第六回:閔公
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白犬一直警覺(jué)地盯著呂仲明,呂仲明真身乃是天地神獸,位于食物鏈最頂層,除了兩名父親之外,哪怕是鳳凰玄武,見(jiàn)了都要讓他三分,想必此時(shí)那白犬更怕,便不甚在意。
“老朽替祝阿全城百姓,前來(lái)求呂將軍一諾。”那老僧人道:“上天有好生之德,盧明月聚眾作亂,乃是情非得已,天道使然,想必呂將軍也知江山氣數(shù),此城內(nèi)百姓本是無(wú)辜,求呂將軍網(wǎng)開(kāi)一面,留下全城百姓性命。”
呂仲明不知道按照大隋的法令,祝阿城中叛亂,百姓該當(dāng)如何處置,然而這老和尚話中之意,他是清楚的,隋朝氣數(shù)已盡,犯不著再造殺孽了。
主帥還沒(méi)到,呂仲明尚無(wú)法承諾他,便道:“天道不仁,并無(wú)好生一說(shuō),但人非草木,孰能無(wú)情?待秦將軍來(lái)后,我會(huì)代為轉(zhuǎn)告,法師請(qǐng)。”
那老和尚抬眼,看著呂仲明,頗有點(diǎn)意外,旋即緩緩點(diǎn)頭,城內(nèi)又出來(lái)一名婦人,失聲道:“閔公!快回來(lái)!與官兵是說(shuō)不通的……”
呂仲明此刻方知此人名叫“閔公”,看他蹣跚步伐,又不像哪個(gè)大BOSS,便心思復(fù)雜地目送閔公回城里去,那頭大狗搖了搖尾巴,臨走時(shí)還看了呂仲明一眼。
呂仲明進(jìn)了城,只見(jiàn)祝阿縣城內(nèi)一片蕭條之景,凡有農(nóng)夫被盧明月的叛軍抓來(lái)做徭役,建筑工事的,見(jiàn)了官兵便作鳥(niǎo)獸散,呂仲明要找個(gè)人問(wèn)話,百姓都是跪在地上苦苦哀求。
“不殺你。”呂仲明道:“我就問(wèn)個(gè)事,閔公是誰(shuí)?”
被問(wèn)到話的農(nóng)夫戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道:“閔公是我們這兒的活菩薩,三年前就來(lái)祝阿了,住在山上一座破廟里……軍爺您饒命……小的家里……”
“都回家去。”呂仲明吩咐道。
官兵一進(jìn)來(lái),整座城里都靜了,片刻后秦瓊與羅士信追殺完殘兵,帶領(lǐng)手下兵士進(jìn)城里來(lái),呂仲明便朝秦瓊分說(shuō)了此事,羅士信皺眉道:“不抓人,怎么回去交代?”
秦瓊沉吟片刻,答道:“再說(shuō)罷。”
秦瓊沒(méi)有再多問(wèn),只是讓二人先休息,又讓手下去接管城防,清查城內(nèi)叛軍,軍營(yíng)內(nèi)放了飯,呂仲明便揣著兩個(gè)饅頭,到哨塔上去吃。
羅士信正坐在欄桿上,見(jiàn)呂仲明來(lái)了,便朝一側(cè)讓了讓,城外到處都是尸體,遠(yuǎn)處有一身穿破爛袈裟的僧人,正在念經(jīng)超度死者。
抓不到叛軍,就只能拉百姓去充數(shù),隋兵討要軍功,只得如此,多半自上而下,沿襲多年,也毫無(wú)辦法。然而百姓又有什么錯(cuò)?呂仲明設(shè)想若換了自己是個(gè)尋常人,一家人吃不上飯,來(lái)了伙叛軍把城里占了,又被官兵打跑了,官兵抓不到叛軍,卻把自己父母被抓去頂罪,無(wú)緣無(wú)故地抓去殺頭,實(shí)在受不了。
但呂仲明也知道跟羅士信說(shuō)這些也沒(méi)什么用,有的人活著就是為了打仗殺人,有的人活著就是為了織布種田,打仗對(duì)羅士信來(lái)說(shuō),已經(jīng)是他的職業(yè)。他不會(huì)去想什么百姓無(wú)辜,天下人可憐之類的話,讓他帶兵殺人,他就去殺人,殺完了人計(jì)件算酬,就這么簡(jiǎn)單。
反倒是秦瓊的原則與羅士信不一樣。
呂仲明與羅士信一同望向戰(zhàn)場(chǎng)上,官兵正在打掃戰(zhàn)場(chǎng),那老和尚帶著他的白犬,正在場(chǎng)中穿行。
每經(jīng)過(guò)一具尸體,閔公便躬身下來(lái),撫過(guò)士兵的臉。
羅士信皺眉道:“禿驢在做什么?”
呂仲明道:“他在超度戰(zhàn)場(chǎng)上的亡魂,這么一來(lái),城外就不會(huì)有惡鬼。”
羅士信嘲笑道:“人都死了,還要超度鬼?”
呂仲明看見(jiàn)遠(yuǎn)方,閔公手中拈著的琉璃珠發(fā)出五彩光澤,在蒙蒙細(xì)雨里氤氳出一個(gè)光暈,身后竟是有佛光籠罩,隱約現(xiàn)出不知哪位佛門大菩薩的法相,便知閔公來(lái)祝阿,事情絕不止這么簡(jiǎn)單。
他也知道羅士信看不見(jiàn)佛光,便不解釋,就在這時(shí),兩人忽然發(fā)現(xiàn)了秦瓊,秦瓊正在祝阿縣外,與閔公交談,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的不知說(shuō)了什么,秦瓊便轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
呂仲明馬上下了崗哨,去找秦瓊,秦瓊摘下頭盔,回到城內(nèi),被呂仲明截住,未等二人開(kāi)口,秦瓊便道:“沒(méi)什么事,閔公請(qǐng)?jiān)蹅冐恚匠俏鞯目沾人吕锶ズ缺琛!?br/>
“俘虜多少人?”羅士信問(wèn)道。
“四百四十一人。”秦瓊道:“數(shù)目太少了,沒(méi)法向朝廷交代。”
呂仲明要說(shuō)點(diǎn)什么,羅士信的手指卻微微一緊,使出些許力道,示意他別吭聲。
羅士信一臉戾氣,說(shuō):“我去逮幾個(gè)回來(lái),你倆不必插手。”
呂仲明一聽(tīng)就知道羅士信要自己擔(dān)了這干系,去把良民抓回來(lái),捆回朝廷給楊廣交代,羅士信知道他倆做不出這等事,便打算自己去。
秦瓊道:“罷了,百姓何辜?再想辦法罷。”
羅士信反問(wèn)道:“能有什么辦法?你倒是先想一個(gè)?”
秦瓊道:“先去見(jiàn)見(jiàn)閔公,此事不忙,反正還有幾天才回去。”
細(xì)雨紛飛,閔公所住之處,乃是祝阿縣中一處山坡,山上有一破廟,廟中已有近百年未有人居住,聽(tīng)本地人所言,閔公自打來(lái)到此處,便弘揚(yáng)佛法,替百姓治病,更在災(zāi)荒年間,說(shuō)動(dòng)官府,開(kāi)倉(cāng)賑濟(jì)。
秦瓊知道不可托大,便囑咐呂仲明與羅士信,須得客氣禮貌。
進(jìn)了空慈寺,寺中一片靜謐,茫茫青山,籠在一層煙雨之中,那白犬踞于寺后荷花池畔,閔公正在亭內(nèi)煮茶。院中立著一座破敗佛像。
秦瓊雙手合十,呂仲明卻是靜靜站著,看了那白犬一眼。
“閔大師。”秦瓊道。
“三位將軍請(qǐng)坐。”閔公慈眉善目,白眉垂鬢,作了個(gè)手勢(shì),呂仲明坐下,拿起一杯茶時(shí),轉(zhuǎn)頭端詳院內(nèi)佛像。
“這是哪位佛?”呂仲明問(wèn)道。
閔公如是答道:“地獄不空,誓不成佛,空慈寺內(nèi)供奉的,是地藏菩薩。”
“啊……”呂仲明當(dāng)即明白過(guò)來(lái)了,一瞥菩薩像,又轉(zhuǎn)眼一瞥白犬。那白犬自呂仲明入亭內(nèi),便表現(xiàn)得全身不自在。
“閔大師有何吩咐?”秦瓊道。
“吩咐不敢當(dāng)。”閔公垂下眉眼,將茶先是端給呂仲明,再遞給秦瓊,最后才是羅士信,又道:“秦將軍,羅將軍二位,年少才俊,天縱英才,未及弱冠,便有此成就,實(shí)乃人中翹楚。只不知二位為何而戰(zhàn)?”
呂仲明沉默啜了一口茶,這話也是他一直想說(shuō)的,秦瓊道:“閔大師何出此言?我等乃是大隋將士,自當(dāng)為國(guó)盡忠。”
閔公緩緩道:“秦將軍,羅將軍,兩位是為陛下盡忠,還是為了天下百姓盡忠?”
羅士信臉色一變道:“你這是什么話!”
羅士信翻臉如翻書(shū),一聽(tīng)出閔公話中有話,便要?jiǎng)邮郑瑓沃倜髋c秦瓊忙同時(shí)抬手,攔住羅士信。
秦瓊道:“閔大師請(qǐng)說(shuō)。”
閔公笑道:“兩位,我不過(guò)是糊里糊涂一老頭兒,至今已癡活了八十一載,這條命,遲早是要交去的,今日但請(qǐng)羅將軍聽(tīng)完我一席話,就算將我抓回去治罪,又如何?”
呂仲明心知有那枚琉璃珠,以及亭里的白犬保護(hù),要把這老和尚抓回去治罪決計(jì)不容易。不過(guò)是嘴上說(shuō)說(shuō)罷了,遂笑了笑,沒(méi)說(shuō)什么。
閔公又道:“隋家氣數(shù)已盡,如今天下,與官兵作戰(zhàn)的,都是百姓,百姓無(wú)依無(wú)靠,為活命,不得不與官兵對(duì)抗,兩位既與呂道長(zhǎng)作一路,想必也知來(lái)日天下困境……”
“我沒(méi)有說(shuō)過(guò)。”呂仲明插口道:“只知順應(yīng)天道,不可逆天而行則以。”
閔公抬眼一看呂仲明,呂仲明微一笑,時(shí)至此刻,他已約略猜到了閔公所屬陣營(yíng),便開(kāi)口問(wèn)道:“請(qǐng)教閔大師,地藏菩薩對(duì)天下之勢(shì)如何說(shuō)?”
閔公一手豎掌道:“地藏菩薩于世無(wú)爭(zhēng),對(duì)天下并未有言托付,乃是老朽讖越了。菩薩有大愿心,大愿力,唯望承載世人苦難,渡盡眾生。但地藏菩薩,有一言令老朽轉(zhuǎn)告呂將軍。”
呂仲明略一遲疑,閔公又道:“然而人間大亂將起,菩薩知呂將軍重任在身,無(wú)論如何,都請(qǐng)呂將軍善待生靈,不以無(wú)辜百姓性命,作博弈天下的棋子。”
呂仲明知道閔公的意思說(shuō)穿了就是,地藏不來(lái)惹你,你也別在人間動(dòng)不動(dòng)就放禁咒出大招,轟死老百姓。呂仲明臉色陰晴不定,自己本來(lái)也沒(méi)打算這么做,但只要這時(shí)候一點(diǎn)頭,感覺(jué)卻像是被閔公威脅擠兌了一般。
“三位將軍,請(qǐng)看這祝阿城內(nèi)。”閔公道。
閔公示意數(shù)人望向山下的祝阿,荒田綿延直至天際,燒稻草冒出的濃煙滾滾而起,百姓哭聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。
“田地荒廢,無(wú)人耕作,家中男丁,十去九空,盡剩下婦孺老者。”閔公道:“整個(gè)天下,不知道還有多少像祝阿一樣的地方,有多少人在受苦。呂將軍,凡間已再經(jīng)不起再一次兩教的封神之戰(zhàn)了。”
“我知道了。”呂仲明如是說(shuō)。
閔公道:“老朽替菩薩,替天下百姓,感激呂將軍大德。”
呂仲明看到閔公行禮,反而有種哭笑不得的感覺(jué),似乎佛家是在行善,只有他是來(lái)殺人似的。然而轉(zhuǎn)念一想,穿過(guò)玄門,帶著一堆法寶過(guò)來(lái)的時(shí)候,自己最初不正是這么想的么?管它什么隋唐天下,誰(shuí)家江山,把山河社稷圖一祭出來(lái),轟轟烈烈地碾壓過(guò)去。
佛道兩家一旦明面上開(kāi)戰(zhàn),勢(shì)必殃及無(wú)辜凡人。直到此時(shí),呂仲明才意識(shí)到,自己不得不重新調(diào)整戰(zhàn)略。
“不必再說(shuō)了。”秦瓊喝完茶,答道:“閔大師,這就告辭。”
閔公垂眼微笑道:“恭送三位將軍。”
三人喝完茶下來(lái),呂仲明還在思考,羅士信卻道:“光是那老頭說(shuō)的話,就夠治個(gè)死罪了。”
秦瓊道:“你打算將他帶回去?這就去動(dòng)手罷。”
羅士信遲疑片刻,瞥了呂仲明一眼,問(wèn)道:“他身邊的狼是否不好惹。”
呂仲明沒(méi)想到羅士信眼睛還挺厲害的,遂答道:“是,你也看出來(lái)了?”
一個(gè)老和尚,身邊帶著一只體型那么龐大的,通靈的白犬,一看就不似常人,是以羅士信也沒(méi)有輕舉妄動(dòng)。秦瓊站在山腰上,沉默良久,而后問(wèn)呂仲明道:“閔公說(shuō)的,是真的么?”
“嗯。”呂仲明道:“不久后,隋家天下即將四分五裂,陷入群雄爭(zhēng)霸的局面。”
“什么?”羅士信仿佛不認(rèn)識(shí)般地看著呂仲明。
呂仲明道:“以數(shù)件事的發(fā)生為轉(zhuǎn)折點(diǎn),隋朝江山失其棟梁,天下各路英杰起兵反隋,楊廣躲在揚(yáng)州,最終被義軍……那啥了。”說(shuō)著作了個(gè)削的手勢(shì)。
“什么時(shí)候?”秦瓊與羅士信都似乎聽(tīng)到了天大的笑話。
“快了。”呂仲明道:“最多不過(guò)三五年。”
呂仲明不敢把時(shí)間說(shuō)得太清楚,雖說(shuō)以自己的身份,泄露天機(jī)已不會(huì)引來(lái)雷劫,但泄多了,終究有點(diǎn)惴惴不安,心里沒(méi)底。
“你信?”羅士信嘴角抽搐,看看秦瓊。
秦瓊道:“你怎么不早說(shuō)?”
呂仲明:“咱們第一天認(rèn)識(shí)的時(shí)候,我就對(duì)你說(shuō)過(guò)。”
羅士信嗤道:“裝神弄鬼,你和那老禿驢都得被關(guān)起來(lái)。”
說(shuō)畢羅士信摘了頭盔,走下山去,走出幾步,忽然又站定,回頭道:“你說(shuō)真的?”
呂仲明沉默,看著羅士信雙眼,眼中意思一目了然:你看我像是在和你開(kāi)玩笑嗎?
正在這沉默中,一名士兵快步上山,喊道:“秦將軍!羅將軍,滎陽(yáng)來(lái)了軍情!張大人已得戰(zhàn)報(bào),吩咐兩位速速起行,回滎陽(yáng)匯合,鎮(zhèn)壓瓦崗叛軍!”
呂仲明登時(shí)心中一凜,知道這回正主兒來(lái)了,瓦崗軍是一支勁旅。這次張須陀面對(duì)的敵人,非是盧明月這等烏合之眾可比。
秦瓊道:“先不管戰(zhàn)俘的事了,回去再說(shuō),走罷。”
呂仲明沒(méi)再說(shuō)什么,與二人下山,秦瓊搭著呂仲明肩膀,似乎有心事,羅士信也有心事,走出幾步后,忍不住回頭,想到了某個(gè)證據(jù),以反駁呂仲明與閔公的那套“大隋必亡論”。
羅士信道:“師父為大隋征戰(zhàn)多年,有他在,大隋就不會(huì)倒。你倒是說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng),師父怎么可能不管?”
呂仲明先是躲開(kāi)幾步,躲在秦瓊身邊,說(shuō):“你……羅大哥,你想聽(tīng)真話還是假話?”
羅士信:“……”
秦瓊道:“你說(shuō)罷,你將羅成當(dāng)做自家兄弟就成,他不會(huì)出賣你。”
呂仲明惴惴道:“雖然很遺憾,但事實(shí)確實(shí)是……他最后戰(zhàn)死沙場(chǎng)了。”
秦瓊:“……”
羅士信:“……”
羅士信嘲笑道:“放屁!能讓師父戰(zhàn)死,難不成我們也戰(zhàn)死了?”
羅士信看著呂仲明,呂仲明提心吊膽看著羅士信,不說(shuō)話,那一刻,羅士信的臉色變了。
“我也會(huì)戰(zhàn)死?”羅士信顫聲道。
呂仲明戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道:“理……理論上是,不過(guò)我不會(huì)讓你死的,到差不多的時(shí)候,我會(huì)提醒你……那場(chǎng)戰(zhàn)役,你別去就行了……你看這樣成么?羅大哥……”
羅士信:“……”