深秋是多愁善感的季節(jié)。
    從生機盎然向蕭索寒冷轉(zhuǎn)變過度，明顯的風(fēng)景及溫度差異容易觸動人心變化，是故在文藝家的筆下，深秋總是以詠嘆調(diào)的形式出現(xiàn)。
    “阿嚏!”
    剛走下舷梯，還來不及感嘆一下異國的深秋風(fēng)景，帕西法爾連打了三個噴嚏。
    “抱歉。”
    掏出手絹擤了擤鼻子，匆匆整了整儀表，帕西法爾重新立正、敬禮，用最為一本正經(jīng)的語氣說到:
    “辛苦諸位前來迎接了。”
    帕西法爾的語氣、動作全部無可挑剔，只是他渾身上下洋溢的的慵懶氣氛還有寒酸氣質(zhì)與身上的軍服格格不入。原本帥氣的帝國軍少將制服、騎士十字勛章、一級鐵十字勛標(biāo)套在他身上就成了把面包店學(xué)徒拖出來硬套上軍裝的怪異組合，帥氣的制服生生被他穿出了一股甜甜圈的味道。面對這種氣質(zhì)、外表和名聲沒有一絲交集的狀況，繞是負責(zé)接待工作的拉普蘭軍官見多識廣，一時間也深陷錯愕之中難以自拔。
    過了足足十秒，兩位頭頂子爵爵位，肩扛少將軍銜的拉普蘭貴族軍官才想起還禮。
    其實帕西法爾同樣是少將，而且爵位也只是帝國騎士（原本上層打算授予他子爵的爵位和領(lǐng)地，結(jié)果他以‘不擅長經(jīng)營領(lǐng)地’為由，只要了一筆年金和勉強接受了騎士頭銜。私下有傳言說他拒絕爵位和領(lǐng)地真正原因是“有多余之物在身邊的話，退休后也不能清閑的生活了”……），在軍銜對等的情況下，爵位較低的一方被壓一頭是很常見的事情，不過兩位爵爺可不敢擺譜。
    先不說對面是享有赫赫武勛的艦隊提督，此次是在“友好交流”的名目下前來幫助拉普蘭整頓和推動軍事改革。如今拉普蘭的立場本身就使得其貴族和軍人在面對帝國時缺少底氣。
    半年前的共同會議上，全世界所有國家都在確保拉普蘭永久中立地位的《波恩條約》上簽字，從政治層面上來講，拉普蘭的永久中立地位得到了全世界的承認(rèn)，理論上來講是神圣不可侵犯的。但包括拉普蘭自己在內(nèi)，沒有誰會真的相信靠一紙文書就能徹底保障和平與中立。
    特別是面對羅斯聯(lián)合公國的時候。
    基于歷史因素和地緣政治，公國一直對拉普蘭抱有野心。照道理說，在波恩遭到整個世界的反對意見，被迫在《波恩條約》上簽字的時候，公國應(yīng)該放棄不切實際的想法，集中精力處理內(nèi)政、緩和日益尖銳的社會矛盾、修補和各國之間的關(guān)系等等重要事務(wù)。然而公國卻并沒有這么干，反倒是不斷加強針對卡累利阿地峽的軍事部署，并且在國內(nèi)輿論上制造針對拉普蘭的不友善氣氛。
    從種種跡象來看，公國顯然是有一些“睦鄰親善之外的想法”，而且這種想法已經(jīng)進入規(guī)劃籌備階段了。
    身為多年的老鄰居、老對手，拉普蘭對公國的行為一點都不意外，就連公國行為背后的想法都一清二楚。
    簡單來說，公國已經(jīng)到了必須用一場“不大不小的勝利”來緩和國內(nèi)危機的地步了。
    公國的危機源自于其上層發(fā)起的改革，即終結(jié)農(nóng)奴制度，使國家重新煥發(fā)活力——這一十分美好的愿景，為這個老舊腐朽的國家送來一絲清風(fēng)的同時，也開始動搖整個國家的基石。
    近代化的本質(zhì)乃是資本力量的快速積累和發(fā)展，城市化是資本發(fā)展的次生品。為了滿足設(shè)立在城市內(nèi)各種工廠對勞動力的巨大需求，大量農(nóng)村青壯年拖家?guī)Э诖笈e遷入城市。當(dāng)農(nóng)村人口大量涌入后，其糧食供應(yīng)勢必有所削弱。此外，隨著城市居民生活水平不斷增長，城市對各類農(nóng)作物和糧食的需求也在不斷增加。受此前的戰(zhàn)亂影響，帝國、阿爾比昂、卡斯蒂利亞都是公國產(chǎn)糧食的主要買家，公國全年糧食總產(chǎn)量的20%用于出口。隨著戰(zhàn)爭結(jié)束，國際間心照不宣的備戰(zhàn)工作開始，對公國產(chǎn)糧食的供應(yīng)需求并未受停戰(zhàn)影響，還在持續(xù)增長。
    需求刺激著生產(chǎn)。為了提高糧食產(chǎn)量，一部分有遠見的貴族、地主嘗試引入外國最新式的農(nóng)機設(shè)備和農(nóng)業(yè)知識，興建水利灌溉設(shè)施，建立現(xiàn)代化的耕種體系，努力增產(chǎn)以滿足市場需要。但這一部分人在公國中上層中只是少數(shù)，絕大多數(shù)貴族和地主認(rèn)為改進種植方式、引進外國技術(shù)所付出的成本遠比直接壓榨農(nóng)奴要多得多（事實也是如此）。比起耗時費錢去做長遠規(guī)劃及改變，他們更熱衷于采取增加勞役租和提高代役租的方式來增加收入。于是，本就在貧困線上掙扎的農(nóng)奴生活越發(fā)每況愈下。一些地區(qū)的農(nóng)奴往往辛勞一年卻連養(yǎng)活一家人的口糧都剩不下。
    在每一分鐘都在增加的壓迫和負擔(dān)之下，逃亡或者借高利貸贖身，舉家遷入城市去工廠打工就成了必然的選擇。可這一來就造成從事農(nóng)業(yè)的勞動力人口持續(xù)下降，地主為了阻止農(nóng)奴離開，不斷提高贖金，或者干脆用暴力阻止農(nóng)奴離開，這就導(dǎo)致矛盾和沖突進一步升級。
    除了農(nóng)奴和地主之間的矛盾，新興的資本力量與傳統(tǒng)的地主、貴族階級的矛盾也在快速積累增加。
    由于備戰(zhàn)的需求、國家對工業(yè)發(fā)展的政策扶持、新技術(shù)的持續(xù)注入，公國的資本力量發(fā)展可以用進展迅猛來形容。伴隨著國內(nèi)市場的擴大，各類工廠開始大量取代傳統(tǒng)手工作坊。當(dāng)城鎮(zhèn)人口已經(jīng)無法滿足日漸擴張的工廠對勞動力的需求時，雇主們赫然發(fā)現(xiàn)公國絕大多數(shù)的勞動力正被鎖鏈鎖在農(nóng)田里。隨之而來的便是勞動力價格持續(xù)上漲，受人工成本的影響，各種產(chǎn)品價格居高不下，市場消費意愿普遍不強，完全無法和性能更好、價格相對適中的帝國同類產(chǎn)品競爭。這對正在發(fā)展階段的公國資本力量可謂打擊嚴(yán)重。
    縱觀以上種種現(xiàn)象，不難得出一個結(jié)論:幾個世紀(jì)以來，農(nóng)奴制度都是公國的基石，但面對眼下的困局，如果公國不做出改變。曾經(jīng)的基石一樣可以拿來當(dāng)墓石用。
    充分理解這一點后，公國以沙皇尼古拉二世的名義頒布《廢除農(nóng)奴制度敕令》既符合現(xiàn)實需求，也順應(yīng)民意。可這一紙敕令并未讓公國內(nèi)部的矛盾和沖突平息下去，反而是讓矛盾越發(fā)尖銳激烈了。
    任何自上而下，旨在彌平社會矛盾的改革，都必須以自上而下的利益釋出為基礎(chǔ)。只有這樣才能使最底層的民眾獲得足夠改善生活狀況的必要資源。但又有多少上位者肯做出改變，松一松手掌，讓利益從指縫里漏出一些，施舍給螻蟻一般的民眾呢?或許會有明智之人認(rèn)識到狀況，可這些人終究只是少數(shù)，不足以改變整體局勢。更何況全公國最大的地主就是沙皇本人，要讓“小爸爸”主動割肉給“牲口”……怎么想都覺得不靠譜。
    所以，所謂廢除農(nóng)奴制的實質(zhì)，只是公國上層基于國內(nèi)危機被迫仿效查理曼、阿爾比昂曾經(jīng)的行為，是一場以騙代奴的忽悠戲碼而已。不過是將“農(nóng)奴”的頭銜換成了“佃戶”，給予了他們基本的人身自由和政治權(quán)力。理論上來講，在司法層面上，這些人享有和地主一樣的地位，而且還能在地方自治的“縉紳會議”上投票。可這沒有任何實際意義，只要沒人買票，選舉權(quán)不可能憑空變出面包。而有了人身自由又如何?這對養(yǎng)家糊口有幫助嗎?至于司法上的“平等”同樣沒有意義，以公國的狀況，有錢人和權(quán)力者有太多太多的辦法去處理糾紛了，不談買兇殺人之類的“粗暴手段”，光打官司產(chǎn)生的費用就足以讓一般家庭破產(chǎn)，全家流落街頭，或是受不了壓力自殺和被送進瘋?cè)嗽骸ｅ卣撈渌侄巍?br/>     從結(jié)果上來講，公國廢除農(nóng)奴制的行為只是拿走了物理上的鎖鏈，無形的鎖鏈依然存在。施舍給農(nóng)奴“自由”，無非是讓他們從被皮鞭催著干活向自覺自愿沒日沒夜勞作轉(zhuǎn)變，或是方便這些勞動力走出農(nóng)田，向需要他們的地方流動而已。
    大部分人選擇了后者，成千上萬人離開了世代居住的土地走入城市，涌入城市蓬勃發(fā)展的工業(yè)化潮流之中。大量勞動力的加入使得公國工業(yè)發(fā)展堪稱令人振奮。并且出現(xiàn)了從糧食、原材料出口向初級工業(yè)品加工發(fā)展的跡象。然而好景不長，迅速增長的城市勞動力很快就趨于飽和，超出了需求上限，直接導(dǎo)致勞動力價格走低，失業(yè)率不斷增長。因為有一技之長或足夠幸運的人固然保住了工作，但也只能勉強糊口，嘗盡貧困滋味；那些沒了土地又沒了工作的人被迫流落街頭，成為貧民窟里的流民。這些連社會底層都無法立足的人在現(xiàn)實的折磨下紛紛轉(zhuǎn)變成暴徒、無政府主義者、犯罪者以及其它不安定因素。
    與之相對，底層日益加劇的貧困嚴(yán)重削弱了公國的國內(nèi)消費市場，產(chǎn)品滯銷、利潤下降的現(xiàn)象越發(fā)嚴(yán)重，導(dǎo)致資本家持續(xù)縮減生產(chǎn)規(guī)模以降低成本，反過來又減少了就業(yè)機會，增加了失業(yè)率，從而將更多人推落貧困線以下的懸崖。與此同時，由于投入生產(chǎn)已經(jīng)無法獲得利益，大量資本開始向投機市場流動，游資不斷抬高或壓低各種生產(chǎn)、生活必需品的價格獲利，嚴(yán)重擾亂市場，進一步加劇了底層的貧苦。
    在各種因素的相互作用下，公國的社會正日趨混亂。