從事情報工作最忌諱的就是情報來源單一。因為在這個時時刻刻都在上演無間道的領(lǐng)域里，背叛和出賣是每天的日常，信任是可望而不可即的稀缺物。不要說線人和情報員之間，就是同事、上級、家人、血親之間，你也不敢拍胸脯保證這些人里有沒有隸屬別的什么組織的無間行者。事實上，被情人和血親出賣一直是情報員翻船的最主要原因之一。
    具體到帝國這里，事情又不一樣了，在這個遍地監(jiān)控，人人都可能是告密者的國度里，懷疑是每個人的本能。普通人都尚且如此，在隱蔽戰(zhàn)線上奔忙的人們更不用說，只有老天和他們自己才知道，為了確認(rèn)一條情報的真?zhèn)危枰M(jìn)行多少工作，甚至為此搭上性命。
    Z計劃是目前為止帝國最龐大，也是最復(fù)雜的軍備擴(kuò)張計劃。其涉及的單位多達(dá)上百家，光是直接參與設(shè)計、繪圖、模型制作、流體力學(xué)測試等設(shè)計論證階段的相關(guān)技術(shù)團(tuán)隊的規(guī)模便多達(dá)七八千人之多（大型戰(zhàn)列艦圖紙少說有三萬張，基本上越復(fù)雜越龐大的戰(zhàn)艦，圖紙也就越多）。具體到直接參與戰(zhàn)艦船體及各附屬設(shè)備的制造、調(diào)試、安裝的產(chǎn)業(yè)工人總數(shù)更是以百萬計。僅憑帝國的戰(zhàn)略動向和自己個人的臆測，根本無從窺視整個Z計劃的全貌及各種細(xì)節(jié)。
    說的簡單易懂點(diǎn)，既然“自由軍團(tuán)”都知道了Z計劃的存在，那么諸國情報機(jī)構(gòu)自然也掌握到相關(guān)信息。可到目前為止，大家只知道有這么一個計劃，具體計劃周期如何，規(guī)模到底有多大，到底要建造多少戰(zhàn)艦，側(cè)重點(diǎn)是什么，研發(fā)單位和制造廠商是那些，各型戰(zhàn)艦的性能參數(shù)，部署地點(diǎn)……這些至關(guān)重要的詳細(xì)情報完全被隱藏在帝國安保系統(tǒng)的鐵幕后面，任何想要觸及這些機(jī)密的人都會領(lǐng)教到帝國的鐵拳。到目前位置，人們只能從一大堆難辨真假的信息一點(diǎn)點(diǎn)去篩選、拼湊出一個模糊的輪廓。
    與諸國情報同行相比，“自由軍團(tuán)”有一位和皇帝有過相當(dāng)多接觸的人在，因此他們可以少走很多彎路。當(dāng)其它機(jī)構(gòu)或組織的情報分析人員還在和一大堆不知從哪里搞來的“可靠消息”奮斗時，他們已經(jīng)整理出了一個大致的方向。
    “帝國不需要大型戰(zhàn)列艦。”
    羅蘭翻閱著幾份來自V.E重工的內(nèi)線的報告，里面均明確指出，最近都沒有采購新型冶煉爐和延壓機(jī)械的計劃，也沒有召集專家和技術(shù)員進(jìn)行技術(shù)交流會的安排。
    帝國海軍的戰(zhàn)艦到目前為止裝備的最大口徑的艦炮是155㎜，空軍空中戰(zhàn)艦除了總旗艦大帝號之外，主流艦炮口徑多為305㎜、280㎜、203㎜、155㎜、128㎜。換言之，如果帝國要打造超級戰(zhàn)列艦，勢必要更新增購設(shè)備來制造大口徑艦炮以及相應(yīng)的裝甲板——按照帝國戰(zhàn)艦不成文的規(guī)矩，戰(zhàn)艦主裝甲帶必須能承受自身主炮的攻擊。主炮口徑越大，裝甲厚度相應(yīng)也越厚，相關(guān)作業(yè)難度和技術(shù)要求也越高。
    考慮到帝國并不缺少這方面的技術(shù)儲備，但相關(guān)設(shè)備數(shù)量稀少（都是為了建造大帝號所準(zhǔn)備的），勢必要趕在戰(zhàn)艦設(shè)計方案凍結(jié)封存之前增加酸性平爐、大功率鍛壓機(jī)、新型焊接機(jī)等設(shè)備的數(shù)量，并培訓(xùn)使用這些設(shè)備的工程師和技工。但到目前為止，帝國所有的重工單位都沒有出現(xiàn)技術(shù)人員異常調(diào)動或是資金流動發(fā)生偏離平均水平的增長，也就是說起碼到目前為止，帝國都沒有制造大口徑艦炮的意向。
    不打算搞大艦巨炮，卻打算增強(qiáng)海上力量，那么帝國很有可能選擇一條極為務(wù)實的路線：立足于現(xiàn)有技術(shù)水平，打造一支經(jīng)濟(jì)實惠又擁有足夠數(shù)量艦船的艦隊。
    “現(xiàn)在迫切要弄清楚的，在帝國的規(guī)劃中，什么才是核心？或者換個說法，他們的海軍戰(zhàn)略到底是什么？”
    戰(zhàn)艦的設(shè)計、建造是整個系統(tǒng)工程的末端與成果，那些戰(zhàn)艦本質(zhì)上是各種海軍戰(zhàn)略思想轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實的產(chǎn)物，而海軍戰(zhàn)略思想又是各國根據(jù)自身條件——諸如國家意志、戰(zhàn)略決心、工業(yè)產(chǎn)能、經(jīng)濟(jì)承受能力、地緣政治環(huán)境、技術(shù)水平、戰(zhàn)略需求順序等等多方面因素綜合考量的產(chǎn)物。
    哪怕是另一個世界對“我要干翻不列顛”念茲在茲的某德意志中二皇帝，其大建海軍也并非純粹是腦袋一熱的結(jié)果。在德國統(tǒng)一崛起的時代，世界上大部分殖民地都已經(jīng)被瓜分殆盡，沒有資源保障，缺少商品傾銷地的德意志要么坐等經(jīng)濟(jì)危機(jī)爆發(fā)，要么整軍備戰(zhàn)，打破既有的國際秩序，建立屬于自己的新秩序。大建海軍即是威廉二世的個人意志，也是整個德國民族主義思潮和國家生存發(fā)展客觀需求相互作用的結(jié)果。但作為后起的工業(yè)國和造船國，且同時要擴(kuò)充陸地與海洋兩個方向軍備的德意志，不論是造船產(chǎn)能還是經(jīng)驗上都要遜色于英國。更重要的是當(dāng)時英國還有遍及全世界的殖民地體系，龐大的貿(mào)易利潤足以讓英國放出“德國每大建一條，俺們大建四條”的豪言壯語（事實上也的確如此，德國政府年收入最接近英國的1909年，也只剛剛超過英國的50%）。正是認(rèn)清了這一事實，提爾皮茨才會提出“風(fēng)險艦隊”理論，試圖打造一支強(qiáng)力的“存在艦隊”，以“雙方同歸于盡會嚴(yán)重傷害英國海洋霸權(quán)”的巨大風(fēng)險來牽制皇家海軍。而遵循這一戰(zhàn)略，德國主力艦都比同時期的英國主力艦更重視生存能力，即更細(xì)化合理的格艙設(shè)計，更厚重的防護(hù)。作為代價，德國主力艦造價更貴，火炮口徑也偏小。
    話題回到帝國的海洋戰(zhàn)略和海軍建軍用兵戰(zhàn)略上來。作為最早通過殖民地和海外貿(mào)易獲利的勢力，帝國對海洋戰(zhàn)略和海權(quán)有著獨(dú)到的見解。從帝國看來，所謂海權(quán)，其本質(zhì)是“控制”。
    對資源出產(chǎn)地、商品傾銷地、港口及附屬設(shè)施、海上通道、商船船隊……將這些零零總總的利益鏈條整合到一起后能夠?qū)嵤┯行Э刂撇拍鼙环Q之為“海權(quán)”。徒有龐大的艦隊卻只能龜縮港口做牽制之用，只有少數(shù)艦船或大批潛艇突破封鎖線對海上交通線進(jìn)行破襲，或是干脆破罐破摔為了“名譽(yù)死亡”去搞自殺式突擊——這些充其量只能算是“挑戰(zhàn)”和“破壞”。與海權(quán)的“存在”和“控制”概念完全不是一回事，說的直白點(diǎn)，都是弱者迫于無奈才會采取的做法。
    帝國的海軍戰(zhàn)略很簡單，保護(hù)本國的海上通道，破壞別人的海上交通線。至于艦隊決戰(zhàn)什么的，壓根不在考慮范圍之內(nèi)。在帝國強(qiáng)大的空中優(yōu)勢面前，傳統(tǒng)水面艦隊別說出海作戰(zhàn)，連龜縮在港口內(nèi)自保都做不到。唯一需要顧慮的是敵軍可能以單艦出擊或小編隊的形式展開破交戰(zhàn)。當(dāng)敵軍的巡洋艦、偽裝襲擊艦、潛水艇四面出擊，勢必對帝國海上航運(yùn)安全構(gòu)成極大威脅，并很有可能迫使帝國海軍分散兵力，從而給敵人提供各個擊破的機(jī)會。
    按照帝國海軍自己的估算，平均每條襲擊艦可以牽制3~4艘戰(zhàn)艦。帝國顯然不可能去建造一支規(guī)模極度龐大的艦隊，時時刻刻保護(hù)商船隊，這樣性價比太低。比較合理的做法是建造專門用于獵殺襲擊艦的巡洋艦殺手，專門用于破交的襲擊艦和潛艇，專心為商船隊提供護(hù)航的輕巡洋艦（驅(qū)逐艦隊領(lǐng)艦）和驅(qū)逐艦。如此一來帝國就能有效確保己方海上交通線安全的前提下，反過來威脅敵人的海上航運(yùn)安全，甚至騰出手來組建專門的獵殺編隊，在空軍或海軍航空力量的指引下獵殺對方的襲擊艦。
    最后最重要的一點(diǎn)是，巡洋艦殺手、襲擊艦本質(zhì)上都是放大或強(qiáng)化的巡洋艦，其排水量、火力、防護(hù)水平都比戰(zhàn)列艦要來得低，甚至可能低于小型戰(zhàn)列艦。對諸國的刺激沒有那么強(qiáng)烈。一旦提出，諸國也比較容易接受。
    羅蘭的目標(biāo)是設(shè)法阻止此次恐怖襲擊，拖延海軍會議和Z計劃的啟動，在這段爭取到的時間里設(shè)法弄清楚Z計劃的全貌和細(xì)節(jié)。用相關(guān)情報來說服諸國加強(qiáng)與共和國的合作，一起抵制帝國的擴(kuò)軍計劃，最終促成一個非正式的反帝國同盟。
    但首先，他必須阻止此次恐怖襲擊。只有阻擋住第一張骨牌的倒下，李林鋪設(shè)的多米諾骨牌陣列才不至于一口氣全部倒下。共和國才能挺過眼前的難關(guān)，不至于立即被孤立。趁著這段搶出來的時間，他才能設(shè)法仔細(xì)調(diào)查。
    然而眼下羅蘭面臨的最大問題恰恰是缺乏有效介入恐怖襲擊的手段。“復(fù)國陣線”完全潛入臺面之下，帝國的安保系統(tǒng)又已經(jīng)全面啟動，要想打“復(fù)國陣線”的主意顯然行不通。更麻煩的是“夜鶯”幾乎暴露，此前指定的計劃等于是泡湯了。
    要怎么才能突破帝國的銅墻鐵壁？一想到這個問題，羅蘭的腦袋又開始疼了。