“特使閣下，這樣的條件是很難再有修改余地的。”
    “我知道，我知道。”
    伍德特使點(diǎn)點(diǎn)頭，夾著雪茄的手抵住額頭，拉姆斯多夫伯爵則是一個(gè)勁的搖著頭。
    這場(chǎng)談判和他們經(jīng)歷過(guò)的那些談判全然不同。
    通常的談判是切香腸式的，雙方一片一片切香腸，直到摸清對(duì)方的底線，在彼此的底線之間尋求一個(gè)雙方都能接受的公約數(shù)，在此基礎(chǔ)上實(shí)現(xiàn)自身利益的最大化。
    亞爾夫海姆的和談清單卻等于是直接切下一大段香腸，之后就一步不退。而你手里攥著的那段香腸卻隱藏著大量看不見(jiàn)的毒素，真要吞下去不光會(huì)傷了腸胃，甚至還會(huì)要了你的小命。
    “自由貿(mào)易、消除查理曼****、懲辦戰(zhàn)爭(zhēng)責(zé)任者——這些都是民眾期盼并且樂(lè)意支持的，如果反對(duì)，我們都會(huì)成為賣(mài)國(guó)賊，會(huì)被質(zhì)疑是否拿了查理曼的好處。”
    “特別是亞爾夫海姆主動(dòng)放棄賠償?shù)呐e動(dòng)，這讓他們?cè)谳浾摵偷懒x上占據(jù)高地，民眾會(huì)把他們當(dāng)做傳說(shuō)中那些道德高尚、樂(lè)于對(duì)戰(zhàn)敗的對(duì)手展示仁慈寬恕的騎士。那些看上去很合理的要求會(huì)更加得到大眾支持，反對(duì)這些‘合理要求’的我們更加顯得可疑和不可信。”
    拉姆斯多夫伯爵攤開(kāi)手，伍德特使聳聳肩。
    由于戰(zhàn)爭(zhēng)和民族主義宣傳的關(guān)系，諸國(guó)民眾對(duì)查理曼沒(méi)有任何好感，那些因?yàn)椴槔砺ゼ胰说募彝ジ瞧惹邢Ｍ疄樗麄冇懟毓馈?br/>     復(fù)仇——每個(gè)人的心里都充滿了這個(gè)想法，所有人都在詛咒查理曼的大環(huán)境下，誰(shuí)會(huì)反對(duì)亞爾夫海姆徹底解除查理曼威脅的要求？即便有，恐怕也是覺(jué)得懲罰太輕。按照這些激進(jìn)主義者的想法，查理曼之前是怎樣羞辱與迫害其他國(guó)家的，現(xiàn)在就應(yīng)該十倍百倍的加以返還到查理曼人自己身上。代表們不但應(yīng)該要求徹底解除查理曼的武裝，還要掠奪這個(gè)國(guó)家的財(cái)富，肢解這個(gè)國(guó)家的領(lǐng)土，摧毀這個(gè)國(guó)家的戰(zhàn)爭(zhēng)潛力。從根基上杜絕一切能讓查理曼東山再起的機(jī)會(huì)，最終目標(biāo)是將她變成一個(gè)三流甚至四流國(guó)家，令其再也沒(méi)有能力在大陸事務(wù)上指手畫(huà)腳攪風(fēng)搞雨。
    當(dāng)然，考慮到社會(huì)地位上的差異，民眾的意見(jiàn)改變已經(jīng)確立的國(guó)家戰(zhàn)略的可能性微乎其微。但民意——特別是被煽動(dòng)起來(lái)帶有強(qiáng)烈意向的民意是任何政客都無(wú)法忽視的。經(jīng)驗(yàn)豐富的政客都應(yīng)該清楚民意可以引導(dǎo)，可以操作，但絕不能輕易悖逆。忘記這一點(diǎn)的家伙下場(chǎng)都很有看頭。
    或許他們不至于像查理曼陸軍馬鹿那樣高喊著“天誅國(guó)賊”把談判代表給砍了，或許會(huì)……不管怎么說(shuō)，伍德特使和拉姆斯多夫伯爵都不想自己宅邸被暴民放火燒掉，更不想某天早上起來(lái)時(shí)，一群頭纏“尊王討奸”白布條的“壯士”拿著大劍、戰(zhàn)錘、大頭棍站在自己身邊……那將是非常不幸的事情，更要命的是政府為了維護(hù)形象，很有可能順勢(shì)將他們推出去當(dāng)成替罪羊——反正死人不會(huì)說(shuō)出真相，也不會(huì)開(kāi)口替自己辯護(hù)。
    這只是一種臆測(cè)，沒(méi)有明確的證據(jù)證明事態(tài)會(huì)變得如此糟糕。但是如果談判失敗，相關(guān)信息泄露出去的話，很有可能會(huì)變成事實(shí)。
    “麻煩的不止這些。”
    伍德特使敲打著文件，一臉苦悶的指出隱藏在細(xì)節(jié)里的魔鬼。
    “全篇的要求表面上都是在我們預(yù)定的框架之內(nèi)，如果我們自己提出修改，他們很可能借這個(gè)機(jī)會(huì)打破預(yù)定框架。而且請(qǐng)注意，第五條至第十條是相互關(guān)聯(lián)的，觸動(dòng)其中任何一條都會(huì)引起連鎖反應(yīng)，最后很可能弄出一個(gè)和我們的預(yù)期完全相悖的和約出來(lái)。”
    “這些都是次要的，只要交涉，總能談出個(gè)結(jié)果。最后一條才是問(wèn)題根本，不把這種將刀直接架到脖子上的條款去掉，查理曼根本不會(huì)接受這種和直接戰(zhàn)敗投降毫無(wú)區(qū)別的和談。”
    “可是亞爾夫海姆可是明確說(shuō)了，戰(zhàn)爭(zhēng)責(zé)任人的下臺(tái)是必須先決條件，這一點(diǎn)也是大家都認(rèn)可的。事到如今要用什么理由來(lái)修改？為此要付出什么代價(jià)？”
    塞雷斯的高等事務(wù)官突然開(kāi)口問(wèn)到：
    “要不我們和查理曼的代表接觸一下，讓他們主動(dòng)提出賠款的事宜來(lái)?yè)Q取亞爾夫海姆在最后一條上的讓步如何？”
    “讓?xiě)?zhàn)敗方主動(dòng)提出賠款事宜？魯賓斯基高等事務(wù)官，你真是個(gè)天才。”
    拉姆斯多夫伯爵的語(yǔ)氣一點(diǎn)也不像是在夸贊，他搖搖頭，冷笑著反問(wèn)到：
    “然后呢，等著那位古代種閣下報(bào)出一個(gè)我們難以忍受的巨額賠款？況且就算提出賠償，對(duì)方也未必會(huì)松口。”
    “那是查理曼提出的要求，報(bào)價(jià)的是亞爾夫海姆，我們負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)。”
    “我看可以。如果亞爾夫海姆提出苛刻的報(bào)價(jià)，我們還能把狀況引導(dǎo)回原來(lái)的軌道上去。如果他們拒絕，我們也能進(jìn)行操作。”
    伍德特使點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉孔轉(zhuǎn)向一旁側(cè)立的年輕騎士。
    “和查理曼代表的接觸就拜托閣下了。”
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    外交會(huì)談的流程一般是白天開(kāi)會(huì)，晚上為了社交而舉辦舞會(huì)，冗長(zhǎng)的會(huì)議和收集情報(bào)的舞會(huì)交織在一起才是完整的外交會(huì)談。有時(shí)候開(kāi)上幾個(gè)月的會(huì)，跳上幾個(gè)月的舞都有可能。
    “我們沒(méi)有那么多的時(shí)間，亞爾夫海姆也是。”
    羅蘭輕輕晃蕩酒杯，金色的香檳在炫彩的燈光下折射出五顏六色的光芒，毫無(wú)聚焦的雙眼映出舞池中翩翩起舞的男男女女。
    “雙方都想盡快結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，唯一的問(wèn)題是用什么樣的形式結(jié)束。”
    是查理曼保住主權(quán)獨(dú)立，還是亞爾夫海姆全面勝利，又或者是以一種沒(méi)有贏家的方式結(jié)束？
    一方希望趕在亡國(guó)前體面的結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，一方急著在第三方攪局之前收割勝利果實(shí)，而第三方為了自身的安全和利益，希望——聽(tīng)上去是不是有點(diǎn)日俄戰(zhàn)爭(zhēng)的味道？的確，嚴(yán)格意義上，亞爾夫海姆與查理曼的戰(zhàn)爭(zhēng)也是一場(chǎng)新興帝國(guó)主義強(qiáng)國(guó)的崛起之戰(zhàn)，而且在終盤(pán)收尾階段都有一群攪屎棍跳出來(lái)攪局。但眼前的局勢(shì)和日俄戰(zhàn)爭(zhēng)有一個(gè)明顯的不同之處，即余裕的有無(wú)。
    無(wú)論是沙俄還是日本，本質(zhì)上都缺少真正徹底打到對(duì)手的實(shí)力，說(shuō)的更具體一點(diǎn)，就是沒(méi)錢(qián)。
    戰(zhàn)爭(zhēng)就是燒錢(qián)，哪怕是相對(duì)平靜的對(duì)峙狀態(tài)，每天也要消耗海量物資。戰(zhàn)況激烈時(shí)，說(shuō)是每天把成捆成捆的鈔票鏟進(jìn)火爐里去燒都不嫌夸張。
    或許有人會(huì)說(shuō)，不是還能以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，“現(xiàn)地調(diào)達(dá)”嗎？糧食可以征集，人力可以征用，武器裝備呢？子彈、炮彈、槍炮零部件這些東西只能是從后方運(yùn)上來(lái)，還是要自己燒錢(qián)。更要命的是搶劫一時(shí)爽，補(bǔ)給線被憤怒的抵抗組織和游擊隊(duì)掐斷了之后，你覺(jué)得還能爽么？
    在總體戰(zhàn)時(shí)代，戰(zhàn)爭(zhēng)比拼的就是國(guó)家的底蘊(yùn)、資源的多寡。像前面提到的日俄戰(zhàn)爭(zhēng)，不是沙俄和日本不想打下去，而是手里真沒(méi)錢(qián)打下去了。要知道俄國(guó)人是靠法國(guó)人的貸款和銷(xiāo)售戰(zhàn)爭(zhēng)債券在打仗，日本人同樣是靠英國(guó)人、美國(guó)人和猶太人的貸款和銷(xiāo)售戰(zhàn)爭(zhēng)債券在打仗。貧窮從一開(kāi)始就困擾著交戰(zhàn)雙方，所以無(wú)論戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)局打成什么樣，負(fù)責(zé)提供軍費(fèi)的第三方都可以輕易從源頭上杜絕出現(xiàn)任何贏家的可能性。
    亞爾夫海姆卻不存在這樣的問(wèn)題，原本就是世界規(guī)模的財(cái)團(tuán)，加上一直謹(jǐn)慎小心的控制著戰(zhàn)爭(zhēng)節(jié)奏。雖然有財(cái)政壓力，但絕對(duì)算不上問(wèn)題。以他們幾十年來(lái)積累下來(lái)的財(cái)富，給查理曼補(bǔ)上最后一槍沒(méi)有任何問(wèn)題。所以他們壓根就沒(méi)有和談的意愿，僅僅只是出于不想與世界為敵的考量才現(xiàn)身。
    既不愿意此時(shí)和談，又不想把破壞和談的責(zé)任攬?jiān)谧约荷砩希敲醋詈玫倪x擇就是提出一個(gè)看似合理，對(duì)方卻絕不可能接受的條件。
    “王太子和陸軍絕不可能接受‘集體自動(dòng)下臺(tái)！向后轉(zhuǎn)！齊步走！目標(biāo)國(guó)際軍事法庭！’這種條件的，應(yīng)該說(shuō)任何腦子正常的人都不可能接受。愿意用自己的腦袋來(lái)?yè)Q取和平與大多數(shù)人幸福的大人物——這種奇妙物種，我到現(xiàn)在為止都還沒(méi)見(jiàn)到過(guò)。拖著國(guó)家和人民給自己陪葬的倒是要多少有多少。”
    法芙娜撥弄著杯子里的冰塊，比起酒精飲料和碳酸飲料，她更喜歡手工配制的果汁汽水。酒店的酒保手藝不錯(cuò)，配制出的鮮橙汽水口感一流，不過(guò)法芙娜顯然提不起興致。
    “問(wèn)題在于，與會(huì)各國(guó)在王太子的事情上早有共識(shí)。只要王太子還掌控著權(quán)力，查理曼的信用就很難保證，作為展示和平談判誠(chéng)意的象征，戰(zhàn)爭(zhēng)責(zé)任者必須下臺(tái)。亞爾夫海姆也很清楚這一點(diǎn)，于是就抓住這個(gè)做文章，把立即對(duì)王太子一系做出決斷處理作為停戰(zhàn)的先決條件，之后再展開(kāi)和談。可惡……這種條件根本不可能答應(yīng)嘛！沒(méi)有停戰(zhàn)談判，之后的和平談判也不會(huì)有了。真是一幫會(huì)打算盤(pán)的老狐貍！”
    冰鎮(zhèn)汽水也壓抑不住法芙娜的火氣，有那么一瞬間，她差點(diǎn)就“失手”把杯子丟到舞池另一端正大嚼塞雷斯巧克力的尼德霍格頭上。<!-->