早些年，大瑛朝的昭和帝想討個(gè)兒媳婦兒，甄選了十?dāng)?shù)名大家閨秀，一個(gè)個(gè)指給大皇子瞧。時(shí)年英景軒也不過(guò)十七歲，他一臉無(wú)所謂地看下來(lái)，最點(diǎn)評(píng)了一句話。
    “她們長(zhǎng)得還沒我好看。”
    此話出，閨秀們紛紛心碎一地。她們當(dāng)時(shí)強(qiáng)撐著笑顏，第二天集體掩面淚奔。
    這么一樁事后，瑛朝民間便多了個(gè)流言，說(shuō)是大皇子樣樣都好，唯獨(dú)在討媳婦兒一檔子事上忒較真兒，凡人家的姑娘他瞧不上，非得天上的神仙妹妹下來(lái)溜達(dá)了，他才肯娶一娶。
    其實(shí)那日選秀的，有不少是重臣之女。流言傳到朝堂上，惹得一群老頑固不痛快。昭和帝雖是皇帝，得罪了人，面子也拉不下來(lái)，遂，從此后不再提招皇妃的事兒。
    這么一拖拖到二十歲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近伺候英景軒的下人們，有議論他好龍陽(yáng)的，有揣測(cè)他有隱疾的，反正他們沒見過(guò)大皇子正經(jīng)瞧上什么人，也壓根沒動(dòng)過(guò)要娶媳婦兒的心思。
    這會(huì)兒，云尾巴狼說(shuō)自己來(lái)飛絮樓里相親，這個(gè)謊撒的，連司空幸都有點(diǎn)嗤之以鼻。阮鳳偏過(guò)頭，打量他兩眼，也是但笑不語(yǔ)。
    只有舒家小棠被騙。她一臉驚訝，左左右右看了幾個(gè)來(lái)回，老實(shí)問(wèn)了句：“怎么沒瞧見嫂子？”
    彼時(shí)云沉雅正喝茶，聽了這話，一口水卡在嗓子眼里，氣都出不出來(lái)。
    舒棠伸手幫他順氣。好半晌，云尾巴狼才眨著一雙無(wú)辜的眼，悶悶地說(shuō)：“相親黃了。”頓了頓，他又說(shuō)，“那家姑娘沒瞧上我。”
    這事上匪夷所思的事很多。若要舒家小棠選，她寧肯相信兔子吃狼，也不能相信這世上還能有姑娘瞧不上她的神仙哥哥。
    云尾巴狼擺出一副郁色，郁中又帶三分憂。舒棠一看便有些著急，她忙往尾巴狼那方坐了坐，細(xì)細(xì)瞧著他，關(guān)心道：“云官人，你怎么了？與我說(shuō)說(shuō)。”
    云沉雅嘆一聲，不說(shuō)話。
    舒棠更著急，又往他身邊挪，說(shuō)：“云官人，你別憋在心里，我瞅著心里也難受。”
    聽得這句話，云沉雅稍作歡喜，這才胡說(shuō)八道地編了個(gè)忒俗的故事，說(shuō)其實(shí)相親的那姑娘也不是瞧不上他，只是那姑娘家世顯赫，瞧不上他這樣的破落戶，家里人棒打鴛鴦，強(qiáng)行將他們拆散。他苦苦哀求，那姑娘的兇狠爹才放話，讓他考科舉，三年內(nèi)中狀元，五年內(nèi)爬到當(dāng)朝三品以上，這才考慮把閨女兒嫁他。
    舒棠又欲問(wèn)那姑娘的名字。云尾巴狼扇子一搖，就說(shuō)不提也罷，不提也罷。
    那頭，司空幸瞧著這情狀，直想吐出來(lái)。古來(lái)的美人計(jì)，都是英雄難過(guò)美人關(guān)。今兒個(gè)倒好，堂堂瑛朝的大皇子，在這市井流俗的地方對(duì)一個(gè)呆丫頭施美男計(jì)。做出副惆悵客的模樣，將舒姑娘的心思全勾了去。
    阮鳳好涵養(yǎng)，見了這場(chǎng)景，也不打斷，也不搭腔，只鎮(zhèn)定看著。
    云沉雅亂七八糟地騙了一通，最后又嘆了句，說(shuō)今日來(lái)此，也是想感受感受大伙兒相親的喜悅氣息，沒想到方一進(jìn)來(lái)，便有些觸景傷情。
    說(shuō)到這里，他將扇子合了放在手心里。獨(dú)自沉默了許久，云尾巴狼嘆了一聲“打攪了”，遂一臉神傷地起身，施施然往樓下走去。
    司空幸自是跟了去。四方桌再余下阮鳳和舒棠二人，氣氛早已不復(fù)當(dāng)初。舒棠把阮鳳先前問(wèn)自己的話忘記了，這會(huì)兒如坐針氈。她左右想了想，終是訕訕地笑道：“阮公子，我、我方才瞧著云官人的心情不大爽利，我、我瞧瞧他去。”
    語(yǔ)罷，她匆匆道了句“改日再敘”，便追下了樓。
    去飛絮樓不遠(yuǎn)的一棵垂柳下，立著兩個(gè)人。大尾巴狼面樹而站，笑嘻嘻地對(duì)司空幸道：“你信不信，我在這樹下數(shù)一百下，那小傻妞準(zhǔn)能追上來(lái)。”
    司空幸一臉佩服地說(shuō)相信。
    舒棠離開不久后，阮鳳擱了茶錢，便由一個(gè)小二帶著去了三樓。
    飛絮樓的三樓，除了罕見的貴客，甚少有人能上去。因這本是一處相親的場(chǎng)所，旁的人對(duì)三樓的作用也不感興趣。
    三樓的布置很一般，堂中坐著一人，一身布衫，年逾三旬的面容也十分尋常。可阮鳳見了，卻畢恭畢敬地拱手喚了聲：“公子。”
    桌前的布衣人點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)：“沒問(wèn)出來(lái)？”
    阮鳳嘆了一聲，道：“本想著從舒棠那方下手，看看英景軒到底知道多少聯(lián)兵符的事。沒想到還沒問(wèn)出半句話，他竟真來(lái)了飛絮樓。在下以為英景軒為人詭計(jì)多端，是以便沒再做探究。”
    布衣人沉吟一陣，問(wèn)：“踩著這個(gè)時(shí)候來(lái)，他可是瞧出舒棠的身份了？”
    阮鳳一愣，搖頭說(shuō)：“看著不像。”想了一會(huì)兒，他又道，“只是這英景軒行事十分莫測(cè)，在下也猜不透他的心思。”
    布衣人再一思索，便道：“既如此，他不動(dòng)作，我們就引蛇出洞。秋多喜和唐玉不必管了，省得與他正面交鋒，從舒棠下手。”
    阮鳳應(yīng)了聲便離開了。桌前的布衣人靜坐半晌，忽地伸手往桌上一拂，茶壺茶盞落地即碎，而他的神色卻沒絲毫動(dòng)容。
    那日與阮鳳在飛絮樓一聚，舒家小棠反思了反思，覺得自己半路走人很不厚道。不幾日，她寫好一封致歉信，親自跑腿兒送到阮鳳府上。當(dāng)時(shí)阮鳳不在家，舒棠也沒進(jìn)府里坐坐。她繞小彎道回家，路過(guò)一片桃子林。
    夏末，樹上的桃子都熟透了，紅透透的個(gè)又大。舒家小棠看得直咽口水，她左右瞧了瞧，發(fā)現(xiàn)沒人，便上前摘了五六個(gè)桃子兜在裙子里，然后跑了。
    跑了一段路，舒棠覺得良心不安。她想了想，復(fù)又顛顛地回來(lái)，往樹底下擱了幾個(gè)銅板，隨即又一臉驚慌地溜了。
    這么來(lái)來(lái)往往的一折騰，舒棠回到客棧，已是大下午的時(shí)候了。她將幾個(gè)桃子護(hù)在懷里，埋著頭一副小賊樣，鬼鬼祟祟地往后院兒去。
    冷不防肩上被人一拍，舒家小棠立馬驚得跳起來(lái)，懷里的桃子也隨即落下。只見眼前一個(gè)身影閃過(guò)，秋多喜漂亮地旋身，便將桃子接住了。
    “你怎么回事，方才我與云公子喚了好幾聲，你也不答應(yīng)？”秋多喜瞧著這蜜桃鮮美，也不洗洗，立即抓一個(gè)來(lái)吃。
    舒棠聽了這話，往旮旯角的方桌瞧去，云沉雅果然笑瞇瞇地坐在那里。
    舒家小棠忙從秋多喜懷里奪回一個(gè)桃子，上前去遞給云沉雅，說(shuō)：“我路上摘的，你嘗嘗？”
    云尾巴狼得了便宜，也不賣乖，拿著桃子在手里轉(zhuǎn)。
    舒棠忙又說(shuō)：“我摘了后，留了銅板兒的，云官人你放心吧。”
    云沉雅聽了這話，便笑起來(lái)。他將桃子往桌上擱了，與舒棠道：“我今日來(lái)，原是為了答謝你那日安慰我。”他提的是日前飛絮樓一事，當(dāng)時(shí)舒棠從樓里追出來(lái)，是不折不扣地廢干了口水，安慰了他一大下午。
    舒棠聽了這話，不由訕訕地笑。
    云尾巴狼又取出一只錦盒，推倒舒棠的面前，輕聲說(shuō)了句：“謝禮。”
    舒家小棠狐疑，將錦盒打開。里面赫然是從前的那支玉制的短笛，只是短笛中間繞了金片銅線，看樣子是被摔裂過(guò)。
    瞧見舒棠望著自己的一臉驚色，云沉雅咳了一聲，摸了摸鼻子，說(shuō)：“是、是從前那支。雖裂過(guò)，但現(xiàn)在接好了。我試了試，音色也不錯(cuò)的。”
    有些話他就沒說(shuō)。比如他知道，若再買一只玉制的好笛子送給舒棠，以舒家小棠的性格鐵定會(huì)收下，但鐵定會(huì)月月給他繳銀子。比如那日他被舒棠安慰了一通，當(dāng)夜回到府里，鬼使神差地便叫喚滿府的下人，打著燈籠找那只被他掰斷的笛子。比如用金片銅絲接好一個(gè)斷笛子，所花的銀子，其實(shí)可以再買三個(gè)玉笛，這門接玉器的行當(dāng)，貴在手藝精巧。
    舒棠伸手在那玉笛子上摸了摸，又滑過(guò)那方金屬片。不知何故，她的心跳快了些，耳根也有些燙。她半晌沒說(shuō)話，又抬頭看了眼云沉雅，忽然覺得慌亂，仿佛手不知往哪里擱，眼珠子也不知往哪里瞅。
    無(wú)所適從之間，她只好回頭往秋多喜看了看。秋多喜還在原地很投入地啃桃子。
    舒棠又沉默地回過(guò)頭來(lái)，將錦盒合上抱在懷里，說(shuō)了句：“謝、謝謝云官人。”語(yǔ)罷，她復(fù)又伸出手，將桌上的紅桃子往云沉雅跟前再推一推，仿佛這是回禮。
    兩人都有些不自在。云沉雅索性搖了扇子來(lái)扇風(fēng)。腦子清醒一點(diǎn)后，他才說(shuō)：“啊，對(duì)了，我方才聽秋姑娘說(shuō)，今日來(lái)是有要事要找我們。”
    這時(shí)，秋多喜也啃完了桃子。聽得云沉雅提起正事，她忙跑過(guò)來(lái)，將桌子拍一把，大聲道：“小舒，云公子，出大事兒了！”
    話剛出，她一嘴桃子毛，便噴了兩人一臉。秋多喜見狀也有些窘迫，她觍著臉抹了把嘴，又把嘴唇含著說(shuō)話：“小舒，我昨個(gè)兒個(gè)甫一被我爹放出來(lái)，便聽人說(shuō)唐玉出了事兒。我跑去東城郊一瞧，你猜怎么得？他竟然、竟然喜歡上了一個(gè)那般的男人！”
    大尾巴狼高深莫測(cè)地?fù)u扇。
    舒棠聽了不解，問(wèn)：“哪般啊？”
    秋多喜根本沒答她，又伸手拍了一把桌，十分忿恨：“當(dāng)時(shí)我就說(shuō)他了，我說(shuō)他即便要斷袖，也不能看上這種貨色啊。我氣不過(guò)，就要帶他走。可他偏偏不跟我走，說(shuō)要等云公子去了，他才能離開。我估摸著他是真心瞧上了云公子，可我又尋不到云公子的住處，只好上你這兒來(lái)。運(yùn)氣倒好，一來(lái)便碰上你們倆。”
    說(shuō)著，她忙拉拽著舒棠，又招呼上正在噴茶的云沉雅，“救人如救火，我們趕緊地去城東瞧瞧吧。”