夜空中落下紛飛雪花，本應(yīng)呈現(xiàn)銀灰的厚重積雪反射著帶有一絲血色的月光，仿佛將萬物凍結(jié)的寂靜中，踩踏積雪與呵氣的聲音格外刺耳且渺小。
    如果給游擊隊各種任務(wù)列出一個艱苦排行榜，雪夜里站崗一定排名第一位。
    山區(qū)里氣溫本來就比平原地帶要來的低，落在身上的雪花會將防寒衣物一點點變成一件又濕又重的刑具，這時候零下十幾度的晚風(fēng)一吹，那滋味可不是區(qū)區(qū)“酸爽”可以形容的，冬天山里常常能發(fā)現(xiàn)凍成冰疙瘩的遇難者，一些人最后被凍到發(fā)狂，居然將衣物全部脫掉，在雪地里狂奔，直到力竭而死。要是遇上暴風(fēng)雪，連發(fā)狂的機(jī)會都沒有就會成為僵硬的尸體，深埋在積雪之下，要等到來年雪融之后才有機(jī)會被人發(fā)現(xiàn)。不難想象，沒有熱食喝熱水，在連個聊天對象都沒有，不能生火也不能縮在房屋被窩里的漫長雪夜里，值夜崗幾乎可以說是一件足以讓每個經(jīng)歷過的人都終生難忘的艱苦任務(wù)。
    即使如此，也沒有哪個游擊隊員會拒絕承擔(dān)這項任務(wù)，畢竟沒有誰想被夜襲的敵人堵在被窩里，穿著褲衩被打成篩子。不想死得這么窩囊就只好不論風(fēng)霜雪雨，每晚安排明暗雙哨站崗。
    一陣猶如癲癇發(fā)作般的劇烈抖動后，巴尼覺得身上似乎暖和了一些，他哆嗦著從懷中取出酒壺，辛辣又暖和的酒精飲料劃過喉嚨，一條咸肉干丟進(jìn)了嘴里。
    原則上站崗時間是不允許用餐的，更不用說飲酒。不過游擊隊本來就不是正規(guī)軍，在無法保持穩(wěn)定補給供應(yīng)的環(huán)境下，他們只好便宜行事。比如站崗時間飲酒，飲酒確實會使人反應(yīng)遲鈍，酒精還會造成人體溫度加快流失，過量飲酒更是會嚴(yán)重影響執(zhí)行任務(wù)。不過在漫長的冬夜里，酒精飲料確實能促進(jìn)血液循環(huán)，在短時間內(nèi)提升體溫，減少四肢末端凍傷的可能。在不能生火暴露哨位的寒夜里，這是游擊隊能入手的最佳貼身取暖工具了。
    酒精刺激之下，身體的顫抖也暫時停了下來，巴尼再次睜大雙眼搜尋茫茫雪野。
    正常時期，冬天是山民停止大部分活動，安心待在家里的休息期。此前腌制食品、收集燃料、修補房舍都是為了熬過冬天而做的準(zhǔn)備。
    在美麗又毫無慈悲的冬之女神支配之下，就連最勇敢的獵人也不敢肆意進(jìn)山活動。
    同樣是山民后裔的“歐根親王”旅亦清楚這一點，早在第一片秋葉落地的時候，他們就開始了行動。
    目標(biāo)不是殲滅也不是掃蕩，而是打斷游擊隊的越冬物資儲備工作，將游擊隊早早趕進(jìn)森林和山區(qū)里，之后持續(xù)封鎖山區(qū)，由嚴(yán)寒和饑餓來吞沒游擊隊。
    ——站在帝國的立場上，這大概是最省錢省力的反游擊戰(zhàn)方式了吧。
    跺了跺快要失去知覺的雙腳，巴尼如此想到。
    才剛完成初級掃盲教學(xué)課程的巴尼不知道什么是“消費比”，什么是“戰(zhàn)略”，但他知道什么是省錢，還有怎么做才能省錢。前身是財團(tuán)的帝國知道怎么賺錢，也理當(dāng)知道該怎么省錢，既然他們頭腦好到能把查理曼王國打翻在地，那他們當(dāng)然沒理由錯過一種既省錢又能解決問題的方法。
    大部分“自由軍團(tuán)”的成員抱有和巴尼相同的看法，防衛(wèi)軍固然裝備精良、訓(xùn)練有素且士氣高昂、經(jīng)驗豐富，而且不用為供給問題發(fā)愁。可向易守難攻且機(jī)械化部隊難以行動和發(fā)揮的山區(qū)及森林發(fā)動大規(guī)模攻勢是“舍長就短”——這已經(jīng)被之前的多次戰(zhàn)斗所證明。因此與其在效果可疑的圍剿作戰(zhàn)上浪費資源，不如在秋天就開始以打亂游擊隊越冬物資儲備為目標(biāo)的襲擾，之后在冬天對游擊區(qū)建立起足夠完整且牢固的包圍封鎖線，如此一來不少游擊武裝很難撐過第一個冬天。就算僥幸活到開春，幸存者是否四肢健全，還有多少戰(zhàn)斗力也是個存疑的問題。
    不過“自由軍團(tuán)”的上層并不這么看。
    ——敵軍的目標(biāo)是以最快的速度撲滅一切反抗力量，他們不會容忍上萬機(jī)動部隊整整一個冬天蹲在碉堡和鐵絲網(wǎng)后面無所事事。
    ——為了能確實消滅游擊隊，在驅(qū)趕和封鎖作戰(zhàn)之外，帝國多半會進(jìn)行一次中心開花、外圍全線進(jìn)犯的立體式進(jìn)攻。
    ——從敵人一系列調(diào)動的跡象來看，這次進(jìn)攻很可能在新年前打響。
    上位的長官們是如此說的，盡管還沒有具體的情報支撐長官們的判斷，不過鑒于此前一系列正確判斷幫助游擊隊躲過了一次又一次危機(jī)，讓“自由軍團(tuán)”持續(xù)壯大的事跡。巴尼也只能選擇信服了。
    “那些尖耳朵鬼子，到底會在什么時候殺過來呢?”
    將疑問和霧氣一起從嘴里吐出，年輕的游擊隊員茫然的眼光投向無邊無盡的黑暗彼端。
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    “如果他們打算動手的話，應(yīng)該就是這幾天了，估計雪一停，天放晴之后就會開始行動。”
    “在平安夜到元旦新年期間發(fā)動突襲?好吧，這的確很像他們的做派。”
    女孩搖了搖頭苦笑，曾經(jīng)在那邊待過的她很清楚，防衛(wèi)軍在行動時期上向來慎之又慎，任何一個作戰(zhàn)行動日期都是基于部隊調(diào)動和天氣等因素的綜合考量，沒有一次是心血來潮拍腦袋決定的。
    在冬季的山區(qū)里行動，就不得不考慮風(fēng)雪的影響。特別是這次行動是諸兵種立體協(xié)同作戰(zhàn)，參戰(zhàn)部隊必須協(xié)調(diào)一致，如果最重要的空降突擊部隊和空中力量無法出動，其它地面部隊就算勉強(qiáng)出動，也只能打成一場標(biāo)準(zhǔn)的掃蕩合圍。這等于此前的所有努力全部白費，他們不可能接受這種結(jié)果。
    在以上考慮之外，還有一個不能忽視的因素——新年馬上就要到了，這個時期正是人們心理上比較放松的時期，對于突襲更沒有防備。一旦戰(zhàn)斗打響，突襲造成的猝不及防和擾亂指揮體系的效果會更明顯。
    “只要還在降雪，圍剿作戰(zhàn)就只能推遲，我們就能讓部隊更加分散隱蔽，避開敵軍鋒芒。繞到他們的背后襲擾后勤線，打亂他們的部署，使之不能首尾相顧。我們還要持續(xù)破襲交通線，襲擾敵軍駐地和物資儲藏地。迫使他們盡早結(jié)束圍剿，返回后方守衛(wèi)重要的交通樞紐和據(jù)點。如此一來，這個冬天就算是撐過去了。相信憑借著反圍剿的勝利，我們能吸引更多不甘被奴役的人加入我們的事業(yè)，這對下一步戰(zhàn)略的展開將會是個有力的保障。”
    少年起身侃侃而談，搖曳的火光照亮滿是堅毅果決的側(cè)臉，攥緊的拳頭舉至胸前。
    “獨.裁……不管是多么英明的君主，多么優(yōu)秀的皇帝，要讓一個人來決定所有人的生活方式和人生軌跡——這種事情終究不可能持久。人類的前進(jìn)，歷史的前進(jìn)，不應(yīng)該由路標(biāo)來決定。”
    那是起誓一般的話語。
    也是發(fā)自心底的祈愿。
    哪怕可能會被多數(shù)人批判，也抱定了覺悟要和眾多志同道合的同志將這條革命之路進(jìn)行到底。
    ——不知我等是愚是狂，唯知一路向前奔馳。
    僅此而已。
    纖細(xì)的臂膀抱住少年，帶有體香的吐息和背上傳來的柔軟觸感帶來一陣莫名的安心感。
    “我們……會贏的。”
    緊握著攥緊的拳頭，像是安慰又像是回應(yīng)誓言的話語在背后響起。
    就在年輕的革命伴侶沉浸在僅僅片刻的溫存之際，距離他們90公里外，成群結(jié)隊的鋼鐵爬蟲正在進(jìn)行作戰(zhàn)前的最后檢查，眾多多足金屬獸將自己的長足深深扎入雪地之中，修長的背部組件指向隱沒在風(fēng)雪與地平線之下的目標(biāo)。
    距離“跳馬”作戰(zhàn)全面啟動，還有不足十五分鐘。