自古以來，被征服者為了保證生命財產(chǎn)安全，以及對未來做出某種形式的投資，都有向征服者獻(xiàn)上貢品的習(xí)俗。通過這種約定俗成的儀式來表達(dá)自己的恭順之意，借此換取一時的安寧和喘息。
    而充當(dāng)貢品所用之物大抵是金錢、領(lǐng)土、特權(quán)和美女。但是將查理曼人自己都不要的金圓券和軍票獻(xiàn)給防衛(wèi)軍不僅沒多大意義，還有惹來殺身之禍的風(fēng)險。領(lǐng)土和特權(quán)更是在防衛(wèi)軍兵鋒所至的那一刻就被精靈們所掌控，在成群結(jié)隊的戰(zhàn)車面前，任何討價還價的小算盤都不可能成立。
    那么，便只剩下使用美色了。
    可這唯一具有可行性的策略在第101試驗(yàn)重裝甲營面前也接連遇上兩道難以逾越的障礙——顏值和性別。
    顏值無需多說，這方面精靈有天然資源優(yōu)勢，自家眼里的美女?dāng)[到他們面前只怕都是屬于“龍騎兵”一類的品種。性別問題則是這個營情況特殊，獸人女兵比例較高，你就算村子里真有絕世美女，也要對方有百合傾向才有意義，不然是讓穿制服和不穿制服的女生聚在一起討論什么？化妝品？男朋友？新衣服？最新的時尚潮流？對方有那個心情嗎？
    面對困難，不氣餒，不放棄，繼續(xù)努力直到成功——此乃美德。不過如果方向和形式錯誤，美德這個極大的正數(shù)和卑劣目的及行徑的極大負(fù)數(shù)相乘，只能得到一個大到連鐵血軍人都難以忍受的巨大負(fù)數(shù)。
    “所以，鎮(zhèn)長先生。”
    諾娜額頭的青筋正在蠕動，右手扶著槍套，手指不時抽搐著。
    “您這到底是什么意思？”
    在人狼少校的面前，是一個五十多歲胖子，腦門已經(jīng)全禿了，嬰兒般紅潤的臉孔正擺出一張討好諂媚的笑容，在他身后，是一群衣著單薄，相互依偎著發(fā)抖的男孩。
    最小的看上去才五六歲，最大的也不會超過十二三歲，每一個都呈現(xiàn)出營養(yǎng)不良的狀態(tài)，滿是驚恐和不安的眼睛在地面和圍觀的防衛(wèi)軍官兵之間來回移動。
    眼前這幅對比鮮明的畫面可說是如今查理曼控制下各社會階層的素描。由于物資短缺、物價飛漲，查理曼已經(jīng)全面實(shí)行配給制。所有國民每周所能獲得的肉類和油脂數(shù)量都受到嚴(yán)格管控，理論上每人每周都能獲得五百公克鮮肉和一百二十五克黃油。如果是熏肉之類的腌制品，則只有三百公克。
    聽上去似乎還可以，在那些連野菜都吃不到的地方，這標(biāo)準(zhǔn)都能算得上人間天堂了。但是請注意，這是理論上，實(shí)際上根本不可能實(shí)現(xiàn)按人頭分配。這當(dāng)中除了階層劃分之外，還有貪腐和黑市的問題。不少官員利用手中的權(quán)力將本應(yīng)分配到民眾手里的物資貪墨后投入黑市牟取暴利，結(jié)果進(jìn)一步惡化了物資供需。尤其是在農(nóng)村地區(qū)，已經(jīng)開始出現(xiàn)餓死人的現(xiàn)象了。
    在這種絕境里，道德和法律已經(jīng)完全不適用了，為了活下去，為了創(chuàng)造新的“盈利項(xiàng)目”，一些曾經(jīng)為人所不齒的事情開始迅速發(fā)生并蔓延開來。
    比如走私；
    比如出賣情報；
    比如販賣人口。
    尤其是最后一項(xiàng)，是近期最為繁榮的貿(mào)易。要知道對那些連發(fā)霉土豆都已經(jīng)沒有的家庭來說，如果減少一張吃飯的嘴，可以讓剩下的人多活上幾周時間……他們會如何在生存與親情之間取舍，是明擺著的事情。
    于是不能干活的孩子成了主要販?zhǔn)蹖ο蟆ＹI家除了各種風(fēng)月場所和可疑組織，最大宗的便是教會。
    教會本身就有經(jīng)營孤兒院，并且通過這種方式從政府那里獲得補(bǔ)貼，從民間收獲捐贈。隨著時間的推移，越來越多的神職人員開始將經(jīng)營孤兒院視為一種“生意”——獲得無薪勞工和社會投資的低成本高收入買賣。只要有各種原因被遺棄在孤兒院門口的孩子在，金幣便會不斷裝進(jìn)教會和神官、嬤嬤們的腰包。相反，要是孤兒們?nèi)钾舱哿耍聝涸阂簿蛿嗔耸杖雭碓础Ｋ裕瑸榱舜_保“有孤兒在”這一事實(shí)，定期從人販子那里購買孤兒就成了教會私下一直在進(jìn)行的生意。
    眼前的這些孤兒正是準(zhǔn)備下個月出貨的商品，他們不但會各種雜務(wù)，為了驅(qū)散神官們的寂寞無聊，還教會了他們演奏魯特琴和唱歌。至于排遣漫漫長夜的娛樂方式……按照熱衷小孩子慌亂羞澀反應(yīng)的買家要求，并沒有加以教導(dǎo)，相信到了買家手里后，會有大把時間用在這方面的教育上……
    原本這可是一票足足五十幾尼金幣的大生意。可現(xiàn)在為了保住地位，更為了保住項(xiàng)上人頭。也只好忍痛割愛便宜了這幫尖耳朵鬼……呃，是尖耳朵太君們。
    ——就算是女人，生活在枯燥無聊的軍營里，看見這么可愛的小孩子也會忍不住出手吧。
    皮埃爾.拉巴爾特鎮(zhèn)長在心里默默念叨著，油膩的雙手搓來搓去，臉上的肥肉擠出諂媚的笑容，活像鄉(xiāng)下小酒館門口兜生意的皮條客，全然沒有發(fā)現(xiàn)自己在別人眼中是怎樣一副尊容。
    “如您所見。”
    皮條客，不，拉巴爾特鎮(zhèn)長眨著眼，謙卑的說到：
    “這些孩子，是專門為長官們提供服務(wù)的。”
    換成一個正派的年輕人可能還聽不懂鎮(zhèn)長的潛臺詞，有著特殊經(jīng)歷和豐富社會閱歷的諾娜一下就明白了對方的意思。
    ——吃到腦滿腸肥，不惜代價也要保住地位和權(quán)力的官員；
    ——食不果腹面黃肌瘦，對未知未來恐懼不已的孩童；
    對諾娜而言，這還真是非常有即視感的畫面。
    在那一瞬間，諾娜差點(diǎn)按捺不住一槍斃了眼前這個令她作嘔的胖子。但在軍人榮譽(yù)和責(zé)任感的協(xié)助下，她最終壓住了沖動。
    ——或許對方可能誤信了查理曼的宣傳，認(rèn)為防衛(wèi)軍會屠村，不得已才出此下策。
    抱著對人性僅有的一點(diǎn)點(diǎn)期許，諾娜如此猜測著對方的意圖，然后她決定進(jìn)一步和對方溝通以解除誤會。
    “鎮(zhèn)長先生，我想你或許弄錯了什么。我軍很快就會離開，不會在此多做停留，并不需要額外的勞動力和服務(wù)。如果村子里存在糧食不足或其它的問題，您可以先去羅列出一張清單，等我方后勤部門或民政單位的官員上來后遞交申請。至于服務(wù)什么的……我想我們并不需要。”<!-->