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    宋竹并沒有太多時間來憂心這個問題,這年秋冬,她連見到蕭禹的機(jī)會都沒有。――北方又起了戰(zhàn)事。
    去年還只是關(guān)西一帶,今年的國朝卻是兩面受敵,遼國人在邊境線上已經(jīng)有了異動，整個冬天北方就沒太平過，甚至鬧出了天大的丑事――由于北地盜匪過多，輜重運輸不足,忍饑挨餓的官兵們，在大軍壓境的情況下，嘩變了……
    自古匪過如梳,兵過如篦，嘩變的兵士,那就是最可怕的盜匪。這個冬天,甚至連宜陽縣都不再是世外桃源，宜陽書院被迫關(guān)閉了女學(xué)，以免這些小娘子在每日上學(xué)，以及定期回家省親的路上出了意外。倒是男學(xué)還照常開著，學(xué)子們的學(xué)習(xí)也是如故，如果沒有大的意外，明年秋天就是解試了，余下的復(fù)習(xí)時間非常寶貴，自然不會被戰(zhàn)亂所影響。
    在這樣朝不保夕的氣氛之中，宋竹即使想見蕭禹，也不可能私自出去找他。再說蕭禹這樣暫時不科舉的學(xué)生，得了閑都要到鄉(xiāng)治上幫忙維持秩序，他因為是蕭傳中的從弟，去得更是勤快，就是她真的去了書院，找到蕭禹的可能也是小而又小。
    再說，比起對蕭禹的思念，她更掛念的還是他的安全。――這兵荒馬亂的時候出去協(xié)助維護(hù)治安，可是有相當(dāng)危險性的，更不說蕭禹還有李文叔這么個‘宿敵’，萬一李某人趁亂下了黑手，蕭禹受了傷，那她心里可就真的過不去了。
    還好，她擔(dān)心的情況并未發(fā)生，進(jìn)了臘月以后，兵患漸漸平息，學(xué)生們也都回了學(xué)堂念書，蕭禹當(dāng)然也平平安安地坐回到了課堂里。只是因前線戰(zhàn)事吃緊，女學(xué)在年前開課無望，宋竹也被關(guān)在家中不能外出，想來要恢復(fù)自由，必須等到新年了。
    畢竟年紀(jì)還小，雖然心里想著要嫁給蕭禹，但宋竹也不至于全天就只能想著這么一件事兒。一開始見不到還有些想念，如今知道他平安以后，也就是隔三差五地偶然惦念一番而已，她滿心里還是裝著自己的功課――當(dāng)然也免不得幫著宋苡預(yù)備嫁妝。等到后年開春，若是薛漢福考中進(jìn)士，便要回鄉(xiāng)成親，算來預(yù)備嫁衣的時間，也就只有一年多了。
    畢竟在洛陽附近，今年前方戰(zhàn)況也還不錯，宋竹的心情還是頗為明媚的，這天下午午睡起來，便是拿了一雙剛納了底的鞋去尋母親，想要給鞋底上個面，送給祖母穿。
    一進(jìn)門，宋竹就是吃了一驚――父親在白日里，幾乎是很難得進(jìn)后院的，他的事太多了，就是晚上也時常要宿在書院，白日進(jìn)后院來，難道是出了什么大事？
    會這樣想，也是因為父母的神色都很嚴(yán)肅，母親臉上更是隱隱帶了憂色，見她來了都未褪去，宋竹脫口而出，“爹，不會是大姐、二叔他們出事了吧？”
    小張氏勉強(qiáng)一笑，訓(xùn)斥她道，“好端端的，胡說些什么。”
    話雖如此，可她面上的憂心卻是掩飾不住的。
    倒是宋先生還算鎮(zhèn)定，他雖然也是神色凝重，但卻還是維持了往日的風(fēng)度，招手讓宋竹坐了下來，和聲道，“你也大了，爹爹不瞞你，只是這件事暫時別和你祖母說，免得老人家過于憂心，知道了嗎？”
    宋竹微微一怔，點頭道，“我明白了。一定不和祖母說起――爹，到底出了什么事呀？”
    “這些日子，你都悶在家里，也不知道朝中的變化。”宋先生的語氣頓了頓，不知為何，竟露出了一個微微有些諷刺意味的微笑。“朝廷里的事，內(nèi)情很復(fù)雜，刪繁就簡和你說吧，其實就是南黨、北黨因為今冬天武軍嘩變的事，又起了紛爭。雖然聯(lián)遼滅夏在如今的局勢下已成空談，不過借著輜重不足導(dǎo)致嘩變這一點，官家終于下定決心要推行保甲法、青苗法等新法三策。”
    宋竹奇道，“不是從王師兄出外起，就注定了這么一日么。否則，官家又何必把王師兄打發(fā)出外呢？”
    她說的王師兄，是小王龍圖，也就是宋先生最親密的弟子，原來被認(rèn)為是北黨的中堅人才，大有希望在兩三年內(nèi)進(jìn)入政事堂。但年前因事出外，如今正是鎮(zhèn)守河北，為地方長官，雖然一樣位高權(quán)重，但究竟何時能夠回京入政事堂，卻又說不清了。
    “不錯，”宋先生點頭道，“今年的變故，也算是幫著官家最終下定決心，要扶持南黨。因此如今朝堂上，北黨的聲音是越來越微弱了。”
    宋竹蹙眉道，“難道王師兄，又或是二叔――”
    “目前承擔(dān)壓力最大的，還是書院。”宋先生淡然道。“因為你王師兄支持保甲法的緣故，北黨眾人，如今和我等書院日趨疏遠(yuǎn)。南黨大興，更是要乘勢打壓宋學(xué)，爭奪道統(tǒng)。前陣子戰(zhàn)亂，書院許多學(xué)子都因家事回鄉(xiāng)去了，開春后也未知有多少人能回來。今日又收了信，如今東京御史臺，倒是揀選你王師兄做了靶子，彈章如雪片，看來是要讓你王師兄嘗嘗他們的厲害了。”
    宋竹這才明白母親為什么會憂形于色，她也不由得雙眉緊蹙：小王龍圖現(xiàn)在算是兩邊都沒著落了，被北黨視為叛徒，又因宋學(xué)代言人的身份，被南黨視為眼中釘。而若是小王龍圖被彈倒了，如響斯應(yīng)，只怕宜陽書院也要迎來寒冬。即使如她所想的一般，只要宜陽書院的學(xué)子還能考中科舉，書院就不會開不下去，但畢竟也要有一段艱難的日子，短時間內(nèi)，也難見到如今的繁榮昌盛了。
    宋學(xué)興衰，早已和宋家的榮辱深深地聯(lián)系到了一起，身為宋學(xué)門徒和宋家女兒，宋竹此時如何能高興得起來，只喚了一聲，“爹――”便說不下去了，就是想要說些安慰的話語，卻也是巧婦難為無米之炊，搜索半日枯腸，才憋出了一句，“天將降大任于斯人也……”
    宋先生反而被她逗笑了，摸了摸宋竹的腦門，溫言道，“這樣也好，幾番風(fēng)雨、大浪淘沙，在這樣的風(fēng)波中還能回來的，才是真正的宋學(xué)門人。”
    小張氏也掩去憂色，微笑道，“不錯，所謂安貧樂道，前幾年，我們家是太熱鬧了一些，如今這樣也好――大哥的婚事，總算是可以定下來了。”
    說著，便和宋先生相視一笑，倒是大有幾分夫妻相得、心心相印的意思。
    宋竹心里雖然沉重，但也不愿壞了父母的興致，勉強(qiáng)笑著附和了幾句，便起身告辭，讓父母繼續(xù)商議――其實她也知道，雖然父母說得輕松，但這件事背后，哪有這么簡單？如今南黨大興，為了爭奪道統(tǒng)，勢必是要把北學(xué)打壓到曲終人散的地步，眼下不過是第一招而已，若是官家不支持小王龍圖，宋學(xué)在朝中的支柱真的被彈倒了，南學(xué)的后招，肯定還陸續(xù)有來。到那時候，沒了朝中靠山，宋學(xué)又拿什么和南黨、南學(xué)對抗呢……
    一會兒是這個事，一會兒是那個事，打從去年開始，宋竹就真正知道了什么叫做‘有心事’，雖然她從小都存了一分要追趕兄姐的心思，沒有度過真正無憂無慮的日子，但到了此時，才明白原來當(dāng)時也還算得上是天真無邪的童年時光了。此時此際，一面是自己的婚事，一面是家中境遇，都和她息息相關(guān)，但卻由不得她來決定，她也說不出更在意哪邊，只覺得心里被這兩塊大石頭綴著，沉甸甸的，半點都高興不起來。
    然而，這么大的事，她卻還要瞞著家里親人，連二姐都不愿說：出嫁在即，就讓二姐專心繡嫁妝，這些事，擔(dān)心了也無用，又何必讓她知道？
    很快就到了新年，宋竹日日都要和祖母、嬸嬸這些不知情的親人朝夕相處，也難為她總要故作歡容，生怕被看出了端倪。――其實，在有心人眼里，書院敗落的征兆已經(jīng)是很明顯了，今年過年，學(xué)生們送來的節(jié)禮，還不如往年的一半多。只是老安人還以為這和戰(zhàn)事有關(guān)，所以才沒有生疑而已。
    當(dāng)然，書院只是有了頹勢，但還沒有徹底煙消云散，年節(jié)里上門來拜年的學(xué)生也還是很多的，宋竹惦記的蕭禹也在初四到訪宋家，今年因為宜陽縣事情多，他就留在縣里和蕭傳中一家過年，而沒有去洛陽齊國公府。蕭家作為宋家的通家之好，在初一、初二、初三這三日族中親眷內(nèi)部走動的節(jié)日過后，初四一大早就攜家?guī)Э谏祥T拜年，宋竹當(dāng)然也被叫到祖母身邊，一道招待客人。
    在老人家跟前，她不能搞什么小動作，再說心里事多，一心為父親難過，甚至連蕭禹都無心打理了，和他稍微打了個招呼，便只做含笑聆聽狀，居然倒還騙來了蕭明氏的夸獎，說她‘非但越大越漂亮，而且越大越超卓雅致了’。
    糊糊涂涂地應(yīng)付了一上午，宋竹笑得臉都快僵了，好容易覷了個空子，鉆到屋子外頭，立在廊下，看著細(xì)雪打著旋兒一點點落在天井里，看著看著，倒是忘了心里的憂慮，沉浸在了這悠然的景致之中。
    也不知過了多久，忽然有人走到她身邊站住了，宋竹回頭看了看，見到是蕭禹，便沖他笑了一笑。蕭禹也不說話，先塞了個小暖爐過來，等宋竹接了過去，把手放在爐子上烘著，方才說道，“你也別憂心了。”
    他語調(diào)徐緩肯定，仿佛對宋竹的心事十拿九穩(wěn)，很有把握。宋竹聽了，倒是有些出奇，裝傻道，“我沒在憂心呀，你說我憂心什么？”
    “還說沒有憂心？”蕭禹嘿了一聲，“你要沒憂心，一早上臉上寫的都是什么？――再說，你又何必瞞我？你們家現(xiàn)在如何，你能瞞得過我么？”
    宋竹垂下頭來，手在暖爐上來回摩挲，過了一會，才說道，“你說得倒是簡單……”
    “我是說真的，不是安慰你。”蕭禹認(rèn)真地說，他也看著前方的細(xì)雪，“你放心吧，小王龍圖我不敢說，但書院，肯定是無事的……”
    也許是看出來宋竹并不太相信，他扭過臉來望著她，“你信我么？”
    宋竹想了想，不能不承認(rèn)，“信的。”
    “那就不必?fù)?dān)心了，信我，書院肯定是無事的。”蕭禹肯定地說。“聽我的，不許再想這些事，就信我便行了。”
    “聽你說的，仿佛是個‘天眼通’。”宋竹忍不住笑了，“連將來的事，你都能看清楚？”
    蕭禹也笑了，他的語氣半真半假，“未必我就是天眼通呢？你沒見我從兄就一點也不擔(dān)心么？”
    他話里影影綽綽，仿佛暗示了許多信息，可宋竹現(xiàn)在卻無心去分析了。也許是相信了蕭禹的話，不再去憂心父親的前途，另一樁心事便立刻浮了上來，也許是因為他在這大冷天里，因為注意到她臉色不對，特意跑出來找她，也許是因為她有小半年沒見到蕭禹，下次見面，也不知是什么時候，也許是因為西邊的戰(zhàn)事，給了她‘只爭朝夕’的動力……
    宋竹輕輕地說，“我不信，三十四哥，你要真有天眼通，怎么就看不出我對你的心意呢？”
    她沒有羞澀地低下頭，反而是大膽地抬起頭來，望向了她的心上人。
    作者有話要說：竹子耐心告罄XDD
    小魚兒的身份也終于快曝光了~