游熾看得驚奇，林鶴望有些尷尬的小聲解釋：“從前不慎冒犯過卓家小娘，亦想趁機(jī)賠個(gè)禮。”
    這光景不是細(xì)問到底怎么個(gè)冒犯法的時(shí)候，四人隨便尋了個(gè)借口離席，到了外頭，見著卓昭節(jié)，林鶴望三人都有些尷尬，不待卓昭節(jié)這邊開口，一起長揖，將上回哄騙游煊的過錯(cuò)認(rèn)了又認(rèn)，言辭懇切。
    卓昭節(jié)閃身避開，還了一禮，抿嘴笑道：“三位郎君不必掛懷，當(dāng)日也是我定‘性’不足，見表弟不見，一時(shí)情急對三位頗有無禮之處，還請三位莫要與我一介‘女’流計(jì)較才是——說起來外祖父所道是正理，不過是一個(gè)玩笑，也是表弟年少無知，家里又沒叮囑好，后來三位還特意送了他回來，實(shí)在不能怎么責(zé)怪三位的，畢竟誰沒有一時(shí)促狹過呢？”
    見她言語溫和又說的體貼，林鶴望三人才長松了口氣——當(dāng)日游若珩的那番斥責(zé)雖然一直沒傳出去，但以游若珩的身份并游若珩與崔南風(fēng)的關(guān)系，對他們來說總是個(gè)隱憂，畢竟他們在懷杏書院里也是屬于佼佼者的，平常看著意氣風(fēng)發(fā)，也不是沒人‘私’下里卯著勁的想拖他們下去，游若珩那番話略作修飾可就能直指他們品行問題的，那孟遠(yuǎn)浩每年都要到游家請安問好，在游若珩跟前以晚輩自居，當(dāng)真?zhèn)鞒鲇稳翮裾J(rèn)為他們?nèi)齻€(gè)品行不端的謠言，也就林鶴望能夠仗著震城林家的聲勢并白子華二嫂孟氏的關(guān)系躲過秋闈被直接刷下來的命運(yùn)……
    畢竟麻家家境殷實(shí)，但也只在淳縣有幾分面子，放到府城秣陵來實(shí)在不夠看，而宋家倒是府城的望族之一，奈何宋維儀一介旁支子弟，父母雙亡，雖然拜了崔南風(fēng)為師，族里嫉妒他的人也不少，宋家又不是沒有為官作宦的人，族老未必肯為了他得罪游家——崔南風(fēng)總也要給師兄幾分面子……總而言之，林鶴望三人當(dāng)時(shí)一時(shí)興起惹出來的事情，那是巴不得能夠彌補(bǔ)的，但這次游若珩根本就沒出面，他們只拜見了班氏，如今既然有機(jī)會(huì)見著當(dāng)時(shí)在場的卓昭節(jié)，又知道是游若珩寵愛的外孫‘女’，當(dāng)日也是明顯對他們有怨的，也顧不得多想游熾只叫了林鶴望一人，三人一起擁出來求情了。
    現(xiàn)在卓昭節(jié)話語里大事化小、小事化無的意思很明白，林鶴望三人皆是放下了久懸之心……
    客氣了幾句，卓昭節(jié)就拉著游靈一起問起了白子華的近況，麻折疏和宋維儀雖然‘插’不上話，但見游熾也在旁邊，就沒有立刻告辭還席，都在旁邊陪著，林鶴望就道：“有勞兩位小娘惦記著，鶴望回家之后定然轉(zhuǎn)告拙荊，拙荊這些日子都很好，只是她身子弱，須得好生保養(yǎng)，家母是很喜歡她的，說好生將養(yǎng)些時(shí)候就好了。”
    又道，“拙荊也惦記著秣陵一同長大的小娘子們，但如今出閣為‘婦’，究竟不便常回秣陵，還望兩位娘子見諒！”
    卓昭節(jié)抿嘴一笑：“白姐姐向來是要將養(yǎng)些，可是人是極好的，偏當(dāng)初她出閣前，我四表妹脫不開身，沒能去陪，之后心里一直抱憾著，今兒聽說林家姐夫過來了，便想托姐夫送封信與白姐姐，既是問候，也是賠個(gè)禮……”
    “卓小娘與游小娘都太客氣了……”林鶴望忙道。
    卓昭節(jié)絞盡腦汁的拿白子華為話題，與林鶴望客套了整整一柱香，心想再繼續(xù)下去任誰都要懷疑了，這才叫明合將信拿了出來，遞與林鶴望，林鶴望雙手接了，鄭重收入袖中。
    這時(shí)候游熾才上來說話，兩邊彼此告別。
    游靈一回后院，就對卓昭節(jié)說了一句：“七表姐，我去回母親的話。”
    “好。”卓昭節(jié)點(diǎn)頭，“我也去給外祖母請安。”
    聽她這么說，那陪著游靈過來的三夫人的使‘女’就‘露’出一絲為難，想了一想到底沒敢攔阻。
    卓昭節(jié)到了班氏跟前，班氏見著她就笑著道：“你今兒怎么有空過來了？”
    “四表妹邀我陪她到前頭去了一趟，我過來與外祖母說呢。”卓昭節(jié)略挽了點(diǎn)袖子，從珊瑚手里接過凍酪，淺淺喝了一口，方道，“外祖母可不能怪我多管閑事——四表妹難得求我一件事情，再說也不是很要緊，我不能不答應(yīng)了她。”
    班氏似笑非笑的道：“噢，僅僅是看靈娘的面子嗎？”
    “哪里瞞得過外祖母？”卓昭節(jié)放下凍飲，笑著道，“我也曉得三舅母叫四表妹去尋我，多半是外祖母不贊同，三舅母這是要借我的幌子來說服外祖母呢，畢竟誰不曉得外祖母最疼我了？”
    最后一句話班氏愛聽，就一點(diǎn)她眉心笑罵道：“你既然曉得她這拖你下水的心思怎么還要答應(yīng)她？難道你也覺得那麻折疏好嗎？”
    卓昭節(jié)笑著道：“統(tǒng)共也才見了兩次的人好與不好我哪里知道？我可沒有外祖母這樣的眼力，三舅母想要借著我陪了四表妹去看過那麻折疏，就要我?guī)椭f話卻不可能了，我可不敢誤了四表妹的終身大事。”
    又道，“其實(shí)三舅母也太心急了點(diǎn)，四表妹還小呢，離及笄還有足足三年光景，再說四表妹那么賢德淑良，也就是如今年紀(jì)尚幼，三表姐又還沒出閣，長大一點(diǎn)怕是求親的人都要踏破了‘門’檻！”
    班氏淡然道：“你這三舅母，大的壞心沒有，就是心‘胸’與眼界都太窄，說起來連家的宋老夫人也不是個(gè)小氣的，真不知道她的親生‘女’兒怎么就給教成了這個(gè)樣子？也許是朽木不可雕罷？這連氏自打進(jìn)‘門’起，處處就愛掐個(gè)尖，偏偏她出身不如你已故的大舅母，伶俐不及你二舅母，論到對夫家的順從更不如你四舅母，你那三舅舅也不是個(gè)能干的，因此這口氣憋到了熾郎進(jìn)學(xué)、考取懷杏書院才略緩，但隔年煥郎也進(jìn)了懷杏書院，她又不平衡了！”
    頓了一頓，班氏才繼續(xù)道，“燦娘許配給白子靜后，因?yàn)槟前孜謇稍谟H戚里都是被贊讀書好的，她自然就要卯足了勁兒給靈娘也尋一個(gè)不輸給白五郎的夫婿去，這事她雖然愛與二房比，但用心倒不壞，我也隨她去了，只是她瞧中的這個(gè)麻折疏，本人如何且不說，叫我看是不如那宋家小郎君的。”
    說到這里，班氏微笑著問卓昭節(jié)，“你可知道這兩位小郎君之間的區(qū)別？”
    “麻家郎君據(jù)說是淳縣大戶，料想家境是好的，這一點(diǎn)上，宋家小郎君卻差得多了。”卓昭節(jié)知道班氏是抓緊機(jī)會(huì)教誨自己，抿了抿嘴，正‘色’道，“不過宋小郎君卻是崔山長的入室弟子！向來崔山長收下來的入室弟子，多半都是準(zhǔn)進(jìn)士，所以宋家小郎君固然如今清貧著，我想這也是他不愿意接受旁人之物，否則單從著崔山長收下他這一點(diǎn)，秣陵城里想與他結(jié)親或資助的人決計(jì)不少的。”
    班氏點(diǎn)頭：“那宋家小郎君衣著遠(yuǎn)不及麻家小郎君好，這一點(diǎn)足以看出他并非貪圖旁人之物的人！而不愿意貪圖他人之物，可見其人心‘性’至少是不錯(cuò)的，多半，也知恩圖報(bào)！”
    卓昭節(jié)道：“我卻想不明白三舅母為什么不喜歡宋家郎君呢？宋老夫人不也是宋家人嗎？”
    “她無非是看中了麻家財(cái)多。”班氏冷笑了一聲，“那宋小郎君父母雙故，又被她嫌棄命太硬……不過最緊要的是她看出了宋小郎君的一處為人——叫我來說是好，叫她來說是不喜歡了，你可能知道？”
    卓昭節(jié)微笑道：“就是方才那個(gè)么？宋小郎君如今尚未上場呢，寧可過得清苦也不肯收旁人的東西，雖然不知道將來他踏上仕途之后還會(huì)不會(huì)繼續(xù)如此，但至少如今他是有那番不取無功之祿的心的，本朝俸祿雖然還算豐厚，可也不過那么回事，若是自家沒有產(chǎn)業(yè)支持，除非貪墨，否則多幾個(gè)奴婢也是養(yǎng)不起的。”
    班氏欣慰的道：“你能看出這一點(diǎn)來，我實(shí)在是高興得緊！”隨即正‘色’道，“這正是我看中了這宋家小郎君的緣故！他如今衣著簡樸，不受贈(zèng)予，有兩種可能，一種是他本‘性’如此，不喜虧欠，若是這種自然是心‘性’極好，值得來往的！另一種，卻是他為人沉穩(wěn)，知道眾人如今送他好處無非是看中了崔子和‘門’下這塊招牌！但崔子和‘門’下固然大部分都能夠中榜，也不是沒有至今還蹉跎著的！一旦他也是其中一員，那么先前收下的好處還不出來，反而成為笑柄與累贅！再說即使中了榜，之前拿了旁人好處，若不回報(bào)，必定要落下忘恩負(fù)義的名聲，若回報(bào)，萬一旁人要的是他作‘奸’犯科那該怎么辦？”
    班氏微笑道，“如今那宋小郎君日子固然清苦，但也不是過不下去，為了一時(shí)的享受，將往后前程先‘交’到旁人手里，這樣不智的做法，縱然中了榜，出息，也不大！”
    卓昭節(jié)贊同的點(diǎn)了點(diǎn)頭——三夫人說了那么多不贊同取宋維儀的理由，沒有說出口、最大的緣故卻正是為了這個(gè)，畢竟宋維儀父母雙亡，本來就沒有留下資財(cái)了，如果將來入仕之后不動(dòng)心思，想要達(dá)到游家如今的生活，那至少也得熬個(gè)一二十年——游家在游若珩任翰林修撰那會(huì)半點(diǎn)象樣的進(jìn)項(xiàng)都沒有不說，因?yàn)橛戊V嫁進(jìn)敏平侯府，而侯府聘禮豐厚，為了嫡‘女’的面子，聘禮都折進(jìn)陪嫁不說，游家還另外貼了不小的一筆。
    要不是游家上代還有資財(cái)留下來福澤子孫，憑著游若珩，如今夏日怕是端頤苑里都未必能夠隨意用冰的，不然當(dāng)年班氏隨游若珩仕于長安，堂堂翰林之妻，一府主母，何必還要親自挽起袖子下廚做點(diǎn)心？當(dāng)然，因?yàn)榻Y(jié)下了侯府姻親，這里頭的體面卻不是銀錢能買到的，所以游家上下也沒人對游霽陪嫁豐厚有怨言——然而那是因?yàn)橛戊V出閣時(shí)，卓芳禮就是侯爵嫡子了，如今宋維儀距離金榜題名和青云直上還早著呢！
    更別說宋維儀一介孤兒，身無長物家無恒產(chǎn)的，即使一路順風(fēng)水水的過了殿試，翰林苑里熬資歷——依著長安的米價(jià)，不要游靈倒帖嫁妝才能過好就很不錯(cuò)了，熬完資歷授官，遇見了富庶點(diǎn)的地方還好，遇見了貧瘠的地方……可宋維儀既然是個(gè)不肯輕易拿好處的人，即使遇見了富庶之地，萬一他死心眼的去做清官……三夫人覺得沖著這小子那身質(zhì)地尋常的七成新夏衫也是忒沒前途了……
    班氏嘴角含了一絲冷笑：“那個(gè)蠢‘婦’卻不想一想！從先帝到今上都是勵(lì)‘精’圖治之君，兩朝以來貪墨的官吏從上到下株連了多少人家？本朝初，齊王之‘亂’才平定，當(dāng)年吏考中被揭發(fā)出來貪墨的那些人的妻‘女’，恐怕還有年少的尚且在長安北里茍延殘喘著呢！我也不是那等清高得一定要子孫外婿分文不取的人——但好歹也該有點(diǎn)知道死活的眼‘色’！”
    斥了一回連氏眼界狹窄，班氏又恨道，“我最看不上她這個(gè)迫不及待把‘女’兒往麻家推過去的做派！不過是在我跟前提了那么一提，跟著就興興頭頭的把‘女’兒推出去看人……真道靈娘嫁不到好的了？我與你外祖父還沒死呢！”
    ，