無論你從什么時(shí)候開始，重要的是開始后就不要停止。無論你從什么時(shí)候結(jié)束，重要的是結(jié)束后就不要悔恨。——柏拉圖
    如果非要為李林定義一個(gè)“討厭的對(duì)象”，會(huì)被不懂何為痛苦，亦不知何為歡樂的獨(dú)裁官閣下討厭的，一定是“后悔”這一最沒有效率且最沒有意義的行為。
    后悔根本不應(yīng)存在。
    當(dāng)然了，根據(jù)“存在即合理”這一大前提，還有人類作為智慧生物的生存戰(zhàn)略，后悔必然存在，今后也將和其它那些沒有效率且不合邏輯的事情一道存在下去，哪怕新秩序確立之后，這一點(diǎn)仍舊不會(huì)改變。
    “失敗者想怎么憤怒和哀嚎都可以，反正他們的詛咒和哀嚎沒有一句會(huì)變成真的。相對(duì)的，勝利者不管做什么都不會(huì)受到指責(zé)，如果有人指責(zé)你，那說明你贏的不夠徹底。”
    “是的，閣下。”
    斯洛斯和古拉托尼一起躬身回應(yīng)，他們的額上滿是冷汗，卻根本不敢擦拭，一旁的杰勒斯和雷吉一言不發(fā)，嘴角噙著一絲冷笑。
    “想要贏的徹底沒有問題，鉆規(guī)則漏洞同樣可以，如果成功的話，說不定我還會(huì)獎(jiǎng)勵(lì)你。可你既想鉆空子，又想贏得徹底，不覺得太超過了嗎？”
    兩全其美，一石多鳥的事情不是沒有，善于把握機(jī)會(huì)的聰明人常常能夠一舉數(shù)得。可世上從來沒有事事順心的事情，再縝密的計(jì)劃也難免百密一疏甚至是破綻重重。
    “你察覺到自己沒辦法在物質(zhì)世界對(duì)法芙娜下手的時(shí)候，你就應(yīng)該明白問題出在哪里了。”
    斯洛斯的目標(biāo)是將羅蘭洗腦成只知道生孩子和守護(hù)妻兒的機(jī)器，他幾乎只差一點(diǎn)就做到了。
    如果沒有法芙娜和李林橫插一杠子，他是不是就能成功了呢？
    否。
    斯洛斯之所以會(huì)失敗，根本癥結(jié)就出在這一點(diǎn)上。
    將“保護(hù)妻小”的強(qiáng)迫觀念灌輸進(jìn)羅蘭思維的時(shí)候，斯洛斯正與羅蘭處于精神同步狀態(tài)，盡管斯洛斯比較強(qiáng)勢(shì)，可還是會(huì)受到影響，所以在現(xiàn)實(shí)世界里他對(duì)法芙娜的攻擊會(huì)停下來，原因就是這種行為與植入羅蘭意識(shí)中的“保護(hù)妻小”概念發(fā)生抵觸，斯洛斯“殺死法芙娜”的想法與羅蘭的強(qiáng)迫觀念發(fā)生沖突時(shí)，由于洗腦程序的優(yōu)先性，攻擊行為被制止了。
    如果斯洛斯不是把對(duì)羅蘭洗腦放在優(yōu)先順位。
    如果斯洛斯沒有和羅蘭進(jìn)行精神同步。
    如果斯洛斯一開始就將目標(biāo)定位為徹底摧毀羅蘭的精神。
    以上三個(gè)如果中任何一個(gè)成為現(xiàn)實(shí)，結(jié)局都會(huì)變成另一幅樣子。
    “‘無需糾結(jié)失敗，只要承認(rèn)，之后再做出改進(jìn)即可，此乃成年人的特權(quán)’——這是我曾經(jīng)說過的話，過去是這樣，現(xiàn)在也一樣。事到如今我不會(huì)去講什么‘如果’之類的廢話，考慮到任務(wù)完成情況，也不會(huì)討論責(zé)任問題。你們只要照我說的，好好分析這次戰(zhàn)斗中每一個(gè)細(xì)節(jié)，思考自己的不足，促成進(jìn)一步成長(zhǎng)就可以了。如果無法成長(zhǎng)也無所謂，我并不對(duì)你們抱持必要之上的期待。”
    “遵命。”
    在冷淡的指令下，四名原罪一起俯首，向著空無一物的虛空應(yīng)命。
    從部下們那里收回部分意識(shí)，李林重新回到對(duì)此次戰(zhàn)斗的檢討當(dāng)中。
    單純從戰(zhàn)前被限定的前提上來說，斯洛斯的戰(zhàn)術(shù)選擇并沒有錯(cuò)。要以保障羅蘭繁衍后代能力這種縛手縛腳的限制為前提去作戰(zhàn)，對(duì)其進(jìn)行洗腦確實(shí)是一個(gè)比較妥當(dāng)?shù)倪x擇。
    問題在于“妥當(dāng)”并不等于“最佳”。
    斯洛斯的做法除了前面提到的邏輯相悖問題，最大的毛病在于未能預(yù)想到現(xiàn)場(chǎng)還有能介入精神世界的“第三人”，而且這個(gè)人還被他設(shè)定成羅蘭“必須保護(hù)的對(duì)象”。以當(dāng)時(shí)那種狀態(tài)，一旦法芙娜死于斯洛斯之手，邏輯沖突將會(huì)被放大到極限，整個(gè)精神空間都可能會(huì)被撕裂。屆時(shí)法芙娜、羅蘭、斯洛斯三人都會(huì)被卷進(jìn)去，那就成了最糟糕的情形。
    為了回避同時(shí)失去三顆還有很大價(jià)值的棋子，李林才不得不現(xiàn)身去收拾殘局。
    ——話是這么說，可事前并沒有想到他居然還能找回自我，哪怕我插了一手，那也是只有萬分之一的低概率。該說他的成長(zhǎng)潛力比預(yù)期還要高嗎？
    ——肯定、否定、肯定、肯定、肯定、否定、否定。
    ——也罷，這已經(jīng)不重要了。
    ——反正最重要的事項(xiàng)已經(jīng)完成了。
    ——肯定、肯定、肯定、肯定、肯定、肯定、肯定。
    紅寶石般的眸子注視著地圖上宛如鐮刀的紅色箭頭，毫無動(dòng)搖、亦無歡喜的瞳孔燁燁生輝。
    #############
    羅蘭似乎做了一個(gè)夢(mèng)。
    以夢(mèng)魘開場(chǎng)，以唏噓結(jié)束的奇妙夢(mèng)境。
    夢(mèng)之所以會(huì)被稱為夢(mèng)，正因其曖昧飄渺的不定型特質(zhì)，無論經(jīng)歷的是噩夢(mèng)還是美夢(mèng)，夢(mèng)醒之后都會(huì)被遺忘。
    無論好壞，只限一夜。
    可那個(gè)夢(mèng)太過與眾不同，太過真實(shí)，以至于醒來后依然歷歷在目，就像剛剛在眼前發(fā)生一般。
    ——死亡。
    沒有聲音、沒有光、只有單純的意識(shí)和概念殘留下來。
    ——必須保護(hù)。
    ——?dú)⑺绖e人也無所謂。
    無窮無盡的黑泥裹挾著概念一點(diǎn)點(diǎn)填進(jìn)意識(shí)里，世界里只剩下猶如怨靈亡魂般蠕動(dòng)的黑泥。
    ——這就是死嗎？
    ——這就是地獄嗎？
    話說回來，當(dāng)時(shí)還能意識(shí)到戰(zhàn)斗進(jìn)行到一半就這么死了也算是奇跡。
    逐漸模糊的意識(shí)、慢慢失去的感覺、從世界中被剝離出來的無力感正在逐漸擴(kuò)散，過去的一幕幕如走馬燈般從眼前接連劃過。
    沒有阻止從阿登沖出來的裝甲集群，沒有保住查理曼，沒能攔住李林，建立一個(gè)各種族共存世界的理想也辦不到了……
    ——難道說對(duì)我來說這本來就是件不可能的事情嗎？
    ——難道我……就這樣死了？
    帶著疑似死亡體驗(yàn)當(dāng)中所刻畫出的焦躁與不甘，少年自問到，于此同時(shí)一點(diǎn)點(diǎn)沉入深不見底的烏黑泥沼中。
    然后——
    就像白紙被滴上了墨汁一般，漆黑的虛無中出現(xiàn)了一道光。
    神說“要有光”。
    在最初的語言出現(xiàn)的那一剎那，世界產(chǎn)生了光。
    在逐漸擴(kuò)散的虛無中，極度強(qiáng)大的意志成了不具備實(shí)質(zhì)物理特性又極度純粹的變化動(dòng)機(jī)，在這一刻，那句話變成了創(chuàng)世的光芒。
    從那光芒里，走出了一個(gè)人影。
    不高也不矮，不胖也不瘦，四肢身體極為勻稱，略顯中性化的面孔更是如同精美藝術(shù)品，穿著一身如同黑夜的風(fēng)衣，信步從照亮虛無的光芒中走了出來，血色寶石般的紅瞳睥睨著如初生嬰兒般抱成一團(tuán)的羅蘭。
    ——你不是說要打到我嗎？
    俯視少年良久，黑衣人以欠缺起伏和熱度的聲調(diào)說到。
    似乎是對(duì)那奇妙的語氣有了反應(yīng)，少年空洞無焦點(diǎn)的紫眸微微向上抬起，有氣無力撐開的雙眼映出對(duì)方居高臨下的身姿。
    現(xiàn)在的他沒有希望。
    如同字面所述，自己正處于死亡的過程中，絕無迎來任何其它未來的可能性——起碼羅蘭自己是如此解讀的。
    對(duì)方卻不這么認(rèn)為。
    認(rèn)定事態(tài)已經(jīng)無法進(jìn)一步惡化的人，內(nèi)心根本不可能產(chǎn)生焦躁和疏離的感覺。
    真正的絕望，是連麻木都能殺死的劇毒。
    當(dāng)然，羅蘭所處的現(xiàn)狀也絕不能可以被誤認(rèn)為樂觀。
    反復(fù)的精神壓迫操作，精神與其他人長(zhǎng)期保持同步，對(duì)自我的認(rèn)知被對(duì)方一點(diǎn)點(diǎn)侵蝕扭曲——普通人經(jīng)歷以上過程早就腦死亡，不然就是成為一具廢人。他卻保留下認(rèn)知和思考的能力，還能分辨出眼前出現(xiàn)的是什么人。
    “齊格菲……奧托……”
    垂死般的嘶啞聲音從口中吐出。
    以驚訝的表現(xiàn)來說，羅蘭的反應(yīng)未免過于平淡，他只是動(dòng)了動(dòng)憔悴的面容，展露出一絲像是情緒波動(dòng)的反應(yīng)——僅僅如此，便幾乎耗費(fèi)了他全部的氣力。這還要?dú)w功于他的生存本能察覺到了絕不可能發(fā)生，但正在不可逆的進(jìn)行中的變化。
    齊格菲.奧托.李林。
    對(duì)他來說意味著太多太多的對(duì)象，被詛咒、羈絆、愛恨情仇糾結(jié)到一起的宿敵。
    這樣的他，事到如今是為了嘲笑他，還是為了親眼確認(rèn)自己的死亡過程而出現(xiàn)在此地呢？
    “……為什么？”
    恍惚間，羅蘭問到。
    他那被反復(fù)壓迫，已經(jīng)主動(dòng)停止思考的意識(shí)已經(jīng)無法列舉出各種可能性加以一一檢視了。
    ——既然要打到我，最起碼也要到我眼前來才行。斯洛斯這種程度的小阻礙就把你困住了嗎？
    李林像是邀請(qǐng)般的伸出右手。
    羅蘭沒有任何動(dòng)作，他是呆呆凝視著李林的手而已。
    他的遲鈍反應(yīng)固然有停止思考的原因，不過更重要的是他無法確定那只手是幻影還是陷阱。
    畢竟他們現(xiàn)在是敵人。
    一度相信握住那只手，最后還是遭到背叛，現(xiàn)在還能再次握住嗎？
    ——站起來。
    李林催促著他。
    羅蘭依舊沒有任何反應(yīng)。
    抽回手，李林徑直轉(zhuǎn)身走向光亮處。他的步伐沒有任何猶豫躊躇。特意侵入這個(gè)精神空間，走到羅蘭面前，對(duì)他伸出援手——這些仿佛都是一時(shí)心血來潮的惡作劇。
    或許是如此吧。
    只不過……
    即將脫離出烏黑泥沼之際，李林背對(duì)著羅蘭問到：
    “你想就這么死掉嗎？懷著絕望、一事無成的死去？”
    “……”
    羅蘭沉默不語。
    一旦習(xí)慣了絕望，讓麻木支配自己的全部思考和感官，生活其實(shí)也蠻輕松的。
    不必?zé)溃槐赝纯啵槐亟乖辍?br/>     是故長(zhǎng)時(shí)間沉湎絕望中的人反而不會(huì)產(chǎn)生改變處境的念頭，畢竟物品不會(huì)像人一樣渴求希望。
    “如果那是你的選擇，我也不會(huì)對(duì)此多說什么。”
    李林的語氣依然冷徹。
    既不殘酷，也沒有嘲笑的意味，但也沒有一絲憐憫。只是不加掩飾地點(diǎn)出現(xiàn)實(shí)。
    “女孩們……王女殿下也會(huì)少個(gè)麻煩。”
    “……”
    羅蘭抱成一團(tuán)的身體顫動(dòng)了一下。
    密涅瓦。
    密涅瓦.德.波旁。
    查理曼的王女，也是與羅蘭有肌膚之親的最愛之人。
    這個(gè)名字讓水泥般凝固的絕望產(chǎn)生了龜裂。
    “密……涅瓦……”
    少年搖搖晃晃地站了起來。
    麻痹無力的雙腿在泥沼中一點(diǎn)一點(diǎn)挪動(dòng)，盡管緩慢，盡管隨時(shí)可能摔倒，盡管看上去狼狽不堪。少年依然在艱難前進(jìn)著。
    或許那只是單純的生物反應(yīng)，或許那是斯洛斯賦予的強(qiáng)迫觀念衍生出的本能，對(duì)現(xiàn)在的羅蘭來說，那是不可或缺的救贖，只要那個(gè)女孩還在，他的希望就不會(huì)只存在于無限地平線的彼端。
    李林慢慢轉(zhuǎn)過臉，沒有任何表情的面孔注視著羅蘭，就在羅蘭距離他只有一步之遙之際，他再次伸出了手。
    “你啊。”
    毫無起伏的聲調(diào)中浮現(xiàn)出一絲酷似苦笑的微妙。
    “真是個(gè)喜歡添麻煩的不孝子啊。”
    夢(mèng)境就此中斷。
    現(xiàn)在——
    夢(mèng)中的不甘和屈辱依然殘留在身體里，右手似乎還能感覺到夢(mèng)境中的觸感——柔軟、溫暖的手，無法和殺人者、獨(dú)裁者聯(lián)系到一起的手。
    抓著被單的手漸漸收緊，緊攥的手漸漸發(fā)白，浮現(xiàn)出血管。
    這算什么。
    是“不敢置信”還是“不愿相信”？
    李林才是合理的，只要他愿意，隨時(shí)隨地以任何方式都能贏。
    嘴上說著反抗，到頭來還是全都要靠那家伙。
    凡人，終究不可能贏過上天命定之人。
    ——這難道不正是李林出現(xiàn)在那里，朝自己伸出手時(shí)，真正想要傳達(dá)的意思嗎？
    “……我這是在干什么啊……”
    少年的嘴角扭曲著，身體不住的顫抖，一旁的少女一臉擔(dān)憂的望著他。
    “羅蘭……”
    “我還以為自己已經(jīng)變強(qiáng)了……我聽見了迪蘭達(dá)爾的聲音，以為自己達(dá)到了父親的境界……以為自己能夠開辟出一條全新的道路……于是便相信自己真的變強(qiáng)了。”
    然而，事實(shí)并非如此。
    “其實(shí)我根本完全沒變！”
    從舍棄村子活下來那一刻開始，從亞爾夫海姆出走那時(shí)候開始，至今完全沒變。
    “這是當(dāng)然得嘛！逃走的人，怎么可能會(huì)變強(qiáng)！我不過是個(gè)依靠武器，依靠別人的武器裝備才能振作起來的小鬼！這種人……！！”
    “羅蘭！！”
    密涅瓦強(qiáng)行打斷了詛咒一般的自責(zé)，她用力捧起羅蘭的臉，迫使對(duì)方正視自己。
    “你是男孩子！振作一點(diǎn)好嗎？”
    少女的鼻息吹拂過少年的臉頰，泫然欲泣、強(qiáng)行忍耐著痛苦的面孔幾乎就要貼上羅蘭的鼻尖。
    “我還不是一樣？一直想要從安排好的劇本和角色里逃走，卻始終不敢真正付諸行動(dòng)，忠實(shí)扮演著自己的角色。那個(gè)時(shí)候……我甚至還……可是啊……”
    那一晚的電閃雷鳴似乎再次在耳畔回響，羞恥、不堪、痛苦從心底里浮現(xiàn)上來，化成在眼眶里打轉(zhuǎn)的淚水。
    用力不讓淚水落下，少女用包含決然的表情和語氣大聲說到：
    “羅蘭……我想和你永遠(yuǎn)在一起，所以……我決定了，我決定向命運(yùn)挑戰(zhàn)，只要和你在一起，我就有信心能做到！羅蘭，你也要向命運(yùn)挑戰(zhàn)才行！我們兩個(gè)人要一起變強(qiáng)……！！！”
    “密涅瓦……”
    無法形容的感情在心中囤積。
    是的，密涅瓦很堅(jiān)強(qiáng)。
    但眼前的少女正在展現(xiàn)出一些和過往不同的東西。一些讓他感到安心，感到寬慰，也感到有些耀眼的東西。
    不知不覺間，身體已經(jīng)不再顫抖，那份壓得自己喘不過氣的沉重也消失不見了。
    “我答應(yīng)你。”
    少年露出溫柔的微笑，握住少女撫摸自己臉頰的手，以同樣包含決心的聲音回應(yīng)到：
    “不管遇到什么，我都不會(huì)閃避，也絕不會(huì)避開！”
    “我也一樣。”
    少年少女緊緊相擁在一起，感受著對(duì)方的體溫、心跳、氣息，久久不放。
    就在同一時(shí)間，防衛(wèi)軍B集團(tuán)軍群先鋒，第101實(shí)驗(yàn)重裝甲營發(fā)出一份被載入史冊(cè)的電文，后世的歷史學(xué)家將這份電報(bào)冠上“查理曼的死亡通知單”這一響亮名號(hào)后收納入歷史教科書之中。
    電文內(nèi)容非常簡(jiǎn)單，只有短短一句話。
    “D+42時(shí)，骰子已經(jīng)投下！我部已渡過馬斯河，工兵營正在加緊修建第四座浮橋！”
    防衛(wèi)軍的閃電即將落向毫無準(zhǔn)備的色當(dāng)要塞。<!-->