段歸鴻沒(méi)有賣關(guān)子的毛病, 直截了當(dāng)?shù)氐溃骸笆歉低⒘x。”
    猶如一柄重錘從天而降，轟然落下，把靖寧侯從地表砸進(jìn)了地底。傅深徹底傻眼了, 失態(tài)地抬高嗓門：“誰(shuí)？”
    他懷疑段歸鴻是在誑他, 要不就是他出現(xiàn)幻覺(jué)了。
    “穎國(guó)公。你三叔。”段歸鴻終于震住傅深一回, 不知為何居然還有點(diǎn)得意，“沒(méi)想到吧？”
    傅廷義, 京城知名的廢物三爺，鳳凰窩里飛出的草雞, 沉迷于修仙的中年紈绔，比閨秀小姐還大門不出二門不邁，活到現(xiàn)在沒(méi)餓死，全靠投了個(gè)好胎。
    就連傅深都對(duì)他都不報(bào)任何期望，誰(shuí)能想到震驚京城的大案里竟然還有他的手筆？
    “他……這么多年, 他求仙問(wèn)道只是個(gè)幌子, 其實(shí)私下里一直跟你聯(lián)系？”
    傅深震驚歸震驚, 腦子還是夠用的，段歸鴻點(diǎn)撥一句, 就足夠讓他把前因后果聯(lián)想個(gè)大概。清虛觀在京中頗有靈驗(yàn)之名, 傅廷義又是個(gè)愛(ài)好道術(shù)的，他在清虛觀出入, 自然不會(huì)惹人懷疑。而純陽(yáng)道人需要的白露散、煙具，都可以先送到傅廷義手中，再由他轉(zhuǎn)交給純陽(yáng)道人, 他一個(gè)道士，頻頻與西南聯(lián)系容易露出馬腳，可對(duì)穎國(guó)公府來(lái)說(shuō)這根本不算個(gè)事……難怪當(dāng)初嚴(yán)宵寒他們?cè)趺床橐膊椴怀黾冴?yáng)道人手中藥物的來(lái)源。
    “你三叔韜光養(yǎng)晦多年，”段歸鴻道：“純陽(yáng)在京中的行動(dòng)多是借了他的勢(shì)，我與叔讓聯(lián)系上，也是在你去北疆之后的事了。”
    傅深卻少見(jiàn)地動(dòng)了肝火，臉色陰沉：“韜光養(yǎng)晦就該好好修他的仙！非要摻和這些破事，這是多厚的豬油蒙了心，還是嫌穎國(guó)公府塌的不夠快？”
    “敬淵。”段歸鴻平靜地道，“你和京城人的想法一樣，都覺(jué)得他能有今日，全靠投了個(gè)好胎，是嗎？”
    “是什么是！”傅深怒道，“他干什么不行？修仙也沒(méi)人攔著他！我好不容易才把穎國(guó)公府從麻煩里摘出去，他倒搶著往火坑跳，有癮嗎！”
    “你瞎嚷嚷什么，”段歸鴻皺眉道，“你不了解你三叔。他娘懷著他時(shí)動(dòng)了胎氣，早產(chǎn)，所以叔讓從小身體就不太好，他大哥二哥都讓著弟弟，怕他磕著碰著再弄出個(gè)好歹來(lái)，不敢讓他習(xí)武。我見(jiàn)過(guò)他幾回，他小時(shí)候瘦瘦小小的，不愛(ài)說(shuō)話，成日躲在屋子里不出門。”
    “后來(lái)伯存和仲言都去了北疆，他一個(gè)人在京城長(zhǎng)大，文武都不怎么成，不過(guò)上面還有兩個(gè)有本事的兄長(zhǎng)；結(jié)果兩位兄長(zhǎng)又先后故去，好在又有親侄子替他挑了這根大梁。”
    “敬淵，你挑大梁習(xí)慣了，不覺(jué)得是負(fù)擔(dān)，可對(duì)于你三叔來(lái)說(shuō)，這本來(lái)應(yīng)該是他的責(zé)任。他再不濟(jì)也是你的長(zhǎng)輩，沒(méi)保護(hù)好你，他一直覺(jué)得很愧疚。”
    傅深隱隱從他的語(yǔ)氣中聽(tīng)出幾分落寞之意，瞬間明白段歸鴻沒(méi)說(shuō)出口的、跟傅廷義如出一轍的愧疚。
    他一時(shí)僵住了。
    傅深誰(shuí)也不靠地走到現(xiàn)在，早就習(xí)慣了迎難而上，因?yàn)橹罌](méi)人給他遮風(fēng)擋雨，躲起來(lái)沒(méi)有任何用處。而自從傅廷信去世后，他那可以向長(zhǎng)輩們?nèi)鰦捎戰(zhàn)埖哪隁q就永遠(yuǎn)過(guò)去了，長(zhǎng)到如今的年紀(jì)，就算是裝，他也裝不出被人寵大的底氣，可以輕易彎腰低頭，把自己當(dāng)成一個(gè)需要照顧的晚輩。
    “行了，都收一收，用不著，”傅深不大自在地嘀咕道，“稀罕，我又不缺人疼，一大把年紀(jì)了，還搞鐵漢柔情……不嫌膩得慌么？”
    段歸鴻：“……”
    皮糙肉厚煞風(fēng)景的混賬東西，這種人有什么好疼的！
    “你回頭轉(zhuǎn)告他，讓他趁早收了，”傅深一手扶額，勉強(qiáng)換了個(gè)不那么沖的語(yǔ)氣，“我自有打算，不用您二位親身涉險(xiǎn)。行行好，就當(dāng)可憐可憐小侄，別讓我在操心北燕軍之外還要分心牽掛著您二位，成嗎？”
    他們北燕軍出身的人自有一種奇特的坦誠(chéng)和認(rèn)同感，因此當(dāng)傅深以北燕軍主帥的身份跟段歸鴻說(shuō)話時(shí)直來(lái)直去，毫不客氣，哪怕西平郡王的身份比他還高；然而現(xiàn)在不談公事，傅深自稱“小侄”，段歸鴻比他還不自在，干巴巴地道：“成。”
    二人尷尬地沉默片刻，段歸鴻干咳一聲，為了掩飾不自然，轉(zhuǎn)移話題道：“你吃飯了嗎？要是不走，今晚咱們喝兩盅？”
    傅深無(wú)可無(wú)不可地點(diǎn)了下頭，忽而想起什么：“王爺，秋夜白……”
    “瘟疫一旦泛濫開(kāi)，就非人力可以控制，”段歸鴻苦笑道，“秋夜白也是一樣。就算我從今往后不再讓秋夜白外流，已經(jīng)傳出去的那些也會(huì)不斷繁衍，現(xiàn)在才想起掐滅源頭，已經(jīng)晚了。”
    傅深道：“荊楚案發(fā)后，朝廷會(huì)提高對(duì)秋夜白的重視，我估計(jì)不久后就要頒布法令，禁止民間私種秋夜白。已經(jīng)散布出去的控制不住，但制作白露散的技藝應(yīng)該還掌握在王爺手中，對(duì)不對(duì)？”
    段歸鴻點(diǎn)了點(diǎn)頭，傅深道：“若您就此收手，能不能有人間太平我不敢保證，但您如果不收手，人間肯定太平不了。孰輕孰重，還望王爺三思。”
    白露散雖然還沒(méi)成為西南最重要的錢財(cái)來(lái)源，但效果可期，要段歸鴻這么快就下決定自斷一臂不現(xiàn)實(shí)。傅深也不催他，點(diǎn)到為止。兩人喝了一夜的酒，傅深被上頭的西平郡王拉著叨叨了半宿北燕軍舊事，頭暈眼花地一頭栽倒客房的床上，感覺(jué)自己還是高估了段歸鴻的穩(wěn)重程度。
    天色微明之時(shí)，外面忽然響起一聲炸雷，傅深本來(lái)睡的很沉，可不知為何，這雷聲仿佛從他耳畔直響到心中，他驀然睜眼，心臟毫無(wú)因由地狂跳起來(lái)。
    四月二十九，京城入夜。
    皇城內(nèi)寂靜如死，各宮皆緊閉門戶，幾個(gè)宮女太監(jiān)瑟瑟發(fā)抖地蹲縮在宮殿墻角，唯有養(yǎng)心殿前一片燈火通明，晉王孫允淳身披鎧甲，身后跟著由南衙十衛(wèi)和晉王府精兵組成的隊(duì)伍，與殿前的北衙禁軍遙遙對(duì)峙。
    魏虛舟手按長(zhǎng)刀，怒目圓睜：“宮禁重地，非有詔不得擅入，晉王殿下這是要犯上作亂嗎？”
    孫允淳冷笑道：“看門狗也敢在本宮面前狂吠，滾開(kāi)！”
    火光映照下，魏將軍眉目冷硬如鐵，背后卻被冷汗洇濕了一大片。晉王戌時(shí)正率兵徑直從承天門進(jìn)入，先到東宮殺了太子，然后直逼養(yǎng)心殿。南衙十衛(wèi)皆已倒向晉王一邊，宮中竟沒(méi)得到消息。魏虛舟是在他們進(jìn)了玄福門時(shí)才得知消息，急忙帶著北衙禁軍護(hù)駕，總算趕在在養(yǎng)心殿前將晉王一行攔住。
    晉王成竹在胸，南衙倒戈相向，僅憑北衙禁軍這些兵扛不了多久，魏虛舟雖不怯戰(zhàn)，但冷眼看去，自己都感覺(jué)晉王這回起事，十有八’九要成功。
    “誰(shuí)在外面？”
    殿門徐徐打開(kāi)，蒼老威嚴(yán)的聲音在火光與夜色中響起，元泰帝的身影出現(xiàn)在養(yǎng)心殿門口：“晉王，你要干什么？”
    孫允淳上前一步：“太子孫允良密謀叛逆，意圖不軌。兒臣察知其陰謀，恐怕生變，即刻領(lǐng)兵入宮護(hù)駕。如今反賊業(yè)已伏誅，特來(lái)告知父皇。”
    在場(chǎng)的明眼人都知道太子不過(guò)是個(gè)枉死的倒霉鬼，晉王場(chǎng)面做足，居然眼不眨心不跳地說(shuō)完了這一番義正辭嚴(yán)的空話。
    元泰帝道：“反賊既誅，你便回府罷。”
    晉王背在身后的手打了個(gè)手勢(shì)，立刻有一名紫衣官員上前，伏地跪拜，道：“太子失德，已被晉王誅殺。國(guó)本不穩(wěn)，人心思定，愿陛下俯察輿情，傳位于晉王，以順天人之望。”
    “崔璟。”元泰帝冷冷地瞥了他一眼，道：“禁軍何在？”
    “父皇，兒臣勸您還是別指望了，”孫允淳的笑容在明滅不定的火光映照下顯得格外扭曲，讓人想到吐著信子的毒蛇：“南衙諸衛(wèi)皆已從本王，莫說(shuō)您那心腹嚴(yán)宵寒不在此處，便是他在，北衙禁軍也沒(méi)有一戰(zhàn)之力。”
    他故意停頓片刻，揚(yáng)聲道：“唐州軍已在來(lái)京勤王的路上，愿父皇早做定奪！”
    孫允淳話音方落，宮門外跌跌撞撞地跑進(jìn)來(lái)一個(gè)小太監(jiān)，帽子都跑歪了，上氣不接下氣地道：“陛下！陛下！京營(yíng)來(lái)使報(bào)知，有數(shù)萬(wàn)人馬正朝京城方向來(lái)，汪統(tǒng)領(lǐng)已帶銳風(fēng)、烈雷兩營(yíng)前往阻攔。”
    元泰帝被這驚雷般的消息擊的后退一步，頹然地跌倒在攙扶著他的太監(jiān)身上。
    四月三十，北燕良口關(guān)外。
    來(lái)自柘族烏羅護(hù)部的馬車在隘口排成長(zhǎng)隊(duì)，北方的春天來(lái)的晚，黎明還很寒冷，守關(guān)的官兵裹著厚襖，擦掉眼睫上凝結(jié)的水珠，打了個(gè)呵欠，嘀咕道：“今年可夠早的。”
    護(hù)送馬車的柘人滿臉帶笑地湊上來(lái)，手從袖筒中掏出來(lái)，往那官兵手中塞了一把碩大的珍珠。
    那士兵一愣，沒(méi)接，把他的手推了回去：“我們將軍不讓收這些，拿回去。”
    柘族前些年騷擾不成，被北燕鐵騎收拾了好幾頓，如今年年向大周納貢。烏羅護(hù)部盛產(chǎn)東珠，按例每年五六月要往京城進(jìn)貢一次東珠。今年還沒(méi)到五月他們就來(lái)了，負(fù)責(zé)查驗(yàn)歲貢的北燕士兵雖然覺(jué)得有點(diǎn)奇怪，但沒(méi)有多想，走到馬車前，用刀尖挑起箱子上的苫布，道：“把箱子打開(kāi)。”
    幾個(gè)柘人賠著笑臉爬上馬車，解開(kāi)繩子，掀開(kāi)了箱蓋。
    一聲唿哨，驚飛林中棲鳥(niǎo)。
    箱蓋翻開(kāi)，里頭裝的竟不是東珠，而是寒光雪亮的刀劍！
    押送歲貢的柘人都是訓(xùn)練有素的士兵，從箱子中抽出刀，蜂擁而上。一片令人膽寒的砍殺聲中，那個(gè)推拒了珍珠的北燕士兵被當(dāng)胸豁開(kāi)一道血口，仰面摔倒在飛揚(yáng)的塵土里。
    他冰冷僵硬的手指艱難地移動(dòng)著，從腰間摸出一支煙花，哆哆嗦嗦地拉開(kāi)引線——
    “噗呲”一聲，發(fā)現(xiàn)他意圖的柘人回手一刀，利刃穿透血肉，刺穿了他的心臟。
    同時(shí)，那枚代表著敵襲的信號(hào)升上高空，在他逐漸擴(kuò)散的瞳孔里炸開(kāi)一片血色煙花。那北燕軍身體抽動(dòng)，雙眼望天，從胸中吐出了最后一口死不瞑目的涼氣。
    元泰二十六年四月三十日，早朝之上，元泰帝孫珣命太監(jiān)當(dāng)廷宣讀圣旨，傳位于晉王孫允淳。
    同一日，柘族烏羅護(hù)部借運(yùn)送東珠之際，偷襲北燕良口關(guān)駐軍，不久后，大量柘族軍隊(duì)南下叩關(guān)，北燕鐵騎緊急調(diào)兵馳援，七年前北疆之危再度重演。