聯(lián)邦制帝國。
    聽上去似乎和神圣羅馬帝國、德意志帝國很像，都是邦聯(lián)或聯(lián)邦框架下，掛著帝國名號(hào)的松散政治實(shí)體，皇帝名義之下各王國、城邦、自由市依然保持相當(dāng)?shù)莫?dú)立自主，擁有自己獨(dú)立的內(nèi)政、外交系統(tǒng)。說的好聽點(diǎn)是同一個(gè)國家，說不好聽的，那就是山頭林立、各自為政。神圣羅馬帝國的衰落，德意志帝國在一戰(zhàn)中的敗亡，都和這種混亂散漫的體系脫不了干系。
    神圣吉爾曼尼亞帝國是不是也會(huì)沿著相似的軌道發(fā)展下去呢？
    答案是否定的。
    這個(gè)被后人稱為“第二帝國”的新興國家不論從憲法和名義上都是不折不扣的聯(lián)邦制帝國以及君主立憲國家。但是從法律條文的細(xì)節(jié)上來看，事情又完全不是那么一回事。比如屬地在原則上的確被允許擁有自己獨(dú)立的行政、財(cái)務(wù)、外交系統(tǒng)甚至軍隊(duì)，理論上可以自行其是。然而在附帶條款中也明確注明，在使用各種中央財(cái)政撥款、補(bǔ)貼時(shí)，屬地應(yīng)無條件的接受中央的監(jiān)督，詳細(xì)說明開支去處和收支情況，同時(shí)對來自中央的商品物流免稅。在涉外活動(dòng)時(shí)，但凡涉及主權(quán)問題，不論是發(fā)言還是具體的行動(dòng)，都必須事先在中央報(bào)備，所有文件和活動(dòng)流程必須先在中央經(jīng)過討論。至于內(nèi)政，屬地自行掌握人事任免，但考核升遷的權(quán)力歸屬中央，中央將以績效考核決定各級官員的升降。最后，中央不干涉屬地內(nèi)政，也允許屬地保留最低限度的無力，但中央在屬地首都附近保留象征性的駐軍，并在各級城市、城鎮(zhèn)、鄉(xiāng)村設(shè)置聯(lián)絡(luò)處，以便隨時(shí)了解屬地各種事務(wù)，以應(yīng)對任何突發(fā)事件。當(dāng)發(fā)生戰(zhàn)爭時(shí)，駐軍或中央對屬地軍隊(duì)擁有戰(zhàn)時(shí)作戰(zhàn)指揮權(quán)。
    可以說，這種所謂的“獨(dú)立自主”是虛有其表的，純屬象征性質(zhì)的。
    誰都清楚，經(jīng)過戰(zhàn)亂和查理曼人為制造的經(jīng)濟(jì)災(zāi)難，圣伊斯特萬王冠領(lǐng)和奧斯托利亞的經(jīng)濟(jì)已經(jīng)崩潰，如果沒有外部的經(jīng)濟(jì)援助和物資支援，這兩塊地方的地面將會(huì)被餓殍覆蓋，眼下能夠快速支援他們的只有帝國。被拿捏住經(jīng)濟(jì)命脈的兩地根本無從反抗，退一萬步來講，就算他們想要反駁和討價(jià)還價(jià)，面對這些看上去很合理的條款，他們也不知道改如何反駁，要用什么樣的條件來交換。對方可是幾乎退讓到原則底線了，再退就會(huì)涉及到國家主權(quán)和臉面，天知道那幫暴脾氣的尖耳朵大爺們會(huì)不會(huì)因此掀桌。
    所以盡管不怎么情愿，但是在武力和經(jīng)濟(jì)的威懾之下，加上帝國憲法明確了屬地的地位，甚至不惜用“帝國皇帝”的頭銜來做保，圣伊斯特萬王冠領(lǐng)和奧斯托利亞愿意成為“帝國神圣不可分割的一部分”，奉帝國皇帝為他們的共主。
    可以說這是諸多解決方案中最能兼顧各方利益訴求的選擇了，屬地們保全了顏面和部分自主權(quán)，帝國則維護(hù)了領(lǐng)土統(tǒng)一，并且避免剛建國就投入一場內(nèi)戰(zhàn)的尷尬，最后還在實(shí)質(zhì)上掌控著兩塊屬地。盡管眼下這種掌控并不徹底，不過相信隨著時(shí)間的推移，屬地與帝國的同化只是遲早的事情。
    如果一個(gè)頭銜虛名可以換到如此之多的實(shí)際利益，有什么理由不這么干呢？
    所以李林戴上了“帝國皇帝”的皇冠，神圣吉爾曼尼亞帝國由此建立。
    在一片歡騰的氣氛中，維斯巴赫議長的不甘和落寞也隨著內(nèi)心身處的嘆息消散，挺直了腰板，老爺子和其他議員一道為頭戴皇冠、手握權(quán)杖的皇帝獻(xiàn)上掌聲和祝福。一時(shí)間掌聲與歡呼如浪潮般沖刷著凡爾賽宮，放送終端里的播報(bào)員喜極而泣，畫面里更是頻頻出現(xiàn)各地喜極而泣的群眾、學(xué)校操場上歡呼的學(xué)童、軍營里揮舞拳頭吶喊的軍官士兵。一切看上去都是那么美好。
    就在洋溢著狂熱和浪漫的氛圍中，皇帝和群臣離開了凡爾賽宮，搭乘專車前往呂德斯市區(qū)。準(zhǔn)備展開今天第二道重頭戲——閱兵式。
    “任何不興高采烈的人將被立即絞死。”
    這是閱兵前一周，一群叛逆的、勇敢的、準(zhǔn)備以“真正的查理曼人”身份死去的年輕人在哥倫比亞大廈——史塔西在呂德斯的行政大樓——斜對面的拐角處用白色油漆刷上的一句調(diào)侃標(biāo)語。顯然，這群年輕人并不愿意接受帝國的統(tǒng)治，他們想要通過自身的殉道來喚醒大多數(shù)麻木的民眾，向尖耳朵異端建立起來的邪惡帝國舉起反旗。
    這些年輕人明顯高估了查理曼人的革命熱情，低估了同胞們的生存智慧，最重要的是他們對自己的對手沒有任何了解，史塔西卻很清楚該如何處理這幫頭腦發(fā)熱的浪漫主義者。
    很快，搞事情的年輕人都被請到了哥倫比亞大廈，經(jīng)過史塔西思.想.警.察們持之以恒的說教（有言語的，也有物理的），三天后，所有年輕人走出了101號(hào)房間，所有人都成了“思想純潔者”，他們已經(jīng)戰(zhàn)勝了自己，發(fā)自心底地愛戴著皇帝，在大街上大聲宣誓效忠帝國，臉上滿是喜悅與感動(dòng)的淚水。
    從那以后，在也沒什么人跑出來倒胃口了，呂德斯上下萬眾一心、興高采烈地做著迎接閱兵式的準(zhǔn)備。
    呼喊的口號(hào)已經(jīng)全部記住，用來揮舞的花束已經(jīng)全部下發(fā)下去，每位夫人小姐人手一束，先生們被分配到的是黑白紅三色帝國小國旗以及各式各樣的喜慶標(biāo)語橫幅，就連孩子們也被分配到了任務(wù)——他們要爬到樹上或路燈上拋撒彩色紙片和鮮花。閱兵結(jié)束后的晚上，全城的青年男女還要舉行盛大的火把游行，接受皇帝的檢閱。
    為了向皇帝獻(xiàn)媚，帝國上下可說是竭盡所能，每一個(gè)過程每一個(gè)細(xì)節(jié)都被反復(fù)討論驗(yàn)證，為的就是確保萬無一失。然而精靈官員也好，查理曼執(zhí)行者也好，他們怎么也想不到，自己認(rèn)為天衣無縫的閱兵計(jì)劃事到臨頭還是發(fā)生了一點(diǎn)意外，最終還差一點(diǎn)毀于一旦。而造成這一切的，僅僅是因?yàn)橐粋€(gè)善意的謊言和一個(gè)愛國的、固執(zhí)的查理曼退役老軍人。