權(quán)仲白如果真的去世,死訊頂多再瞞一年,始終會被眾人確認(rèn)——換句話說，只要一年以上沒有音信，在眾人心里,只怕他也等于是死了。蕙娘的謊話雖然能支撐一時(shí),但她在這一時(shí)之后總還是要活下去的吧。留下來,未必會死,但她的命運(yùn)就得由別人決定了,沒了權(quán)仲白,恐怕連宜春號都未必能保得住。到時(shí)候權(quán)世赟一句話,還不是要錢給錢、要人給人，根本就失去了和鸞臺會較勁的籌碼。
    這一點(diǎn),才是蕙娘最為恐懼的。失去權(quán)仲白，在很多方面固然都是損失，但最大的損失就在于國公府和鸞臺會又回到了不平等的地位上，自此以后，我她和兒女們只能任人宰割。她不能再寄希望于自己的努力，而是要看權(quán)世赟的臉色過活。就算她能忍受，能夠等待，可孩子們怎么辦？難道三個(gè)孩子的一生，也要聽?wèi){權(quán)世赟~豬~豬~島~小~說~的擺布？
    現(xiàn)在就想發(fā)動暗部和鸞臺會火拼，即使有宜春號的財(cái)力支持，也是飛蛾撲火。若向皇帝告密，她或可保，可宜春號的萬貫家財(cái)甚至于歪哥、乖哥的性命也要看皇帝的心思了。這種種退路，蕙娘在回京路上都詳細(xì)地考慮過了，幾乎是全都走不通的。若是不愿為人魚肉，她在大秦實(shí)在就有點(diǎn)呆不下去了。
    呆不下去，去哪里？孫家的路就是很好的啟發(fā)，呆不下去了就去新大陸！去魯王那里！
    別的不說，蕙娘搞票號肯定是一把好手，她雖然帶不過去多少現(xiàn)錢，但卻能帶去很多賺錢的法門。甚至于——說得那什么一點(diǎn)，她可以暗地里把宜春票號的人派到新大陸去，輾轉(zhuǎn)先運(yùn)一批銀兩過去，作為將來發(fā)家，乃至在新大陸創(chuàng)立宜春票號的資本。就是這些都沒有希望，焦勛在新大陸，始終還有人脈和財(cái)富，自己若愿意過去，他肯定也跟著回去了。而焦勛卻和皇帝、權(quán)世赟不同，起碼，他是絕對可靠的。
    雖說權(quán)家同魯王有些恩怨，可還有孫國公一家，現(xiàn)在也過去了，他們和魯王可是更大的仇家，現(xiàn)在都能相安無事。對于曾是權(quán)家婦的她來說，風(fēng)險(xiǎn)肯定是要更小一些……曾經(jīng)因?yàn)闄?quán)仲白在，他們沒想著去新大陸，而是愿意在南洋找一處人煙稀少的荒島安生立命，但現(xiàn)在的南洋，已經(jīng)不再是大秦軍隊(duì)的禁地了，原來勘測好的荒島，也根本都還沒有開發(fā)清楚，前去新大陸，不但是誘人的選擇，也是唯一的選擇。——而且如焦勛所言，也是個(gè)非常緊迫的選擇。
    一年內(nèi)，要把這些工作不動聲色地做好，要花費(fèi)的心思之多、金錢之巨，那是不必多說的了。這種事無法兼顧，若要下定決心走，那現(xiàn)在就必須馬上全心準(zhǔn)備，把所有資源都向遷徙傾斜。若是下定決心要留，那……說實(shí)話，其實(shí)暗部的存在，已經(jīng)是可有可無了，沒有權(quán)仲白作為重要籌碼，暗部根本無法和鸞臺會抗衡。鸞臺會經(jīng)營了幾年，暗部才經(jīng)營幾年？
    在這些問題上，不論出發(fā)點(diǎn)如何，最后的結(jié)論都是一樣的，只有去到新大陸才有生路。蕙娘這一路上也在不斷地推演、運(yùn)算，想要找出一條兩全的道路，但奈何巧婦難為無米之炊，再不想面對，最終也還是要面對，走不走，現(xiàn)在都該下個(gè)決定了。
    焦勛見她久久不語，便加重了語氣，沉聲道，“即使不為自己想，也該為幾個(gè)哥兒、姐兒想想！”
    她可以冒險(xiǎn)，但孩子們是無法冒險(xiǎn)的！
    蕙娘肩頭微微一震，想到襁褓中的葭娘，笑口常開的歪哥，乖巧可人的乖哥……她的眉頭深深地?cái)Q了起來，本來浮動的心意，再更動搖了幾分：現(xiàn)在不是兒女情長的時(shí)候了，有些事，慢一步說不定就什么都來不及了。她一向覺得鸞臺會是一本爛賬，整個(gè)國公府就是個(gè)大泥潭，她早就想要擺脫這一切了，她豈非一直在努力擺脫這一切？宜春號固然令人不舍，但事業(yè)，有了錢總是可以重新開始。她焦清蕙絕不是離開了先人遺產(chǎn)就活不下去的人，她豈非也對這幾乎是無窮無盡的勾心斗角大為厭倦……
    然而，這樣光身離開大秦，她就再也不能回來了。
    若是權(quán)仲白真有萬一的機(jī)會存活，她也不能再和他相見了。
    雖說生不見人，但也沒有見尸，就算只有萬一，他也還是有機(jī)會活著回來的，她也還是有機(jī)會能夠見到他的——她覺得他未必會死，她相信他能活著回來。她不能要求自己的子女陪她一起賭，但她自己能夠留下來，拿自己的性命來賭上這一回。
    蕙娘忽然覺得有幾分好笑，她勾起唇角，微微地笑了起來，嘆道，“從前我實(shí)在不懂，為什么有人總是放著坦途不走，要走小路。原來真到了這一步，確確實(shí)實(shí)，還是有東西放不下的。”
    話說出口，決心更為堅(jiān)定，她目注焦勛，誠懇地道，“你們走吧！去新大陸，把文娘和葭娘帶走，若是喬哥愿意，也帶他去。現(xiàn)在開始布置，正是時(shí)候。若是六月過了，仲白還沒有一點(diǎn)消息，你們就馬上動身。”
    焦勛神色一動，“那……兩個(gè)哥兒呢？”
    “他們是不能輕易離京的。”蕙娘嘆了口氣，“現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，更不能妄動，他們一走，我們和鸞臺會更是沒有回旋余地了。到時(shí)候見機(jī)行事，先把你們送出去再說，現(xiàn)在山東、日本一帶應(yīng)該還有船過去的，到時(shí)候?qū)嵲诓恍校乙惨粯佑修k法脫身！”
    “您是說——”焦勛若有所悟。
    “和鸞臺會廝混了這么多年，手里沒有幾個(gè)把柄還像話嗎？”蕙娘淡淡地道，“桂家和鸞臺會之間的首尾若是暴露出來，只怕他們會死在我前頭。”
    而桂含沁不就正在海軍里嗎？而且，還是個(gè)能夠一手遮天的總督級人物……
    “雖說有些行險(xiǎn)，但還不是不能操辦。”焦勛亦未堅(jiān)持要將蕙娘一起帶走，他點(diǎn)頭道，“既然如此，回去以后，我就調(diào)轉(zhuǎn)力量，先去暗中操辦出海的事。現(xiàn)在海禁森嚴(yán)，此事只怕還需多費(fèi)一番功夫。”
    “海禁再森嚴(yán)，也一樣是有漏洞的。廣州就是開埠的港口……機(jī)會還是有，只是要格外小心，別被燕云衛(wèi)抓住了線索就是了。”蕙娘蹙眉道，“這件事你只怕要親自去廣州辦了。楊七娘現(xiàn)在人雖不在廣州，但她在廣州根基深厚、消息靈通，你又曾在她家寄宿過一段日子，在廣州萬事要小心些，若被發(fā)覺了，那才叫真的走投無路呢。”
    焦勛自然點(diǎn)頭應(yīng)允，“你只管放心，如何遮人眼目，我有經(jīng)驗(yàn)的。”
    正事說完了，兩人一時(shí)沉默不語，過了許久，蕙娘才道，“如果真去了新大陸，在那邊，你給文娘找戶人家，讓她嫁了吧……正好，本來年后就讓她去廣州的，現(xiàn)在把她打發(fā)過去，要走也方便一些。若果之后不能再見，到了那邊，你們要互相扶持，不論是文娘還是葭娘，我都交在你身上了。”
    “不要說這樣的話。”焦勛低沉地說，“將來必定還有再見之日的。”
    他的語調(diào)里，也隱隱透出了少許難得的煩躁，兩人又沉默了下來，過得一會，焦勛又問，“你預(yù)備等他等到什么時(shí)候？文娘還好，葭娘畢竟是你的骨肉，長期不見人影，容易勾動疑心……”
    蕙娘還沒考慮過這個(gè)問題，她想了想，便聳肩道，“等到我覺得再等不來的時(shí)候。”
    焦勛沉默許久，方才意味深長地道，“那說不準(zhǔn)，就是等一生一世，等一輩子，也都會等下去啊。”
    會這么說，已經(jīng)是看出了蕙娘對權(quán)仲白的心意了，不知如何，她覺得自己此時(shí)應(yīng)該要笑一下，但這笑卻完全擠不出來，只留下一片微弱的嘆息，她低聲道，“這一輩子，應(yīng)該就是他了。”
    焦勛垂下頭，輕輕揮動花鋤，茫然地鋤著肥沃的泥土，過得一刻，才道，“那，喬哥那邊，該如何處理……”
    蕙娘望著他的頭顱，心中忽然興起一陣酸楚，她想說，‘其實(shí)上一世，到死前我心里還是惦記著你’，卻又覺得這話未免太牽強(qiáng)，太可憎，而說來殘酷，但當(dāng)此時(shí)，當(dāng)權(quán)仲白還生死未卜的時(shí)候，焦勛對她的深情款款，忽然已經(jīng)毫不重要。她已明白，即使權(quán)仲白再也不會回來，她和焦勛之間都已是再無可能。當(dāng)生命中曾容下過這么一個(gè)人以后，世上所有人，都再無法填補(bǔ)這個(gè)空缺了。
    她便不動聲色地道，“喬哥可以暫且推后，我料著他未必愿意隨我過去。同我不一樣，他畢竟是焦家嗣子，也不能說走就走的，孩子大了，總是有自己的主意……”
    焦勛望著她點(diǎn)頭一笑，低聲道，“是，人都是會長大的，長大了，多少都有些變化。姑娘的變化，豈非也不小？換做從前，我想不到你會為了誰，甘愿做不劃算的買賣。”
    蕙娘深吸了一口氣，微微一笑，“確實(shí)，人啊，都是會變的……”
    兩人目光，一觸即收，彼此都明白：這個(gè)選擇，再不會有任何更改，該結(jié)束的東西，到這一刻是真正的結(jié)束了。
    一直到談話結(jié)束，焦勛都沒有再提勸蕙娘去新大陸的事。
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    焦勛亦算是快手，和她商議過后，便告辭離開，聽其意思，卻是當(dāng)日就要南下去部署了。蕙娘站在當(dāng)?shù)爻隽艘换厣瘢琶銖?qiáng)自己露出一點(diǎn)微微的笑來，步出花房往甲一號回去——幾個(gè)孩子都下了學(xué)，已經(jīng)在這里等她等了一陣子了。
    一見到母親，歪哥和乖哥頓時(shí)都撲了上來，連葭娘都是哇哇大叫，一旁文娘噙著笑，把她抱到了蕙娘懷里。蕙娘望著這一屋子親人，也便露出笑來，用她慣常那輕快而親切的語氣道，“總算是到家啦，這一路可是折騰得不輕……你們爹又不老實(shí)，專給我找事，等他回來，你們誰也不許搭理他……”
    權(quán)仲白外出，已是常事，幾個(gè)孩子畢竟年小，見母親這樣表現(xiàn)，居然一時(shí)都被蒙騙了過去，蕙娘在沖粹園住了幾日，她回家的消息也終于傳揚(yáng)了出去，一時(shí)間送帖子的下人如云，更有些關(guān)系密切的女眷，直接就上門拜訪。——比如說，桂家的兩位少奶奶。