明成化十三年(1477年)七月暑間七日巳時(shí)，江浙都司紹興府會(huì)稽縣一戶(hù)離縣衙府門(mén)不遠(yuǎn)的一座不大不小的院子里，傳來(lái)一陣陣很小的行人匆匆行路之時(shí)步靴擦著地面的嗞嗞聲，時(shí)不時(shí)也有催促聲，偶爾也會(huì)有不慎將手中之物墜地的輕叫聲。

不一會(huì)兒，外院門(mén)打開(kāi)，便有幾個(gè)小廝急急匆匆向縣衙方向小步急跑而去。

也有一個(gè)稍年長(zhǎng)的丫頭帶著四五個(gè)傭工抬著小轎椅往城南而去，嘴里彷彿怕忘了似的不停的念著“城南王穩(wěn)婆。”

稍時(shí)，院內(nèi)府門(mén)大開(kāi)，有十來(lái)個(gè)小姑娘急匆匆往來(lái)于東廂房和后廂房之間。

有拿盆盛熱水的，有拿著小扇的，還有怕?lián)醯阑蛳霂兔Φ男⌒囊硪硎塘⒃谂赃叺模珶o(wú)一例外，沒(méi)人在閑著。

著眼于東廂房?jī)?nèi)，只見(jiàn)一個(gè)三十許婦人挺著大肚子躺在一張不小的軟榻上，嘶啞的喉嚨里傳來(lái)斷斷續(xù)續(xù)的呻吟聲。

近前一看眼眸卻不曾抬起，額前密汗直延到頸間，因太熱且痛苦而皺起的潮紅的臉明顯的泛著一絲蒼白。

下身穿著連襟布褳，蓋著舊布錦，很難窺得全貌，雖不甚年輕而且挺著大肚子，但依舊可以看出這婦人身段苗條，年輕時(shí)亦當(dāng)是聞名鄉(xiāng)里的美人兒。

近侍的小丫頭，不停的拿沾了涼井水的手絹擦著榻上婦人的面部及手背，另在床頭床尾的小丫頭拿著小扇不停的扇著。

香汗照例爬到她們的臉上，心里叫苦連連但手上也沒(méi)點(diǎn)歇著，臉上還泛著些喜色。

花開(kāi)兩朵，各表一枝。原來(lái)這戶(hù)人家本姓陳，世世代代居住在這會(huì)稽縣臨縣衙大街上。

這家現(xiàn)任主人叫陳威，今年三十五歲，祖上在太祖時(shí)期參軍立過(guò)些小功勞，因此被舉為會(huì)稽縣尉，到陳威這一代早己不似當(dāng)年那般，雖有些福蔭但終究抵不過(guò)時(shí)勢(shì)。

但瘦死的駱駝總要比馬大，陳家雖不復(fù)祖上榮光，但是陳威也在會(huì)稽憑著自己的本事做著衙役班頭，每月領(lǐng)著固定俸祿。

同時(shí)收些手下孝敬錢(qián)和打些秋風(fēng)，撈些油水，經(jīng)營(yíng)著祖上的小產(chǎn)業(yè)日子倒也滋潤(rùn)富足，比起大多數(shù)升斗小民家門(mén)那也算的上是富戶(hù)了。

陳家雖小有資產(chǎn)，但人丁卻不怎么興旺，到陳威這代只有兩兄弟，陳威是大哥，還有個(gè)弟弟叫陳通，卻是個(gè)不孝子弟。

跟著縣里的流氓地痞整日里流連于賭坊酒肆，眠花宿柳，大花銀錢(qián)，陳威不得已將他趕出家門(mén)。

卻又不忍心，于是就托人予他許了一房妻子，分些家產(chǎn)讓他住在了城北別院，年前倒生下一個(gè)女兒，叫做陳瑜。

這陳威二十三歲才娶了一房媳婦兒，正是這床上待產(chǎn)的婦人，這婦人姓余，喚做余惠，父親叫余靈賢，住在城東頭，是一家藥鋪的掌柜。

這兩人成婚己經(jīng)十二年了，這十二年間余氏一直無(wú)所出，于是便勸著丈夫納妾。

但被陳威給果斷拒絕了，并讓她不必憂(yōu)心，余氏心下欣喜感動(dòng)之余不免也有些愧疚，時(shí)時(shí)暗自垂淚。

許是時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，自從年前被父親號(hào)脈時(shí)無(wú)意間發(fā)現(xiàn)有孕在身，兩人俱是大喜過(guò)望，院子里眾人也自然是喜氣洋洋。

話(huà)講回來(lái)，因這待產(chǎn)時(shí)間拖的越來(lái)越久，之前也未明產(chǎn)期因而此時(shí)并無(wú)充足準(zhǔn)備。

只見(jiàn)此時(shí)余氏的痛苦更甚之前，臉色愈加蒼白，細(xì)汗如雨下，黏著發(fā)絲上，貼在額邊。

手指嵌入薄錦，因發(fā)力過(guò)大而指節(jié)分明并且手臂露出衣服處可見(jiàn)青筋暴出，身體佝僂不自覺(jué)的張大嘴巴拼命的大口的呼吸并伴有重重的喘息。

仿佛呼吸一口就要了命似的極其辛苦，嘶啞的嗓子開(kāi)始發(fā)出原始的低吼，似是想將這生理的痛疼全然發(fā)泄出來(lái)。

身邊的大丫頭紫苑，此時(shí)也不過(guò)二十三歲，未經(jīng)人事。

本是余氏出嫁時(shí)帶過(guò)來(lái)的貼心人，按禮應(yīng)當(dāng)作為通房丫頭在主母身體不適之時(shí)陪侍陳威的，但因其反對(duì)而做罷。

此時(shí)紫苑看著主母痛苦不堪，呼吸一口急似一口，便知事己危急，心下雖慌亂但強(qiáng)做鎮(zhèn)定。

一邊吩咐丫鬟婆子悉心照料，另一邊向外邊門(mén)房的管家陳寧問(wèn)道“老爺什么時(shí)候回來(lái)，王穩(wěn)婆何時(shí)才能趕到？”

陳寧今年五十六，世代服侍陳家，因經(jīng)驗(yàn)豐富，老成持重且忠心為主為人謙和，而被陳威他爹任為管家。

至今也有二十來(lái)年了。他年老但體未衰，雖是管家但也不便管理主母女眷之事。

此時(shí)聽(tīng)到里間紫苑略帶慌亂焦急的問(wèn)話(huà)，便朗聲回道“我早己分別派小廝往老爺和城南王穩(wěn)婆處告知，老爺離的近些，一盞茶時(shí)間便可趕回。”

“王穩(wěn)婆離的遠(yuǎn)些，最少也要兩刻鐘方能趕到，姑娘不必過(guò)于著急，耐心等待便是。”

卻說(shuō)有兩撥小廝分別趕往縣衙和城南，去縣衙的領(lǐng)頭喚做陳福，二十一二年紀(jì)，去城南的年長(zhǎng)女丫頭喚做寒茴，今年二十五六年紀(jì)。

兩人皆是陳家家生奴才，做事得力，深得主母余氏和老管家看重，因此這等要緊事情便交予此二人。

陳福趕到縣衙門(mén)口時(shí)便被攔了下來(lái)，守門(mén)小衙役見(jiàn)是陳福，知是陳威門(mén)下之人，自是熟悉，左右隨意盤(pán)問(wèn)兩句便放了他進(jìn)去，陳福熟門(mén)熟路自尋陳威去了不提。

衙役班頭，待遇自然不同于那些小衙役，這些班頭都有獨(dú)立小屋以供處事當(dāng)值，也有其他的一些小福利。

在后廳偏房的一個(gè)毫不起眼的小屋子里，正端坐這一個(gè)普通男人，正埋身于案牘之間，身旁有一個(gè)文士打扮的中年人拿著書(shū)冊(cè)念叨著些什么。

這文士普通衣衫，精神矍鑠，俊目朗面，乍看確是不凡，不過(guò)此人不知是何原因竟淺龍于此。

單看這普通男人，說(shuō)不上多壯實(shí)，只是略?xún)?yōu)于平常之人，穿著一身衙役服裝，倒是整潔而得體，發(fā)髻梳的一絲不茍，細(xì)看側(cè)臉仍無(wú)格外出彩之處。

腰間系著衛(wèi)所制式禁刀，刀鞘锃亮，略射寒光，刀柄處護(hù)手早已被磨得光滑平整，整個(gè)人除了給人淡淡清爽的感覺(jué)之外確是平庸無(wú)疑。反而是那文士似乎更加鋒芒逼人，深不可測(cè)。

這普通男人不必多言自是陳威無(wú)疑，在此之前身旁文士在向陳威念涉事者訴狀及判詞以及升堂公務(wù)記錄之時(shí)，陳威屢屢走神。

這讓文士非常驚異，自忖道:“這陳大人，雖說(shuō)少通文墨，但處事極為認(rèn)真嚴(yán)謹(jǐn)，并無(wú)今日之異狀，是有何事憂(yōu)心以至于此？”

但這文士自然不會(huì)明言，只是侍坐一旁自顧自的處理手上事務(wù)了，他勾決文書(shū)很快，墨香陣陣，茶香裊裊，自由寫(xiě)意，極有神韻。

陳威的心定然不在公務(wù)之上，而是早己飛回家中。他與余氏成親十二年，此前妻子一直未有所出。

做為深?lèi)?ài)結(jié)發(fā)妻子之人自然不忍呵責(zé)，一邊安慰妻子，一邊也是略有失望，深明大義且善解人意的余氏也力勸他納妾，但他卻無(wú)心于此。

雖不說(shuō)不滿(mǎn)但也曾苦惱無(wú)后繼香火以傳承陳家，擔(dān)心陳家敗落而百年之后無(wú)顏面對(duì)列代祖宗。

年前，岳父告知妻子有孕在身，他自然欣喜若狂，卻也滿(mǎn)懷心憂(yōu)，喜的是妻子懷孕有后，憂(yōu)的是妻子的身體能否順產(chǎn)和生個(gè)男孩兒。

他自己倒不是很看重生男生女，但男孩兒可以傳宗接代當(dāng)然更好一些。

又聞知這幾日正是妻子臨產(chǎn)之際，但這些日子衙門(mén)事務(wù)繁重，每日早出晚歸，無(wú)暇分身于家事。心懷他念，自然神思不在。

正當(dāng)陳威獨(dú)自躊躇心憂(yōu)之時(shí)，屋子外傳來(lái)一陣陣急促的敲門(mén)聲。

陳威以為典史著人或手下人有公務(wù)來(lái)找自己，只好收起心思，腳下不敢怠慢，急匆匆起身開(kāi)門(mén)。

開(kāi)門(mén)見(jiàn)是陳福，便問(wèn)道:“何事來(lái)此尋我？”

陳福道：“回老爺，夫人即待生產(chǎn)，老管家差我前來(lái)縣衙告知老爺，并請(qǐng)老爺速速回家”。

陳威一聽(tīng)此言心內(nèi)狂喜，趕忙回身向那文士打了個(gè)招呼，扯著陳福抬腳便往前廳走。

中年文士笑了笑吶吶無(wú)言，心下想:“原來(lái)是如此這般，也是，有此等事此前有前般表現(xiàn)，自然是人之常情，不足為奇了”。

隨即搖了搖頭，不甚清朗的眸光突然亮了一下隨即黯淡下去，又重新埋頭于公務(wù)之中。

陳威迅速走到前廳，于正房中尋典史告假，這典史姓許名淮，是隔璧郢縣人，今年有四十五六歲。于三年前調(diào)任會(huì)稽任典史，專(zhuān)司刑獄之事。

待陳威告知事由，許淮便允假了，順手從袖袋里掏出兩貫錢(qián)遞于陳威，并道了聲恭喜。

陳威接過(guò)了錢(qián)便道:“多謝大人厚賜，來(lái)日賤內(nèi)產(chǎn)子滿(mǎn)歲之日必請(qǐng)大人過(guò)堂吃酒。”

許淮撫須笑笑道:“好好好，老夫當(dāng)時(shí)必來(lái)恭賀。”隨即陳威三步并做兩步，飛也似的往家里趕去。

待到家門(mén)，看到仆人丫頭來(lái)來(lái)往往便急忙向內(nèi)院趕去，就要往余氏產(chǎn)房中闖。

幸得老管家手急眼快趕忙拉住道:“老爺，女子產(chǎn)房，乃血污不祥之地，大丈夫不可擅闖，恐有不虞”，聽(tīng)到這話(huà)，陳威只能在外間不停來(lái)回走動(dòng)。

忽又問(wèn)：“可去城南請(qǐng)王穩(wěn)婆了？”，人群里不知是誰(shuí)小聲回了句“老爺，老管家己派寒茴姐親自去請(qǐng)王穩(wěn)婆了，不時(shí)便到”。

時(shí)間一分一秒的過(guò)著，里間的尖叫聲，痛叫聲愈來(lái)愈大，擾的陳威慌亂無(wú)措，心下叫苦不矣。

果然不多時(shí)，寒茴便帶著小廝用軟轎抬著王穩(wěn)婆到了。

陳威見(jiàn)到王穩(wěn)婆，便如溺水者見(jiàn)了救命稻草一樣沖過(guò)去拉著王穩(wěn)婆往產(chǎn)房里闖，王穩(wěn)婆對(duì)這種情況自然見(jiàn)得多了，心想還有比這更激動(dòng)的冽！

心下也無(wú)他意，便對(duì)陳威道:“陳老爺在外稍待，我自去照應(yīng)”，說(shuō)完便帶著手下幾個(gè)婆子往產(chǎn)房走去。

進(jìn)門(mén)之后先觀察余氏產(chǎn)狀，不得不說(shuō)王穩(wěn)婆的確經(jīng)驗(yàn)豐富，手段高明，先把脈，后伏于腹璧聽(tīng)取胎音，做完這些，王穩(wěn)婆便吩咐眾人準(zhǔn)備蠟燭，剪刀及熱水，就伺候余氏生產(chǎn)。

隨著余氏一聲高一聲低的叫聲，王穩(wěn)婆在旁邊指導(dǎo)，嬰兒己露出頭部，慢慢露出余下的身子來(lái)。

但這撕心裂肺的叫聲卻讓不明就里的陳威嚇的冷汗陣陣。等到正午，沒(méi)多久隨著一陣嘹亮如耀陽(yáng)初升雄雞報(bào)曉般的哭聲傳來(lái)，眾人揪著的心頓時(shí)松了下來(lái)。

待王穩(wěn)婆用消毒的剪刀剪斷臍帶，初步處理好嬰兒后便將其放至余氏床頭，轉(zhuǎn)身幾步間打開(kāi)房門(mén)，對(duì)陳威道:“恭喜老爺，恭喜老爺，喜得貴子”。

陳威聽(tīng)開(kāi)門(mén)聲起己無(wú)暇他顧，便急忙沖入產(chǎn)房，此時(shí)嬰兒哭聲己止，正由余氏喂奶。

見(jiàn)丈夫進(jìn)來(lái)便將嬰兒交給丈夫用己無(wú)力且嘶啞的聲音道“老爺，妾不辱使命，為陳家誕下一子”，陳威接過(guò)男嬰，注視一會(huì)兒，喜上眉梢。

隨后拉著余氏的手，撫了撫其額前濡濕的頭發(fā)道:“幸苦娘子了”，正準(zhǔn)備多安慰幾句，但王穩(wěn)道:“產(chǎn)婦剛產(chǎn)下嬰兒，宜靜養(yǎng)休息。”

陳威聞言深情看了余氏一眼，將嬰兒交給了其他丫頭婆子，退出房門(mén)。

轉(zhuǎn)身吩咐道:“今日大喜，諸人皆有賞，賞王穩(wěn)婆五兩銀子，其余各人皆去帳房領(lǐng)一貫賞錢(qián)”。

眾人欣喜不止，王穩(wěn)婆更是喜不自勝，領(lǐng)了賞錢(qián)，帶著手下婆子，歡笑著去的遠(yuǎn)了。