霜月二十四日，星期二。
    高緯度的公國和拉普蘭兩國早早進(jìn)入了冬季，原本泥濘的道路在霜凍的威力下變得堅(jiān)實(shí)。踩著鋼鐵般堅(jiān)實(shí)的大地，尼古拉.伊萬諾維奇.葉若夫特務(wù)少校走進(jìn)了亞姆立札據(jù)點(diǎn)內(nèi)全國最高安全機(jī)構(gòu)駐點(diǎn)辦公室的大門。房間內(nèi)暖氣襲人，讓飽受戶外寒風(fēng)之苦的少校十分愜意。隨著站崗的衛(wèi)兵關(guān)上大門，房間內(nèi)的九個(gè)密謀者開始了他們的會(huì)議。
    這個(gè)用于充當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)導(dǎo)火索的陰謀已經(jīng)準(zhǔn)備了一個(gè)多月了，和粗糙混亂的作戰(zhàn)計(jì)劃比起來，挑起戰(zhàn)爭(zhēng)的陰謀倒是顯得極為細(xì)致縝密。
    “預(yù)定發(fā)動(dòng)時(shí)間為二十六日晚九時(shí)。洛巴諾夫少校的炮兵營將對(duì)邊界靠我國一側(cè)的小村馬伊尼拉外圍進(jìn)行炮擊，瑟里皮斯基中校將根據(jù)現(xiàn)場(chǎng)情況引爆預(yù)設(shè)的炸藥，并對(duì)天鳴槍。之后在彈坑周圍遺留三具身著拉普蘭軍服的尸體在現(xiàn)場(chǎng)……”
    “打斷一下，尸體準(zhǔn)備好了嗎?”
    現(xiàn)場(chǎng)軍銜最高的康科拉琴科少將問到。
    “準(zhǔn)備了十三個(gè)走私犯，軍服是現(xiàn)成的，就等著炮彈炸響。”
    “很好，請(qǐng)繼續(xù)。”
    “斯特賽爾少校的邊境巡邏隊(duì)在聽到炮聲后會(huì)立即對(duì)邊境另一側(cè)的拉普蘭軍隊(duì)發(fā)起攻擊，同時(shí)上報(bào)‘拉普蘭軍隊(duì)無故炮擊我國領(lǐng)土，并襲擊邊境巡邏部隊(duì)’。之后——”
    特務(wù)少校停頓了一下，很知趣的沒有繼續(xù)說下去。
    之后不管是發(fā)動(dòng)輿論戰(zhàn)、外交戰(zhàn)、正式宣戰(zhàn)，那都是文官們的事情了。他們這些軍人要做的事情只有一件。
    前進(jìn)。
    前進(jìn)。
    一直前進(jìn)到新劃定的邊境線為止。
    “先生們。”
    康特拉琴科少將清了清嗓子，沉聲說到:
    “母神保佑公國，我們必將戰(zhàn)無不勝。”
    “為了陛下，為了祖國。”
    陰謀家們?nèi)颊玖似饋恚荒樀纳袷デf嚴(yán)。
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    連續(xù)坐了三天火車，從滿是異味的火車上下來后就乘上馬車一頭扎進(jìn)了隱蔽在松樹林里的軍營。每天都在練習(xí)分解和保養(yǎng)新型槍械，瞄準(zhǔn)練習(xí)，快速上膛，每隔三天會(huì)有一次協(xié)同突擊演練。沒有命令和許可，沒有任何人可以離開軍營，最多在暮色降臨后每個(gè)排輪流去蒸桑拿，用柏樹枝拍打身體，舒展肌肉和血管，順帶清理掉身上的虱子和跳蚤。
    安東諾夫軍士帶著剛洗完澡的士兵們走出桑拿房時(shí)，排長(zhǎng)雅科夫少尉正站在外面抽煙。
    “上士，讓士兵們抓緊時(shí)間睡個(gè)好覺，明天開始起我們有的忙了。”
    排長(zhǎng)彈了彈厭倦，和手指一樣長(zhǎng)的煙灰掉落草叢。
    “遵命，少尉先生！”
    畢恭畢敬的立正敬禮后，安東諾夫軍士小心翼翼的湊過去壓低聲音問到：
    “少尉先生，是要開戰(zhàn)了嗎？”
    雅科夫少尉對(duì)這個(gè)問題并不感到意外。軍官和士官都很清楚，這些天來關(guān)于開戰(zhàn)的謠言和傳聞早就傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。特別是那些總喜歡在新兵蛋子面前炫耀“獨(dú)家新聞”，顯示自己無所不知的老兵們，天知道他們哪來那么多消息渠道，連部的保密措施似乎對(duì)他們形同虛設(shè)。他們?cè)谙床途摺⒉列印⒈ｐB(yǎng)槍支時(shí)、玩牌時(shí)會(huì)耐心的解釋，戰(zhàn)爭(zhēng)很快就會(huì)開始，結(jié)束的也很快，他們將帶著豐厚的戰(zhàn)利品回家慶祝新年。
    沒有人懷疑戰(zhàn)爭(zhēng)到底會(huì)不會(huì)到來，也沒有人懷疑戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)以公國壓倒性勝利之外的形式結(jié)束。
    勝利是必然的，輕松獲勝也是必然的。
    神通廣大的老兵們炫耀著他們從桑拿房，從食堂，從后勤部，從告解儀式上，從某個(gè)辦公室女秘書那里弄到的“最新消息”——公國已經(jīng)和帝國達(dá)成外交協(xié)議，帝國將施壓拉普蘭，將卡累利阿地峽租借給公國。眼下的集結(jié)是為了接下來的接收行動(dòng)做準(zhǔn)備，他們要做的不過是一次武裝行軍。
    身為一名百戰(zhàn)老兵，安東諾夫軍士聽了太多這種充斥著個(gè)人主觀意愿的“美好童話”，每當(dāng)類似流言蜚語快速傳播開來的時(shí)候，用不了多久就會(huì)有一場(chǎng)血腥的大戰(zhàn)降臨。那些談?wù)摗懊篮猛挕钡男δ樤趹?zhàn)斗結(jié)束后，也總是十不存一。
    這一次會(huì)有多少人還能活著聽到新年的鐘聲?
    老軍士的心里回響著尚未完全麻木的凄涼嘆息。作為一名優(yōu)秀的戰(zhàn)士，杰出的老兵，他足夠幸運(yùn)，也足夠出色。但作為一個(gè)活著的人，一個(gè)將軍隊(duì)視為大家庭，將戰(zhàn)友們視為兄弟姐妹的純粹軍人，眼看著一群涉世未深，尚未經(jīng)歷過戰(zhàn)爭(zhēng)的可怖，也還沒有熟練掌握戰(zhàn)斗和生存技能的年輕人就這樣趕鴨子上架，去面對(duì)未知的命運(yùn)。他又難免對(duì)此感到焦慮、不安以及些許傷感。
    “最好能再多點(diǎn)時(shí)間，這些都是棒小伙子，最多再一個(gè)月，我就能讓他們脫胎換骨變成精銳的戰(zhàn)士……”
    老軍士掏出卷煙，遞給雅科夫少尉，恭敬的表情難掩憂心和焦慮。
    “天氣不會(huì)等我們，敵人也不會(huì)等我們，上面那些大人物更不會(huì)施舍我們哪怕一個(gè)星期。”
    雅科夫少尉把煙卷收進(jìn)上衣口袋里，張望了一下四周后，小聲說到:
    “現(xiàn)在唯一的辦法就是抓緊最后的時(shí)間，盡可能讓他們知道自己該干什么，要怎么干。這才是能真正保住他們小命的保障。那些傳言和政客、將軍們的保證還不如一支能正常擊發(fā)的步槍可靠。”
    “您說的太對(duì)了。”
    軍士和少尉一起露出了苦笑。
    步兵武器，特別是步槍的可靠性在最近幾年一直困擾著公國軍隊(duì)上下，關(guān)于步槍故障頻繁、很難保修的抱怨充斥著部隊(duì)基層，甚至被編成各種笑話來講。
    只要是機(jī)器，且一直處于使用狀態(tài)，故障就是難以避免的問題。使用強(qiáng)度越高，環(huán)境越惡劣，結(jié)構(gòu)越復(fù)雜，就越不可能避免。
    在裝備前裝燧發(fā)滑膛槍時(shí)，這個(gè)問題還不太明顯。可隨著逐步換裝新式槍械，槍械的故障、武器的損耗、士兵們對(duì)武器保養(yǎng)維修技能的掌握等等問題就顯得重要起來。
    公國軍感受到這個(gè)問題是在裝備德萊塞擊針槍之后。該型步槍采用“針刺”發(fā)火原理，彈丸、起爆藥和黑火藥全部裝在一個(gè)圓筒狀紙彈殼中，但起爆藥不是裝在彈殼尾部，而是裝在彈丸底面中間的。當(dāng)扣動(dòng)扳機(jī)后，彈簧的力量釋放細(xì)長(zhǎng)的擊針，從槍機(jī)前端刺入彈膛內(nèi)槍彈紙殼的底部，并一直向前直至刺到彈丸底部的起爆藥并將其引爆，繼而點(diǎn)燃紙殼內(nèi)的黑火藥。
    這種設(shè)計(jì)存在一個(gè)問題，就是擊針太長(zhǎng)。過長(zhǎng)的擊針經(jīng)常接觸灼熱的火藥而造成擊針損壞，不得不將整根槍栓拆下來進(jìn)行拆解更換。除此之外這種槍的后膛裝填機(jī)構(gòu)氣密性很差，瀉出的火藥氣體會(huì)干擾射手瞄準(zhǔn)，嚴(yán)重的甚至?xí)苽娌亢脱劬ΑＴ斐缮涫趾茈y安全的瞄準(zhǔn)射擊。其實(shí)這也算是早期后裝步槍的通病，舊查理曼陸軍裝備的夏賽波步槍也有類似的毛病，但查理曼人通過優(yōu)化結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)緩解了這一問題，他們只需要經(jīng)常更換密封圈就行了，比擊針槍那根讓無數(shù)公國大兵深惡痛絕的“牙簽”方便太多。
    公國大兵們一度咒罵“這是全世界最難用的槍”、“只適合給敵人用的槍”、“老子就算被打成篩子也不用這破爛!”。可當(dāng)公國自行研制的費(fèi)德洛夫自動(dòng)槍開始列裝，大兵們又緊抱著擊針槍狂呼“真香”了。
    基于自動(dòng)武器在上一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中展現(xiàn)出的威力，各國均將研究單兵自動(dòng)武器作為未來的重要方向。作為傳統(tǒng)陸軍大國的羅斯聯(lián)合公國也在這方面投入甚多，在一群極具才華的工程師努力下，以費(fèi)德洛夫自動(dòng)槍為代表的自動(dòng)搶族誕生了。
    應(yīng)該說公國軍方和工程師們的眼光是長(zhǎng)遠(yuǎn)的，他們并不滿足于模仿帝國的槍械，或是只謀求一種應(yīng)急產(chǎn)品。他們想要的是一整個(gè)通用化槍族，以某種設(shè)計(jì)為基礎(chǔ)，設(shè)計(jì)、研發(fā)出能滿足公國軍所有單位的需求。同時(shí)滿足性能、產(chǎn)量和裝備便捷性。
    這是一個(gè)領(lǐng)先于整個(gè)時(shí)代的想法，就連帝國設(shè)計(jì)師在拜讀相關(guān)構(gòu)想時(shí)也忍不住要脫帽致敬。然而正因?yàn)樘埃援?dāng)前的冶金加工工藝很難實(shí)現(xiàn)大師們理想中的完美槍械，在現(xiàn)實(shí)面前，他們不得不選擇妥協(xié)。而妥協(xié)的結(jié)果就是原本隱藏在圖紙里的各種問題被放大，本應(yīng)成為理想武器的新槍族成了一經(jīng)問世就被基層和生產(chǎn)單位抱怨的問題寶寶。
    這里以自動(dòng)步槍為例，由于采用槍管短后坐式工作原理、雙卡筍擺動(dòng)式閉鎖機(jī)構(gòu)，因而導(dǎo)致全槍結(jié)構(gòu)過于復(fù)雜，零件多，分解結(jié)合、擦拭保養(yǎng)極不方便。該槍把大部分可能刮傷人的零部件都設(shè)計(jì)成圓角，從人機(jī)工程角度看很好，但大大增加了加工時(shí)間。該槍從外部的節(jié)套、拉機(jī)柄、護(hù)筒，到內(nèi)部的擊錘等許多零部件上都打有槍號(hào)，可見以公國目前的生產(chǎn)工藝還不能保證零件的通用性。總之，這是一支難以生產(chǎn)的武器。
    安東諾夫軍士也用過這種步槍，撇開保養(yǎng)的繁瑣不談，這種槍的性能也問題多多。首先新的6.5㎜步槍彈殺傷力不足，且在過熱或被污染的條件下不能發(fā)射。此外，全自動(dòng)射擊模式下往往只有最初幾發(fā)子彈能準(zhǔn)確命中目標(biāo)，然后就會(huì)出現(xiàn)整梭槍彈偏離彈道四處飛舞的情況，射擊也就變得毫無作用。
    讓還未能完全掌握這種武器的新兵們上戰(zhàn)場(chǎng)，根本是拿這些年輕人的生命開玩笑。
    一個(gè)月，哪怕只多一個(gè)月也好，這樣就能讓更多的士兵們保住他們的小命了。
    然而身為一介士官，一個(gè)底層老兵，他們能做的就只是等待和執(zhí)行命令。
    霜月二十六日九時(shí)許，邊界村莊馬伊尼拉傳出幾聲驚天動(dòng)地的巨響，雅科夫少尉和安東諾夫軍士帶著士兵們進(jìn)入了攻擊陣地。
    戰(zhàn)爭(zhēng)開始了。