zhì)是體系之間的對(duì)抗。即國(guó)家之間的綜合國(guó)力之間的對(duì)抗，軍隊(duì)多兵種合成作戰(zhàn)體系之間的對(duì)抗。單一的武器優(yōu)劣對(duì)比所能產(chǎn)生的影響最多也就顯現(xiàn)與基層單位之間的對(duì)抗，連隊(duì)一級(jí)就是上限，根本不可能影響整個(gè)戰(zhàn)役，更不要說整體戰(zhàn)略。
    這場(chǎng)戰(zhàn)斗也是一樣的。
    吾等為數(shù)眾多，故名“軍團(tuán)”。
    這是“軍團(tuán)”名字的來源，其龐大的數(shù)量可謂是最大的武器，但很少有人注意到，或者說少有人意識(shí)到，其建立在龐大數(shù)量之上能適應(yīng)各種復(fù)雜作戰(zhàn)環(huán)境，足以應(yīng)對(duì)任何敵人與謀略的完整作戰(zhàn)體系是一件同樣威脅十足的優(yōu)勢(shì)。
    除了極少數(shù)特殊個(gè)體，群體作戰(zhàn)一直是“軍團(tuán)”基本戰(zhàn)略。偵察兵、突擊兵、炮兵、空軍、戰(zhàn)略打擊部隊(duì)、后勤支援保障部隊(duì)……諸兵種一應(yīng)俱全。配合龐大的基數(shù)、不知疲倦不畏死亡的特性，碾壓任何一支軍隊(duì)都不在話下。
    眼前觀測(cè)到負(fù)責(zé)警戒、護(hù)衛(wèi)的“軍團(tuán)”就包括預(yù)警型、蜉蝣型、空戰(zhàn)型、偵查型等四種，D線內(nèi)側(cè)的警備必定更加嚴(yán)密，完全有可能配置包括獵殺型在內(nèi)的特殊規(guī)格機(jī)體。按照最糟的設(shè)想，親衛(wèi)隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力最強(qiáng)的成員也有可能承擔(dān)護(hù)衛(wèi)及湮滅證據(jù)的工作。單從戰(zhàn)斗力來看，其實(shí)際戰(zhàn)斗能力足可與數(shù)萬至十幾萬不等的“軍團(tuán)”匹敵。
    相對(duì)的，“自由軍團(tuán)”投入的戰(zhàn)力只有一架“沙拉曼達(dá)II”和十幾名精銳戰(zhàn)力，將后勤保障人員也全算進(jìn)去，滿打滿算亦不過三百余人。數(shù)量、體系的完整性、支援保障能力、綜合戰(zhàn)斗力——不管比那一項(xiàng)，落差都是大到令人絕望的程度。
    一般來講，遇上這么大的落差，人們的反應(yīng)不會(huì)是“能打贏嗎”，而是“還有必要打嗎?”
    答案是“當(dāng)然要”。
    無路可選是一方面，更重要的是這具有極大的戰(zhàn)略意義。
    羅蘭沒有說“極大的戰(zhàn)略意義”到底是什么，基于保密原則，大家也沒有問。不過從當(dāng)時(shí)羅蘭鄭重的表情來看，那絕不是開玩笑，也不是心血來潮。
    那是有著重大到不能對(duì)在場(chǎng)任何一人提及哪怕一個(gè)字的重要內(nèi)容。
    不知內(nèi)容，也沒有保障，所有人就要為此拼命。
    可會(huì)議上卻沒有人對(duì)此質(zhì)疑或抱怨。
    為什么?
    這就是覺悟嗎?還是尊嚴(yán)嗎?
    正當(dāng)馬賽思考之際，人工智能傳來了兇訊。
    ——警告。有不穩(wěn)定的電磁信號(hào)快速移動(dòng)，根據(jù)移動(dòng)軌跡，推測(cè)目標(biāo)為本機(jī)。
    ——能夠確定敵機(jī)型號(hào)和數(shù)量嗎?
    ——初步認(rèn)定對(duì)方為單機(jī)行動(dòng)，受電磁干擾和反射信號(hào)不穩(wěn)定影響，無法確定機(jī)型。
    ——有候補(bǔ)選項(xiàng)嗎?
    切換至臨戰(zhàn)狀態(tài)的思緒依舊淡然，在詢問的時(shí)候，馬賽已經(jīng)羅列出幾個(gè)可能。
    每一個(gè)候補(bǔ)都是麻煩，每一個(gè)都糟糕透頂。
    人工智能給出的答案不是最糟的那一個(gè)，但絕對(duì)是最麻煩最難纏的一個(gè)。
    ——比對(duì)數(shù)據(jù)庫(kù)，對(duì)方為沙拉曼達(dá)III的可能性高達(dá)83%。
    ########
    “初步對(duì)照電磁信號(hào)參數(shù)，推斷敵機(jī)為‘沙拉曼達(dá)II’的可能性為96%。”
    “真是因緣際會(huì)，從呂德斯起始的孽緣，居然一直延續(xù)糾纏至今。我想馬賽也會(huì)有同樣的感覺吧。”
    “問題意義不明，無法回答。”
    “不必在意，繼續(xù)原本的任務(wù)，搜索及毀滅。”
    “了解。”
    緊盯著熒幕上斷斷續(xù)續(xù)的信號(hào)標(biāo)的，馬赫揚(yáng)起了嘴角。
    會(huì)在遠(yuǎn)離帝國(guó)本土的極北之地撞見改變命運(yùn)之人，這是神明的饋贈(zèng)，還是命運(yùn)的眷顧，能讓他得到做個(gè)了斷的機(jī)會(huì)？
    算了。
    不管哪一種都無所謂。
    戰(zhàn)勝并一雪前恥；
    戰(zhàn)敗且殞命于此；
    不是敵死。
    便是我亡。
    “通知戰(zhàn)術(shù)演算網(wǎng)絡(luò)，啟動(dòng)應(yīng)對(duì)方案233號(hào)。”
    “遵命。”
    應(yīng)對(duì)案233號(hào)，以不影響保密和押運(yùn)任務(wù)為前提，賦予沙拉曼達(dá)III指揮部三級(jí)現(xiàn)場(chǎng)調(diào)度權(quán)限，集中協(xié)調(diào)現(xiàn)場(chǎng)戰(zhàn)力消滅可疑目標(biāo)。
    眨眼間，兩千臺(tái)蜉蝣型和一個(gè)小隊(duì)的空戰(zhàn)型納入馬赫的麾下，機(jī)械亡靈們一邊發(fā)出臨終呢喃，一邊緊追著沙拉曼達(dá)III的腳步涌向雷達(dá)界面中忽隱忽現(xiàn)的微弱光點(diǎn)。