在城市規(guī)劃設(shè)計(jì)上，帝國(guó)在注重功能和效率上確實(shí)當(dāng)之無(wú)愧是世界第一，可說(shuō)到美學(xué)……大概也就阿爾比昂人能和他們?nèi)?zhēng)奪一下倒數(shù)第一或第二的寶座。
    千萬(wàn)不要誤會(huì)，這不是說(shuō)這兩幫人不會(huì)蓋房子，蓋不出氣勢(shì)恢宏、大方美觀的建筑。在公共地標(biāo)或政府建筑方面，信奉“大就是美”的帝國(guó)雖說(shuō)經(jīng)常會(huì)搞出些大而無(wú)當(dāng)?shù)某?guī)格建筑，比方說(shuō)自帶天氣系統(tǒng)的評(píng)議會(huì)大廈，比呂德斯凱旋門大三倍的帝都凱旋門之類，但巨大規(guī)格確實(shí)會(huì)給人強(qiáng)烈的視覺(jué)沖擊效果。阿爾比昂也有不少美輪美奐，堪稱精品的宮廷建筑。不過(guò)兩國(guó)的美學(xué)靈感和設(shè)計(jì)創(chuàng)意似乎也就到此為止了，絲毫未能再把他們對(duì)美的追求和表達(dá)惠及到一般公寓和社區(qū)里。
    帝國(guó)搞出來(lái)的“人民公寓”就不多說(shuō)了，阿爾比昂人按照自己的審美情趣翻修出來(lái)的社區(qū)公寓在呂德斯老市民眼里同樣是垃圾，叫做“窩棚”都不夠格。或許窩棚更簡(jiǎn)陋，連遮風(fēng)擋雨都勉強(qiáng)，可任何正常男人……哪怕是不正常的男人，也不會(huì)想住進(jìn)一棟從屋頂?shù)降叵率胰客砍删G色，陽(yáng)光一反射，從頭到腳立即綠油油一片的房子里吧。
    吐槽歸吐槽，工薪階層也實(shí)在沒(méi)什么太多選擇，這年頭想住正經(jīng)的房子？可以，隔壁十一區(qū)都是正經(jīng)的公寓，戰(zhàn)前住的都是律師、醫(yī)生、工程師之類的體面人物，戰(zhàn)后也沒(méi)被強(qiáng)盜流氓或欠缺審美觀的傻瓜糟蹋過(guò)，完全可以滿足你對(duì)“正經(jīng)”的要求。問(wèn)題是你有那個(gè)錢嗎？這種高級(jí)住宅區(qū)，光獨(dú)棟住宅月租金都需要八十幾尼金幣，差不多是一個(gè)普通熟練工人大半年的工資。沒(méi)錢？那老老實(shí)實(shí)住窩棚，不然就是這種從頭綠到腳的房子。
    正是這樣不起眼且丑到爆炸的地方，最適合用來(lái)避開各種情報(bào)機(jī)構(gòu)的眼線，進(jìn)行一些隱秘的會(huì)議。
    “目前為止能確認(rèn)死亡的有‘仿聲鳥’、‘貓頭鷹’、‘鵜鶘’，‘夜鶯’下落不明。”
    “復(fù)國(guó)陣線那群瘋狗，真的早該宰了他們！”
    “冷靜點(diǎn)！要是拿著槍去以牙還牙，以血還血，就正好中了帝國(guó)的計(jì)謀了，這種事情上吃的虧還少嗎？”
    “可難道要一直這么看著同志被殺？！而且很快就要到體育交流舉辦日了，之前為‘夜鶯’準(zhǔn)備的證件現(xiàn)在再去更換已經(jīng)來(lái)不及了。如今帝國(guó)那邊一定會(huì)加強(qiáng)對(duì)流動(dòng)人員的管理和登記，要想用假證件混進(jìn)去，簡(jiǎn)直比登天還難！”
    帝國(guó)是個(gè)對(duì)流動(dòng)人口管制很嚴(yán)格的國(guó)家，要想在帝國(guó)境內(nèi)活動(dòng)，你要么是帝國(guó)國(guó)民，擁有從你出生開始相伴，直到死亡的國(guó)民身份證編號(hào)、社會(huì)保險(xiǎn)編號(hào)、戶口登記本；要么你是擁有正規(guī)的入境許可證和臨時(shí)身份證的外國(guó)人。沒(méi)有這些證件，你在帝國(guó)將寸步難行。造假？你覺(jué)得在一個(gè)警察國(guó)家，這種事情行得通？
    的確行得通。
    “‘復(fù)國(guó)陣線’那票瘋狗哪怕隨便報(bào)上一串?dāng)?shù)字，帝國(guó)那群鏈狗都會(huì)放他們進(jìn)去！”
    一名青年忍不住吐槽，由于音量稍微高了點(diǎn)，頓時(shí)招來(lái)周圍殺氣騰騰的視線集火射擊，嚇得他吐了吐舌頭，縮了回去。
    或許他的行動(dòng)有些冒失，但話卻說(shuō)的一點(diǎn)不錯(cuò)。只有帝國(guó)想讓什么人在特定場(chǎng)合“搞個(gè)大新聞”的時(shí)候，那群穿黑皮制服的鏈狗才會(huì)格外“通情達(dá)理”。就像青年說(shuō)的，隨口報(bào)上一串?dāng)?shù)字都能讓你過(guò)關(guān)。
    為了阻止“復(fù)國(guó)陣線”的瘋狂行徑給無(wú)辜民眾帶去傷害，將本來(lái)就傾向帝國(guó)的民心進(jìn)一步推到帝國(guó)那邊去，“自由軍團(tuán)”在呂德斯的地下支部精心策劃了此次行動(dòng)，他們不但準(zhǔn)備好了合適的人選，還通過(guò)深埋在民政部的內(nèi)線搞到了貨真價(jià)實(shí)的身份證明，就連進(jìn)入體育交流會(huì)的渠道、詳細(xì)行動(dòng)方案、備用方案等等都準(zhǔn)備齊全，只等著人員就位，大干一場(chǎng)了。結(jié)果卻因?yàn)榈蹏?guó)橫插了一杠子，“復(fù)國(guó)陣線”為首的激進(jìn)組織又開始瘋狂反撲，不但損失了重要的同志，關(guān)鍵的執(zhí)行者也下落不明。眼看這整個(gè)作戰(zhàn)還沒(méi)開始就要泡湯，和帝國(guó)的斗爭(zhēng)又要落后一大步。
    “能不能讓別人，比如相貌、年齡相近的女孩替換‘夜鶯’？”
    一名中年大漢搓著手問(wèn)到。
    好不容易才把計(jì)劃推進(jìn)到萬(wàn)事俱備的地步，因?yàn)橐粠童偣返臄嚲指娲等握l(shuí)都不可能甘心，不過(guò)中年大漢還有些其他想法。
    “‘知更鳥’年齡合適，而且也是老地下工作者了，知道該怎么處理突發(fā)情況。”
    任何組織都擺脫不了論資排輩的行為，經(jīng)驗(yàn)和資歷永遠(yuǎn)是第一考量。地下工作盡管有其特殊性，卻也不可能無(wú)視這個(gè)大原則。
    比起腦袋里塞滿對(duì)帝國(guó)的仇恨，表現(xiàn)不穩(wěn)定甚至很有可能控制不住個(gè)人感情的新人菜鳥，更應(yīng)該將重任交給經(jīng)過(guò)考驗(yàn)的老手——以中年大漢為首的一部分人一直如此主張。
    “不可能。”
    主持會(huì)議的另一名中年男人斷然否定。關(guān)于這種可能性，他也反復(fù)考慮、斟酌過(guò)，結(jié)論是“不行（Non）”。
    “這項(xiàng)任務(wù)的人選必須是魔法師，如果不是魔法師就沒(méi)意義，資歷再老也沒(méi)用。”
    此次任務(wù)的棘手之處在于，不光要混進(jìn)人群，還要設(shè)法處理復(fù)數(shù)的炸彈。
    “復(fù)國(guó)陣線”已經(jīng)通過(guò)地下渠道搞到了足以把舉辦體育交流會(huì)的會(huì)場(chǎng)直接發(fā)射到星空上的炸藥份量，為了確保行動(dòng)成功的概率，還有制造出足夠具有沖擊性的聲光效果，他們的爆破專家一定會(huì)事前反復(fù)計(jì)算炸藥用量、安放位置、起爆時(shí)間等等，進(jìn)而達(dá)成他們想要實(shí)現(xiàn)的效果。可這樣一來(lái)就給“自由軍團(tuán)”造成了巨大的麻煩，他們可不是帝國(guó)預(yù)定招待的客人，安插一個(gè)人進(jìn)去就已經(jīng)千難萬(wàn)難了，把一堆藏著掖著還來(lái)不及的爆破專家送到帝國(guó)強(qiáng)力部門的嘴邊？風(fēng)險(xiǎn)性太高，可行性太低，完全不靠譜。
    唯一可行之道只有派遣既不會(huì)引起注意，又能處理這種復(fù)雜情況的特殊人才——魔法師。
    一枚結(jié)構(gòu)復(fù)雜、巧妙隱藏的炸彈足以讓資深拆彈專家忙個(gè)半死，最后還未必成功拆除。同樣的工作換成魔法師來(lái)干，他們就只要掌握這個(gè)炸彈的位置，然后釋放一發(fā)凍結(jié)術(shù)式將整顆炸彈凍結(jié)就可以，如果魔法師的級(jí)別夠高，還能操作瑪那同時(shí)凍結(jié)不同位置的復(fù)數(shù)炸彈而不被察覺(jué)。
    只能是魔法師，而且還是年齡正適合偽裝進(jìn)入現(xiàn)場(chǎng)而不被發(fā)現(xiàn)的“夜鶯”，為此還特意向上級(jí)提出申請(qǐng)，經(jīng)過(guò)重重審核之后最終才許可，將“夜鶯”派遣到呂德斯。
    “可是……”
    “沒(méi)有可是，形勢(shì)不容我們挑三揀四，再說(shuō)……那孩子也不是自己愿意變成那樣子的。”
    “我知道……這些我都知道……”
    中年大漢別開了臉，充滿沉穩(wěn)和魄力的眼神也變得暗淡起來(lái)。
    沒(méi)人想變成怪物，也沒(méi)人愿意變成怪物，更何況一個(gè)孩子。
    然而在帝國(guó)，很多時(shí)候就連這種最起碼的選擇權(quán)都不會(huì)賦予那些具有魔法師資質(zhì)的孩子。擺在他們面前的只有兩條道路，要么變成死人，要么變成怪物——各種意義上的怪物活下去。除此之外的選擇和保障都不存在。
    這確實(shí)不是她自身的錯(cuò)誤或罪孽，可人們還是禁不住會(huì)這么說(shuō)。
    “可她依然是怪物。”
    房間頓時(shí)陷入沉默，更甚死亡的凝重降臨在身負(fù)戰(zhàn)敗者烙印，并且讓下一代淪落至此的成年人之中。
    “怪物也好，人也好……她始終是我們的同志，不是沒(méi)人要的孩子。我們已經(jīng)讓下一代背負(fù)了太多不幸，沒(méi)理由繼續(xù)讓他們承受傷害。”
    主持會(huì)議的男人喃喃自語(yǔ)一般說(shuō)著，就像是向神像乞求救贖的罪人一般。
    定了定神，男人像是給會(huì)議下總結(jié)一般說(shuō)到：
    “當(dāng)前最重要的任務(wù)是盡快確定‘夜鶯’的下落，絕不能讓她落到帝國(guó)的手里。”
    #############
    某個(gè)被世人稱為救世主的家伙曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，人不可能只靠面包活下去。
    雖然是數(shù)千年前令人生厭的發(fā)言，但那毫無(wú)疑問(wèn)是真理。不考慮復(fù)雜的哲學(xué)、社會(huì)學(xué)問(wèn)題，僅從營(yíng)養(yǎng)學(xué)角度來(lái)講，這也是必然的真理。光靠面包，人類確實(shí)無(wú)法攝取足以保證身體健康的營(yíng)養(yǎng)，用不了多久就會(huì)出問(wèn)題。
    可反過(guò)來(lái)，對(duì)那些連面包都吃不上的人來(lái)說(shuō)，哪怕是舊查理曼王國(guó)陸軍那些可以拿去當(dāng)銼刀的所謂“野戰(zhàn)面包”，那也是一頓豐盛的美食。
    只要往下看，人們總是能發(fā)現(xiàn)進(jìn)步之處的。
    所以——
    “你家面包不錯(cuò)。”
    女孩慢條斯理地啃著長(zhǎng)棍面包，動(dòng)作小心謹(jǐn)慎，活像是一只捧著橡實(shí)、鼓起腮幫大快朵頤的松鼠，警惕的小眼睛不時(shí)骨碌碌轉(zhuǎn)動(dòng)，一有風(fēng)吹草動(dòng)就會(huì)拔腿逃走。
    “明明不說(shuō)話蠻可愛的。”
    實(shí)在難以將冷言冷語(yǔ)和可愛的外表統(tǒng)一到一起，馬賽長(zhǎng)嘆了一口氣。
    “別弄錯(cuò)了，這可是夸你。軍用面包有你家面包一半的口感就謝天謝地了。”
    帝國(guó)防衛(wèi)軍軍用口糧向來(lái)以口感惡劣而著稱，盡管使用了真材實(shí)料的農(nóng)產(chǎn)品與調(diào)料，不像舊查理曼王國(guó)陸軍濫用稀奇古怪的替代材料，不會(huì)出現(xiàn)面包磕掉牙，咸肉干雕刻出來(lái)的神像任憑風(fēng)吹雨打屹立不搖的神奇事件。可不知道是精靈大爺們的味覺(jué)有毛病，還是開發(fā)軍用口糧的人什么地方不正常，搞出來(lái)的軍用口糧……呃，只能說(shuō)是吃不死人的。
    火腿燒你娘、食用肥皂、下水肉、即食鐵絲網(wǎng)、即食人肉……關(guān)于帝國(guó)防衛(wèi)軍軍用口糧的神秘綽號(hào)和各種恐怖傳說(shuō)早已傳播開來(lái)，很不幸的是，無(wú)論是防衛(wèi)軍自己、各個(gè)抵抗組織、苦役營(yíng)里的戰(zhàn)俘、有幸嘗鮮的災(zāi)區(qū)民眾都認(rèn)為這些恐怖又嚇人的說(shuō)法都還不足以形容那些玩意兒的難吃程度之萬(wàn)一，他們一致給帝國(guó)防衛(wèi)軍軍用口糧授予了一項(xiàng)前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者的史詩(shī)級(jí)稱號(hào)。
    在那一瞬間，似乎毫不關(guān)心食物口感的女孩都露出了像是厭惡的表情。
    “……那些都是‘偽裝成罐頭食品的塑膠炸彈’。”
    “……”
    根本連吃的東西都不是了。
    和那種吃下去不確定會(huì)不會(huì)中毒甚至爆炸的玩意兒相比，市區(qū)面包店的長(zhǎng)棍面包蘸蘋果醬確實(shí)相當(dāng)不錯(cuò)了。
    “不過(guò)就算你家是面包店，也虧你能弄出食物和藥品還不引起懷疑。”
    “我們每天都會(huì)處理掉一些臨近過(guò)期的面包糕點(diǎn)，另外我媽也總是嘮叨著‘把家里的蛋糕面包帶些去學(xué)校，讓大家嘗嘗口味嘛’。少了一點(diǎn)也不會(huì)被察覺(jué)，至于藥物么，面包師經(jīng)常會(huì)遇上燙傷、刀傷、磕碰之類的，只要在社區(qū)登記，總能在藥箱里準(zhǔn)備一些常用藥。”
    男孩平靜的說(shuō)著，女孩注意到在提起“家”的時(shí)候，他總是會(huì)將目光別向一旁。
    “你不喜歡家？”
    語(yǔ)調(diào)依然冷漠，但仔細(xì)琢磨里面多了一點(diǎn)不友善的起伏。
    沒(méi)有聽出那一絲絲雜音的男孩摘下船形帽，用力抓抓腦袋，像是困惑，又像是迷茫般的說(shuō)到：
    “不是不喜歡……我當(dāng)然愛我的家人，這毫無(wú)疑問(wèn)，只不過(guò)……我覺(jué)得，我是不是能向更高的地方試著伸伸手，能不能走出‘面包師’之外的人生道路。”
    就算老老實(shí)實(shí)繼承家業(yè)，最好也不過(guò)是重復(fù)祖父和父親的人生，面包店注定是要由大哥繼承的，二哥在考取面包師職業(yè)證明和經(jīng)營(yíng)許可之后，也會(huì)搬出去在別的城市里經(jīng)營(yíng)自己的面包店。如果他選擇當(dāng)個(gè)面包師，那么也就不過(guò)是復(fù)制這條道路而已。
    “我想看看和迄今為止不一樣的世界，我想知道呂德斯特別行政區(qū)之外的世界。我想要有所不同，只是這樣而已。”
    “好渺小的夢(mèng)想。”
    “是啊，聽上去很可笑是吧。面包師的兒子，僅僅為了這么一個(gè)夢(mèng)想放棄繼承家業(yè)。就像丑小鴨誤以為自己真的是天鵝的孩子一樣……”
    “不對(duì)。”
    女孩放下啃了一半的面包，以真摯的目光注視著面露錯(cuò)愕的男孩。
    “雖然渺小，但我沒(méi)說(shuō)那是錯(cuò)誤的。倒不如說(shuō)，我覺(jué)得那夢(mèng)想很棒，能擁有這樣的夢(mèng)想也很棒。”
    自圖書館相遇以來(lái)，女孩第二次露出了微笑，原本就美麗的臉龐在笑容的襯托下更加光彩奪目。
    然而，不知為何，馬賽絲毫沒(méi)有初次相遇時(shí)的那種感動(dòng)。
    女孩的笑臉的確很美，比他認(rèn)識(shí)的任何女生都要?jiǎng)尤恕?br/>     可……那笑容在馬賽眼里卻顯得無(wú)比凄艷，甚至帶有一絲哀怨。
    簡(jiǎn)直就像是表達(dá)自己連這么簡(jiǎn)單的事情都做不到，只能對(duì)這渺小的夢(mèng)想感到羨慕而已。