卓昭節(jié)在病倒后的第四日上徹底恢復(fù)過(guò)來(lái)，她昏睡的兩日里，該探望的幾乎都來(lái)過(guò)了，連時(shí)未寧和淳于佩都送了東西，甚至?xí)r未寧還親自來(lái)過(guò)，既然好了，少不得也要挨個(gè)的登‘門(mén)’道謝。
    近水樓臺(tái)先得月，自己家里的長(zhǎng)輩同輩當(dāng)然是先謝上，如今父‘女’、母‘女’之間到底不比之前那么親熱，卓昭節(jié)本能的不想去念慈堂，就打發(fā)阿杏過(guò)去和游氏說(shuō)一聲，游氏聞?wù)f后，嘆了口氣，道：“你叫七娘盡管去吧，禮從庫(kù)里拿，若是吃不準(zhǔn)該回什么，再來(lái)問(wèn)我。”
    卓昭節(jié)聽(tīng)阿杏回來(lái)轉(zhuǎn)述，提到了回禮，皺了皺眉，到底親自去了游氏跟前，問(wèn)清各房喜好與忌諱，將之前挑選的回禮挨個(gè)的查了，挑挑換換，這才定了下來(lái)，自是先到上房，與沈氏演了半晌的祖慈孫孝，這才脫身，過(guò)去大房。
    大房住的是卓家嫡長(zhǎng)子慣住的院子，位置最好、地方最大，‘門(mén)’口的朱漆‘門(mén)’戶再配上一對(duì)石獅足以直接充當(dāng)外頭的‘門(mén)’戶了。
    進(jìn)‘門(mén)’之后當(dāng)先一堵漢白‘玉’浮雕福如東海的照壁，一朵朵‘浪’‘花’翻滾到天邊，隱約‘露’出仙人靈山的景象，轉(zhuǎn)過(guò)照壁是個(gè)寬闊的廣場(chǎng)，兩邊都設(shè)了回廊，供雨雪天里來(lái)往便利，場(chǎng)上鋪滿了青磚，磚縫里此刻正生著遙看碧‘色’森森、近看無(wú)有一株的青草，正中靠南的地方打著連地的石高幾，幾上放了一盆山水盆景，兩尺來(lái)高的假山上生滿薜荔青苔，還有許多不過(guò)手掌高的松樹(shù)在上頭，假山下、盆內(nèi)卻注了寬長(zhǎng)各尺許的充當(dāng)湖泊的水，這小小的湖邊還捏了泥做的釣甕，湖水里無(wú)風(fēng)自紋，卻還養(yǎng)了游魚(yú)。
    廣場(chǎng)四角不起眼處各有一口人高的大缸，缸內(nèi)新荷悄然探頭。
    卓昭節(jié)跟著大房的使‘女’踏上回廊，走到一半，忽然聽(tīng)得頭頂啾啾而鳴，她抬頭一看，卻見(jiàn)回廊上的橫梁上搭著一個(gè)燕巢，那鳴聲正從里頭出來(lái)的，聽(tīng)得人心里沒(méi)來(lái)由的一軟。
    她腳步這么一慢，使‘女’回頭看見(jiàn)就笑了：“娘子不知，這窩燕子好幾年前就來(lái)了，夫人心慈，怕驚擾了它們，這整條回廊修繕都是等秋冬它們走了才許動(dòng)工，到了這條橫梁附近，夫人每回都要親自監(jiān)督匠人，別把它們的巢‘穴’碰壞了呢！”
    “大伯母‘性’情寬厚，這窩燕子卻是會(huì)挑地方。”卓昭節(jié)笑著道。
    使‘女’抿嘴一笑：“娘子說(shuō)的是。”
    過(guò)了幾回月‘洞’‘門(mén)’，大房這邊卓芳純與周氏住的地方叫做“緬暉院”，所謂“誰(shuí)言寸草心，報(bào)得三‘春’暉”，再加上四房那邊的念慈堂，一聽(tīng)就是都是為了懷念梁氏的，足見(jiàn)卓芳純與卓芳禮對(duì)敏平侯與沈氏的怨懟。
    卓昭節(jié)進(jìn)去的時(shí)候周氏正領(lǐng)著卓絳娘、卓‘玉’娘說(shuō)話，看到她來(lái)都微笑著道：“你好了？”
    “今兒個(gè)起來(lái)覺(jué)得都好了，過(guò)來(lái)謝大伯母和兩位姐姐呢。”卓昭節(jié)行過(guò)禮，也笑著道，“大伯母瞧著更‘精’神了。”
    周氏的日子其實(shí)一直過(guò)得不好，雖然她是當(dāng)家夫人，但卓芳純?cè)涞兆拥纳矸菔呛茉摫涣槭雷拥模魏嗡麉s沒(méi)有嫡子，雖然這不全是敏平侯至今沒(méi)有立世子的緣故，到底也是一個(gè)常被人感慨的理由，這一重的壓力當(dāng)然就是壓在了周氏身上。
    而且大房的子嗣也實(shí)在太單薄了點(diǎn)，一嫡兩庶三個(gè)‘女’孩子倒是‘花’兒朵兒一樣長(zhǎng)大了，統(tǒng)共兩個(gè)庶子居然還夭折了一個(gè)，如今唯一活到現(xiàn)在的卓知義雖然是周氏辛苦帶著的，卻天‘性’怯懦，還不如卓絳娘與卓‘玉’娘活潑大方，成親到現(xiàn)在竟然也無(wú)所出，大房的子嗣這個(gè)樣子，不用沈氏那邊挑撥，敏平侯心里想也是失望得很。
    所以周氏聽(tīng)了這話根本就沒(méi)放在心上，她溫婉的眉宇之間有著難以拂去的淡淡的倦‘色’，笑著道：“誰(shuí)看到你不‘精’神？”又嗔她，“你既然才好，這么忙著跑過(guò)來(lái)回禮干什么？都是一家人，誰(shuí)還要迫不及待的等你回禮嗎？該好生將養(yǎng)一下才是。”
    卓昭節(jié)笑著道：“也只是尋常小恙，大伯母看我現(xiàn)在是不是和往常一樣了？要不是都好全了，我才不敢出‘門(mén)’，免得帶了病氣給旁人。”
    “這話說(shuō)得咱們嫌你過(guò)來(lái)了一樣。”卓絳娘長(zhǎng)長(zhǎng)的睫‘毛’微微顫抖著，扇子也似輕輕撲了兩下，她微笑著低頭看著茶碗，柔聲細(xì)語(yǔ)道，“母親方才還在和我們念叨著七妹你呢！”
    卓‘玉’娘則是瞪大眼睛望著卓昭節(jié)，神‘色’很是不滿。
    卓昭節(jié)奇道：“六姐怎么了？”
    “之前我和你說(shuō)的話呢？”卓‘玉’娘板著臉，問(wèn)。
    卓昭節(jié)愣了一下，想了想才記起來(lái)，自己答應(yīng)過(guò)卓‘玉’娘，從阮家回來(lái)時(shí)給她帶桃‘花’糕——但那天聽(tīng)說(shuō)游煊惹了事，她哪里還能記起這些？而且事情都過(guò)去這么些天了，就算記得帶了，沒(méi)送過(guò)來(lái)，糕也早壞了，但這件事情是她親口承諾的，卓‘玉’娘為此還答應(yīng)親手給她打兩個(gè)宮絳……
    她滿面通紅的賠禮：“六姐，對(duì)不住，我那日聽(tīng)大姑母說(shuō)表弟那兒出了些事情，急著回來(lái)問(wèn)母親，倒是忘記了。”
    卓‘玉’娘嘴一扁，委屈極了：“你明明答應(yīng)的好好的！”
    卓昭節(jié)尷尬道：“是我不對(duì)。”
    “我在家里盼了好些天。”卓‘玉’娘眼眶都快紅了，那滿滿的失望簡(jiǎn)直要滴下來(lái)。
    卓昭節(jié)見(jiàn)這樣子越發(fā)的狼狽，訥訥道：“我……嗯，我下次給你帶好嗎？”
    卓‘玉’娘氣得直接紅了眼：“我告訴過(guò)你，桃‘花’糕是時(shí)令糕點(diǎn)，只有‘春’日里才能吃上幾日，到了暮‘春’就吃不上了，下次……你下次什么時(shí)候去大姑母那兒？”
    見(jiàn)卓昭節(jié)被她問(wèn)得站不住腳，周氏輕責(zé)道：“你這孩子，自己貪嘴，倒是遷怒起妹妹來(lái)了！咱們家里的糕點(diǎn)還不夠多的嗎？你妹妹惦記著表弟，那是正經(jīng)事情，你好意思怪她？”
    卓‘玉’娘委屈道：“母親，家里那些糕點(diǎn)都不如大姑母那里的桃‘花’糕！”她紅著眼眶哽咽道，“偏我能到阮家去的機(jī)會(huì)不多，每年去一次都勉強(qiáng)，也就能吃那么幾回……上回還是祖母開(kāi)口才有的機(jī)會(huì)呢！我本想著七娘時(shí)常過(guò)去的，她也答應(yīng)好了，我拿宮絳和她換，結(jié)果她卻……”
    卓昭節(jié)狼狽不堪，道：“我一會(huì)就過(guò)去求大姑母！今兒必然給六姐‘弄’份來(lái)！”
    周氏忙道：“別理她，你才好，不要奔‘波’勞累了！”
    卓‘玉’娘卻眼巴巴的看著她：“你坐馬車(chē)去吧，通善坊和靖善坊也不很遠(yuǎn)……”
    “六娘！”周氏惱了。
    卓‘玉’娘不敢再說(shuō)話，卻頻頻的給卓昭節(jié)使個(gè)眼‘色’，可見(jiàn)她對(duì)阮家的桃‘花’糕有多么喜歡。
    被卓‘玉’娘左一個(gè)眼神右一個(gè)眼神催促得站立不住腳，卓昭節(jié)匆匆寒暄幾句，就借口要去二房告辭——她走之后，周氏皺眉說(shuō)卓‘玉’娘：“雖然你愛(ài)吃那糕點(diǎn)，可小娘子家的也要矜持些啊，這樣子迫不及待的傳了出去豈不是笑話？”
    卓‘玉’娘目的達(dá)成，這會(huì)歡喜的很，笑著撒嬌道：“母親！七娘也不是外人，自家姐妹，能說(shuō)什么？再說(shuō)她本來(lái)就答應(yīng)我了！”
    周氏嘆了口氣，道：“你也快定親了，‘?huà)D’容‘?huà)D’德‘?huà)D’行‘?huà)D’功這些，都該拿起來(lái)才對(duì)，不要胡鬧了。”
    卓‘玉’娘這會(huì)什么都滿口答應(yīng)，周氏又說(shuō)了幾句，有人進(jìn)來(lái)稟告事情，卓絳娘見(jiàn)狀，就按了按頭道：“母親，我有些乏，今兒個(gè)怕不能陪你聽(tīng)事了。”
    周氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，關(guān)心道：“可要請(qǐng)大夫？”
    “卻不必了。”卓絳娘笑了一下，“我回去躺躺罷，許是方才站在庭院里被曬多了。”
    “那六娘陪四娘回房吧。”周氏道。
    卓絳娘和卓‘玉’娘的院子正好毗鄰，卓‘玉’娘陪著卓絳娘先回了卓絳娘住的院子，使‘女’們忙不迭的鋪了榻，卓‘玉’娘又問(wèn)了幾句，拿手比了比她額上，道：“我看七娘是‘精’神很好的，總不能當(dāng)真被她過(guò)了病氣吧？那也沒(méi)有那么快……真是被曬的？若是不舒服還是請(qǐng)大夫來(lái)的好，雖然‘藥’汁子都是苦的，究竟身體重要。”
    她這么唧唧喳喳時(shí)卓絳娘卻蹙著眉望著她，驀然道：“你們都下去，我有話要和六娘說(shuō)。”
    卓‘玉’娘奇道：“什么事？”
    “說(shuō)起來(lái)都姓卓，咱們兩個(gè)還是姐姐，又是大房里的，可大姑母那邊能去的次數(shù)那么少，你想吃些大姑母家的糕點(diǎn)都不容易，七娘卻……”卓絳娘沉沉的看著她，道，“這也太不公平了！”
    卓‘玉’娘臉‘色’變了變，沉默片刻，道：“是不公平，可這又能怎么樣呢？誰(shuí)叫咱們不是嫡‘女’？大姑母重嫡庶，聽(tīng)說(shuō)之前大姐還在長(zhǎng)安的時(shí)候也是三天兩頭到阮家去的，反正，她也只是姑母，咱們嫡母待咱們是很好的。”
    卓絳娘緩緩道：“咱們投胎沒(méi)投好，可也不是沒(méi)機(jī)會(huì)。”
    “嗯？”卓‘玉’娘狐疑的看著她。
    卓絳娘凝視著帳子頂?shù)溃骸凹奕藢?duì)‘女’子來(lái)說(shuō)何嘗不是又一次投胎？”
    這正是卓‘玉’娘現(xiàn)在頭疼的事情，她是典型的高不成低不就——她現(xiàn)在十六歲，長(zhǎng)安貴‘女’一般都是十八.九歲出閣，但在及笄后就會(huì)正式定親了，即使十五六歲沒(méi)定親，總也該有幾個(gè)人選在心了。
    可周氏斟酌來(lái)斟酌去，委實(shí)沒(méi)有挑到合宜的人。
    卓‘玉’娘和卓絳娘雖然不同母，但同為庶出，同是周氏這個(gè)嫡母撫養(yǎng)長(zhǎng)大，兩個(gè)人的生母也都被賣(mài)掉了，是以感情一向好，在卓絳娘跟前，卓‘玉’娘也不諱言，道：“‘門(mén)’楣高些或是相當(dāng)?shù)娜思业兆酉游沂觯蹅兇蠓坷镆矝](méi)有出‘色’的兄弟幫襯，庶子，不是有出息的我看不上，有出息的，怕也卯足了勁兒要給自己挑個(gè)能做臂助的姻親，‘門(mén)’楣低些的……我也不很甘心。”
    卓絳娘淡淡的道：“以你的才貌，嫁低了確實(shí)可惜。”她聲音忽然一低，“可眼下這個(gè)好的人選，為什么不抓緊了？”
    “誰(shuí)？”卓‘玉’娘一愣，道。
    “阮表弟。”卓絳娘看著她，聲若冰‘玉’相擊，道，“他豈非是個(gè)極好的人選？而且祖母也贊成！”
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