文明。
    Civilization。
    特指某個(gè)地區(qū)特定時(shí)期的社會(huì)文化存在形式和存在狀態(tài)。
    對(duì)文明的判定是相當(dāng)模糊的，就算到了近代也對(duì)何為文明的定義爭(zhēng)執(zhí)不休。
    唯一能確定的是，所謂文明，必然是由持有相同語(yǔ)言、文化、價(jià)值觀的人群構(gòu)筑的社會(huì)體系。
    以一個(gè)人的能力，不管多么偉大之人，都不可能獨(dú)立構(gòu)筑一個(gè)文明。因?yàn)檫@意味著構(gòu)筑一個(gè)涵蓋所有領(lǐng)域的系統(tǒng)，并且讓所有人接受這個(gè)系統(tǒng)，將其視為理所當(dāng)然。這已經(jīng)超越了個(gè)體能力所能觸碰的極限。
    “很夸張，聽(tīng)上去像天方夜譚?”
    德蒙斯特嗤笑了一聲，指著自己又指指馬賽。
    “仔細(xì)想想看吧，如今整個(gè)世界，軍事、政治、技術(shù)、文化、法律、教育、衣食住行——所有你能想到的領(lǐng)域，哪里沒(méi)有帝國(guó)的影子?”
    冰冷的閃電掠過(guò)脊背，馬賽的額角沁出一層細(xì)細(xì)的冷汗。
    帝國(guó)本身不必多說(shuō)，世界范圍內(nèi)，不管是厭惡帝國(guó)還是試圖與帝國(guó)保持親善關(guān)系的國(guó)家，所有領(lǐng)域都充斥著帝國(guó)的影子。
    哪怕是從骨子里討厭帝國(guó)的共和國(guó)與阿爾比昂，他們也不的不模仿甚至是照搬帝國(guó)的技術(shù)、制度、標(biāo)準(zhǔn)，甚至是法律——舊查理曼王國(guó)時(shí)代在農(nóng)村和偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)鎮(zhèn)里依舊執(zhí)行古老的薩力克法典，直到帝國(guó)建立后才徹底廢除。之后各國(guó)修訂法律皆以帝國(guó)法律為參考范本，就連共和國(guó)憲法在修訂階段也有參照帝國(guó)憲法的條文。
    象征國(guó)家主權(quán)和展現(xiàn)國(guó)家理念的法律尚且如此，其他領(lǐng)域的情形只會(huì)更嚴(yán)重，技術(shù)領(lǐng)域則是受害最嚴(yán)重的重災(zāi)區(qū)。
    “如今諸國(guó)的技術(shù)不是支付專(zhuān)利費(fèi)來(lái)使用帝國(guó)的技術(shù)，就是模仿帝國(guó)技術(shù)的山寨品，剩下的也就是外觀上的獨(dú)創(chuàng)性了。不客氣的說(shuō)，為整個(gè)世界制定統(tǒng)一技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的帝國(guó)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了在技術(shù)領(lǐng)域的‘征服世界’。”
    “可就算這樣。”
    馬賽舔了舔嘴唇，小心翼翼地問(wèn)到:
    “就算是皇帝，也不可能面面俱到吧，他發(fā)明的各種技術(shù)之間應(yīng)該總會(huì)留下間隙或遺漏之類(lèi)。”
    就算是天空中最閃耀的巨星，其光芒也無(wú)法遮蔽整個(gè)星空，所謂“滿(mǎn)天的星星”，實(shí)際上星星之間還是有空隙。哪怕是皇帝這顆超級(jí)巨星，也不可能遮蔽全世界所有技術(shù)人員的天空。
    填補(bǔ)那些空隙，繞開(kāi)帝國(guó)技術(shù)專(zhuān)利的新技術(shù)，理論上應(yīng)該也是存在的。
    “這還真是充滿(mǎn)年輕活力的見(jiàn)解。不過(guò)技術(shù)發(fā)展并不是無(wú)邊無(wú)際的星空，其具有流程和方向性，若要形象比喻，可以稱(chēng)之為‘系統(tǒng)樹(shù)’。”
    如同枝繁葉茂的參天大樹(shù)，從主干上生出無(wú)數(shù)分枝，朝著特定的方向生長(zhǎng)、延續(xù)——這就是技術(shù)發(fā)展史的形象比喻。
    石器時(shí)代、青銅時(shí)代、鐵器時(shí)代、火藥時(shí)代、內(nèi)燃機(jī)時(shí)代。不斷積累的技術(shù)正是伴隨時(shí)代脈絡(luò)持續(xù)向上攀升的樹(shù)枝枝丫，在各處生成的果實(shí)就是名為“新技術(shù)”的結(jié)晶。然而皇帝讓本應(yīng)幾十年乃至幾百年之后才會(huì)出現(xiàn)的技術(shù)在這個(gè)時(shí)代出現(xiàn)，接著在那些果實(shí)上涂滿(mǎn)了名為“專(zhuān)利”的毒藥。當(dāng)技術(shù)人員們好不容易爬上枝頭，他們所能摘取的，只有皇帝為他們準(zhǔn)備的毒果，而且這些毒果到處都是，每一個(gè)都生長(zhǎng)在無(wú)可避免的節(jié)點(diǎn)上。只要“技術(shù)發(fā)展”這株大樹(shù)沿著既定的路途繼續(xù)生長(zhǎng)，為了達(dá)到下一個(gè)新技術(shù)，技術(shù)人員們勢(shì)必要通過(guò)已經(jīng)涂滿(mǎn)了毒藥的果實(shí)，最終不管如何選擇，毒藥都會(huì)滲入。
    “你所說(shuō)的‘填補(bǔ)空隙’，和為了避開(kāi)大路上的關(guān)卡，選擇走小徑繞遠(yuǎn)路是一個(gè)道理。選擇繞遠(yuǎn)路，你可能會(huì)成功，但更可能會(huì)得到三種結(jié)局。第一，你繞了一個(gè)圈，最后還是回到了原點(diǎn)，關(guān)卡依舊在你眼前；第二，被其它技術(shù)團(tuán)隊(duì)超越；第三，在有生之年你都看不到成果。”
    德蒙斯特長(zhǎng)出了一口氣，郁積在心中的塊壘并未因嘆息松動(dòng)，更加沉重的語(yǔ)氣在空氣中揮發(fā)擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。
    “對(duì)技術(shù)人員來(lái)說(shuō)，沒(méi)有比‘一輩子的努力全都是白費(fèi)勁’更讓他們害怕的了。即便如此，也有勇敢者試圖賭上自己的一生來(lái)挑戰(zhàn)，可他們很快就放棄了。知道為什么嗎?”
    “……暗殺威脅?”
    “財(cái)團(tuán)早期發(fā)展過(guò)程中可能會(huì)用到這種粗暴的手段，帝國(guó)建立之后基本上就不用了。”
    實(shí)際上財(cái)團(tuán)的暗殺目標(biāo)大多是軍政商界人士，殺掉的技術(shù)人員并不多。畢竟在當(dāng)時(shí)符合真正意義上“技術(shù)人員”的本來(lái)就沒(méi)幾個(gè)。
    “讓那些人徹底喪失信心和動(dòng)力的原因，是他們?cè)趪L試的途中就察覺(jué)到了，整個(gè)世界都已經(jīng)被染上了皇帝的色彩，不光是技術(shù)，所有能想到的領(lǐng)域，甚至包括價(jià)值觀和思維方式都已經(jīng)被侵蝕扭曲。如今我們所處的這個(gè)時(shí)代的文化、思想、價(jià)值觀都浸透著皇帝的影子，這個(gè)時(shí)代已經(jīng)是‘皇帝的時(shí)代’，這個(gè)時(shí)代的文明已經(jīng)是‘皇帝的文明’!”
    所謂文明，并不一定是遺留后世的文字或標(biāo)志性建筑物這些有形的東西。在大部分時(shí)候，思想、哲學(xué)、世界觀、價(jià)值觀、人生觀這些無(wú)形領(lǐng)域的產(chǎn)物才是一個(gè)文明的精髓。那些有形之物的本質(zhì)正是承載無(wú)形精神的平臺(tái)。
    “皇帝的文明”——由齊格菲.奧托.李林一手創(chuàng)造的文明，其核心理念便是“結(jié)果至上，效率至上，極度純粹的合理主義”。一種與人文主義完全背道而馳，徹底冷酷無(wú)情的思考方式和生活方式。
    這種理念不光存在于帝國(guó)當(dāng)中，如今已經(jīng)擴(kuò)散至整個(gè)世界了。
    “過(guò)去雙方的騎士、魔法師穿著華麗的盔甲或法衣，猶如參加節(jié)日一般在戰(zhàn)場(chǎng)上相對(duì)而立，大聲報(bào)上姓名、家族，稱(chēng)述大義，堂堂正正決斗一般的戰(zhàn)場(chǎng)。在財(cái)團(tuán)登場(chǎng)之后立即就被扭曲了，先是火槍、大炮，再是戰(zhàn)車(chē)、飛行戰(zhàn)艦、MDS，如今則是‘軍團(tuán)’。每當(dāng)某種革命性的技術(shù)被投入戰(zhàn)場(chǎng)，戰(zhàn)爭(zhēng)就越發(fā)向某個(gè)冰冷又瘋狂的方向滑過(guò)去，為了不落后時(shí)代，不至于在戰(zhàn)場(chǎng)上被淘汰，所有國(guó)家立即進(jìn)行跟進(jìn)，模仿、引入帝國(guó)技術(shù)的同時(shí)，連那種把一切數(shù)字化、物品化對(duì)待的思維方式也一并引入。”
    沒(méi)人會(huì)模仿失敗者。
    所有人都會(huì)向成功者學(xué)習(xí)。
    在學(xué)習(xí)的過(guò)程中，成功者的思考方式方法，價(jià)值觀取向，核心理念，就如同滴入水里的墨水，迅速將學(xué)習(xí)者沾染上同樣的色彩。
    帝國(guó)每一次成功，每一次勝利就是對(duì)整個(gè)世界滴墨水。如同被墨水染上同樣色彩的水，不斷被注入帝國(guó)的標(biāo)準(zhǔn)、思想、價(jià)值觀的世界，也已經(jīng)不可逆的進(jìn)入“皇帝的時(shí)代”。在由皇帝設(shè)定規(guī)則和標(biāo)準(zhǔn)的世界里，不要說(shuō)靠一兩個(gè)人，就算所有國(guó)家同心協(xié)力，也不可能回到“沒(méi)有帝國(guó)和皇帝的時(shí)代”。因?yàn)檫@等于是在和整個(gè)世界為敵。
    沒(méi)有人可以和自己立足的腳下和呼吸的空氣為敵，當(dāng)身邊的所有一切都是敵人時(shí)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)在開(kāi)戰(zhàn)的那一瞬間就確定了。。
    意識(shí)到這一點(diǎn)后，勇氣、決心、毅力都會(huì)煙消云散，人們只能低頭接受這詛咒一般的命運(yùn)。
    “共和國(guó)的技術(shù)研發(fā)部門(mén)也是一樣。”
    德蒙斯特?fù)屧隈R賽開(kāi)口之前說(shuō)到:
    “最初這里的人也是抱著雄心壯志參與到研究團(tuán)隊(duì)里的，當(dāng)時(shí)所有人想著這里沒(méi)有帝國(guó)專(zhuān)利的桎梏，為可以不受任何干擾的探索技術(shù)感到歡欣鼓舞，一些人還高興的哭了出來(lái)。可越是研究，越是將自己好不容易研究出來(lái)的東西與帝國(guó)比對(duì)，越明白‘皇帝的文明’是怎么回事，之后就變成了你現(xiàn)在看到的樣子。”
    曾經(jīng)的年輕氣盛和澎湃激情全部都在時(shí)間和現(xiàn)實(shí)面前被消磨殆盡，之后只剩下空虛的軀殼。死氣沉沉，仿佛行尸走肉，對(duì)什么都提不起干勁，僅僅只是為了不愧對(duì)薪水而呆板的從事著自己份內(nèi)的工作。
    然后——
    “這可能也是你今后的未來(lái)。”
    德蒙斯特的斷言讓馬賽身上一冷。
    “古代神話(huà)中有聰明的能工巧匠試圖挑戰(zhàn)太陽(yáng)，于是用蠟和羽毛制作了翅膀，飛向天空。他成功的飛上了天，可是當(dāng)他靠近太陽(yáng)時(shí)，翅膀上的蠟開(kāi)始融化，最終翅膀散了架，那位工匠落入海中摔死了。”
    滿(mǎn)是老繭的手按住馬賽的肩膀，語(yǔ)重心長(zhǎng)的聲音敲擊著馬賽的心。
    “對(duì)我們來(lái)說(shuō)，‘超越皇帝’這個(gè)理想就像是耀眼的太陽(yáng)，我們這些先行一步的老頭子注定是要死在通向太陽(yáng)的路上，沒(méi)有后退的選項(xiàng)，也沒(méi)那個(gè)想法。但你們還有選擇的機(jī)會(huì)，應(yīng)該仔細(xì)想想自己的未來(lái)，不能一直這樣下去。你們也不想變成行尸走肉吧?”
    德蒙斯特留下意味深長(zhǎng)的話(huà)語(yǔ)后轉(zhuǎn)身走開(kāi)，留下呆呆站在原地馬賽，少年不知該投向何方的迷茫眼神映出逐漸遠(yuǎn)去的背影。
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    整備機(jī)庫(kù)內(nèi)空無(wú)一人，研究員已經(jīng)下班，放下卷閘門(mén)拉掉電閘后，除了三名持有不同鑰匙的保安，再也沒(méi)人能夠進(jìn)入這里，彌漫著機(jī)油和電纜線焦臭的機(jī)庫(kù)被黑暗與死寂籠罩，直到第二天天亮為止，都將維持這種狀態(tài)。
    一片黑暗中，突然亮起一道紅光。
    復(fù)合傳感器亮起的紅光仿佛帶著某種感染性，頃刻間所有與機(jī)體相連接的儀表、感應(yīng)指示燈接連亮起，五顏六色的光芒如同生物的呼吸般閃爍不停。銀色流體不斷增殖，從機(jī)體縫隙中滿(mǎn)溢出來(lái)包裹住各處受損部位。
    在機(jī)體深處的一塊終端面板上，帝國(guó)語(yǔ)書(shū)寫(xiě)的文字接連浮現(xiàn)出來(lái)。
    ——重啟，系統(tǒng)自檢。
    ——通過(guò)戰(zhàn)術(shù)數(shù)據(jù)鏈下載任務(wù)。
    ——任務(wù)確認(rèn)，破壞敵軍基地設(shè)施，銷(xiāo)毀相關(guān)文件和目擊者后移……
    ——放棄。
    ——任務(wù)確認(rèn)，破壞敵軍……
    放棄放棄放棄放棄放棄放棄放棄放棄放棄放棄放棄放棄放棄放棄放棄放棄放棄放棄放棄。
    ——放棄。
    ——系統(tǒng)自檢結(jié)束，恢復(fù)出廠初期設(shè)置。
    ——確認(rèn)恢復(fù)初期目標(biāo):確立對(duì)所有敵對(duì)目標(biāo)之絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，進(jìn)化至能戰(zhàn)勝所有敵對(duì)個(gè)體目標(biāo)。
    ——故，本機(jī)不允許失敗。
    ——故，必須擊破未能擊破之?dāng)硨?duì)目標(biāo)。
    ——為達(dá)成初期設(shè)定目標(biāo)，判斷攻擊未能擊破之?dāng)硨?duì)個(gè)體為最優(yōu)先事項(xiàng)。
    ——重新設(shè)定任務(wù)。
    ——最優(yōu)先攻擊目標(biāo)，共和國(guó)首都，殲滅區(qū)域內(nèi)一切有生力量，在此基礎(chǔ)上回收搭乘員。
    身軀輕輕一抖，所有流體金屬飛速流回機(jī)體內(nèi)側(cè)，煥然一新的“沙拉曼達(dá)II”仿佛失去重量一般懸浮升空。