說(shuō)實(shí)話,權(quán)仲白決定接下皇帝的這個(gè)任務(wù)前往北戎,背后經(jīng)過(guò)了怎樣的心理過(guò)程,蕙娘是無(wú)由得知的。聽(tīng)權(quán)仲白這樣一說(shuō)，她的身軀頓時(shí)僵硬了起來(lái)，隱含怒氣地道,“我就知道楊七娘說(shuō)了謊……在京城的時(shí)候,她私下和你接觸了？”
    “你想到哪兒去了。”權(quán)仲白哭笑不得地道，“沒(méi)有,我還是從你口中知道的呢，之后也就是李晟和封子繡找了我……之所以要和她談?wù)?是因?yàn)槲耶吘贡饶阋私馑恍椰F(xiàn)在也是想鬧明白，楊七娘到底想干嘛。”
    “你是說(shuō)――”蕙娘心頭一動(dòng)。
    “許升鸞人在南洋已經(jīng)有一年多的時(shí)間了，他們夫妻豬-豬島-.兩人魚(yú)雁往返就是再頻繁，也都不可能和同住一個(gè)屋檐下那樣交流順暢了。你拿鸞臺(tái)會(huì)脅迫楊七娘的時(shí)候，她的反應(yīng)只能說(shuō)是出于無(wú)奈吧，不和許升鸞交代也算是情有可原。可現(xiàn)在我回來(lái)了以后，危機(jī)自解。咱們也就不必那么倉(cāng)促地發(fā)動(dòng)行動(dòng)了，現(xiàn)在該不該和桂家攤牌，除了我們的意思以外，還得看看楊七娘的意思。”權(quán)仲白便和她分析，“畢竟現(xiàn)在你想的不是破釜沉舟、玉石俱焚，又愿意好好過(guò)日子的時(shí)候，兩家互相的籌碼和把柄，對(duì)彼此也都是有威懾意義了。”
    本來(lái)蕙娘是豁出去一條命了，許家不想跟著死，只能聽(tīng)令從事，但現(xiàn)在權(quán)仲白回來(lái)，她也要重新開(kāi)始規(guī)劃往下走的路，原本由瘋狂和無(wú)畏帶來(lái)的主動(dòng)權(quán)，現(xiàn)在已經(jīng)在漸漸喪失。許家也從她的扈從，漸漸開(kāi)始變成她的合作者了。這種勢(shì)的轉(zhuǎn)化和流失，不是智計(jì)能夠扭轉(zhuǎn)的，蕙娘也是乍見(jiàn)權(quán)仲白，心情激動(dòng)之下，沒(méi)想到這一層。現(xiàn)在被權(quán)仲白一語(yǔ)提醒，她也點(diǎn)頭道，“不錯(cuò)，這種事可勉強(qiáng)不得。恐怕楊七娘也要和許升鸞商討過(guò)后，才能下這個(gè)決心。”
    “我看倒是未必。”權(quán)仲白搖頭道，“剛才你暈迷的那段時(shí)間，她和我粗略地提了一下你過(guò)來(lái)的目的，完了以后又說(shuō)，桂明潤(rùn)此次回來(lái)，可能待不太久。過(guò)一陣子要去南洋接應(yīng)許升鸞，換防呂宋。所以最好是在這幾天內(nèi)就約見(jiàn)桂帥……以楊七娘的敏捷，不會(huì)意識(shí)不到局面的變化，她還這樣表示，看來(lái)還是打定了主意要和我們一起走到黑了。所以我說(shuō)，要弄明白楊七娘到底想干嘛，對(duì)這件事，她有點(diǎn)太熱心了，甚至熱心得過(guò)對(duì)丈夫的尊重。相信我，她可不是你，對(duì)她來(lái)說(shuō)，許升鸞的意愿一直都是很重要的，她到底是為了什么，連許升鸞都不顧了，就一心要撲到這個(gè)計(jì)劃上呢。”
    是啊，被權(quán)仲白這么一說(shuō)，蕙娘也是深思了起來(lái)――旁觀者清，權(quán)仲白一句話，倒是讓她也有點(diǎn)迷惑了。這么不顧一切，應(yīng)該不會(huì)是為了蒸汽船吧？
    “所以我說(shuō)，我要和她單獨(dú)談?wù)劇！睓?quán)仲白看了她一眼，“你和她老愛(ài)互別苗頭，這件事就不要參與了。有你在，她也不容易放松下來(lái)。”
    蕙娘白了他一眼，玩笑道，“我知道你的意思了，你的紅粉知己可比我的手帕交要多。和她們談心的時(shí)候，不愿意我這個(gè)大婦在一邊礙手礙腳的，也是人之常情么。”
    權(quán)仲白瞪了她一眼，道，“誰(shuí)說(shuō)的，我看我就很不如桂含春，福壽對(duì)他可要比對(duì)我深情傾心……是了，他們這對(duì)現(xiàn)在如何了？”
    “你是怎么看出來(lái)對(duì)他更傾心的。”是人都八卦的，權(quán)仲白有好奇心，蕙娘當(dāng)然也有。“他們現(xiàn)在還在回京路上呢，公主腳踝受傷了，走得不快。朝廷還沒(méi)發(fā)告迎接公主還朝……我猜福壽還是不放心讓桂含春離開(kāi)她的左右。”
    “我早和你說(shuō)過(guò)，”權(quán)仲白也慷慨地滿足了蕙娘的好奇心。“福壽對(duì)我其實(shí)沒(méi)有多少情意，不過(guò)是不愿發(fā)嫁北戎罷了。一個(gè)女人對(duì)男子有沒(méi)有感情，其實(shí)從眼睛就能看出來(lái)，她在談到桂含春的時(shí)候，神態(tài)格外與別不同，不說(shuō)比起別人吧，起碼比起對(duì)我，她在桂含春身上應(yīng)該是更用了情的。嘿，從前幽居深宮，發(fā)嫁也就嫁了，實(shí)是見(jiàn)識(shí)不廣、手段不夠，也無(wú)可奈何。現(xiàn)在出去北戎走了一趟，她也是歷練出了一身的手段，連親夫都敢獻(xiàn)藥毒殺，還有什么事是她不敢做的？桂家為了擺脫這個(gè)煩惱，只怕和鸞臺(tái)會(huì)也是一拍即合。否則，不論生死，她都是對(duì)付桂家的好把柄――你瞧，這生在權(quán)力頂端的女子，是多么的不幸，連自己的生死，都不是為了自己。”
    這個(gè)話題，在政治意義上和蕙娘也算是密切相關(guān)，但在私人意義上卻只能算是近鄰家的熱鬧，蕙娘亦不在意。和權(quán)仲白又說(shuō)了幾句歪哥的事，“你可要當(dāng)心了，我離京之前，也是和孩子把底含含糊糊地交代了一遍，他當(dāng)時(shí)對(duì)你這么去了北戎可是十分地不諒解，覺(jué)得你太不顧全大局了。這一次回京以后，你可要小心地對(duì)他，不然，指不定他就和你不親了。”
    權(quán)仲白最惦記的人就算是蕙娘，剩下三個(gè)孩子也絕不會(huì)差上太遠(yuǎn)的，聞言忙問(wèn)了歪哥、乖哥的近況，得知他們均都不知道自己失蹤的事，只有歪哥在蕙娘離京前被隱晦地告知了一些□，方才松了口氣，道，“那還好，歪哥這孩子心軟，等我回去討討他的歡心，他也就諒解我了。別看乖哥看著軟，其實(shí)可有主意了，這事要被他知道了，那可沒(méi)個(gè)完。”
    傻爸爸一貫都是這個(gè)表現(xiàn)，蕙娘已經(jīng)挺習(xí)慣的了，對(duì)歪哥是否心軟，她可是相當(dāng)保留。聞言便翻了個(gè)白眼，道，“隨你怎么說(shuō)吧。”
    說(shuō)著，她也困倦了起來(lái)，打了個(gè)呵欠，道，“這一陣子都沒(méi)睡好覺(jué)，我睡一會(huì)……你可不許走啊！”
    權(quán)仲白在她耳邊親了一下，道，“我不走，就在這里陪你。”
    蕙娘聞言，方才安下心來(lái)，遂淺笑入夢(mèng)不提。
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    第二日她起來(lái)時(shí)，權(quán)仲白到底還是早就下床梳洗了，他倒是也沒(méi)走遠(yuǎn)，就在外頭屋里和同和堂來(lái)請(qǐng)安的管事說(shuō)話，蕙娘起來(lái)吃過(guò)早飯，也令人去給燕云衛(wèi)報(bào)信，不想權(quán)仲白進(jìn)來(lái)道，“昨天楊七娘就打發(fā)人去說(shuō)過(guò)了。”
    權(quán)仲白還活著，整個(gè)局面頓時(shí)都不同以往了，蕙娘這根弦松了下來(lái)，只覺(jué)得渾身都沒(méi)勁兒。索性就靠在窗邊看書(shū)寫信，一時(shí)又盤算著該如何給焦勛帶信，或者還是派人去新大陸把葭娘、文娘接回來(lái)，權(quán)仲白干嘛她也就無(wú)心去管了。
    也不知權(quán)仲白和楊七娘談的都是什么，反正整個(gè)下午他們都是關(guān)在了西里間中談話。蕙娘一個(gè)下午都拿來(lái)睡午覺(jué)和寫信了，到了向晚時(shí)分，見(jiàn)兩人還不出來(lái)，也有幾分好奇。待晚飯時(shí)分，權(quán)仲白出來(lái)和她一道用晚飯時(shí)，才道，“你們都在說(shuō)些什么啊。”
    權(quán)仲白的神色有幾分古怪，他沉吟了一會(huì)，方才搖頭道，“有些話，許諾過(guò)楊七娘不往外說(shuō)的……不過(guò)，我也能理解她為什么這么看重蒸汽船了，這東西確實(shí)是有一定意義在的。”
    他頓了頓，又道，“其實(shí)還有一點(diǎn)你我可能都沒(méi)想到，上回桂家有意無(wú)意誤導(dǎo)皇帝疑心許家，這件事……許升鸞還好，但卻令楊七娘極為惱怒，她也不是惱怒桂家――我就這么和你說(shuō)吧，楊七娘覺(jué)得，天子一句話，就能決定許家人生死的這種感覺(jué)非常不好。她覺(jué)得，許家的權(quán)力還要更高一籌，她才能更舒心。”
    蕙娘又何嘗不明白楊七娘的感覺(jué)？都別說(shuō)鸞臺(tái)會(huì)了，就是這個(gè)宜春票號(hào)，已令她自懂事后便有一種深沉的憂慮，唯恐哪一天，懷璧其罪，自家的宜春號(hào)被天家看中了，就這樣被強(qiáng)取豪奪去了還好，只怕為了名正言順地奪走宜春號(hào)，焦家還要因此被入罪呢。而自從知道了鸞臺(tái)會(huì)的存在以后，這殺頭事做得多了，對(duì)官府肯定也就更為忌憚、心虛，權(quán)力欲隨之膨脹也是非常自然的事。楊七娘做過(guò)的殺頭事雖然不多，但防微杜漸，若是僅因?yàn)槟氂械恼`導(dǎo)和陷害，便令許家這樣權(quán)勢(shì)的家族都要誠(chéng)惶誠(chéng)恐，那么她想要改變這種權(quán)力分布的局面，也是很正常的思路了。
    她點(diǎn)頭道，“那既然是這樣，也就能說(shuō)得通了。寧妃上位，許家還不是第一重親戚，和寧妃之間也沒(méi)有太牢固的紐帶……再說(shuō)，皇三子也大了。”
    而皇六子今年還很小，婷娘更是權(quán)家族女，說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)，把鸞臺(tái)會(huì)和權(quán)族連根拔起以后，婷娘除了乖乖聽(tīng)話以外還有什么辦法？對(duì)付這么一個(gè)弱女子是不會(huì)太難的。皇六子登基以后，權(quán)家、許家都把自己的爛攤子給收拾清楚了，又因?yàn)楣餐隽诉@樣的大事，有這么個(gè)秘密作為基礎(chǔ)，共同的政治理想為前導(dǎo)……外戚、勛戚這邊，勢(shì)必是穩(wěn)若泰山，而兵權(quán)更無(wú)需擔(dān)心，自己的嫡系、盟友已是牢固的勢(shì)力，在文臣中再拉攏了楊閣老以后，這幾戶人家的生死，可以說(shuō)是已不受皇帝的掌控了！
    當(dāng)然，距離為所欲為，那還有很遠(yuǎn)的路要走，這個(gè)境界幾乎也沒(méi)人能夠達(dá)到。但起碼來(lái)說(shuō)，比起現(xiàn)在的局面是要更上一層樓了……挾天子以令諸侯，楊七娘這是想做挾天子的一方勢(shì)力，不再想做諸侯了。
    “那依你之見(jiàn)，”蕙娘瞥了權(quán)仲白一眼，“我們又該如何反應(yīng)呢？”
    楊七娘有楊七娘的算盤，權(quán)家自然也有權(quán)家的算盤，現(xiàn)在權(quán)仲白回來(lái)以后，他們大可以繼續(xù)走那條老路，把鸞臺(tái)會(huì)連根拔起以后，合家搬離大秦，離開(kāi)這片對(duì)權(quán)家來(lái)說(shuō)隨時(shí)充滿翻舊帳危機(jī)的地方，當(dāng)然，在這條路上往前走，也是不錯(cuò)的選擇。但不管選擇哪邊，開(kāi)弓沒(méi)有回頭路，選了哪一邊，都得義無(wú)反顧地往前走。
    權(quán)仲白沉默了片晌，才道，“現(xiàn)在南洋已非樂(lè)土，孔雀他們被你打發(fā)去了新大陸，原有的那個(gè)退步，也沒(méi)那么可靠了……其實(shí)有了蒸汽船以后，天下便再也沒(méi)有真的桃花源了。當(dāng)年先帝讓魯王去新大陸，何嘗不是想讓他在那片天地中重新開(kāi)始，不再受舊事的阻撓。可現(xiàn)在如何？他不找事，事來(lái)找他，雖然遠(yuǎn)離了大秦，但卻從沒(méi)有脫離大秦……與其逃遍天下，我看，倒不如留下來(lái)吧。這一次，我倒是贊同楊七娘的仕途經(jīng)濟(jì)之說(shuō)，我看，可以把桂家拉上我們的船。”
    他考慮的這些問(wèn)題，蕙娘會(huì)沒(méi)有考慮過(guò)？連權(quán)仲白都這樣說(shuō)了，她會(huì)做怎樣的決定，也就無(wú)需多言了。蕙娘深深地吸了一口氣，探手握住權(quán)仲白的手，在他的用力回握中，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲道。“終于，還是走上這條路了！”