八月十六，小世子杜修返朝。休整兩天后，南俊王宴請(qǐng)八方，為杜修接風(fēng)。
    當(dāng)日夜，禁宮瑄合城的明華殿前賓客濟(jì)濟(jì)，除了當(dāng)朝大員以外，還有來自別國(guó)的使臣。
    然而，身在京華的兩個(gè)大瑛皇子卻并未赴約。事實(shí)上，這場(chǎng)筵席表面是為小世子接風(fēng)，實(shí)際卻是為六王爺杜涼送行。
    前一陣子，云沉雅在明荷偏苑受了傷。南俊是小國(guó)，得罪不起雄霸神州的瑛朝。云尾巴狼在境內(nèi)被行刺，若不想挑起戰(zhàn)亂，南俊勢(shì)必出一人來承擔(dān)罪名。又因云沉雅已指明要將矛頭對(duì)準(zhǔn)杜涼，南俊王杜祁又是袖手旁觀的態(tài)度，杜涼這回，必是生劫難逃。
    果不其然，接風(fēng)宴結(jié)束的第二天，南俊王便派人來云府，請(qǐng)?jiān)瞥裂盘魝€(gè)空閑日子入宮。
    云尾巴狼裝模作樣地翻了黃歷，選了個(gè)八月二十七，百無禁忌。
    入宮的日子選定，遂，又得數(shù)日清閑。
    唐玉三人，是在八月二十三這天離開的。他們臨行前，沒有知會(huì)任何人，只變賣了弄云巷的宅子，想來是不打算回來了。
    人是這樣，來來去去，總沒有定數(shù)。
    等到兩天后，小廝來報(bào)唐玉幾人離去的消息時(shí)，秋意已經(jīng)滲透了整座京華城。
    彼時(shí)，云尾巴狼正跟景楓在后院的石棋臺(tái)下棋。黑子白子殺得滿天烽火，不可開交。
    石棋臺(tái)的左側(cè)是小池塘。池塘邊，一方暖爐上正烹著茶水。水聲咕嚕咕嚕，似乎沸了。然而，石棋臺(tái)右側(cè)的三人，仿佛被緊張的棋局吸引，對(duì)水沸之聲充耳不聞。
    這三人，兩人是觀棋不語真君子的司空司徒。另一人，這是急得滿頭大汗，忍不住叨叨念念的白貴白老先生。
    卻見景楓持白棋，目光在棋盤西北猶疑不定，白貴不由拍腿嚷嚷：“二公子，應(yīng)該先守城再圍剿，落子西北無疑于自尋死路啊……”意識(shí)到“死路”二字犯了口忌，白貴又慌忙噤聲，欲語還休。
    他這一副局促之態(tài)，被云沉雅盡收眼底。云尾巴狼順手捻起一枚黑子，似是想起了什么，忽地笑起來。
    “我嘗聞，大瑛滿朝文武，觀棋棋品最不好的有兩個(gè)。其中一個(gè)，便是太醫(yī)院的白大人。”
    景楓長(zhǎng)年不在宮中，對(duì)宮里軼聞知道的少些，聽了此言，便問：“那另一個(gè)是？”
    “沈隸。”云沉雅目色一緩，抬頭看了他一眼。
    隨著白貴一聲長(zhǎng)嘆，景楓手里的白子，終還是落在西北遍布的黑棋中。
    “戶部尚書，沈隸？”景楓若有所思。
    然而此問出，四周便靜下來。
    云沉雅夾著棋，在石臺(tái)上一敲又一敲。
    其余三人神色各異，但都有些不知所措。
    也是了，事實(shí)上戶部尚書沈隸，就是沈眉的親生父親。而沈眉，便是景楓遺失三年余的發(fā)妻，柳遇。
    想到如今的沈眉，正女扮男裝，混跡于大瑛朝堂，云尾巴狼一時(shí)覺得好笑。
    “對(duì)了，沈隸有個(gè)閨女兒，當(dāng)年還是名動(dòng)永京的美人兒，你可知道？”
    景楓一愣：“你是說，沈眉？”
    可云尾巴狼卻不接話了。他凝神在棋盤上，捻著黑子的手剛要落定，忽然又收回。
    云沉雅的目光在棋盤西北定住，復(fù)又慢慢移向自己這邊。本來想要堵在西面的棋子，落在了棋盤中央。
    “好一招調(diào)虎離山，置之死地而后生。”云尾巴狼贊道。
    布的局被人參破，景楓搖了搖頭，一邊收棋子，一邊笑道：“終還是差了一招，這局輸你一子半。”
    “也不盡然。”云沉雅說。
    他挑起折扇，往棋盤西北虛虛一指，“方才若非白大人提醒，說你這招乃是自尋短見，我怕是不易瞧出這一局的精妙之處。”
    白貴聽了這話，曉得是自己嘴巴壞了事，尷尬道：“二公子……”
    景楓又一笑，眼神落在一旁的咕嚕嚕冒著熱氣的茶壺，“白大人，水沸了。”
    茶葉是尋常的烏龍，在露天小池塘畔烹來飲，水里吸了秋氣，格外清洌。
    云尾巴狼小呷一口茶，將方才的話題又接下去：“那沈眉，模兒樣挺好，性情焉兒壞。尋常人不容易拿得住她。我從前常想，你若回宮，我便做個(gè)順?biāo)饲椋瑧┱?qǐng)父皇將她許配給你。”
    景楓眉心一蹙，過得半晌，才道：“我雖多年不在宮里，但也曉得一些宮闈之事。若沒記錯(cuò)，沈眉是你的大皇妃。你們親禮三天后，她莫名其妙落水薨了。”
    云尾巴狼笑了笑，沒有答話。
    少時(shí)，棋盤上又?jǐn)[出一個(gè)局中局。
    雙方僵持，落子不定。
    天邊是清淡的云，棋盤上，戰(zhàn)火紛飛。
    云沉雅悠哉哉地端起茶盞，似是不經(jīng)意地道：“對(duì)了，明日去宮中處理完杜涼的事，你便收拾收拾，回瑛朝吧。”
    景楓一怔。
    云沉雅又呷一口茶。“宮中亂黨的勢(shì)力，切不可越過蕓河。你將冊(cè)封圣旨帶上，回大瑛后，先以國(guó)師的身份在南方做部署，若起戰(zhàn)爭(zhēng)，南九州最好能連成一線，建成一個(gè)屏障。”
    景楓聽了這話，反觀棋盤上擺出的局勢(shì)，頃刻明白過來。
    “南九州連成一線，這不難。只是江南以北，袁安一派的勢(shì)力又當(dāng)如何？”
    “蕓河往上，江南以北，由我來處理。”云沉雅道，“我在南俊，至多留到今年冬天。見完冒涼國(guó)的宇文朔之后，便去沄州錦州。”頓了頓，又笑說：“不過這樣一來，你我只能在后年才能返回永京。我還說等你回了宮，請(qǐng)父皇給你討個(gè)皇妃，如此看來，這事兒得拖一拖了。”
    景楓眸色一深，落棋東南，吃掉云沉雅七個(gè)子兒。
    “我不會(huì)再娶別的姑娘。”
    云尾巴狼挑眉：“只要柳遇一個(gè)？”
    景楓不言。
    尾巴狼興味盎然地笑了：“這個(gè)好說。沈眉有個(gè)孿生哥哥，喚作沈可，如今在朝任禮部侍郎，模樣與小眉兒一般無二，更絕的是，他居然是個(gè)斷袖。年輕一輩的朝官，都不知道國(guó)師便是二皇子。你回了宮，不想娶姑娘也罷，若是瞧上了那個(gè)白臉皮的沈可，把他收了也是一樁妙事。”
    景楓的臉色陰沉下來，凝神于棋局，落子越發(fā)凌厲。
    很快，棋盤上戰(zhàn)局紛亂，血濺沙場(chǎng)。
    云沉雅從容應(yīng)對(duì)，絕地反擊。
    一局終，和。
    這幾日，宮里的人來了舒家客棧好幾回，以皇上的名義請(qǐng)舒三易父女于八月二十七這天入宮。
    奇怪的是，這些人雖是代南俊王而來，態(tài)度卻甚為可親。舒三易拒絕之后，他們也未作強(qiáng)求。
    自舒家小棠曉得了自己的身份，對(duì)于這等事本已見怪不怪。然而前一天，舒三易忽然對(duì)舒棠說，要帶她離開南俊京華，去別的南國(guó)之地過日子。
    舒棠聽了這個(gè)，沒答應(yīng)，也沒反駁，但心里頭一直惴惴。
    每月二十七，是給棠酒軒送酒的日子。舒棠因?qū)嬍畴y安，決定提前一日將酒送去，順道讓云沉雅為自己拿個(gè)主意。
    上午的棋局，以和局為終。
    如今的景楓歷經(jīng)北荒之戰(zhàn)，柳遇之“死”以后，性情比之往昔，算是沉斂了不少。只是從他今日的態(tài)度，可以看出，他的發(fā)妻柳遇，仍舊是他的一個(gè)心結(jié)。
    云尾巴狼用過午膳，一邊在院兒里溜達(dá)著消食，一邊在心里頭暗自琢磨：前陣子，自己本和景楓約定，若然他去瞧了唐玉三人，自己便告訴他一樁關(guān)于柳遇的事兒。誰知現(xiàn)如今，唐玉三人都已走了，可景楓卻似乎忘了這件事，絲毫不向他討柳遇的消息。
    這也難怪云沉雅想不明白。
    尾巴狼聰明一世，卻在情之一字上，著實(shí)糊涂。
    情到深處，若然失去。那種荒涼之感，也會(huì)痛入骨髓，懼入骨髓。
    如今景楓得了一絲希望，與其讓人道破它，不如不聞不問，好讓自己存?zhèn)€念想。
    石徑盡頭傳來話語聲，夾雜著萵筍白菜的叫喚。云尾巴狼心中一頓，撥開樹枝看去，果見得舒棠跟在萵白二狗后頭，往后院兒深處尋來。
    尾巴狼遇舒小兔，喜之。
    老遠(yuǎn)喊了聲“小棠妹”，折了根粗枝迎上前，云沉雅先將萵筍白菜趕跑。
    舒棠見到云尾巴狼，憶及今日來此的目的，一時(shí)心頭郁郁，不知從何說起。
    周遭是撩人秋景，不遠(yuǎn)處有假山奇石。
    舒棠低著頭，垂下的額發(fā)遮了眸色。
    云尾巴狼探出手，撥開她的額發(fā)，饒有興味地看了一會(huì)兒，悠悠道：“不開心？”
    舒棠抬眸，看了他一眼，點(diǎn)了下頭。
    將手里的粗枝扔了，尾巴狼又折了根細(xì)枝。枝椏在手里一轉(zhuǎn)，云沉雅指著假山，笑道：“你每回來云府，只在這石徑走走。殊不知那假山里頭，山茶綻放，別有一番千秋。”
    舒棠跟著云沉雅往假山走。一路蜿蜒，磕磕絆絆。舒家小棠走了會(huì)兒，因著要分外注意腳下的路，竟將掛在心里頭的事兒擱淺，一時(shí)間暢快不少。
    秋光爛漫，如流光傾瀉在茶花上。
    前頭，云尾巴狼又悠然說道：“你爹想帶你離開？”
    舒棠一怔：“云官人你知道？”
    云沉雅回轉(zhuǎn)過身來，唇角掛著一枚意味深長(zhǎng)的笑。
    “那你是要跟著我，還是跟著你爹？”
    天并未黃昏，可舒棠臉上，卻籠上一層緋色如霞。仔細(xì)想了會(huì)兒，她老老實(shí)實(shí)地說：“我想跟著云官人，也想呆在我爹身邊。我爹年紀(jì)大了，身旁需得有個(gè)人照顧。”
    云沉雅凝視著舒棠，不覺伸出手，撫上她的臉頰。
    “那我呢？”
    舒棠抬眸看向云沉雅，不知所措。
    云尾巴狼的目光落在她發(fā)間的海棠花簪，心里頭玩念忽起，慢條斯理地說：“怎么辦，聘禮你三年前就收下了，如今卻要走了？”
    舒家小棠聽了這話，心里頭越發(fā)著急。她擰起眉頭，想了半晌，才咬咬牙道：“要不、要不我再勸勸我爹？我也不想走的，我這幾日……我這幾日忙前忙后的，都把嫁妝準(zhǔn)備好了。”
    云尾巴狼一愣，一驚。方要張口說什么，卻止不住哈哈大笑。笑得一會(huì)兒，才道：“誰要你的嫁妝。”
    舒棠大怔，難以置信地將云沉雅望著。
    云沉雅笑著揉了揉她的發(fā)，“小傻妞啊。”
    舒棠這才意識(shí)到，云尾巴狼方才是在戲弄自己。
    分明是滿心擔(dān)憂地來找他，卻被他這么輕描淡寫地糊弄過去。舒家小棠抿抿唇，又垂下頭，一時(shí)間不想說話了。
    云沉雅覺出她的不快，這才笑道：“你爹要帶你走的原因，我大概猜得出。明日八月二十七，我會(huì)入宮。此事交由我處理，你不必掛心。”
    舒棠看了云尾巴狼一眼，消氣一半，沒答話。
    云沉雅只手環(huán)住她的腰間，縱上旁邊一棵高樹。將舒棠放在粗枝一端，尾巴狼倚著樹干，又道：“莫不是將此事交給我處理，你仍不放心，嗯？”
    舒家小棠自顧自抓緊樹枝，又看云沉雅一眼，仍不接話。
    云尾巴狼又來了興致，他探過身，伸手將舒棠一推。
    舒家小棠坐不穩(wěn)，頓時(shí)在樹枝上搖搖晃晃。下頭離地丈余，假山奇石嶙峋，若摔下去，可不是鬧著玩的。
    可舒棠依舊面不改色，只竭力將樹枝抓穩(wěn)。
    云沉雅看她東倒西歪了一會(huì)兒，將她扶住，微惱微好笑地問：“怎么要摔下去都不怕？”
    舒棠又看他一眼，終是道：“云官人不會(huì)看我摔下去的。”
    云沉雅一愣，頃刻笑了，說：“對(duì)啊，你既這么相信我，所以也不必著急。若遇了事，我自會(huì)有辦法。”說著，又往樹干上靠去，“倒是你的嫁妝，居然這么早就備好了，不然今兒個(gè)就搬過來？”
    舒棠心中尷尬，不說話。
    云沉雅又指著她發(fā)間的海棠花簪，道：“這么一比，指不定我的聘禮就忒寒磣了些。不如我將萵筍白菜送你玩弄幾日？”
    舒棠仍是不說話。
    云沉雅挑眉，又湊近了些。
    “不然，我將自己送給你？”
    舒棠臉一紅，“云、云官人？”
    云沉雅懶洋洋地道：“就這么說定了，明日我辦完事，便去提個(gè)親。”
    舒棠怔住。
    然而，還未等她反應(yīng)過來，那一頭，云尾巴狼忽地又感慨萬千地添了一句話。
    “我時(shí)常在想，你到底是怎樣一個(gè)姑娘呢，能讓我這種千年老王八忍了足足二十三年。”