承平十七年七月,京城的天氣雖然也顯著地涼了下來，但秋老虎還是肆虐未去，正午時(shí)節(jié),依然是有幾分炎熱。這對(duì)于京城的疫情來說，也不能算是太壞的消息，事實(shí)上，熱疫在熱天傳播得反而比較緩慢,到了冬日陰冷潮濕時(shí)，則就更加猖狂了。現(xiàn)在京城眾人，多少有些能熱幾天就熱幾天的盼望在。
    隨著北戎倉皇逃竄的腳步,山西一帶也開始流行鼠疫,幾個(gè)省份都是受到了牽連，從前從陜西入關(guān)的關(guān)口，向來是出關(guān)容易入關(guān)難，但現(xiàn)在卻是倒了過來。雖然沒有明說，可從五月起，打從東邊來的客商，幾乎就都無法出關(guān)了。西北等于是決絕地把糧草和鼠疫一起堵在了關(guān)口，以保存官軍的實(shí)力。
    這樣做，當(dāng)然有幾分忤逆，先（豬)(豬)(島）（）.斬后奏、阻隔交通，在有些時(shí)候都是叛亂的前奏了。但現(xiàn)在整個(gè)北方都在鬧瘟疫，皇帝自己都去了承德避難，內(nèi)閣還顧得上北邊？能把局勢(shì)收拾過來就不錯(cuò)了，現(xiàn)在北邊連消息傳遞都異常緩慢，很多疫區(qū)根本都沒有人敢經(jīng)過，送信人全要繞路行走。南北信息還能靠快船，北方內(nèi)部的通信，已經(jīng)宣告全數(shù)癱瘓。
    在這樣的局勢(shì)中，所有人都只能安分地在家避難，沒事是絕不會(huì)出門亂跑的。雖說北戎已經(jīng)走了，但京營(yíng)兵士也好，守將也好，幾乎沒有敢進(jìn)城的，全都在城外扎營(yíng)居住，繼續(xù)消耗糧草，自己營(yíng)房里的滅鼠工作那也絕不敢怠慢了。――這追擊北戎而去的崔家軍就是最好的教訓(xùn)，就因?yàn)橼s路沒顧上滅鼠，雖說是刻意落了一段路，但到底還是感染了鼠疫，一路走一路就在減員，現(xiàn)在連東北都回不去了，直接在山西就地駐扎休整，可謂是倒霉到了家。好在北戎這一逃，整個(gè)北方草原都被波及，那些游牧人現(xiàn)在也是自顧不暇，根本都沒空來找大秦的麻煩。
    因京城實(shí)在不是事，沒法再繼續(xù)住人了，各王公貴族都是自尋生路，大部分人都避到了天津――天津城還算是見機(jī)得早，京城還沒事時(shí)已經(jīng)是全城發(fā)瘋一樣地滅鼠，嗣后等北京開始流行瘟疫了，越發(fā)是吹毛求疵，最后都有點(diǎn)堅(jiān)壁清野的意思了，在城外劃了一條溝，里頭扔的全是各色各樣的耗子藥，這樣來阻擋外地野鼠搬遷入境。是以說雖然距離北京不遠(yuǎn)，但疫情十分輕微，還在可以控制的范圍內(nèi)。這其中桂總督和桂太太自然是居功甚偉，也因此，現(xiàn)在連內(nèi)閣、六部，都是搬遷到天津來辦公了，京城里留下的，多半也就是些又窮又沒辦法的人――也就是大部分平民百姓，在那里和疫病斗爭(zhēng)。再說，起碼現(xiàn)在的天津，還能維持和南方、東北的有效聯(lián)系。
    權(quán)仲白陪著皇帝在承德養(yǎng)病，蕙娘和他也能時(shí)常通個(gè)信息什么的，這日起來，她收到來信以后，便袖了直接去找桂含沁：權(quán)家到了天津以后，干脆就直接住進(jìn)了總督府，反正不比許家還要面上避嫌，楊七娘干脆是拖家?guī)Э诘叵聫V州去了。
    桂含沁正在外院議事，蕙娘遂入堂屋等候，楊善桐從里屋出來道，“吃過早飯沒有？”
    蕙娘笑道，“吃過了，你看這封信。”
    說著，便把手中的信推了過去，楊善桐也不和她見外，拿起來就看，信也不長(zhǎng)，她一會(huì)兒便看完了，不由皺眉道，“病程進(jìn)展得很快啊。”
    蕙娘頷首道，“看來不幾日，應(yīng)該是要召大臣去承德了。”
    現(xiàn)在皇帝已經(jīng)是病得無法視事了，整個(gè)北方也就是靠?jī)?nèi)閣在勉強(qiáng)維持，因承德不比天津傳信方便，這才沒有趕到君前侍奉，當(dāng)然若是皇帝有大行之兆，那自然是都要過去拜見。蕙娘和楊善桐交換了一個(gè)眼色，楊善桐嘆道，“我也覺得是病得不行了，牛妃都那個(gè)樣子了，那邊也是連一句話都沒有……”
    當(dāng)日皇帝離京時(shí)，曾囑各宮便宜行事，管理靜宜園事務(wù)。但后來因香山一帶也開始染病了，牛妃又有些神志不清的樣子――下人因懼怕，竟是許久才給五皇子收尸，小殮時(shí)才發(fā)覺，五皇子竟然是被牛妃扼死的。由是才發(fā)覺牛妃是真的瘋了。寧妃也是無法，只好將牛妃鎖在靜宜園里，自己打發(fā)了德妃、麗妃等人，前去避暑山莊投靠皇帝，少不得亦是要向皇帝稟報(bào)此事的了，但皇帝竟是連一句話都沒有過，現(xiàn)在牛妃還在靜宜園內(nèi)，也不知生死了。――香山一帶野物多，野鼠殺不盡，傳染的可能也大為增加，連沖粹園現(xiàn)在都是早已經(jīng)荒廢了的。
    蕙娘道，“衛(wèi)麒山不是還在京師附近駐扎嗎，應(yīng)該能照看些許的。只是不知道現(xiàn)在三皇子可還安好。”
    三皇子是真瘋假瘋，幾人心底清楚得很，善桐笑道，“真瘋也好，假瘋也罷。寧妃反正現(xiàn)在都住在天津，在天津城內(nèi)，還怕她做什么？”
    這倒是真的，寧妃非但住到了天津城內(nèi)，而且還挺活躍，也許是難得出宮放風(fēng)的關(guān)系，這兩個(gè)月，她倒是串門子串了個(gè)夠。因北方正亂，也沒人多說她什么。
    “現(xiàn)在鬧成這樣，天家體統(tǒng)，算是都喪盡了，雖然天下還算富庶太平，但李家真有了幾分?jǐn)⊥龅念A(yù)兆。”善桐見蕙娘笑而不語，遂又感慨道，“從上一代起，就鬧得不像話了，從沒聽說過皇帝放反賊的……親手把新大陸那邊的勢(shì)力給培植起來，就為了和兒子置氣……”
    “從前雖然還不像話，但也還能撐住架子。”蕙娘眼神幽深，“現(xiàn)在是越發(fā)連架子都撐不住了……”
    皇帝家事，糜爛成這樣的也的確少見了。善桐嘆道，“這就是氣數(shù)已盡罷，一場(chǎng)瘟疫，真不知省了多少事。但卻也不知道是禍還是福了，若非權(quán)神醫(yī)守在皇上身邊，只怕此時(shí)又是另一番局面了。”
    蕙娘淡淡道，“楊七娘這人，雖然矯情討厭，但有句話我還是很贊同的，機(jī)會(huì)只青睞有準(zhǔn)備的人，我們畢竟要比別人準(zhǔn)備得多一些。”
    說到此處，亦不免嘆了口氣，“雖然，也只是多了一些。”
    三家計(jì)劃，本來都鋪開到兩年以后了，冒充葭娘的民間女子也在尋找之中，以便到時(shí)搪塞鸞臺(tái)會(huì)可能的查問。結(jié)果因?yàn)橐粓?chǎng)瘟疫，被迫硬生生提前了兩年，雖然瘟疫帶來了優(yōu)勢(shì)，但不能不說，這行動(dòng)還是倉促了點(diǎn)。也因此，這一陣子幾個(gè)主事者都有些心神不定，善桐亦嘆息道，“我最擔(dān)心其實(shí)就是東北了，偏偏這幾天那邊似乎下了雪，消息送不來……”
    東北太平日久，現(xiàn)在和朝廷的聯(lián)系也不多，也就只有蕙娘等人，才會(huì)如此關(guān)注那方面的消息。蕙娘和善桐對(duì)著嘆了幾口氣，又說起在廣州的兒女，因這一次是三家的小輩一起送走，楊善桐倒是罕見地說了句實(shí)在話，“說實(shí)話，我也是早看出令弟的心思了，不過，大妞妞心思深，又有個(gè)許四郎，她會(huì)怎么辦，我實(shí)在也是心里無數(shù)。下一代的事，真是看不懂，除了你們家歪哥和三柔以外，似乎沒一對(duì)是準(zhǔn)成的。”
    若是事敗，那不必說了，三家一道死，若是成事了，三家也勢(shì)必要緊密抱團(tuán)，以對(duì)抗文官集團(tuán)。彼此聯(lián)姻，絕對(duì)是長(zhǎng)輩們樂見其成的，蕙娘笑道，“三柔是看準(zhǔn)歪哥了，歪哥心里如何，我可也不知道。孩子們的事，讓孩子們自己去折騰吧。”
    正說著，桂含沁匆匆進(jìn)來，第一句話便道，“東北有信來――事兒成了，辦得很好！”
    蕙娘和善桐一下都站起身來了，蕙娘道，“白山鎮(zhèn)和鳳樓谷都辦成了？”
    “朝鮮那邊，我是讓親兵去的。守了七天，只活著爬出來兩個(gè)人，當(dāng)即也摔死了，有一個(gè)還有一口氣的，問了以后，說是喝了水陸續(xù)都中毒而亡。”桂含沁瞥了蕙娘一眼，口中續(xù)道，“白山鎮(zhèn)那里，帶著達(dá)家的人一起辦的，管事的基本也沒留什么活口。”
    蕙娘依然并不放松，桂含沁望著她忽然一笑，從懷里掏出幾封信丟給她，道，“真的，都抓起來一個(gè)個(gè)對(duì)過花名冊(cè)上的名字，再處死的。我們家可沒有借機(jī)私藏你們家的人證。”
    “沁哥。”楊善桐倒是嗔了桂含沁一眼，蕙娘卻不以為意，細(xì)細(xì)地看了信，見綠松和權(quán)伯紅夫婦都有份說話，方才頷首道，“差事辦得極好，如此一來，就看廣州那面的了。”
    鸞臺(tái)會(huì)北部的組織網(wǎng)絡(luò)，幾乎盡入蕙娘掌握之中，除了北面瘟疫肆虐的這些城市以外，西北現(xiàn)在等于是封關(guān)了，會(huì)戰(zhàn)結(jié)束以后，勛貴紛紛回京，余下桂家就是關(guān)外的土皇帝，要將北面組織連根拔起，真不是什么難事。中原這一塊現(xiàn)在在興瘟疫，也就先不提了，反正現(xiàn)在也不可能進(jìn)疫區(qū)去尋人。
    至于東北，桂含沁派親兵和權(quán)家一道斬草除根，事出突然，權(quán)家根本來不及反應(yīng)，做得極為利落，令蕙娘喜出望外。只有廣東那面，因?yàn)槭菣?quán)世仁一手打下的基業(yè)，和北面幾乎不是一個(gè)系統(tǒng)，蕙娘能提供的情報(bào)也不太多，只有靠許家在廣東一帶的勢(shì)力了。楊七娘親自下廣州去，就是為了操辦這事。她在江南、廣東都有根基，正是操辦此事的不二人選。至于許鳳佳，只需分些親兵給她指揮便是了，他自己還要主持呂宋一帶的事務(wù)，倒是無暇□的。
    鸞臺(tái)會(huì)四個(gè)分部，瑞氣部管通信，幾乎都是權(quán)族子弟，也是絞殺重點(diǎn)，正好是以同和堂為根基，查起來也方便，拿蕙娘給的花名冊(cè)逐個(gè)去查對(duì)的。清輝部不知底細(xì)，大本營(yíng)在京城西北一塊，在西北的不必說了，在京城的，京城人都死成這樣了，清輝部自然也失去聯(lián)系。蕙娘最后一次得到消息時(shí)，就聽說里頭人都快死絕了。香霧部的探子們都是單線聯(lián)系，把上線端掉便罷，一樣是從同和堂著手。至于祥云部，多數(shù)是以民間教派為根基、依托的，對(duì)鸞臺(tái)會(huì)的事也不甚了解，通過天下道教正統(tǒng)，龍虎山張?zhí)鞄煹牡澜y(tǒng)予以打壓，便也罷了。
    有蕙娘這個(gè)最大的內(nèi)應(yīng)，還有什么事做不成？到了八月，各地反饋陸續(xù)過來，來自桂家、許家的經(jīng)辦者、蕙娘自己派出去的監(jiān)督者，都是眾口一詞：乘敵不備，此次行動(dòng)，極為成功。雖難免也有漏網(wǎng)之魚，但主要證據(jù)證物證人均已銷毀，整個(gè)任務(wù)，算是圓滿完成了。
    鸞臺(tái)會(huì)這個(gè)野心勃勃、秘而不露的地下組織，勢(shì)力滔天時(shí)幾乎可以左右皇朝儲(chǔ)位，扶植一方諸侯，然而，建立在陰暗中的勢(shì)力，注定不能長(zhǎng)久，它的倒臺(tái)，也一樣是秘而不宣，幾乎完全沒有激起一絲水花。
    作者有話要說：吃了看晚飯吧~