妮可本以為，整個(gè)談判還需要很久。
    但在白騎士它們離開后，占星候就告訴她：“已經(jīng)基本談妥了。”
    禓君慘白的面部沒(méi)有任何表情，以一種冷靜的語(yǔ)氣說(shuō)：“不論我還是八目首領(lǐng)，其實(shí)都想要繼續(xù)現(xiàn)在的生活方式，不想要被外界介入……但堯族給出了我們無(wú)法拒絕的條件。”
    “他們會(huì)開啟一條通道，向我們提供以優(yōu)質(zhì)肉類和全能石，并陸續(xù)派出堯族的儺、巨魔、資深農(nóng)夫、生物學(xué)學(xué)者，在這邊傳授我們打造大規(guī)模牧場(chǎng)和農(nóng)場(chǎng)。我們已經(jīng)檢驗(yàn)過(guò)，的確是貨真價(jià)實(shí)的寶貴技術(shù)，連普通的儺族也能掌握和使用。”
    “妮可，你也知道，食物和能源一直是兩個(gè)難題。”
    占星候講道：“八目首領(lǐng)所率領(lǐng)的41條虛空魚，它們最小都是四目，每一條每年都要消耗大量肉類。這是虛空魚的本能，如果不能喂飽它們，它們就不再是保護(hù)我們的盟友，而是會(huì)率先吃掉我們。”
    “再一個(gè)是能源。”
    它望向占星鐘那不停運(yùn)轉(zhuǎn)的一枚枚齒輪，以及那龐大而復(fù)雜的機(jī)械結(jié)構(gòu)。
    “要維持占星鐘運(yùn)行，所耗費(fèi)的全能石是一個(gè)天文數(shù)字。對(duì)于這一點(diǎn)，你很清楚。”
    妮可當(dāng)然知道。
    最早的時(shí)候，她還曾經(jīng)問(wèn)過(guò)占星候。
    “為什么一定要讓占星鐘保持運(yùn)行呢？它停下又有什么不好嗎？靈界已經(jīng)毀滅了，已經(jīng)不需要觀測(cè)黃道星軌了吧。”
    占星候回答：“我們這一支儺族繼承了巨人留下的占星候頭銜和使命，作為這一代占星候，我的職責(zé)就是讓它繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)。哪怕剩下只有我一個(gè)儺族，我也會(huì)維持它的轉(zhuǎn)動(dòng)。”
    “不過(guò)我也不阻攔族人的離去，如果有一天你要離開，我也絕不阻攔。”
    這里的大儺已經(jīng)離去了很多。
    因?yàn)槭占澄锖腿苁絹?lái)越難。
    附近可用世界早已消耗殆盡，它們必須到很遠(yuǎn)的未知區(qū)域去尋找。那些地方要么是其他勢(shì)力的地盤，要么是各方爭(zhēng)奪的公共區(qū)，經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)沖突和死亡。
    虛空魚卻完全不肯動(dòng)彈，它們這種懶散居家卻又暴食的性情，讓占星候不用擔(dān)心這附近的安全問(wèn)題，卻也給它增加了巨大的食物壓力。
    妮可從未想離開，一心要幫助占星候。
    占星候不僅是恩人，它的堅(jiān)守責(zé)任和不放棄也影響她至今。
    妮可感到擔(dān)心：“如果里面的那位星官離開，占星器還能用嗎？”
    “堯族承諾會(huì)讓星官繼續(xù)留在這里，它們也將尋找替代品，據(jù)說(shuō)它們還有黃道星的一些碎片，也可以拿來(lái)替代。白騎士說(shuō)，只要信號(hào)結(jié)構(gòu)相同就能替代……”
    “我知道這未必可信，但我們沒(méi)得選擇。”
    占星候?qū)κ终粕系呐⒄f(shuō)：“八目首領(lǐng)認(rèn)為，光是抵擋白騎士已經(jīng)是非常危險(xiǎn)。”
    “像白騎士那種強(qiáng)度的衛(wèi)星，堯族還有三顆，它們之前在外圍對(duì)峙時(shí)出現(xiàn)過(guò)。如果對(duì)方發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，哪怕所有虛空魚和儺族都戰(zhàn)死，也不可能阻擋它們。”
    “這僅僅是堯族展現(xiàn)出的一部分力量。”
    禓君臉上露出一個(gè)笑容：“過(guò)去我們也是這樣和虛空魚一族接觸的，也未必不是一個(gè)機(jī)會(huì)。適應(yīng)環(huán)境去生存，本來(lái)就是必須學(xué)會(huì)的事。”
    ……
    堯族的再次拜訪是在一個(gè)月后。
    依舊是衛(wèi)星白騎士、神明光明王，以及虛空魚使徒游向的三人組。它們這次來(lái)，將正式解救占星器里的被困者。
    妮可左右張望，都沒(méi)有看到阿多根。
    這時(shí)空中飛來(lái)一艘奇特的飛行船，它前半截由金屬制造，后半部則是一個(gè)巨大水晶體，里面有著紫黑色的氣霧在翻滾，閃電不斷。
    大號(hào)螢火蟲般的船繞著上弦塔轉(zhuǎn)了一個(gè)圈，停在了妮可旁邊。
    阿多根在里面朝她揮手，示意妮可上船。
    到了船艙內(nèi)，阿多根指著里面的三個(gè)巨大鐵箱：“你打開看看。”
    妮可先打開了其中最大的一口箱子——它比自己還要高。
    咔噠一聲，鐵箱門朝兩側(cè)緩緩展開，顯出里面一具固定箱內(nèi)的金屬人。
    它有著類似骨骼的半機(jī)械結(jié)構(gòu)，背部有兩副收攏的金屬翅膀，其延伸出的線工整清晰。
    “這是白堡制造的【神選義體ii型】，配有【便攜魔瓶】以及最新試裝的【魔符漣漪體】。穿上試試。”
    妮可按阿多根的提示，往上拉開義體外胸，步入里面，旋轉(zhuǎn)腰部的旋鈕，整個(gè)義體就將她包裹貼合。
    原本她的身高要矮一些，但義體甲胄會(huì)自己調(diào)整，變得和她完全貼合。
    妮可穿上后并沒(méi)有感覺(jué)到絲毫沉重感，不論行走、觸碰還是輕輕跳躍，都能從義體中得到靈敏反饋，就像是另一層身體一樣。
    明明是金屬，卻有著血肉般的高度柔韌性。
    這超出了妮可認(rèn)知：“這怎么可能做到？”
    “它采用了一些特殊設(shè)計(jì)，用我們特有的息壤材料進(jìn)行填充。息壤本身就是活體，所以會(huì)隨著你的動(dòng)作，貼合在里面。不過(guò)不用擔(dān)心，它們就像是黏度較高的泥一樣，能起到緩震和傳導(dǎo)作用。”
    阿多根很耐心地解釋著：“另外兩箱，一個(gè)里面裝著各種配件。因?yàn)檫@本就是基礎(chǔ)款，根據(jù)需要可以加裝各種外部設(shè)備進(jìn)行專項(xiàng)作業(yè)，比如磁力探針、輔助續(xù)航器、加厚外甲、外接機(jī)械臂……這東西可擴(kuò)展的很多。”
    “還有一箱是專門配套的工具箱，用來(lái)修理和調(diào)試這副義體。”
    “它可以輔助你長(zhǎng)距離飛行，固定在那些軸體和墻壁上，這樣你的檢查和維修也會(huì)更方便。”
    妮可聽得有些手足無(wú)措：“這太寶貴了，我，我不能要……”
    “我是你哥，我給你，你就拿著。”
    阿多根一臉豪爽：“這些都是我用自己拍節(jié)目的收入給你買的，不要客氣，拿著用。”
    “謝謝……哥。”
    這一聲哥，讓對(duì)方繃不住笑出聲：“這就對(duì)了。”
    妮可心里咂舌。
    這人好怪，怎么就想當(dāng)自己哥哥？
    妮可又有點(diǎn)頭疼，自己準(zhǔn)備的回禮簡(jiǎn)直拿不出手。
    就用那個(gè)吧。
    于是她猶豫了一下：“哥，你用結(jié)繭嗎？”
    “結(jié)繭？”
    阿多根不解：“那是什么？這里有毛蟲和蝴蝶嗎？”
    “就是混沌蝶的線。”
    妮可解釋說(shuō)：“我使用各種各樣的機(jī)械機(jī)構(gòu)，檢測(cè)、修理和安裝它們時(shí)發(fā)現(xiàn)，它們之間有的線可以對(duì)接。只要找到可以對(duì)接的類型，就能將不同的機(jī)構(gòu)連接起來(lái)。”
    “我觀察過(guò)，將它們按照特定方式連接，那些線就能彼此自然對(duì)接。然后只要完成的線對(duì)接夠多，超過(guò)百分之五十，那些線就會(huì)收縮纏繞成近乎于繭的形態(tài)，這就是結(jié)繭。然后只要進(jìn)行調(diào)整和修改，繭就會(huì)慢慢打開，直到變成正常地舒展?fàn)睿拖袷呛粯樱@樣就合成了一個(gè)新的機(jī)械機(jī)構(gòu)。”
    “我的鉤索、校準(zhǔn)器、材料檢測(cè)儀、工匠外甲都是通過(guò)結(jié)繭來(lái)完成的。”
    對(duì)方臉上一呆，雙眼微微睜大：“你是說(shuō)……你能將它們的規(guī)則之線連接？”
    妮可說(shuō)：“需要大量嘗試，能做到的還是很少。只有那些線穩(wěn)定的工具能做到，像是各種生命就不行，太難了，有太多的線和沒(méi)有規(guī)律的變化。”
    “之前我嘗試過(guò)將一些巨型結(jié)構(gòu)進(jìn)行連接，它們形成的繭非常壯觀，展開也格外漂亮。星盤就是我用結(jié)繭改良出來(lái)的。之前它精度不夠，延遲很嚴(yán)重，而且也無(wú)法自動(dòng)記錄。”
    阿多根露出古怪的表情：“你對(duì)混沌蝶的應(yīng)用比我強(qiáng)，我不會(huì)這個(gè)。”
    “那我教你啊。”妮可高興地說(shuō)。
    對(duì)方沉思了片刻：“我們的發(fā)展方向不同。我的觀察目標(biāo)是各種生命，你更喜歡觀察各種工具和穩(wěn)定結(jié)構(gòu)。可惜，你的能力在堯族應(yīng)該大放光彩的，堯族在制造加工上一直很缺創(chuàng)造類的人才。”
    “妮可，聽我的，跟著我去見堯神大人。如果你想要為了這里好，那么就去向堯神大人展示你的能力。”
    “你是工匠，應(yīng)該明白，要借助杠桿和滑輪的力量，才能將自己弱小的力量放大很多倍。現(xiàn)在最好的機(jī)會(huì)就擺在你面前。”
    妮可地問(wèn)：“如果我能制作很多繭，那堯神大人能保留這里嗎？保留占星鐘，占星候大人一族，還有八目首領(lǐng)它們……可以嗎？”
    對(duì)方笑了起來(lái)：“當(dāng)然。你這可是能將工具脫胎換骨，完成進(jìn)階的神技，在堯族，掌握一門獨(dú)一無(wú)二的手藝，沒(méi)有什么比這更有用了。”
    妮可下定決心：“那我去！”
    “放輕松……咦？”
    阿多根將目光投向下方。
    那里的占星器外壁上，浮現(xiàn)出強(qiáng)烈的藍(lán)光，大量閃電環(huán)繞。
    “這就是天秤星官啊……竟然真的是一枚電振星。”阿多根一臉驚奇，從兜里抓了一把東西給妮可。
    妮可一看，發(fā)現(xiàn)那是一種用紙張包起來(lái)的小紙包，兩端擰緊。
    “這是軟糖。”阿多根說(shuō)：“我專門去饗客城給你買的，最近賣得很好，光和你說(shuō)話去了，都忘了這個(gè)。”
    “看熱鬧的時(shí)候，吃這個(gè)。”
    妮可拆開紙包，放入嘴里，這軟糖軟糯香甜，柔軟可口。
    “好好吃！”
    看著電球在占星器表面艱難地移動(dòng)，妮可忍不住問(wèn)：“哥。你說(shuō)，我們是靈王的血脈，那么靈王留下我們，是想要我們做什么嗎？我們有沒(méi)有什么職責(zé)，像是復(fù)興靈界之類的。”
    阿多根看著下面的熱鬧：“關(guān)我屁事。”
    “啊？”
    阿多根對(duì)妮可說(shuō)：“讓人尊敬和相信的，不是血脈和頭銜，而是切切實(shí)實(shí)的行為。哪怕老鼠和鳥，生下幼崽也會(huì)哺育它們長(zhǎng)大，教它們?nèi)绾紊妗Ｎ覀兊母改覆皇庆`王，我的父母是堯神大人和太歲大人，你的父母是占星候和虛空魚首領(lǐng)八目。”
    “靈王？關(guān)我們屁事。”
    妮可覺(jué)得很有道理。
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