云尾巴狼有些呆愣，他垂眸看了看左肩的傷，又望向舒棠。
    舒家小棠拿著傷藥罐子，手足無(wú)措地站在他面前。她的耳根子發(fā)紅，好似映在窗欞的緋色霞光。云沉雅的腦子有點(diǎn)渾，半晌，他才低低“嗯”了一聲，身后去解腰帶。
    前襟敞開(kāi)，露出寬厚的肩膀，胸膛處無(wú)暇的肌膚。舒棠見(jiàn)了，頓時(shí)心跳如雷。她通紅著一張臉，一手扶著云沉雅的右肩，一手將藥粉灑在傷處。
    云尾巴狼的傷約有一寸長(zhǎng)，半寸深，雖沒(méi)傷著要害，但也需好好包扎才不至于感染。舒棠撒完藥粉，又尋了把剪子，左試右試都不著力，便對(duì)支支吾吾地對(duì)云沉雅道：“云官人，我得將黏在傷口的衣裳剪開(kāi)，你……”她四下一望，目光落在屋子的西角，“你能不能去床榻上，靠墻坐著？”
    云尾巴狼聞言，又是一愣。過(guò)得片刻，他再“嗯”一聲，老老實(shí)實(shí)地坐去榻上。
    舒棠半跪半坐地俯身于云沉雅跟前。打理傷口時(shí)，她的發(fā)絲垂下，如絲緞般，輕撫過(guò)她的胸膛。云沉雅一驚，剎那片刻，像是有火苗在他身子深處躥動(dòng)，他渾身一顫，呼吸渾濁又粗重。
    舒棠見(jiàn)狀，忙道：“云官人，是不是很疼？”
    云沉雅搖了搖頭，抬眼看向她，目光又不自覺(jué)落在她衣襟口潔白的肌膚。失神片刻，他沙啞著聲音道：“沒(méi)事，不疼。”
    舒棠仍有擔(dān)憂(yōu)，說(shuō)：“我再上點(diǎn)藥，包扎一下就好了，云官人，你忍著點(diǎn)。”
    語(yǔ)罷，她又拿著藥罐俯身過(guò)去。
    溫?zé)岬谋窍姙⒃谒鳖i，云沉雅只覺(jué)胸口萬(wàn)分燥熱。目光從舒棠柔軟的耳根，如雪的鬢邊，一直移向她的手腕，她的腰身……忽然間，云沉雅伸手將舒棠往后一推，粗喘了口氣，道：“你……你別動(dòng)，我自己來(lái)……”
    舒棠一愣：“云官人？”
    可云沉雅已然奪了藥罐，迅速將藥粉灑在傷處。他咬緊繃帶一端，單用右手將繃帶的另一頭繞過(guò)左肩。包扎始末，都再?zèng)]讓舒棠靠近。
    處理好傷口，舒棠見(jiàn)云沉雅額頭有汗，連忙倒了盞茶給他。喝過(guò)茶，云尾巴狼清醒許多，想起方才的事，不由有些尷尬。然而舒家小棠卻不介意，她看了看云沉雅的傷，咧嘴一笑，隨他走在床榻便，覷了他兩眼，小心翼翼地說(shuō)：“云官人，我與你說(shuō)件事兒。”
    云沉雅怔了怔，微微一笑：“你說(shuō)。”
    “是……穆公子讓我回來(lái)給云官人上藥的。”
    “嗯？”
    “穆公子沒(méi)走遠(yuǎn)，我方才追出去，在街角找到他。他與我說(shuō)傷藥在箱子的第二格，還讓我回來(lái)給云官人上藥。”舒棠道，她看著云沉雅，又說(shuō)，“所以，云官人，你別生穆公子的氣。我雖弄不明白你們說(shuō)的是什么，可穆公子的媳婦兒去世了，他心里頭鐵定很難過(guò)，云官人你……不要逼他。”
    云沉雅一愣。片刻，他垂眸道：“不想逼，可我不得不逼。”
    舒棠道：“我弄不明白。”
    云沉雅往墻上一靠，吐了口氣：“楓兒天資極好，日后，他還有許多責(zé)任去承當(dāng)，他肩上的擔(dān)子也會(huì)很重。若我此刻不逼他，往后又當(dāng)如何？”
    “肩上的擔(dān)子？云官人的家業(yè)，很大嗎？”
    云沉雅眸色一黯：“是。很大的家業(yè)，大到有時(shí)候，即使情難自禁，心中煎熬，也只能……”他停住，頓了一下，又兀自一笑，“楓兒其實(shí)個(gè)性單純，對(duì)人也真誠(chéng)，若能生在尋常人家，定會(huì)過(guò)得美滿(mǎn)。我小時(shí)候，個(gè)性不太好，人人都怕我，也就他能跟我走得近些。”
    舒棠聞言，心中有點(diǎn)澀然：“我記得，云官人說(shuō)，除了你弟弟，從小到大，幾乎沒(méi)人和你親近？”
    云沉雅詫然，側(cè)目看向舒棠，點(diǎn)了下頭。
    舒家小棠垂下頭，她挪近了些，遲疑地握牢云沉雅的衣袖，“那、那我日后，陪著云官人成么？”說(shuō)著，她的眼眶就紅了起來(lái)，扁了扁嘴，又道，“上次，就是差不多三年前，我也跟你說(shuō)過(guò)這話(huà)，因云官人你說(shuō)……你說(shuō)要娶我的做媳婦兒的。”
    “小棠……”
    “后來(lái)你走了，我也怨過(guò)一陣兒，想著你要真回來(lái)，我就再不搭理你了。可我沒(méi)出息，如今你真回來(lái)了，我還是想，還是想陪著你。夏天摘桃子給你吃，到了冬天，就幫你曬被子。”
    舒棠的聲音低低的，又自個(gè)兒搖了搖頭：“不過(guò)，你上次問(wèn)我知不知道什么叫喜歡。我還是弄不明白，我就知道……我這輩子，如果能陪著云官人，我就不嫁人了。”
    舒棠說(shuō)完這話(huà)，見(jiàn)云沉雅看著她，半晌不語(yǔ)，不由腦子一亂。可她這會(huì)兒雖緊張，神色里卻沒(méi)有絲毫膽怯，只瞪著眼，回望著云尾巴狼。
    云沉雅一笑，輕聲問(wèn)：“你真不怨我了？”
    “不怨了。”舒棠搖搖頭。過(guò)了片刻，她又撅著嘴，嘟囔著說(shuō)：“我打從一開(kāi)始，就沒(méi)想要生你的氣。可是后來(lái)你，居然拿那個(gè)，還問(wèn)我說(shuō)……”
    云沉雅知道她指的是月事帶的事，臉上也微微一紅，卻又輕聲解釋說(shuō)：“我……這些事，我不太懂……”
    “……因?yàn)槲遥瑥臎](méi)喜歡過(guò)別的姑娘，所以……”
    舒棠聞言，不由愣怔：“云官人？”
    云沉雅安靜地看著她，點(diǎn)了下頭：“小棠，我一直，很喜歡你。”
    七月流火，天上有層云。一夜風(fēng)雨后，永京城西郊的水宅外，一株海棠開(kāi)得更加?jì)善G。
    這日一大早，小丫鬟阿玥還沒(méi)睡醒，便聽(tīng)到宅外有人叩門(mén)。她睡眼惺忪將門(mén)打開(kāi)，見(jiàn)了門(mén)外人，臉上卻倏地一紅。
    “少爺？少爺來(lái)了。”阿玥垂下頭，目光卻忍不住往阮鳳的臉上瞟。
    阮鳳道：“我來(lái)瞧娘親。”
    阿玥一邊帶阮鳳去宅后水榭，一邊道：“我起得晚，夫人應(yīng)該早起了。少爺來(lái)得巧，昨個(gè)兒夫人還說(shuō)有事要交代少爺，讓我今兒去尋您。”
    “娘親有事找我？”阮鳳一愣，看向阿玥。
    明眸若星，阿玥的臉更紅了些，她偏過(guò)頭，應(yīng)道：“嗯，夫人說(shuō)，說(shuō)是七夕要到了，她……”
    “我知道了。”阮鳳沉吟一陣，答道。
    言語(yǔ)間，兩人已來(lái)到后宅。池塘水榭，琴音裊裊。
    水瑟覺(jué)察到阮鳳到來(lái)，停了弦，對(duì)著亭外人淡淡一笑：“昨日還在念你，今日你就來(lái)了。”
    亭中有竹席，席前一張長(zhǎng)幾，幾上放著七弦琴。撫琴之人雖早過(guò)了如花的年華，只是她眉目清秀，風(fēng)韻猶存，乍一看上去，令人見(jiàn)之忘俗。
    阮鳳在竹席上屈膝而坐，道：“我惦記著七夕將至，娘親有事吩咐，所以提前兩天過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)。”
    水瑟一笑，她眸光一動(dòng)，看向候在亭外的阿玥，又柔聲道：“沒(méi)你的事了，退下吧。”
    阿玥的目光在阮鳳身上流連一瞬，隨即彎膝道：“是，謝謝夫人。”
    見(jiàn)阿玥走遠(yuǎn)，阮鳳不由笑道：“娘親近來(lái)越發(fā)隨和，本來(lái)下人就少，唯一一個(gè)伺候在跟前的丫鬟，起得竟比娘親還晚些。”
    水瑟道：“小丫頭嗜睡，便讓她多睡些。”又想起方才阿玥看著阮鳳的神色，不由問(wèn)，“你覺(jué)得……她怎樣？”
    阮鳳一怔：“娘親？”
    水瑟看了阮鳳一眼，嘆氣道：“你年紀(jì)也不小了，不娶正妻，也好歹納個(gè)妾室。”
    阮鳳垂眸，沉默不語(yǔ)。
    水瑟伸手撫上七弦琴，琴弦在指尖一晃，發(fā)出泠泠之聲。“阿玥這丫頭，我從未將她當(dāng)做丫鬟，而是半個(gè)女兒。她是鴛鴦之女。當(dāng)年水?huà)O姐去世，是鴛鴦一力將重責(zé)擔(dān)了。我欠她一個(gè)人情，理應(yīng)要照應(yīng)她女兒的后半輩子。”
    阮鳳沉了口氣：“娘親也莫為當(dāng)年之事太過(guò)懊惱，畢竟逝者已矣，無(wú)論是水?huà)O姨，還是鴛鴦姑姑，都是仙去之人了。”頓了頓，又道，“倒是前陣子，娘親說(shuō)想見(jiàn)阿棠……”
    “阿棠？”水瑟一怔，抬頭看向阮鳳，“她還好嗎？”
    “她很好，只是……”
    “什么？”
    阮鳳默了一瞬，他將杜涼交代自己的話(huà)又在心里頭過(guò)了一遭，這才道：“只是娘親，阿棠的身份，可能瞞不下去了。”
    水瑟聞言，倏然起身：“怎么會(huì)？！”
    阮鳳偏頭看向亭外池塘，粼粼波光。“她與瑛朝的大皇子英景軒走得太近。英景軒素來(lái)陰狠，詭計(jì)多端。他此次來(lái)南俊，恐怕會(huì)利用阿棠北地公主的身份，毀掉聯(lián)兵符。”
    水瑟驚詫地蹙眉，她深深吸了口氣，也望向亭外池塘。
    晨風(fēng)吹皺水面，水瑟心中漸涼。須臾，水瑟道：“沒(méi)法子護(hù)著她么？畢竟……水?huà)O姐臨終時(shí)，希望她能在南國(guó)市井間長(zhǎng)大，這一輩子能平安，平凡。”
    “有。”阮鳳道，“只是平安和平凡這連個(gè)愿望，我與爹，只有能力保她平安。”
    “瑛朝勢(shì)大，非是我南俊能敵，倘若英景軒欲利用阿棠的身份毀掉聯(lián)兵符。我們只有先下手為強(qiáng)，將阿棠交還北方數(shù)國(guó)，與北地聯(lián)手，這樣才可保她一命。”
    水瑟臉色一白：“所以，你此番來(lái)，是央我去見(jiàn)舒棠一面，告訴她事情真相？”
    阮鳳道：“倒不急于一時(shí)。不過(guò)不瞞娘親，告訴阿棠真相，確實(shí)是唯一保她的方法。”
    一抹神傷從水瑟的眼中閃過(guò)。片刻后，她又坐回七弦琴前，撫得一曲，曲聲輕快，激昂，自始至終沒(méi)有點(diǎn)滴憂(yōu)傷。待最后一個(gè)琴音落，水瑟苦笑道：“這曲子，原是水?huà)O姐交我的。”她的目光落在七弦琴上，“就連這琴，也是她臨終前，留給我的。可我……”
    阮鳳道：“娘親，你已經(jīng)盡力了。”
    水瑟伸袖在琴上一拂，抱琴而起，將琴遞給阮鳳：“七夕是水?huà)O姐的生辰，也是她的祭日，過(guò)兩日，你幫我把這琴還給阿棠吧。”
    水宅外，有一輛馬車(chē)停在街口不遠(yuǎn)處。阮鳳從水宅出來(lái)，沉了口氣，上了馬車(chē)。
    車(chē)夫一揚(yáng)鞭，車(chē)輪便轆轆轉(zhuǎn)起來(lái)。
    馬車(chē)內(nèi)焚著檀香，杜涼閉目養(yǎng)神半晌，悠悠開(kāi)口：“她還是不愿見(jiàn)我？”
    阮鳳沒(méi)有答話(huà)。
    杜涼復(fù)又睜開(kāi)眼，目光落在七弦琴上，訝然道：“這是……”
    “我照著父王的意思，與娘親說(shuō)了。”
    “嗯？”
    “只有讓娘親誤以為英景軒已知道阿棠的身份，想要加害于她。只有這樣，娘親才會(huì)同意告訴阿棠實(shí)情，而我們，也可借機(jī)將舒棠的身份公開(kāi)，修復(fù)聯(lián)兵符，讓南俊有足夠?qū)嵙Π踩涣⒂谏裰葜稀！?br/>     杜涼默然，少時(shí)，他道：“所以，她不要這把琴了？”
    “嗯，娘親讓我在兩日后，將這把琴還給阿棠。”
    杜涼往車(chē)壁一靠，閉上眼：“也好，七夕是水?huà)O的生辰和祭日，到時(shí)，你派人將這琴還了，但不要將事情說(shuō)破，先看看舒棠和舒三易的反應(yīng)。”