在對(duì)羅斯聯(lián)合公國(guó)的外交政策上，馬爾博羅公爵是個(gè)堅(jiān)定的聯(lián)盟派，鐵桿到你根本無(wú)法想象此前幾十年里公爵其實(shí)是個(gè)堅(jiān)定的反公國(guó)派。
    這并不值得奇怪，也無(wú)需覺(jué)得無(wú)法接受。阿爾比昂的國(guó)策向來(lái)都是實(shí)用主義掛帥。對(duì)他們而言，本來(lái)就沒(méi)什么朋友，有的只是同伙或敵人。根據(jù)需要，敵人也能成為同伙，同伙也能成為敵人，唯有利益才是真實(shí)且永恒的。
    所以當(dāng)一股新興實(shí)力崛起，帶給阿爾比昂的威脅遠(yuǎn)超過(guò)此前任何對(duì)手時(shí)，這個(gè)國(guó)家會(huì)立即尋求與過(guò)去的對(duì)手建立同盟，而不是計(jì)較過(guò)去那些恩怨以及盟友的人品、信用。
    有著這樣的特質(zhì)，阿爾比昂會(huì)和公國(guó)走到一起根本無(wú)需感到意外，公爵的轉(zhuǎn)變也不會(huì)讓人吃驚。
    可縱然帝國(guó)的壓力讓阿爾比昂感到心悸，從戰(zhàn)略上來(lái)說(shuō)，讓公國(guó)和帝國(guó)直接接壤有客觀必要性。馬爾博羅公爵和樞密院的大人們依然對(duì)公國(guó)的“西進(jìn)”感到擔(dān)憂，甚至是警惕。
    這絕不是出自對(duì)拉普蘭的同情，或者是對(duì)公國(guó)壯大感到警惕。實(shí)際上不管是公國(guó)吞掉拉普蘭，還是帝國(guó)兼并拉普蘭，抑或是兩國(guó)瓜分拉普蘭，最后的結(jié)果都是兩頭巨獸之間再也沒(méi)有任何阻礙，他們將直面對(duì)方，彼此敵視，最終引發(fā)無(wú)可避免的碰撞，一場(chǎng)會(huì)讓兩國(guó)死掉整整一代年輕人的大戰(zhàn)就此拉開(kāi)序幕。
    阿爾比昂樂(lè)見(jiàn)這種情形，所以相當(dāng)多的高層熱衷促成公國(guó)的“西進(jìn)”。
    然而最近的事情走向有些不對(duì)，一種此前沒(méi)有被人想到或是注意到的可能性正一點(diǎn)點(diǎn)顯現(xiàn)出輪廓，對(duì)此缺乏準(zhǔn)備的阿爾比昂赫然發(fā)現(xiàn)，公國(guó)的“西進(jìn)”最終導(dǎo)致的結(jié)果很可能是他們并不愿意看到的，甚至難以承受的。
    那就是由帝國(guó)牽頭，諸國(guó)簽約來(lái)保障拉普蘭的“中立化”。
    一旦帝國(guó)提出這樣的議案，諸國(guó)，尤其是阿爾比昂會(huì)處于非常尷尬的境地。從國(guó)家利益出發(fā)，他們樂(lè)見(jiàn)帝國(guó)或公國(guó)吞并拉普蘭，以此引發(fā)兩大強(qiáng)權(quán)在陸地上爆發(fā)全面沖突，完成阿爾比昂的戰(zhàn)略布局。可從道義出發(fā)，尤其為了拉攏卡斯蒂利亞、塞雷斯、共和國(guó)，他們又不得不附和帝國(guó)提出的倡議。可這一來(lái)，就又疏離了公國(guó)。哪怕公國(guó)能夠暫時(shí)咽下這口氣，誰(shuí)又能保證他們?cè)谌蘸髸?huì)一直忍耐，不去主動(dòng)撕毀這一紙協(xié)定，踐踏拉普蘭的中立呢?
    阿爾比昂并不知道，類(lèi)似的事情在另一個(gè)世界發(fā)生過(guò)一次，當(dāng)時(shí)處于兩難的是德國(guó)人和法國(guó)人，受1870年普法戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果影響，兩大歐陸強(qiáng)權(quán)都在考慮下一次戰(zhàn)爭(zhēng)中主動(dòng)入侵比利展開(kāi)側(cè)翼包抄殲滅敵方主力軍團(tuán)（德國(guó)人有“史里芬計(jì)劃”，法國(guó)人從1902年開(kāi)始也一直在認(rèn)真研究開(kāi)戰(zhàn)后入侵比利時(shí)的可行性方案），但在1839年4月19日簽署的《倫敦條約》第七條卻明確要求“比利時(shí)在未來(lái)的任何沖突中保持中立”，而這樣的中立地位是由締約國(guó)，即英法德三國(guó)共同保證的。此外，如果三國(guó)中任何一國(guó)攻擊比利時(shí)，那么其它兩國(guó)將保證他們一定會(huì)援助比利時(shí)。
    德法兩國(guó)對(duì)《倫敦條約》都有所不滿，但最終法國(guó)人因?yàn)轭櫦捎?guó)人的反應(yīng)而放棄了主動(dòng)入侵比利時(shí)，德國(guó)人則沒(méi)忍住，或者說(shuō)壓根就沒(méi)打算去遵守，之后的歷史便是大家所熟知的了。
    阿爾比昂不知道另一個(gè)世界的歷史，但他們的政治敏感性和智慧足以讓他們預(yù)見(jiàn)到一旦帝國(guó)提出此類(lèi)議案，自己將會(huì)面對(duì)何等尷尬的境地。
    “我國(guó)希望貴國(guó)能在某些問(wèn)題上采取謹(jǐn)慎行動(dòng)，避免將來(lái)整合時(shí)發(fā)生齟齬。”
    這本不該在眼下的場(chǎng)合被提及，再怎么說(shuō)這里也是帝國(guó)的領(lǐng)土，并不是適合討論這種重大外交問(wèn)題的地方。然而時(shí)間太過(guò)緊迫，在阿爾比昂通過(guò)正常外交渠道與公國(guó)進(jìn)行溝通協(xié)調(diào)的時(shí)候，帝國(guó)很可能就已經(jīng)提出了相關(guān)議題，為了避免公國(guó)搞出什么難以收拾的狀況，馬爾博羅公爵被授予單獨(dú)與戈?duì)柷】品虿魷贤ń簧娴臋?quán)力，以便在一定程度上掌握和管控公國(guó)的外交動(dòng)向。
    對(duì)阿爾比昂的擔(dān)憂，公國(guó)高層的反應(yīng)卻是不以為然和嗤之以鼻。
    在公國(guó)高層看來(lái)，阿爾比昂人顯然過(guò)于沉迷扮演紳士，以至于忘記了斗爭(zhēng)的本質(zhì)是什么，什么是叢林法則，什么是弱肉強(qiáng)食。
    簽訂條約的唯一目的就是在未來(lái)某個(gè)時(shí)候時(shí)刻撕毀它，至于用什么方式撕毀，撕毀時(shí)的吃相好不好看，那是戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后才有時(shí)間去考慮的問(wèn)題。
    沒(méi)人會(huì)去指責(zé)勝利者，勝利就是最好的免罪符。
    只有結(jié)果才是重要的，手段和過(guò)程無(wú)足輕重。
    阿爾比昂既想要推進(jìn)他們的戰(zhàn)略規(guī)劃，又想要保證自己能得到所有預(yù)期收益，還希望最大限度減少投入并維護(hù)自己的國(guó)際形象。可正如共和國(guó)流行的名言“自由不是毫無(wú)代價(jià)的”，獲取利益和國(guó)際博弈同樣如此，沒(méi)有任何人或國(guó)家可以什么都不付出就得到好處。
    阿爾比昂的擔(dān)心實(shí)在是既多余又毫無(wú)必要。
    就連老練的維特伯爵對(duì)阿爾比昂在拉普蘭問(wèn)題上的反應(yīng)也是大搖其頭。
    在這位公國(guó)的實(shí)際當(dāng)家人眼里，公國(guó)最可靠的盟友不是帝國(guó)也不是阿爾比昂，而是公國(guó)的軍隊(duì)和廣袤的國(guó)土。
    依托龐大的人力資源和領(lǐng)土，公國(guó)進(jìn)可組成龐大的軍團(tuán)，隨時(shí)可以揮軍西進(jìn)，退可利用數(shù)千公里的縱深、破敗的交通、徹底的焦土戰(zhàn)術(shù)來(lái)稀釋敵人的攻擊，當(dāng)敵軍疲憊不堪時(shí)將戰(zhàn)線反推回去。
    這是一套被歷史證明行之有效的戰(zhàn)略，直到帝國(guó)崛起，遠(yuǎn)程攻擊武器和大規(guī)模殺傷性武器出現(xiàn)為止。
    V1、V2、古斯塔夫設(shè)備、遠(yuǎn)程大型轟炸機(jī)、無(wú)差別轟炸、戰(zhàn)略轟炸、精確打擊——這一系列武器和戰(zhàn)術(shù)的出現(xiàn)意味著傳統(tǒng)概念里“前方”、“后方”界限變得模糊甚至消失。公國(guó)過(guò)去依仗的優(yōu)勢(shì)已經(jīng)不復(fù)存在，在鋪天蓋地的轟炸和大規(guī)模殺傷性武器面前，不要說(shuō)西部的心臟地帶，就是正在東方興建的工業(yè)地帶也難言安全。面對(duì)短時(shí)間內(nèi)不可能彌平的技術(shù)差距，唯一的解決之道就是拉近與帝國(guó)的間距，搬掉拉普蘭這個(gè)障礙，將匕首抵上帝國(guó)的咽喉。
    老伯爵對(duì)此有一番頗有見(jiàn)地的論述，這里不妨引用一下，以便更透徹的理解公國(guó)方面的想法。
    “在與帝國(guó)爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)的情形下，戰(zhàn)爭(zhēng)一開(kāi)始就發(fā)起猛烈攻勢(shì)給帝國(guó)致命一擊的戰(zhàn)爭(zhēng)計(jì)劃顯然是最好不過(guò)的，但現(xiàn)在帝國(guó)在技術(shù)兵器，尤其是遠(yuǎn)程攻擊武器上的優(yōu)勢(shì)使得我軍不管是集結(jié)還是行軍都變得及其危險(xiǎn)。經(jīng)歷無(wú)窮無(wú)盡的空襲、饑餓、疲勞、死亡后，抵達(dá)前線的部隊(duì)不管是戰(zhàn)斗力還是數(shù)量都遭到嚴(yán)重削弱，這樣的部隊(duì)不管是進(jìn)攻還是防御都難以勝任。但如果我軍將攻擊陣地前出延伸到帝國(guó)的邊境上，形勢(shì)即可得到巨大改善。我軍將獲得一切行動(dòng)的自由，綿延整個(gè)邊界的要塞群不管是用于遲滯帝國(guó)軍的進(jìn)攻還是作為我軍進(jìn)攻帝國(guó)腹地的前進(jìn)基地都很適合。在此種形勢(shì)下，一旦我國(guó)與帝國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，將令阿爾比昂軍更有效地加入我軍的行動(dòng)之中。在阿爾比昂軍隊(duì)的協(xié)助下，我們將對(duì)敵人形成相當(dāng)可觀的優(yōu)勢(shì)。”
    從維特伯爵的發(fā)言來(lái)看，比起簽約然后撕毀條約破壞拉普蘭的中立地位帶來(lái)的政治弊端，公國(guó)更看重這樣做帶來(lái)的巨大利好。這其中既有軍事上的，也有客觀戰(zhàn)略上的。
    眾所周知，公國(guó)的工業(yè)化進(jìn)展相當(dāng)緩慢，即便在此次共同會(huì)議中能從帝國(guó)獲得有關(guān)技術(shù)專(zhuān)利，吸收技術(shù)并轉(zhuǎn)化為推動(dòng)工業(yè)化的動(dòng)力，最終由點(diǎn)及面全面開(kāi)花需要漫長(zhǎng)的時(shí)間和投資，在此期間，帝國(guó)也不會(huì)一直原地踏步。為了保持對(duì)帝國(guó)的戰(zhàn)略威懾，以及盡可能縮短兩國(guó)距離，公國(guó)必須在拉普蘭與帝國(guó)的邊境地帶駐軍，并且保障這些駐軍的日常消耗和戰(zhàn)備存儲(chǔ)，這就勢(shì)必需要拉普蘭的全方位配合。可這樣一來(lái)，公國(guó)等于將自己的生命線交到了拉普蘭手上，一旦拉普蘭在關(guān)鍵時(shí)刻突然倒向帝國(guó)，公國(guó)將遭受難以想象的慘重?fù)p失。退一萬(wàn)步講，即便拉普蘭愿意全方位配合公國(guó)，不遺余力的滿足公國(guó)的各種需求，這一樣會(huì)引發(fā)帝國(guó)的強(qiáng)烈反彈，最終戰(zhàn)爭(zhēng)在還未準(zhǔn)備就緒的情況下便爆發(fā)，這同樣是公國(guó)難以接受的。
    所以從公國(guó)的角度來(lái)講，除了由它吞并拉普蘭，其它任何結(jié)果都是不可接受的。作為公國(guó)的忠實(shí)盟友，阿爾比昂應(yīng)該協(xié)助公國(guó)達(dá)成這一目標(biāo)，而不是浪費(fèi)時(shí)間去關(guān)心那些多余又毫無(wú)必要的事情。
    “就算有什么人對(duì)此不滿，聲稱無(wú)法接受，他們又能做什么?在實(shí)力和現(xiàn)實(shí)面前，感情和道義什么都不是。”
    戈?duì)柷】品虿籼鹣掳停脴?biāo)準(zhǔn)的公國(guó)貴族式傲慢語(yǔ)氣說(shuō)到:
    “他們可以管這叫侵略、帝國(guó)主義、霸權(quán)主義、背信棄義，叫什么都行，反正我們認(rèn)為這只是在取走我們應(yīng)得的那一份，而且還是對(duì)獲得勝利至關(guān)重要的那一份。”